Nessa faixa, nem mesmo Pram poderia evitá-lo. Ele desabou quando o escudo bateu em seu corpo.
Ele balançou a cabeça em uma tentativa de se reorientar e procurou freneticamente pela localização de Percival.
Era tarde demais. Percival cobriu a distância rapidamente. O duelo se voltou repentinamente contra Pram; não era mais uma competição de habilidade, mas agora de força, onde Percival ditou o fluxo.
As mãos de Pram tremiam enquanto ele segurava a lâmina de Percival. Percebendo a oportunidade, Percival avançou, forçando a força em sua lâmina. Pram sentiu seus braços cedendo.
Mas Pram ainda tinha alguns truques na manga. De repente, ele mudou o ângulo de seu florete, manipulando sutilmente o ponto de contato para deixar a espada de Percival deslizar para baixo da lâmina. A força de Percival trabalhou contra ele quando de repente ele descobriu a resistência fica mais leve. Ele tropeçou quando o impulso levou seu corpo para frente.
Era uma oportunidade grande de apresentar alguém com a habilidade de Pram. Como um relâmpago, seu florete empurrado para frente no ombro de Percival, e o Blanchume rasgou o peitoral de aço como uma faca quente na manteiga, respingando sangue pelo ar.
Aturdido pela dor, Percival instintivamente recuou várias vezes, rapidamente fazendo distância entre ele e Pram, antes de mal ficar de pé de volta em seus pés.
“Eu me machuquei? ” Ele piscou repetidamente enquanto olhava para seu ombro em estado de choque e confusão.
O ataque dificilmente foi suficiente para incapacitá-lo; isso foi impressionante, mas alguma dor no ombro foi a extensão de seus danos. Não, não foi apenas o ataque que o fez cambalear. Poucas semanas atrás, ele era claramente superior a Pram em habilidade. Mas apenas com aquela troca, uma coisa foi óbvia:
Pram superou Percival totalmente. “V-você! Que diabos aconteceu com você? ” Ele gritou para Pram, incrédulo.
“A que você está se referindo?”
“Como você mudou tanto em apenas algumas semanas?”
“Existe uma razão para eu lhe dizer uma coisa dessas?” respondeu Pram, com um sorriso malicioso em seu rosto.
Percival fez uma careta para a não resposta de Pram e praguejou baixinho. isso foi claro que ele não poderia mais levar Pram tão levianamente. Fazer isso terminaria quase certamente em sua derrota. Incapaz de esconder sua intensa frustração, ele gritou, “Droga! O que diabos Hadun está fazendo agora !? PORRA!”
***
Doneta desembainhou a espada e estendeu-a à sua frente. Não fazia sentido. Toda a área ao redor dele estava coberta por uma névoa espessa que tornava impossível para ele para encontrar Romântica.
“Os nevoeiros são normalmente tão densos?” ele perguntou em voz alta, antes balançando a cabeça dele . ‘Claro que não . ‘Não, segundo a memória de Doneta, o nevoeiro deveria simplesmente ter levantado após o primeiro golpe, mas, em vez disso, parecia que estava ficando cada vez mais grosso com o tempo. “Hmph. Você é muito inteligente utilizando a névoa assim ”, disse ele, aparentemente para ninguém.
Estava claro o que estava acontecendo. A névoa estava sendo mantida no lugar – de fato, mais do que isso, magicamente aprimorado, inteiramente intencionalmente. Infelizmente, mesmo se fosse esse o caso, havia pouco que Doneta pudesse fazer a respeito, o que significava. . .
Ele cambaleou quando outra bala de vento bateu nele, mas suportou o latejante dor em sua mão e manteve um aperto firme em sua espada.
Foi uma situação verdadeiramente bizarra. Ele não tinha ideia de onde Romântica estava se escondendo – em contraste, ela claramente sabia exatamente onde ele estava o tempo todo, e estava sem perder tempo usando a disparidade de informações para fazer chover magia sobre ele com impunidade. Para piorar, sempre que ele perseguiu onde o ataque veio, era claro que Romântica já tinha desaparecido para outro local para continue seu ataque impiedoso.
” Ela está detectando meu movimento através do vento? . . . Malditos magos. ‘Doneta sentiu que tinha quase certeza de que um mago seria capaz, o que explicaria sua situação atual. Era uma situação bastante exaustiva, ter que simplesmente sentar e tomar os ataques do inimigo.
“Bem, parece que eles estão usando a cabeça, mas isso não será suficiente. ”
Doneta se endireitou e bateu no colar de ouro com o qual estava usando um leve sorriso. Em um instante, a névoa se dissipou.
“Aquele colar … era um artefato?” Romântica perguntou em estado de choque.
Artefatos. Itens imbuídos de poder mágico. Comparado a um item regular, seria muito mais caro.
“Eu disse que você se arrependeria, não disse?” Doneta perguntou presunçosamente. Ele levantou sua mão e apontou o anel em seu polegar para Romântica. Ela percebeu rapidamente que o colar não era o único artefato que ele possuía.
[Anel de fogo]
2º círculo mágico de fogo.
Um anel de fogo se formou sob os pés de Romântica por um momento, antes uma onda de o calor disparou para cima, prendendo-a dentro do círculo. Ela estava presa.
Doneta ergueu a lâmina e a segurou a centímetros de seu rosto. Ela simplesmente deu de ombros seus ombros em resposta. “Bem, eu acho que me arrependo um pouco,” ela disse calmamente.
“É tarde demais para se arrepender agora”, respondeu Doneta duramente.
Romântica olhou para a esquerda por um momento, “Bem, também é tarde demais para se esquivar também . ”
“O que?” Doneta rapidamente se virou para olhar para onde os olhos de Romântica estavam olhando. Uma pedra gigante, crescendo rapidamente em tamanho, enchia seu campo de visão.
“Keuuk-!” Ele grunhiu de dor quando a rocha maciça bateu em seu corpo e o ergueu no ar, fazendo-o voar.
Lentamente, conforme a poeira baixou, ele se levantou, limpando os escombros. Ele olhou para si mesmo e sentiu uma onda de raiva. Sua aparência tinha sido completamente arruinada. As roupas imaculadas que ele usava estavam rasgadas e cobertas de poeira. Eles pertenciam mais a um sem-teto do que a um nobre. O casaco dele era rasgado tão mal que nem valia a pena usar. “Sua classe beta de merda cadela!!” ele gritou de raiva impotente.
“Você se saiu bem para ganhar tempo”, disse Desir, parado na frente da Romântica.
Ela hesitou antes de responder. “. . . Se eu tivesse mana suficiente, teria vencido. ”
“Por favor, vá apoiar Pram do lado dele. ”
“Entendi . Ela assentiu em afirmação e correu para o lado do carrinho.
Doneta sentiu a raiva aumentar ao observar Romântica. “Você se atreve!” No momento, um anel marrom-acinzentado em seu dedo brilhou com uma luz forte.
[Respiração da Terra!]
Um segundo feitiço de terra do círculo, que pode amarrar e atacar o inimigo.
O chão se quebrou e disparou na direção de Romântica. Desir rapidamente interpôs seu corpo entre eles. As pedras caíram sobre ele, sepultando-o dentro Doneta se aproximou da pilha e apontou sua espada para ela.
Ele estremeceu, inesperadamente, ao sentir suas mãos ficarem dormentes por um momento. “O que?”
Ele perguntou em total confusão. De alguma forma, ele não foi capaz de cortar.
A terra simples que cercava Desir havia se tornado tão dura quanto aço.
“Não use magia contra ele!” A voz veio de trás do perplexo Doneta. Uma silhueta passou por ele em um borrão.
Em um instante, Adjest desceu sobre Desir. Por um momento, quase apareceu como se ela tivesse desaparecido na rocha. Mas então as rochas se separaram, e Adjest passou voando.
Ela se virou, assim que Desir se levantou da rocha e dos escombros. Quando seus olhos se encontraram, Desir abriu a boca.
[Quebra de pedra. ]
A terra explodiu para fora. A explosão abalou a torre e enviou Adjest voando com sua onda de choque. De onde Desir estava, fragmentos de sujeira voaram em direção a Adjest como estilhaços.
Ela se esquivou dos tiros e deu um salto mortal perfeito para trás para pousar graciosamente. Então ela quase pulou em choque quando a terra sob seus dedos derreteu e encerrou seu pulso. Ela sentiu uma pressão quase esmagadora em seu pulso.
[Punho de gelo. ]
O gelo se espalhou rapidamente de sua mão para a terra ao redor. Ela quebrou a agora sujeira quebradiça contra uma parede, e os pedaços congelados caíram no chão.
Ela mordeu o lábio em frustração. Ao mesmo tempo, ela começou a implantar sua magia.
Desir fez o mesmo.
Uma enorme lança de gelo se formou na frente de Adjest, pairando ameaçadoramente com sua ponta apontou para a garganta de Desir. Então, em um instante, ele derreteu em uma poça. Faíscas de fogo correu pelo chão, lambendo os pés dos combatentes, e foram extinguindo-se quando o chão de pedra girou sobre si mesmo. A água correu para frente, ameaçando afogar todos na torre, antes de repentinamente se transformar em nada além de um fino vapor. Para frente e para trás, a magia explodiu em existência e dissipou-se no nada.
Adjest estava sendo empurrada para trás. Ela sentiu uma leve pontada de surpresa – não no resultado, mas com a facilidade com que ela parecia aceitá-lo.
Agora fazia sentido para ela. Nunca foi uma questão de poder; Mana de Adjest agora excedeu o próprio Desir. Ela possuía habilidades vistas apenas uma vez a cada cem anos; ela tinha um poder com o qual ninguém poderia acompanhar. Se ambos lançarem a mesma bola de fogo, O de Adjest teria o dobro da potência. Se fosse um feitiço de atributo de gelo, teria sido três vezes maior.
Mas no combate mágico, o vencedor não era apenas aquele que possuía maior mana e empunhou magia mais forte. Consciência tática, compreensão da batalha condições, velocidade, adequação – na verdade, no nível mais simples, o combate mágico era talvez melhor entendido como uma luta psicológica de alto nível. Ser capaz de ler as intenções do oponente, desenvolva uma contramedida e execute-a rapidamente – tudo isso era mais importante do que a simples produção de energia mágica.
E, por mais que Adjest odiasse, por mais que ela quisesse vencer Desir de cara em um duelo mágico, ela não tinha opção agora a não ser admitir a triste verdade: neste luta psicológica, Adjest foi completamente derrotada. Não houve absolutamente nenhuma maneira que ela poderia vencer Desir em um duelo mágico.
Sua magia foi repetidamente totalmente contrariada por uma magia muito mais fraca. Dela feitiços mais simples eram constantemente sequestrados, e seus feitiços mais complexos foram tornados irrelevantes.
Desir a estava lendo como um livro, e sem esforço arrastando-a em seu ritmo.
Essa diferença esmagadora de experiência tornou-se sua própria lança e escudo.
Ele pairava sobre Adjest como uma parede intransponível.
”Não faz sentido. ‘A mente de Adjest girou em confusão. Não importa como ela quebrou tudo, não havia nenhuma maneira de Desir não ter a mesma idade dela. A lacuna na experiência era incompreensível. ” Quem é ele? Qual é a sua identidade? ‘
Ela fez uma pausa e deu um passo para trás para reunir seu juízo e se concentrar.
Doneta, que estava assistindo o duelo se desenrolar do lado de fora, de repente interrompeu: “Líder do Grupo! Deixe-me ajudá-la! ”
Adjest balançou a cabeça em resposta. “Não . Essa é minha luta, não interfira. ”
“Mas . . . ! ”
“Vá e ajude Percival. ”
“Percival? Essa luta deveria ter terminado. . . A voz de Doneta foi sumindo enquanto ele percebeu, chocantemente, que de alguma forma não. Ao contrário do que se esperava, o duelo entre Percival e Pram ainda estava se arrastando. Na verdade, Doneta percebeu em choque horrorizado, Percival de alguma forma estava perdendo. A espada de Pram estava repetidamente violando o ser de Percival.
“A mana de Romântica está quase esgotado. Para todos os efeitos, ela está fora de poder . Junte-se a Percival e elimine os dois, rapidamente ”, ordenou Adjest em um tom gelado que não deixou espaço para discussão.
Sem hesitar, Doneta dirigiu-se imediatamente para Percival e juntou-se a briga . Pram, que estava se aproximando da vitória, viu a oportunidade escapar antes dele com a relativamente saudável Doneta se juntando ao corpo a corpo. isso foi agora Pram e Romântica duelando entre Percival e Doneta aos pares.
“Chateada?” perguntou Desir.
Adjest fez uma pausa antes de ela responder. “Para falar a verdade . . . sim . ”Ela assentiu, e continuou: “Para ser honesta, não é uma sensação muito agradável perder para alguém sem nem mesmo um milésimo do meu poder mágico. Faria sentido para você se você perdeu para uma formiga na queda de braço? ”
“Bem, eu acho que posso compreender seus sentimentos. ”
“Eu decidi que não posso derrotá-lo em uma competição de magia. Não há mais nada eu pode fazer agora. Enquanto falava, ela sacudiu o brilho vermelho de seu braço direito aumentando seu aperto caiu sobre a espada em sua cintura.
Um assobio estridente cortou o ar quando Adjest se lançou em direção a Desir com o ponta de sua espada apontada para seu peito.
“Parece que você realmente quer vencer contra mim. ”Fórmulas mágicas encheram o ar na frente de Desir enquanto ele se preparava.
[Saldo . ]
[Força. ]
[Visão. ]
[Concessão mágica: Endurecimento. ]
4 feitiços lançados em um instante. Desir seguiu puxando a espada curta em sua cintura.
O eco de aço sobre aço reverberou pelo ar quando Desir defendeu o golpe de Adjest. O solo sob Desir rachou e estremeceu com a força, como se um
um terremoto atingiu a torre.
Os olhos de Adjest se arregalaram em choque. “Você bloqueou. . . ? ”
“Por quê? Você pensou que só porque sou um mago, eu seria fraco em combate corpo a corpo? ” respondeu Desir calmamente.
Seus lábios se torceram em desgosto, e ela empurrou Desir para trás com força. Um baque forte acompanhou uma nuvem de poeira onde ele bateu na parede oposta.
Ele se levantou, lentamente, e se limpou, aparentemente ileso.