A visão de Bai Xiaochun ficou turva quando ele deixou o mundo do sexto nível e voltou ao caminho da haste do leque. Ao rematerializar, ele segurava uma pena na mão, que era a recompensa por passar do sexto nível.
Parecia nada mais do que uma pena comum, e nem mesmo um exame minucioso revelou algo especial sobre ela. Bai Xiaochun só podia adivinhar que isso poderia fazer parte de alguma coisa maior. Guardando-a, ele foi para o sétimo nível.
O sétimo nível era muito mais difícil do que os níveis anteriores. Era um teste, não da base de cultivo, mas da intuição. Afinal, era impossível usar o sentido divino aqui. O sétimo nível inteiro era… um labirinto.
“Eu odeio labirintos …” ele murmurou. Duas horas depois, ele se teletransportou de volta para a praça formada pelo cabo do leque. Ele havia falhado e atualmente sentia a cabeça rodar por ter andado de um lado para o outro no labirinto sem conseguir encontrar o caminho certo.
Como se viu, havia um limite de tempo para esses níveis mais baixos. Se ficassem por duas horas dentro de um determinado nível sem ultrapassá-lo, eles seriam automaticamente teleportados.
Haviam outros Devas e Semideuses que seriam teletransportados ocasionalmente, a maioria deles sendo incapaz de passar do sexto nível. Até esse momento, apenas sete pessoas haviam passado até o sétimo nível!
Além de Bai Xiaochun e dos outros Celestiais, havia apenas um Semideus nesse grupo: o Preceptor Mar Profundo.
Pensamentos variados passaram pela cabeça dos participantes do teste.
“Droga, isso é difícil! Especialmente o sexto nível. É impossível superar!”
“Esses testes definitivamente não foram projetados para Devas. O sexto nível… é definitivamente adequado apenas para Celestiais! Talvez alguns Semideus possam passar… mas não muitos!”
“Eu tenho que superar isso! Essas recompensas são tão incríveis! Especialmente a recompensa pelo quinto nível. Eu recebi uma garrafa de Soro de Temperamento dos Meridianos de qualidade inigualável! Em casa, uma garrafa como essa custaria mais de 10.000 pedras espirituais!!”
Os cultivadores de uma dada dinastia não se misturavam com os da outra. No entanto, aqueles de origens compartilhadas se reuniam depois de falharem em um nível para discutir seus resultados entre si. Até o momento, todo mundo ainda estava empolgado com a situação e não se preocupava muito com a falha.
“Se a recompensa para o quinto nível é o soro, então quais são as recompensas para o sexto e sétimo níveis? Quaisquer que sejam elas… provavelmente serão mais únicas e preciosas!”
“Provavelmente não nos qualificamos para descobrir. No entanto, notei que o Celestial Virūpākṣa parece ser o mais rápido de todos nós. Ele já está no décimo nível!”
“Sim, eu o vi entrando no décimo nível. Até agora, o restante dos Celestiais está no sétimo e oitavo níveis. Até agora, nenhum deles voltou.”
Bai Xiaochun não estava muito feliz com o que estava ouvindo e também tinha uma má premonição sobre o que estava acontecendo.
“Como é que o Celestial Virūpākṣa está indo tão rápido!? Com músculos daquele tamanho, não há como ele ser muito inteligente. Como ele atravessou o labirinto?” Quanto mais ele pensava sobre isso, mais ele começou a suspeitar do que estava acontecendo.
Se as coisas continuassem assim, não parecia provável que ele fosse capaz de competir com Virūpākṣa. Embora ele não estivesse disposto a desistir, no final, ele suspirou.
“Ah, tanto faz. Fica cada vez mais difícil à medida que avança. E eu acabei de me tornar um Celestial. Ele tem muita experiência, então, se eu não conseguir vencê-lo, não vou me preocupar com isso. Vou percorrer os níveis da melhor maneira possível. Mesmo se eu não conseguir o leque no final, vou receber pelo menos algumas das outras recompensas.” Foi dessa maneira que ele tentou se convencer a não se preocupar com a situação. Então ele começou a tentar pensar em uma maneira de atravessar o labirinto.
No entanto, foi nesse exato momento que a luz do teletransporte apareceu no sétimo e no oitavo níveis. Quando essa luz alcançou a praça formada pelo cabo do leque, Gu Tianjun e o Príncipe Ur-Demônio apareceram.
Ambos estavam com expressões muito desagradáveis enquanto se sentavam para pensar e se recuperar. Pelo que Bai Xiaochun viu, Gu Tianjun falhou no oitavo nível, enquanto o Príncipe Ur-Demônio ficou preso no sétimo.
“Há algo suspeito nesse oitavo nível!” ele pensou. Enquanto ele ponderava a situação, outros Celestiais começaram a ser teletransportados.
Um deles era Sima Yunhua, que estava preso no sétimo nível, e outro era o Reverendo Devorador, que foi teletransportado de volta do oitavo nível.
Bai Xiaochun não conseguiu dissipar sua confusão e suspeitas. Por um momento, ele pensou em ir a Gu Tianjun pedir alguns conselhos, mas decidiu que, considerando o quanto o homem não gostava dele, provavelmente não era uma boa ideia.
Nesse ponto, Sima Yunhua rangeu os dentes e usou algum método desconhecido para se comunicar com Gu Tianjun e obter algumas informações no sétimo nível. Depois, seus olhos brilharam intensamente conforme ele voltava aos testes.
O Príncipe Ur-Demônio fez o mesmo com o Reverendo Devorador. Depois de obter as informações necessárias, ele fez a mesma cara que Sima Yunhua e voltou aos testes.
Bai Xiaochun olhou ansiosamente para ver o que estava acontecendo, e ficou surpreso ao perceber que ambas as partes haviam passado do nível no tempo necessário para queimar meio bastão de incenso. Rindo com entusiasmo, eles passaram para os próximos níveis.
“Tão rápido!?!?” A mente de Bai Xiaochun correu enquanto ele tentava analisar o que estava acontecendo. Enquanto isso, o décimo nível de repente começou a brilhar com luz brilhante.
De repente, uma voz falou nas mentes de todos os presentes.
“A primeira pessoa a passar o décimo nível adquiriu o status de Top Competidor e, daqui em diante, terá quatro horas para passar em todos os níveis!”
Enquanto a voz desaparecia, todos que observavam do lado de fora olhavam em choque. Enquanto isso, a luz do teletransporte disparou para a praça onde todos estavam de pé e depois se transformou na forma de Celestial Virūpākṣa.
Quando sua enorme estrutura em forma de torre apareceu, o leque tremeu e o escudo que protegia toda a área ondulou como água.
Essas ondulações foram causadas, não pela base de cultivo de Virūpākṣa, mas sim… porque ele ganhou o status de Top Competidor ao passar o décimo nível e obter a aprovação do leque danificado do Soberano!
O mais chocante, no entanto, foi que Celestial Virūpākṣa recebeu mais tempo para passar de nível!
Com base nisso, parecia provável que outros privilégios fossem concedidos após a passagem do vigésimo nível, o que tornaria as coisas ainda mais fáceis para o Celestial Virūpākṣa. Se as coisas continuassem assim, quando os três meses terminassem, era muito provável que Virūpākṣa se tornasse o novo proprietário do leque!
Se isso acontecesse, nem mesmo o Imperador Vil poderia tirá-lo facilmente dele. Talvez Virūpākṣa pudesse emprestá-lo ou até vendê-lo, mas de qualquer forma, era uma boa sorte que provavelmente lhe daria a chance de se tornar um Arcaico!
A multidão sabia disso, e o Celestial Virūpākṣa também. Lá dentro, ele estava radiante de alegria e emoção, apesar de não deixar isso aparecer em seu rosto. No entanto, não havia dúvida de que ele estava muito satisfeito por ter adquirido a aprovação do leque.
A sensação espinhosa no coração de Bai Xiaochun ficou ainda mais forte neste momento. Bufando baixinho, ele se preparou para simplesmente desviar o olhar, e ainda assim, foi muito lento. De repente, Celestial Virūpākṣa olhou para ele com olhos frios e brilhantes.
Era impossível dizer o que exatamente ele estava pensando, mas algo como a luz do augúrio cintilou em seus olhos, e ele de repente riu.
Levantando a voz, ele disse: “Você está preso no sétimo nível, não é Bai Xiaochun? Idiota. Você é o único Celestial que não passou por isso.”
Todo mundo ficou surpreso. Afinal, essa foi a primeira vez que Celestial Virūpākṣa voltava dos testes. E, no entanto, aparentemente, ele sabia até onde todos os outros haviam ido.
Enquanto surgiram suspeitas, Bai Xiaochun olhou atentamente para Celestial Virūpākṣa, plenamente consciente das implicações de suas palavras.
Obviamente, ele tinha uma maneira desconhecida de ver até onde todos os outros haviam progredido.
“Você não me pediu para bater em você antes, Bai Xiaochun? Não se preocupe. Assim que me tornar dono deste leque, ficarei feliz em atender o seu pedido!” Com isso, ele riu e sentou-se de pernas cruzadas para fazer alguns exercícios respiratórios.
No silêncio resultante, os cultivadores da Dinastia do Imperador Vil e da Dinastia do Imperador Santo perceberam que o status de Top Competidor dava mais benefícios do que apenas uma extensão de tempo.
Quanto a Bai Xiaochun, ele estava se sentindo mais irritado do que nunca.
“Que tipo de legado é esse? Ele obviamente está trapaceando! Droga! Não há nada que eu odeie mais na vida do que trapaceiros!!”