No entanto, mesmo após muita consideração, ele não conseguia pensar em nada que o ajudasse a acelerar seu progresso no cultivo. E os peixes-dragão celestiais não eram mais uma opção.
“Acho que vou ter que produzir algumas pílulas”, ele murmurou baixinho. Embora as técnicas nas Terras Eternas fossem diferentes das do Reino do Caminho Celestial e muito caras, Bai Xiaochun não conseguia pensar em outras opções.
Mais importante, ele tinha muitas plantas medicinais em sua bolsa.
“Eu também tenho alguns peixe secos que sobraram ..” Ele havia capturado muitos peixes para comer de uma só vez e, portanto, secou alguns deles para guardar para mais tarde. “Eu aposto que as pessoas pagariam uma grana bonita por peixes como esses!”
Embora produzir algumas pílulas parecesse uma perspectiva empolgante, ele também hesitou. Afinal, ao longo de todos os anos, tornou-se óbvio que coisas estranhas aconteciam sempre que ele produzia pílulas.
E se algo desastroso acontecesse na Cidade do Imperador Santo, logo após o incidente dos peixes-dragão, provavelmente seria muito ruim para ele.
Se passou mais meio mês em que Bai Xiaochun realizou seu trabalho de limpeza. Os peixes-dragão estavam completamente de volta ao normal, e ele só podia cerrar os dentes enquanto observava os dias passarem.
Eventualmente, ele tomou sua decisão. Ele comprou o equipamento necessário para produzir pílulas e depois passou vários dias fazendo todos os preparativos necessários. Só então ele murmurou: “Vou tomar muito cuidado. Tudo… deve ficar bem…”
Talvez fosse porque sua habilidade na produção de pílulas havia melhorado, ou talvez porque estivesse sendo excessivamente cauteloso. De qualquer maneira, mesmo depois de criar vários lotes de pílulas, nada fora do comum ocorreu.
Bai Xiaochun estava exaltado mas, ao mesmo tempo, havia aprendido sua lição de todos os tempos do passado, em que ele orgulhosamente assumiu que havia conseguido triunfar nesse aspecto. Portanto, ele continuou a ser muito cuidadoso. Embora isso levasse mais tempo, também assegurava que tudo acontecesse sem problemas.
O tempo continuou passando. Bai Xiaochun comparecia à corte todos os meses, mas na maioria das vezes, ele ficava lá entediado, ou mesmo fechava os olhos e ignorava o que estava acontecendo. Sua única outra atividade principal era produzir pílulas.
Mais alguns meses se passaram. Seu cultivo não progrediu tão rapidamente quanto quando ele estava comendo peixes-dragão, mas ficou mais estável e experimentou algum progresso.
Pelo que ele sabia, levaria apenas mais alguns anos para ele alcançar o Grande Círculo do Reino Semideus.
Nos meses que se passaram, os oficiais da corte e o Imperador Santo notaram que ele estava mantendo um perfil baixo. Não houveram incidentes desagradáveis e, portanto, começaram a suspirar de alívio interiormente. Do lado de fora, eles eram tão sinceros como sempre com seus sorrisos e palavras.
Para o povo da Dinastia do Imperador Santo, não importava o quanto Bai Xiaochun fosse discreto, ele ainda era um estrangeiro.
Bai Xiaochun simplesmente fingiu não entender sua maneira condescendente de falar. Ele passava os dias produzindo pílulas e trabalhando em seu cultivo. Eventualmente, a cidade entrou em um período de prolongada paz e sossego.
A única pessoa que não ficou feliz foi o Marquês Celeste Liu. Ele estava afiando suas espadas proverbiais enquanto esperava Bai Xiaochun causar um problema, mas mesmo depois de todo o tempo que passou, nada aconteceu. Toda a paz e tranquilidade estavam deixando o Marquês Celeste Liu muito nervoso.
“Ele deve estar tramando algo grande!!” Convencido disso, ele começou a vigiar Bai Xiaochun ainda mais de perto.
E assim os dias se passaram. O outono se tornou inverno, e o frio se instalou nas terras da Dinastia do Imperador Santo. Eventualmente, sementes de lótus começaram a aparecer na superfície da água.
Quando os cultivadores da cidade perceberam isso, ficaram muito empolgados e o papo começou a se espalhar rapidamente.
“As de sementes de lótus estão aparecendo!!”
“Não me diga que seremos abençoados com uma série de grandes banquetes de lótus!?!?”
“A última vez que as vagens das sementes de lótus apareceram foi há meio século atrás! Ouvi dizer que qualquer pessoa com sorte o suficiente para comer algumas sementes de lótus terá um avanço significativo na base de cultivo!”
“Deve ser porque Sua Majestade, o Imperador Santo, usou aquela habilidade divina especial no lago celestial no início do ano. É por isso que as vagens de sementes de lótus apareceram mais cedo do que o habitual!”
À medida que a notícia se espalhava, multidões se reuniam na borda das folhas de lótus para olhar as vagens das sementes de lótus, das quais haviam dezenas. Junto com as vagens, vinha um aroma perfumado que enchia a cidade e estimularia a base de cultivo de qualquer um que a inalasse.
Houve tanto burburinho na cidade que Bai Xiaochun ouviria sobre o que estava acontecendo, mesmo que ele não tivesse deixado sua residência. E em pouco tempo, ele foi capaz de cheirar o aroma incomum.
“Vagens de sementes de lótus!” Curioso, ele saiu e começou a perguntar. O que ele descobriu fez seus olhos brilharem.
“Eu estava muito focado nos peixes-dragão celestiais antes. Como eu poderia ter esquecido que a lagoa celestial também tem esses outros materiais preciosos!?” Ele simplesmente não conseguiu suprimir o olhar de alegria que apareceu em seu rosto.
A razão pela qual a Cidade do Imperador Santo havia sido construída neste lago celestial era por causa do lótus imortal que existia nela. Era o único lótus desse jeito dentro de todas as Terras Eternas, e era a inveja do próprio Imperador Vil. Foi considerado um tesouro precioso pertencente a toda a cidade.
Suas raízes se espalhavam por toda parte e, embora só tivesse uma flor, tinha muitas folhas. Além disso, a cada cem anos, mais ou menos, enviava vagens de sementes de lótus para a superfície da água.
As sementes nessas vagens não eram nada como sementes comuns de lótus e, de fato, uma vez colhidas, eram quase como pílulas imortais.
Tais sementes eram consideradas tesouros preciosos dentro da Dinastia do Imperador Santo e, é claro, o Imperador Santo havia estabelecido regras estritas sobre como poderiam ser colhidas. De fato, apenas ele próprio estava qualificado para fazê-lo. Além disso, ele colheria apenas 1.000 sementes no total. Geralmente, desde o primeiro aparecimento da primeira vagem de lótus até a última e até que todas as 1.000 sementes fossem colhidas, apenas algumas semanas se passavam.
Outro costume era que, quando as vagens de lótus aparecessem e as sementes fossem colhidas, o Imperador Santo realizaria uma série de banquetes. Todos os oficiais da corte compareceriam e beberiam álcool imortal enquanto o Imperador Santo os agraciava com uma performance de técnicas arcaicas. Então, ele recompensaria certos indivíduos com sementes de lótus.
Do total de 1.000 sementes, apenas cerca de 300 seriam entregues a membros individuais da corte. Outros 200 seriam dados como recompensa a pessoas que haviam realizado grandes serviços para a dinastia. Outros 200 seriam enviados e vendidos em leilão.
Os 300 restantes permaneceriam no palácio imperial para serem usados como ingredientes para a preparação de pílulas.
Algumas semente já haviam atingido a superfície da água e, portanto, todo o mundo já estava falando sobre a possibilidade de uma série de banquetes. As pessoas nos dois domínios imortais controlados pela Dinastia do Imperador Santo estavam ficando empolgadas, e os principais clãs iniciaram a preparação para enviar representantes para a capital.
“Sementes de lótus semelhantes a pílulas imortais?!” Bai Xiaochun não pôde deixar de lamber os lábios enquanto pensava no que havia descoberto.
“Como o Duque Caminho Celestial, eu deveria receber uma delas como presente, certo?” Sua antecipação aumentou à medida que mais alguns dias se passaram. Então, o som de sinos tocando ecoou do palácio imperial. Os banquetes de lótus que a corte esperava estavam prestes a começar.
Tentando controlar sua animação, Bai Xiaochun arrumou suas roupas e seguiu em direção ao palácio. Ao chegar, ele viu que a enorme praça estava cheia de milhares de mesas de banquete, sobre as quais se espalhavam uma variedade de álcoois deliciosos e frutas imortais, que numerosas servas do palácio estavam prestes a servir.
Muitos cultivadores importantes já estavam presentes, sentados em várias mesas e conversando pouco. Chen Su estava lá, assim como Gu Tianjun e os outros Celestiais. Quando Gu Tianjun viu Bai Xiaochun, ele simplesmente olhou para o outro lado. Quanto a Chen Su, ele realmente não gostava muito dele, mas ainda exibiu um sorriso caloroso no rosto.
A maioria dos outros cultivadores importantes reagiu de maneira semelhante. O desdém que cintilava profundamente nos olhos deles era algo que a maioria das pessoas não notava. Mas, considerando o nível da base de cultivo de Bai Xiaochun e sua familiaridade com a natureza das pessoas, ele podia ver claramente.
“Bem, se não é Duque Caminho Celestial. Ele geralmente chega atrasado quando aparece por aqui, mas hoje chegou cedo!”
“O Duque Caminho Celestial vem de um mundo muito pequeno. Presumivelmente, ele nunca viu lótus imortais antes. Considerando sua posição, no entanto, o Imperador Santo provavelmente dará a ele uma semente de presente.”
“Agora que você mencionou, aposto que o Duque Caminho Celestial é a primeira pessoa do Reino do Caminho Celestial a comer uma dessas sementes de lótus imortais. Poucas pessoas comuns podem ter a mesma sorte que ele. É melhor ele comer devagar e saborear bem.”
Bai Xiaochun ouviu toda a conversa sobre ele, mas apenas pigarreou e fingiu que não havia notado. Rindo com vontade, encontrou um lugar perto da frente da praça, onde se sentou na multidão.
Limpando a garganta, ele disse sem pestanejar: “Agora que penso nisso, sinto muita falta de como, no Reino do Caminho Celestial, eu constantemente mastigava sementes de lótus com 100.000 anos de idade. Eu normalmente as cuspia. Na maioria das vezes, as colocava na boca só por causa do sabor. O sabor duraria um dia inteiro e era verdadeiramente inesquecível. Eu pensava que nunca mais iria ver isso. Quem pensaria que eu encontraria algumas sementes de lótus imortais aqui?
“É uma pena que não hajam galinhas espirituais aqui. Sabe, havia um tipo de galinha imortal de onde eu venho que evoluiu diretamente das leis naturais do céu e da terra. Nós as chamamos de galinhas espirituais destruidoras do céu e da terra. Geralmente, eram assadas com sementes de lótus da neve de 10.000 anos e algumas pimentas imortais de 500.000 anos. Ah, agora, esse sim é um sabor que acompanhará você através da reencarnação!
“Infelizmente, eu era importante o suficiente para comer algumas milhares delas.” Com isso ele suspirou, com o brilho da reminiscência piscando fortemente em seus olhos.