A carruagem sacudiu enquanto seguia seu caminho. Inclinando-se para a janela, Desir admirou a paisagem. As grandes extensões de terra destinadas à agricultura ficaram gravadas em sua mente. ‘Com tantas terras agrícolas férteis e abundantes, não é de se admirar que eles sejam capazes de produzir tantos alimentos. O Conde não tomou essa decisão por capricho.’
Ao chegar aos limites da cidade, a carruagem parou do lado de fora de uma velha pousada.
A madeira estava gasta e a porta rangia, mas resistiu ao teste do tempo e não cheirava a mofo. Isso foi o suficiente.
“Fique aqui e espere por mim.” Jefran entrou na estalagem e procedeu para garantir acomodações para os dois. Desir concordou e deu a ele um breve aceno de cabeça antes de perceber como ele estava dolorido da viagem de carruagem até aqui. Assim que Desir saiu da carruagem, ele começou a se esticar. Ele se sentiu muito melhor depois de sair da carruagem apertada. De repente, ele sentiu algo o cutucando.
Ele se virou, mas não conseguiu encontrar ninguém lá. Como ele estava começando a acreditar que ninguém estava lá, ele olhou para baixo e encontrou uma criança magra com lábios rachados. A pobre garota colocou as mãos em concha na frente de Desir e implorou: “Senhor, você poderia me dar um troco? Por favor?” O olhar em seus olhos era desesperado, e ela não conseguia disfarçar sua exaustão, que era de fadiga ou fome – ou ambas.
Desir vasculhou os bolsos em busca de algo, qualquer coisa para dar à menina, mas elemnão tinha uma única moeda para dar a ela. “Eu sinto muito. Eu também não tenho dinheiro.”
Os olhos da menina caíram; ela parecia uma árvore que cairia com um sopro. “”Ahh… então não há como evitar.” Ela se virou e cambaleou cansada para longe de Desir. Quando ela começou a partir, Desir a chamou e ofereceu-lhe quatro ameixas secas com a mão estendida. “Se é comida que você quer, eu tenho isso.”
Seu rosto se iluminou e seus olhos olharam para Desir, como se pedisse permissão. Ele sorriu de volta e acenou com a cabeça em aprovação para a menina antes de entregar a ela uma das ameixas secas. Ela o devorou vorazmente, antes de olhar as outras ameixas secas com avareza.
“Você quer mais?” A menina assentiu furiosamente em resposta. “Há muitas coisas que eu não sei. Você ficaria bem se eu perguntasse a você em troca dessas ameixas?” Não houve hesitação quando ela assentiu novamente.
“Você mora lá?”” Desir apontou para a favela onde os andarilhos ficavam.”
A menina assentiu. “Sim. Eu moro com minha mãe e meu irmão mais novo. Só nós três.”
“Onde está o seu pai?”
“Não sei. Mamãe não vai me dizer.”
Desir deu à menina outra ameixa. Ela comeu tão rapidamente quanto o primeiro. “Ouvi dizer que eles dão comida de graça aqui. Não é verdade?”
“Eles dão. Todas as manhãs, eles vêm de lá.” Ela apontou para a praça. “Se você esperar na fila, eles lhe dão comida.”
“Se sim, então por que-“” As palavras de Desir foram interrompidas quando ele viu a menina procurar por algo em seus bolsos. Ela o puxou como se estivesse segurando um tesouro precioso: era um pedaço de pão.
“Eles nos dão um pedaço de pão para comer todos os dias, mas não é o suficiente. É por isso que Lilica está sempre com fome.”
“Quem é Lilica?”” perguntou Desir. A menina apontou para si mesma e seu estômago roncou de fome. Em resposta, Desir entregou-lhe outra ameixa seca. Como todas as outras vezes, ela desapareceu em questão de segundos.
“Senhor, e seu nome?”
“Você pode me chamar de Desir.”
“Tudo bem, Desiiiir. Já que você é tão legal, vou te dar isso.” Era um lenço com várias flores bordadas; ele sabia que demorou anos para conseguir esse tipo de bordado magistral.”Minha mãe fez isso; ela é super boa em costura. Ela até fez minhas roupas!”
Lilica girou e mostrou seu vestido.
Desir ficou surpreso que ela deu isso a ele. ”Isso é lindo. Tem certeza de que não quer vender no mercado? Com o acabamento da sua mãe, deve custar um bom preço.”
“As pessoas nos disseram para não passarmos pelo mercado. Eles disseram que bateriam na minha mãe até a morte se ela viesse.” Ela franziu a testa ao recordar a memória. ”Disseram que somos ladrões que roubam tudo. Além de Joffrey, eles disseram que as outras pessoas que moravam conosco roubaram coisas deles. Mesmo que não tenhamos roubado nada, eles continuam nos chamando de ladrões. Minha mãe me disse para aguentar. Ela disse que, como não somos daqui, é natural que eles ajam assim.”
“Ei, Desir! Venha pra cá! Agora!” A voz de Jefran soou quando ele chamou sua assistente.
Era a hora de ir. Desir precisava voltar correndo, então entregou à menina a última ameixa seca. “Lilica, você vê aquele sol? Quando estiver na metade do caminho, venha até a porta” dos fundos do castelo e eu lhe darei mais comida, ok?”
“Uau! Sério? OK!”
“Certifique-se de que ninguém te veja.” Depois de se confirmar de que ela entendeu, Desir saiu e correu de volta para Jefran. Logo depois, uma notificação soou.
Castelo do Lorde Evernatten, 11h.
Depois que o vapor subiu da chaleira e seu aroma fluiu pelo escritório, Desir derramou o chá em uma xícara de chá de prata e a colocou em uma bandeja de prata. Abrindo as portas da câmara, ele gentilmente colocou a bandeja de prata na frente de seu senhorio, que estava examinando uma pilha de papéis. Ele era um homem mais velho e áspero com um rosto crivado de cicatrizes de batalha que foram esculpidas pelas incontáveis batalhas pelas quais ele sobreviveu. Trabalhando em silêncio, um ar de intensidade o cercou.
‘Se esta pessoa é uma figura chave no Mundo das Sombras, então a missão principal deve ser ajudá-lo a resolver os problemas do Domínio de Evernation.’ Desir colocou delicadamente a xícara de chá em cima da mesa do conde. Terminando a missão [Serviço de Jantar – Extra], Desir foi recompensado com a posição de assistente do Conde. A pena do conde moveu-se sem descanso, enquanto seus olhos permaneceram fixos na papelada à sua frente. Ele tomou alguns goles casuais do chá, mas permaneceu em silêncio.
‘Para desbloquear a missão principal o mais rápido possível, tenho que persuadir o conde de que ele pode confiar em mim; Tenho que resolver o problema dos sem-tetos o mais rápido possível.
‘ Desir observou o conde com muito cuidado. Além dos arranhões silenciosos no pergaminho e goles de chá, nenhum outro som podia ser ouvido.’
“Aham.” Desir tossiu. Ele queria iniciar uma conversa casual com o conde. Foi a melhor maneira de fazer amizade com ele em pouco tempo.
“Está muito frio hoje.”
“Eu percebi.” O conde respondeu sem erguer os olhos.
“Devo fechar a janela para você?”
“Deixe como está.” O conde olhou para Desir. Um fracasso espetacular. Desta vez, Desir tentou mudar de assunto, em vez de bater papo. Olhando para a papelada empilhada em cima da mesa do conde, ele concluiu que havia muita papelada que não poderia ser concluída por uma pessoa.
“Meu senhor, parece haver uma quantidade substancial de trabalho a ser feito. Se você desejar, ficarei feliz em ajudá-lo com seu trabalho.”
Wilhelm largou o chá e voltou sua atenção para Desir. “Você sabe ler?”
“Sim, meu senhor.”
“O Conde de Evernatten largou sua caneta de pena. “Então, vou pedir que você faça uma coisa para mim.” Desir se inclinou mais perto para garantir que ele pegasse cada palavra.
“Não fale comigo enquanto estou ocupado trabalhando. É uma distração.”
‘Eu não posso abordá-lo usando os meios normais. Eu preciso olhar para isso de uma direção diferente. ‘
Desir chegou a essa conclusão depois de alguns dias em sua nova posição como assistente do conde. Após um primeiro encontro decepcionante, Desir fez o possível para causar uma boa impressão ao conde: oferecendo sobremesas, trazendo vários chás exóticos e limpando o quarto do conde com antecedência. Infelizmente, nada disso afetou o temperamento do conde. Quatro dias após o início da missão, enquanto Desir pensava em como ganhar a confiança do conde, o cenário começou a se dividir em um novo desenvolvimento.
Cozinha do castelo.
Para ajudar Jefran enquanto ele procurava um novo assistente, Desir estava preparando as cebolas na cozinha sozinho. Com a porta entreaberta, um olho bonito e malicioso apareceu para garantir que a barra estava limpa. Quando ele viu Desir, suas pupilas dilataram antes de ele pular para fora da porta e ela se abrir. A sombra veloz correu direto para Desir e saltou, os braços estendidos prontos para envolvê-lo. “Sr. Desir, adivinha quem é? ”
“Desir ficou surpreso e se virou para ver seu ágil membro do grupo em carne e osso.”Pram? Como você chegou aqui? Ai! Para aí!”
“Desculpe! Eu não pude evitar depois de encontrar você.” Pram largou seu abraço apertado e deu um passo para trás.
Vendo a aparência de Pram, ele percebeu que seu membro do grupo estava vestindo o uniforme dos guardas de Evernatten. “Então você começou como um guarda, hein?”
“Sim, senhor! Como guarda, fui capaz de perambular pelo castelo. Por isso foi fácil encontrar você. Além disso, sabe há quanto tempo estou procurando por você ?!” O rosto angustiado de Pram estava extremamente próximo ao rosto de Desir. Desir deu um passo para trás e se desculpou.
“Desculpe, muita coisa aconteceu.” Ele informou ao Pram sobre o que havia acontecido até agora na região de Orrane. Ele mencionou os sem-tetos que viviam fora da cidade e o tratamento desigual que recebiam dos habitantes da cidade.
Desir também mencionou Lilica, a jovem que conheceu fora dos muros.
Depois de alcançar Desir, Pram o perdoou e os dois se juntaram para discutir o Mundo das Sombras. “”Então … parece que este Mundo das Sombras é baseado no Sacro Império?”
Em resposta à pergunta de Pram, Desir assentiu. “Eu já confirmei. Alguns dias atrás, parei um momento para deixar o castelo. Descobri que a arquitetura da cidade lembra a do Sacro Império.”
“Mas Desir, não era o Império Sagrado-”
“Certo. Todo o território foi engolido pelo Mundo das Sombras, menos a região de Orrane, onde atualmente residimos.”
“Mas é estranho: parece inadequado estar em um país que já chegou ao fim. É completamente diferente de onde viemos.”
“Bem, é a sua primeira vez em um Mundo das Sombras.”” Desir sorriu para Pram, lembrando-se de sua primeira vez.
“Não é o mesmo para você também?”” Sendo pego de surpresa, Desir se levantou de seu assento.
“… Espere aqui um momento. Vou trazer algo para você comer.”