“Eventualmente… as pessoas desse mundo criaram uma nação poderosa que existiu de geração em geração até os dias de hoje. Essa é a nossa nação… a Dinastia do Imperador Vil, uma das duas dinastias imperiais que existem nas Terras Eternas, e também… a mais poderosa!
“Eventualmente, a Dinastia do Imperador Vil percebeu as outras duas estátuas dos Filhos Eternos. Eles sabiam que um dia as duas estátuas se abririam e as hostes de seres vivos surgiriam de dentro delas.
“Originalmente, a Dinastia do Imperador Vil pretendia receber as pessoas de outras estátuas e unir forças com elas para combater o grande inimigo. Mas antes que eles pudessem se preparar adequadamente, a segunda estátua… inesperadamente quebrou. As pessoas de dentro foram teletransportadas para todos os tipos de locais nas Terras Eternas. Inesperadamente, eles não estavam interessados em combater o grande inimigo. Eles estavam empenhados em conquistar e, no final, a Dinastia do Imperador Vil não teve escolha a não ser ir à guerra…. Foi nessa época que um Arcaico apareceu de dentro do clã imperial recém-chegado. Felizmente, o Imperador Vil já estava no mesmo nível de cultivo. A fim de evitar uma situação horrível para seus povos, eles finalmente fizeram as pazes.” Enquanto o velho suspirava no templo, Bai Xiaochun tomou um gole de álcool e depois riu.
Bai Xiaochun podia ver a verdade quase imediatamente. A Dinastia do Imperador Vil esperava controlar todas as Terras Eternas, mas a segunda estátua do Filho Eterno se abriu antes que eles estivessem preparados para fazê-lo. As pessoas de dentro da segunda estátua se reagruparam e revidaram até a Dinastia do Imperador Vil não ter escolha a não ser declarar uma trégua.
Obviamente, essa outra força importante era a Dinastia do Imperador Santo!
“Originalmente, deveria ter havido três dinastias imperiais…”, disse o velho com outro suspiro.
“Eu sei Mestre. A terceira dinastia imperial deveria ser a Dinastia do Arqui Imperador. Todo mundo não está dizendo que a terceira estátua do Filho Eterno quebrou recentemente?”
Quando Bai Xiaochun ouviu as palavras do menino, ele olhou para o jarro de álcool, com a mão tremendo.
“Infelizmente, a terceira estátua do Filho Eterno deveria fazer surgir a Dinastia do Arqui Imperador. Mas quebrou muito, muito tarde…. Neste momento, a Dinastia do Imperador Vil já controla essencialmente três dos domínios imortais. Existem dois domínios imortais que estão principalmente sob o controle da Cidade do Imperador Santo, sobre os quais a Dinastia do Imperador Vil não pode fazer nada!
“A única coisa que o povo da Dinastia do Arqui Imperador pode fazer agora é reforçar as forças das outras duas dinastias imperiais. De qualquer forma, o objetivo final de tudo isso é lidar com o grande Inimigo do Além. Obviamente, a Dinastia do Imperador Santo é fraca e inútil. Nossa Dinastia do Imperador Vil é a verdadeira força das Terras Eternas e sua única esperança!” Quando o velho chegou à última parte de seu discurso, sua voz ressoou com devoção e zelo.
Bai Xiaochun estava deitado caído contra a parede, com a mão tremendo enquanto ele levantava o jarro de álcool e tomava outro gole, esperando que logo ele estivesse entorpecido com a amargura que habitava em seu coração.
Esta cidade estava no terceiro domínio imortal, que era controlado pela Dinastia do Imperador Vil. Os cinco domínios imortais nas Terras Eternas tinham aproximadamente o mesmo tamanho, cada um muito maior que o Reino do Caminho Celestial. De fato, o Reino do Caminho Celestial contaria apenas como uma das muitas prefeituras que existiam dentro de um determinado domínio imortal.
Cada domínio imortal tinha dezenas de prefeituras. Dentro das prefeituras havia dezenas de condados, e dentro dos condados havia centenas de cidades e vilas de tamanhos variados….
A pequena cidade em que Bai Xiaochun estava era exatamente esse lugar.
Nas Terras Eternas, o relacionamento entre cultivadores e mortais era um pouco diferente do que no Reino do Caminho Celestial. Aqui, os cultivadores cuidavam dos mortais, bem como da própria terra.
Cada domínio imortal era governado por um Celestial, cujos subordinados, os Semideuses, supervisionavam as prefeituras.
É claro que os Semideuses também tinham subordinados, Devas que comandavam os vários condados. Geralmente, os especialistas na Alma Nascente seriam responsáveis pelas cidades maiores, com os locais menores sendo ocasionalmente administrados pelos cultivadores na Formação de Núcleo.
Nem todo Celestial seria designado para servir como governante de um domínio imortal. Por exemplo, na Dinastia do Imperador Vil, haviam apenas três Celestiais com essa responsabilidade, enquanto o outro punhado permanecia na Cidade do Imperador Vil.
E o próprio Imperador Vil estava encarregado da Cidade do Imperador Vil e das áreas ao seu redor!
“As Terras Eternas…” Bai Xiaochun murmurou. Seja em termos de tamanho, ou do número de especialistas poderosos presentes, as Terras Eternas superavam amplamente o Reino do Caminho Celestial. Pessoas como o Daoísta Celestial, que ainda não haviam se tornado verdadeiros celestiais… não eram de forma alguma raras.
Somente alcançando o Reino Mahayana e se tornando um verdadeiro Celestial, alguém poderia realmente ser considerado um poderoso especialista nas Terras Eternas.
Acima do Reino Celestial estava o Reino Arcaico… Esse era um nível aterrorizante e, em todas as Terras Eternas, haviam apenas duas dessas pessoas, os dois imperadores.
Pelo que Bai Xiaochun poderia dizer, quase-Arcaicos eram pessoas no Grande Círculo do Reino Celestial, ou pessoas que haviam fracassado em se tornar realmente Arcaicos.
“Eu me pergunto de onde aquele rosto fantasma, que ri e chora, veio originalmente…”, ele pensou. Então, ele balançou a sua cabeça. Toda vez que seus pensamentos se desviavam para tais assuntos, muitas imagens apareciam em sua mente.
Ele via amigos e familiares do Reino do Caminho Celestial, pessoas… que ele não havia conseguido encontrar.
Durante seus primeiros meses de busca, foi fácil rastrear a aura do Reino do Caminho Celestial. Ele encontrou cadáveres de estranhos e alguns que eram rostos familiares. Cada vez, ele tremia e olhava para o céu, e o seu coração se partia de tristeza.
Em algum momento, o velho e o menino foram embora do templo. Quando o fizeram, o garoto não conseguiu esconder sua empolgação por ter aprimorado sua técnica.
Eventualmente, o sol se pôs. Bai Xiaochun ainda estava deitado ali contra a parede do templo, tão bêbado como sempre. Ele quase parecia estar dormindo.
Normalmente, ele só deixava esse local quando ficava sem álcool. Então ele cambaleava até a taverna para comprar mais, depois voltava ao templo, encosta-se na parede e via o sol nascendo e se pondo, ou ficava olhando para as mãos estranhas e o rosto maligno no céu.
Os dias se tornaram um borrão. Bai Xiaochun não fazia ideia de quanto tempo se passara. Ele tinha uma barba desgrenhada agora, e suas roupas estavam tão sujas que pareciam quase pretas.
Ele não pensava mais no passado. Não querendo lidar com a dor, ele entrou em um estado de quase completo vazio mental.
Às vezes, uma folha seca pousava na frente dele, e ele a olhava o dia inteiro… Era quase como se, olhando a folha, ele pudesse ver toda a felicidade, raiva, tristeza e alegria que experimentara em sua vida.
Uma coisa que ele adorava era quando a noite caía e, de seu lugar no templo, ele podia ver as luzes das lâmpadas enchendo a pequena cidade. Cada uma dessas lâmpadas piscando representava uma família….
Ele olhava para elas até que suas lágrimas secassem. Infelizmente, a lâmpada do seu coração parecia impossível despertar para a vida.
Numa noite de outono, trovões ecoaram no céu e grandes gotas de chuva do tamanho de feijões começaram a cair, quase tão frias quanto gelo. Claramente, o inverno estava a caminho.
Bai Xiaochun olhou para a noite e a chuva caiu em seu rosto. Pela primeira vez, ele realmente sentiu frio. No entanto, foi também nesse mesmo momento que ele olhou para as costas da mão, para a cicatriz em forma de faísca que era o local onde Bai Hao havia morrido.
“Está quente…”, ele disse. Fazia muito tempo desde a última vez que ele havia falado em voz alta, e a sensação era estranha. Quando ele olhou para sua mão, seu cabelo desgrenhado caiu para cobrir seu rosto e, no entanto, não conseguiu cobrir o choque confuso em seus olhos. De repente, ele começou a ofegar.
“Está quente?” Tremendo, ele levantou a mão até que estava bem na frente do nariz. Pela primeira vez em muito tempo, seus olhos não estavam nublados e turvos, mas brilhavam com a luz brilhante da surpresa.
No fundo de seu olhar, uma determinação obstinada de repente entrou em ação.
“Está quente!”, Ele exclamou com uma voz trêmula. Incapaz de impedir que sua mão tremesse, ele enviou algum sentido divino e, especificamente, para a marca em forma de faísca.
Ele já havia feito isso em inúmeras ocasiões antes, mas seu senso divino nunca havia detectado nada em particular. Mas agora sim. De repente, seus olhos secos começaram a transbordar de lágrimas.
“Hao’er… você não está morto!” De repente, uma animação louca surgiu dentro dele. Lá em cima, um trovão caiu, mas não parecia nada comparado ao que estava acontecendo dentro de sua mente e coração. Ele podia sentir a aura de Bai Hao! No fundo da marca em sua mão, ele podia sentir Bai Hao como uma alma desencarnada incrivelmente fraca!
Ele estava tão frágil quanto uma vela tremulando ao vento. E, no entanto, dentro dessa fraqueza, ele mostrou uma recusa tenaz de ser destruído. Infelizmente, levaria muitos anos até que ele conseguisse se fortalecer e se recuperar.
Tremendo fisicamente, Bai Xiaochun agarrou uma mão com a outra e depois empurrou as duas contra o peito. Considerando seu cabelo despenteado e barba desgrenhada, ele parecia muito com um mendigo carente que acabara de encontrar a mais preciosa das gemas. Enquanto a chuva se derramava sobre ele, pela primeira vez desde que ele chegou às Terras Eternas… ele sorriu.