Depois de sair da embaixada, ele imediatamente se sentiu um pouco mais à vontade ao olhar em volta e perceber que não era o único que foi convocado com um decreto imperial.
O Celestial Virūpākṣa e os outros celestiais também foram incluídos. Anteriormente, quando os poderosos especialistas da Dinastia do Imperador Vil lutaram contra os da Dinastia do Imperador Santo, eles estavam trabalhando juntos. Mas a verdade era que, normalmente falando, eles estavam sempre em desacordo.
As pessoas notaram Bai Xiaochun, mas fizeram pouco mais que olhá-lo antes de seguir adiante. Isso também serviu para deixá-lo mais à vontade.
“Essa coisa provavelmente não é sobre mim especificamente…” ele pensou. “Afinal, sou o embaixador da Dinastia do Imperador Santo. O Imperador Vil provavelmente me convidou para participar por formalidade.” Sentindo-se mais calmo do que nunca, ele voou para o palácio imperial. Ao chegar, ele viu um raio de luz se aproximando, dentro do qual havia uma mulher.
Ela era linda, mas fria além da medida. A maioria das pessoas se afastava dela inconscientemente, aparentemente sem vontade de entrar em contato com o Qi fantasma que a cercava.
Ela não era outra senão… Gongsun Wan’er!
Como Bai Xiaochun havia lhe dado um pedaço da carne do Soberano no segundo domínio imortal, ela obteve uma recompensa que nenhum dos outros celestiais conseguiu. Apesar disso, ela tratou Bai Xiaochun tão friamente como sempre, quase como se ela nem o tivesse notado.
Bai Xiaochun havia planejado inicialmente fazer uma saudação, mas ao ver como ela estava agindo, deu um murmúrio interior. Ele estava realmente se convencendo de que Gongsun Wan’er tinha problemas mentais. Considerando isso, ele não estava disposto a prestar atenção nela e simplesmente se virou para entrar no palácio imperial.
E, no entanto, quando Gongsun Wan’er passou por ele, ele ouviu uma voz quase indetectável e silenciosa em seu ouvido.
“Seja cuidadoso!”
Apenas essas duas palavras foram ditas, nada mais. E, no entanto, ondas de sentido divino podiam ser detectadas dentro do palácio imperial em resposta a elas, como se as pessoas tivessem notado. Então, Gongsun Wan’er já passara por Bai Xiaochun e entrara no palácio imperial.
Ele ficou no lugar por um longo momento. Momentos atrás, ele se acalmou, apenas para ter essa calma destruída pelas palavras de Gongsun Wan’er. E, no entanto, não havia como voltar agora. Preparando-se, ele entrou no palácio imperial.
Ele não estava com disposição para se maravilhar com o magnífico palácio imperial. Sentindo a pressão aumentando, ele entrou no salão principal para encontrar várias mesas de banquete, espalhadas com bebidas imortais e frutas espirituais. Havia também uma série de servos presentes para servir os convidados.
Bai Xiaochun olhou em volta, hesitante, para todas as mesas. Ele reconheceu muitas das pessoas aqui. Virūpākṣa, Gongsun Wan’er, Príncipe Ur-Demônio, Queda Celestial, Daoista Celestial… Havia também alguns especialistas Semideuses que ele já havia visto antes.
No outro extremo do corredor, perto do Trono do Dragão, estava o Príncipe Vil, que estava conversando com os cultivadores sentados perto dele. Quando ele notou Bai Xiaochun, ele olhou e riu com vontade.
“Embaixador Bai! Venha, sente-se aqui comigo!” Ele até se levantou, caminhou e cordialmente colocou o braço sobre o ombro de Bai Xiaochun para levá-lo até a mesa.
Bai Xiaochun foi cautelosamente. Depois de se sentar, ele olhou para o Príncipe Vil e perguntou: “Qual é a ocasião, Príncipe Vil?”
“Meu pai, o imperador, recentemente teve um avanço no cultivo e me instruiu a fazer um pequeno banquete. Convidei todos os oficiais da Dinastia do Imperador Vil, primeiro para dar seus parabéns e depois para, er… bem, Embaixador Bai, a maior parte do seu tempo na Cidade do Imperador Vil foi passada em reclusão. Você deveria realmente gastar um pouco mais de tempo conhecendo os cultivadores da dinastia.” Ele riu um pouco, durante o qual muitos dos cultivadores ao redor se viraram para olhar para Bai Xiaochun.
Os olhos dos celestiais estavam frios e mais de um sorriso irônico podia ser visto. Claramente, nenhum deles desejava esconder a repulsa que sentia por Bai Xiaochun.
A partir desse momento, Bai Xiaochun percebeu que esse banquete… fora realmente montado para atacá-lo!
E o provável culpado não era o Imperador Vil, mas o Príncipe Vil!
A testa de Bai Xiaochun franziu um pouco, mas então ele relaxou. Rindo com vontade, tomou um gole casual de álcool imortal e depois lançou um sorriso enigmático na direção do Príncipe Vil.
Em resposta, os olhos do Príncipe Vil brilharam com uma luz gelada e ele riu novamente. Aparentemente, todos que haviam sido convidados estavam agora reunidos. Foi nesse ponto que as flutuações dos sentidos divinos se espalharam que claramente ultrapassavam qualquer coisa de um celestial. Antes que qualquer um dos convidados abalados pudesse reagir, alguém apareceu no Trono do Dragão!
Ele usava uma túnica de dragão, e uma coroa imperial, e apesar de seu rosto inexpressivo, parecia algum tipo de deus. Ele não era outro senão… o Imperador Vil!
Todos, inclusive Bai Xiaochun, se levantaram, apertaram as mãos e se curvaram.
“Saudações, Imperador Vil!” eles disseram em uníssono.
O Imperador Vil não disse nada. Agitando a mão com desdém, ele fechou os olhos, como se nada presente fosse digno de atrair seu interesse.
Aparentemente, havia muitas pessoas aqui que estavam acostumadas com o Imperador Vil e entendiam o significado de sua ação. E muitos deles começaram a lançar olhares ocasionais na direção do Príncipe Vil e de Bai Xiaochun.
Quanto a Bai Xiaochun, ele estava agora mais convencido do que nunca de que aquilo não era um banquete.
“Não importa o que ele planejou, eu apenas tenho que jogar junto…. Eu me recuso a acreditar que posso cometer algum tipo de ofensa capital enquanto simplesmente desfruto de um pouco de álcool!” Bufando friamente em seu coração, ele manteve uma expressão calma no rosto.
Nesse ponto, o Príncipe Vil se levantou, com os olhos estreitos.
“Senhoras e senhores”, disse ele com um sorriso, “acho seguro presumir que a maioria de vocês já pelo menos ouviu sobre o novo embaixador da Dinastia do Imperador Santo, o Rei Caminho Celestial, Bai Xiaochun”.
Bai Xiaochun ergueu o copo de álcool conforme o protocolo exigido, com um leve sorriso visível em seu rosto.
“Graças ao meu profundo amor por meu pai, o imperador, fui encarregado de presidir as festividades de hoje. Portanto, a primeira coisa que gostaria de fazer é dar ao Embaixador Bai a chance de desfrutar de seu primeiro banquete na Dinastia do Imperador Vil.” Todo mundo olhou enquanto o Príncipe Vil fazia seu pequeno discurso, todos parecendo muito satisfeitos.
“Embaixador Bai, preocupe-se com o álcool mais tarde. Por favor, reserve um momento para desfrutar de um tipo especial de dança que se tornou uma tradição nos últimos anos.” Olhando para Bai Xiaochun pelo canto dos olhos, ele começou a bater palmas de uma maneira muito suave.
Em um momento, passos leves puderam ser ouvidos quando dois grupos de mulheres entraram de ambos os lados do salão. Todas elas eram lindas e imponentes. No entanto, havia algo de estranho na maneira como se moviam, como se fossem marionetes!
Sorrisos estranhos podiam ser vistos em seus rostos. Estranhamente, cada sorriso parecia exatamente o mesmo, até o menor giro do lábio!
Qualquer um que visse tais sorrisos os acharia completamente bizarros. No entanto, o mais chocante eram as expressões delas. Dentro de seus olhos podiam ser vistos pedidos de socorro profundos e até desespero…
Estas não eram cultivadoras! Claramente… estas eram ex-cultivadoras que haviam sido transformadas em fantoches de cadáveres!!
E, no entanto… suas almas haviam sido presas dentro deles, dando expressão aos seus olhos. Eles não eram como os mortos-vivos, mas estavam sendo controlados por forças externas. E assim que chegaram ao centro do salão, começaram a fazer uma dança graciosa!
Algumas pessoas poderiam não achar a situação muito surpreendente. No entanto, assim que Bai Xiaochun pôs os olhos no espetáculo, sua mente começou a girar e ele começou a tremer visivelmente. Em instantes, seus olhos estavam completamente vermelhos!
E isso foi porque… essas mulheres eram todas cultivadoras do Reino do Caminho Celestial!!
De fato, duas delas tinham sido discípulos na Seita Desafiadora do Rio que escreveram cartas de amor para ele!!
Sorrindo, o Príncipe Vil olhou para Bai Xiaochun e disse: “Embaixador Bai, você não ama essa dança de abertura que passamos a apreciar antes dos banquetes na Dinastia do Imperador Vil?”
Os olhos dos muitos celestiais e semideuses na sala estavam todos focados em Bai Xiaochun.
Bai Xiaochun estava lutando para manter a calma. Claramente, o Príncipe Vil havia criado tudo isso de propósito para provocá-lo. Os celestiais o observavam com olhos frios e trêmulos, e até o Imperador Vil estava sentado ali sem dizer uma palavra.
Se ele fizesse algo precipitado aqui, isso lhes daria uma desculpa perfeita para afirmar que ele estava tentando assassinar o imperador e, em seguida, possivelmente executá-lo como resultado!