Era uma noite escura, e o vento do inverno só continuava a ficar mais forte.
O vento assobiava, ficando mais frio à medida que avançava sobre as terras, as cidades e os milhões e milhões de habitantes da terra. Quando o vento subiu ao céu, encontrou as nuvens negras acima… e um trovão retumbou.
Com base no trovão, qualquer um poderia dizer… que a chuva cairia em breve e até talvez neve.
E assim foi. Era uma chuva misturada com neve ou neve misturada com chuva. Neste, o início do inverno, era difícil dizer….
O templo em ruínas não podia fazer nada para impedir a chuva ou a neve e, em pouco tempo, começou a cair sobre Bai Xiaochun e o Rei Fantasma Gigante.
A precipitação causou o farfalhar das folhas murchas, como se desejassem que a neve caindo simplesmente se tornasse água da chuva, esquecendo que muitas vezes a chuva congelante é mais fria que a neve.
Bai Xiaochun reagiu às palavras do Rei Fantasma Gigante de maneira semelhante. Seu coração ficou tão frio quanto a neve caindo ou tão frio quanto a chuva congelante.
“Você está certo”, ele murmurou. “Não podemos deixar as coisas continuarem assim. Chegou a hora de atacar. Matar o máximo que pudermos…” Fora de reflexo, ele estendeu a mão, pegou o jarro próximo de álcool e se preparou para tomar uma bebida. No entanto, o Rei Fantasma Gigante deu um passo à frente, com os olhos brilhando de raiva quando bateu no jarro da mão de Bai Xiaochun.
Ele voou para o lado, onde quebrou, com o álcool rapidamente se misturando com a chuva e a neve.
“Beber?!”, disse o Rei Fantasma Gigante, quase gritando. “Isso é tudo que você sabe fazer?!”
“Eu sei que você já passou por muita coisa, mas e daí? Ninguém mais perdeu pessoas? Quem perdeu mais? Você? Eu? E quanto a todos os outros? Todo mundo do Reino do Caminho Celestial perdeu amigos e entes queridos!
“Se essas Terras Eternas estivessem completamente cheias de malícia e mal, então você poderia se beber até a morte e eu não me importaria. Mas esse não é o caso!
“Você já pensou em Zimo? Você já pensou na geração mais velha da sua Seita Desafiadora do Rio? E todos os seus amigos? E todo mundo que admira você?!” Embora o Rei Fantasma Gigante estivesse gritando com Bai Xiaochun, até certo ponto, ele também estava falando consigo mesmo. Ele também estava um pouco perdido.
“Atacá-los?! Sério mesmo, você e eu? Quantos você acha que podemos matar? Você não se lembra de como costumava ser na Cidade do Arqui Imperador, nas Terras Selvagens? Para onde foi aquele Bai Xiaochun? Lembra dos seus planos inteligentes? Lembra-se da Proclamação da Graça Universal? Lembra como você transformou uma alma do nível do Estabelecimento de Fundação em uma alma Deva? Você conseguiu o Grande Mestre Celeste para apoiá-lo e forçou toda a nobreza e aristocracia a se esconder diante de você!
“O combate deve ser sempre a última parte do plano. É isso que você faz quando enlouquece e não tem mais nada a perder. Você não sai por aí matando as pessoas como sua primeira jogada!” O Rei Fantasma Gigante parecia verdadeiramente decepcionado. Há muito que ele percebera que, naquele momento, Bai Xiaochun não era o mesmo velho Bai Xiaochun que tinha medo da morte. Era como se ele tivesse enlouquecido, mudando de um extremo para o outro!
Além disso, o Rei Fantasma Gigante sabia que alguém que estava interessado apenas em matar inimigos, nunca seria capaz de se destacar nessas Terras Eternas.
“O que precisamos fazer agora é procurar pessoas do Reino do Caminho Celestial!”, Ele disse, sacudindo a manga. Então ele continuou a falar, com cada palavra sendo como um martelo batendo em um prego. “Nada de atacar. Nada de beber. Chega de se afundar em desespero!”
Bai Xiaochun sentou-se lá em silêncio. Ele agora estava tremendo visivelmente, e seus olhos estavam vermelhos. As palavras do Rei Fantasma Gigante o atingiram profundamente, esfaqueando seu coração como uma faca afiada. Um momento se passou. Então ele olhou para cima.
“Eu não estou afundando em desespero!” Ele disse, sua voz rouca. “E eu já fui procurá-los!”
Acenando com a mão, ele fez com que uma pequena pilha de medalhões saísse de sua bolsa e se amontoasse ao lado dele.
Eles eram medalhões de identidade dos cultivadores do Caminho Celestial. Claramente, estes não eram de cultivadores sem pátria, mas sim de cultivadores de organizações poderosas nas Terras Selvagens e nos quatro ramos do Rio do Caminho Celestial. Eles eram objetos que os cultivadores usariam normalmente para transmitir mensagens ou provar sua identidade.
“Você sabe o que eu achei? Cadáveres! Tudo o que eu pude fazer foi enterrá-los e levar seus medalhões de identidade!” Os olhos de Bai Xiaochun se arregalaram enquanto ele falava, como se toda a raiva e ressentimento que ele estava acumulando dentro dele finalmente fossem liberados.
“Também quero continuar procurando”, continuou ele com voz rouca, “mas e se tudo o que encontrarmos forem mais cadáveres? Eu sei…. Eu sei que eu não deveria desistir. Mas as Terras Eternas são enormes! Apenas uma prefeitura é tão grande quanto todo o Reino do Caminho Celestial! Só o terceiro domínio imortal tem mais de uma dúzia de Reinos do Caminho Celestial dentro dele! Como vou procurar por tudo isso?!”
O Rei Fantasma Gigante olhou para a pilha de medalhões de comando por um longo momento. Então ele voltou seu olhar para Bai Xiaochun e disse: “Se não conseguimos encontrá-los, talvez possamos fazê-los nos encontrar!”
Os olhos do Rei Fantasma Gigante começaram a brilhar ainda mais. “Isso também lhes daria esperança. E se eles tiverem esperança, eles podem suportar. É isso que precisamos fazer!”
“Esperança…” Bai Xiaochun murmurou. Quando ele olhou para o Rei Fantasma Gigante, seus olhos finalmente começaram a ganhar vida.
“Isso mesmo. Esperança!” Com os olhos brilhando, o Rei Fantasma Gigante começou a andar de um lado para o outro no templo. “Xiaochun, precisamos… procurar asilo com o Imperador Santo!
“O Imperador Vil quer escravos. Fazer um acordo com ele não parece possível. Supostamente, o Imperador Santo é um pouco hipócrita, mas pelo menos sua dinastia se declara abertamente gentil. Isso nos dá uma base para tentar fazer um acordo!
“No entanto, se procurarmos asilo, não podemos ficar de mãos vazias. Apenas aparecer e pedir ajuda não é nada impressionante. Precisamos levar ao Imperador Santo… um tributo de sangue!
“Sim! A cabeça de um inimigo!” Quanto mais o Rei Fantasma Gigante pensava em sua ideia, mais clara ela se tornava.
“Xiaochun, se queremos preparar um tributo de sangue, precisamos realizar algo grande na Dinastia do Imperador Vil. Precisamos ficar famosos! Precisamos fazer algo… que fará tremer, não apenas a Dinastia do Imperador Vil, mas todas as Terras Eternas!
“Se não conseguirmos encontrar todo o nosso pessoal, podemos pelo menos informar que estamos aqui! Deixá-los saber onde estamos! Na escuridão da noite em que essas Terras Eternas são para o povo do Reino do Caminho Celestial, nós dois… podemos ser tochas ardentes!
“Quanto mais brilhantes e deslumbrantes formos, mais fácil será para eles nos encontrarem. E ao mesmo tempo… podemos ganhar posições mais fortes. Sacudir as outras duas dinastias imperiais e ganhar um pouco de espaço para o povo do Caminho Celestial!
“Quando alguém é poderoso, ninguém se atreve a intimidar ele ou seu povo!”
Bai Xiaochun estava ofegando, claramente profundamente abalado com o que o Rei Fantasma Gigante estava dizendo. Por fim, seus olhos não estavam mais vazios, mas cheios de esperança!
Esperança para o Reino do Caminho Celestial e esperança para si mesmo!
“Se oferecermos um tributo de sangue ao Imperador Santo, ele não terá outra opção senão nos dar posições oficiais no governo! E então podemos usar o poder da Dinastia do Imperador Santo para criar um novo lugar nas Terras Eternas para o povo do Caminho Celestial!”
A voz estrondosa do Rei Fantasma Gigante ressoou de um lado para o outro dentro do templo. Lá fora, a chuva e a neve continuavam caindo cada vez mais. As paredes e o teto esfarrapados do templo não escondiam o choro do vento. Água e neve continuaram a se acumular dentro do templo, até o ponto em que as folhas espalhadas estavam cobertas.
Bai Xiaochun olhou as folhas por um longo momento, depois olhou para cima. De repente, sua aura mudou e seus olhos começaram a brilhar.
“Que tipo de tributo de sangue devemos preparar?!”
Quando o Rei Fantasma Gigante viu a antecipação nos olhos de Bai Xiaochun, seu próprio coração começou a bater acelerado.
“Que tal cabeças de alguns dos Semideuses do Imperador Vil?”