Logo depois, Desir voltou com um pouco de chá quente e frutas secas. Ele encerrou sua história e pediu a Pram que contasse a sua própria em troca. Enquanto comiam, Pram explicou como o Mundo das Sombras havia sido para ele: inicialmente, ele estava bastante hesitante. Ele havia sido deixado sozinho, mas trabalhou diligentemente em sua missão.
Apesar de seus muitos erros e das complicações que eles criaram, ele finalmente concluiu sua primeira missão. “Agora estou em uma missão para realizar uma ação meritória na batalha anual contra os bárbaros e receber uma promoção a cavaleiro”, concluiu.
“Bárbaros?”” Desir perguntou em resposta.”
“Sim. Não há nada para comer na tundra congelada do norte. Como resultado, eles invadem o território fértil desta região todos os anos”, explicou Pram.
Quando ele terminou sua explicação, uma notificação apareceu na frente de Desir.
“Então o problema dos bárbaros era o outro.” Desir presumiu sem palavras. Ele mordeu uma das frutas secas que havia trazido. “Como está seu progresso na missão?”
“Bem … sobre isso …” Pram suspirou. “Estou na mesma situação que você, Sr. Desir. Eu nem vi um único bárbaro.”
“O que você quer dizer?”
“De acordo com os grupos de batedores, ninguém viu nenhum sinal de ataque bárbaro. A Ordem dos Cavaleiros já declarou que os bárbaros desistiram de atacar este ano.”
“Os bárbaros desistiram?” Risos misturados com incredulidade infiltraram-se na voz de Desir. “Isso não pode ser verdade.”
“Não é uma afirmação infundada, Sr. Desir. Desde que Wilhelm se tornou o senhor, os bárbaros não conseguiram romper as muralhas nem uma vez. Eles falharam por cinco anos consecutivos; você não acha que é hora de eles desistirem?”
“Você se lembra do bárbaro que conheceu antes?” perguntou Desir de repente.
Pram acenou com a cabeça. Ele se lembrou do bárbaro que conheceu no Uzuken Marketplace.
Desir continuou suas perguntas. “E que tipo de sentimento você tirou dele?”
“… Como se fossem a personificação física do espírito de guerra”, Pram admitiu com relutância.
“Então, como você acha que eles serão quando se reunirem em um grupo? A lógica normal não funciona com esses bárbaros. Uma fortaleza inexpugnável? A própria ideia apenas os encorajará a se esforçarem mais. A voz de Desir tinha um tom autoritário, como se ele soubesse muito sobre os bárbaros. Ele sabia, na verdade: ele lutou junto com o Rei dos Bárbaros por 1O anos dentro do Labirinto das Sombras. Ele havia aprendido muito sobre eles simplesmente observando Donaif liderar seu povo para a batalha. “Além disso,” Desir continuou, “Eles estão morrendo de fome, e a terra fértil está diante de seus olhos. Desistir disso? Não. Eles vão dar tudo de si para quebrar as muralhas.”
Desir baixou o tom de sua voz . “”Pode até ser que eles não tenham mostrado sua verdadeira força ainda, para fazer Evernatten subestimá-los.”
“Mas isso não faz sentido, Sr. Desir. Por que eles tentariam o que acham que é um truque dissimulado, quando são tão obstinados e adoram testar sua força?”
Desir acenou com a cabeça para a objeção de Pram, em concordância parcial. “Você está” certo, Pram, mas eles já estão se comportando de forma bastante irregular porque ainda não se revelaram. Isso significa que temos que considerar outro fator importante, fora das características únicas dos bárbaros.”
“O que é isso?”
“A existência de um Oponente. Quase todas as instâncias das Narrativas de um Mundo dasSombras lidam com um incidente histórico envolvendo duas forças opostas. Nesse caso, deve haver outro personagem-chave que atua como antagonista de Lorde Evernatten. Ele deve ser aquele que lidera os bárbaros, e aquele que estabeleceu esta nova estratégia.” Desir caiu em um pensamento profundo e continuou, meio resmungando, “o objetivo deles é a comida … eles ainda não se revelaram … isso mesmo. Se eles estão tentando saquear um pouco de comida, eles não precisam de um grande número de tropas. Portanto, Desir concluiu enfaticamente: “Eles planejam emboscar os guardas do armazém de de alimentos e atacá-lo com uma pequena força de ataque.”
“Isso poderia ser descrito como o “problema secreto” enfrentado por Evernatten.” Entender isso dependia de uma compreensão profunda dos bárbaros.
Uma mensagem apareceu na frente de Desir assim que ele terminou de expressar seu pensamento.
[A tensão entre as pessoas que vivem aqui e os bárbaros aumentará.]
[Existem atualmente 4 meses de alimentos armazenados.]
“O fogo do braseiro crepitava ruidosamente, lançando sombras longas e pálidas sobre as pedras enquanto Desir e Pram escalavam as paredes do castelo para examinar a região.
Enquanto caminhavam ao longo da parede, eles fizeram um esboço simples das principais características da área e estimaram a localização dos postos de guarda. Desir levou um quarto de dia para examinar toda a região e escolheu os três locais mais prováveis nos quais os bárbaros tentariam se infiltrar no castelo. Primeiro foi o espaço atrás do moinho de água, onde a parede era relativamente baixa, devido ao morro além da parede. Em seguida, a parede sul, onde a distância entre os postos de guarda era relativamente longa, deixando a região escassamente tripulada em comparação. Terceiro, o portão oeste, o portão mais próximo de onde ficava o depósito de alimentos.
Como o território de Evernatten era relativamente amplo, era, sem surpresa, difícil manter patrulhas adequadas; oportunidade para os bárbaros definitivamente existia. Desir se virou para Pram. “Como foi pedir a seus colegas soldados para aumentar a quantidade de suas patrulhas?”
Pram suspirou. ”Nada de bom. Ninguém acredita em mim, não importa o quanto eu tente.”
“Como está seu relacionamento com os outros soldados?” Desir perguntou.
“Não tenho certeza”, respondeu Pram. “Eu não tenho me preocupado com o nível de afeto deles, então eu realmente não sei.”
“Eles provavelmente estão céticos porque seu nível de afeto por você não é alto o suficiente.” Desir explicou. Eles continuaram sua caminhada, e Desir continuou sua explicação. “Você disse que a Ordem dos Cavaleiros já alegou que os bárbaros não invadiriam, certo? Você provavelmente precisaria de um nível de afeto de ‘Confiança’, no mínimo, para que eles acreditassem em você sobre a Ordem dos Cavaleiros.”
Pram suspirou novamente. ”Pensar que esse nível de afeto teria esse tipo de efeito …”
“É tarde demais para fazer qualquer coisa sobre isso agora. Teremos que elaborar um plano por conta própria.”
Nesse meio tempo, Desir e Pram diminuíram suas horas de sono para patrulhar o topo das muralhas do castelo. Imediatamente após o término de seu trabalho regular, eles escalariam as paredes para patrulhar as áreas que Desir determinou serem os pontos de partida mais prováveis para o ataque.
Eles descobriram, infelizmente, que a situação era ainda pior do que pensaram inicialmente. Os soldados que guardavam as paredes estavam completamente despreparados para uma emboscada. Eles não tinham disciplina e passavam a maior parte do tempo cochilando ou conversando uns com os outros.
Desir suspirou. “Sem quaisquer inimigos tangíveis, eles não sentem urgência.”
“Já é difícil fazer esse trabalho com três pessoas … se até os soldados são assim …”” A voz de Pram estava inquieta.
Logo se tornou tarefa do grupo de patrulha de Desir acordar os soldados durante suas próprias patrulhas.
No segundo dia de suas patrulhas, começou a nevar. Foi a primeira vez que nevou desde que Desir chegou, e estava pesado. Quando a patrulha da primeira área, o moinho de água,
“terminou, a neve havia se acumulado vários centímetros. Seus passos deixaram marcas profundas à medida que avançavam.”
“Nossa visibilidade foi reduzida substancialmente, graças a esta neve. Teremos que ser extremamente cuidadosos hoje.” Desir gritou acima do estrondo da tempestade de inverno.
Ele agarrou com força suas roupas enquanto elas ondulavam com o vento. ”Pram, você ainda está usando o Runegear certo?”
(N/T: Runegear é aquele traje apelão que eles receberam antes de entrar no mundo das sombras)
“Sempre.”
“Boa.” Eles continuaram apressadamente até o segundo ponto que identificaram, a parede sul, descendo um lance de escadas muito longo e passando por uma passagem estreita, antes de finalmente chegar. Os patrulheiros não estavam em lugar nenhum.
Era uma cena familiar. Pram suspirou novamente. “Onde eles estão socializando agora?”
Desir fez uma pausa. Ele sentiu uma inquietação estranha e inexplicável. Sem aviso, ele começou a correr, avançando ao longo da parede, e mal reconheceu as formas caídas contra a parede. Os guardas não estavam cochilando ou socializando. Eles estavam mortos.
“Sr. Desir?” O nervosismo de Pram transpareceu em sua voz.
Desir olhou para os guardas caídos. A neve havia começado a formar uma fina camada sobre o cadáver, o que significava que muito pouco tempo havia se passado desde que o homem foi morto. Desir agarrou o guarda morto pelos ombros. Ele estava frio como gelo. Quando Desir virou o homem, ele viu uma flecha cravada no meio de seu estômago, pingando sangue em uma grossa poça embaixo. A notificação apareceu.
[Você descobriu a infiltração dos Bárbaros.]
O ataque já havia começado. Eles haviam executado o ataque surpresa quase com perfeição; Desir tinha certeza de que quase ninguém em Evernation sabia que eles estavam sob ataque no momento.
Pram se virou reflexivamente e começou a se dirigir para a torre à frente.
“Cuidado!” Desir gritou, enquanto puxava a nuca de Pram, jogando-o no chão. Meia dúzia ”de flechas passou voando por cima com um assobio baixo e estridente, antes de se chocar contra as paredes de pedra com um estalo.
“… O que… flechas? Mas como eles podem mirar nesta nevasca …?” A voz de Pram estava confusa.
“Espere um segundo, Pram.” Silenciosamente, Desir ativou sua magia.
[Visão da coruja]. Um feitiço de utilidade que permitia ver claramente durante a noite.
Cuidadosamente, Desir olhou para fora entre as ameias. Ele viu um grupo de bárbaros com seus corpos quase totalmente escondidos na tempestade de neve.
Um único homem, coberto pela pele de um Tigre Branco, chamou sua atenção. Ele carregava com uma das mãos um grande arco, de quase 2 metros de comprimento, e estava à frente dos bárbaros que se dirigiam para a parede.
“Um titã chegou.” A voz de Desir estava surpreendentemente calma. Ele viu como ganchos dispararam em direção à parede e se prenderam. As cordas pendiam para baixo e foram rapidamente agarradas por bárbaros vestindo peles de leopardo branco. Pela estimativa de Desir, havia cerca de cem deles. Seria uma loucura total lutar contra eles. – Seria bom se Ajest estivesse aqui … Ele balançou a cabeça e se virou para Pram.
Os lábios de Pram estavam pálidos. “Temos que alertar as pessoas.”
“Correto””, concordou Desir.” Mas como…?” Ele voltou sua atenção para a torre de guarda.
A Torre da Guarda 13, como estava rotulada, tinha um grande sino preso ao topo, cujo objetivo era alertar a todos em caso de invasão. Infelizmente, o guarda que deveria tocar a campainha há muito havia se transformado em um porco-espinho graças aos bárbaros.
“Tsk. Não há outra maneira?”