O Imperador Santo estava certo. A única maneira de qualquer ser vivo encontrar a Mãe Eterna era com a ajuda do espírito companheiro da Flor Eterna, a Tartaruga Eterna.
Para Bai Xiaochun e o Imperador Santo, e de fato, para todos os seres vivos nos Domínios Imortais Eternos, achar o lendário Rio Eterno era uma tarefa impossível. E assim, Bai Xiaochun e o Imperador Santo seguiram a pequena tartaruga enquanto procurava pistas, um processo de três meses que eventualmente os levou a um barranco nas profundezas do Mar Eterno.
Haviam muitos barrancos no fundo do mar, muitos para contar. Bai Xiaochun e o Imperador Santo nunca teriam encontrado esse local sem a Tartaruga Eterna, nem mesmo se eles recrutassem uma enorme força de cultivadores para ajudá-los. Nem mesmo milhares de anos de pesquisa teriam sido proveitosos. E mesmo que encontrassem, não adiantaria praticamente nada….
Nas profundezas daquele barranco, quando não havia mais caminho a percorrer, a pequena tartaruga suspirou e olhou relutantemente para Bai Xiaochun. Então, ele esticou a cabeça o máximo possível, esticou os braços a segurando e mordeu com as mandíbulas no próprio pescoço, cortando a cabeça. Enquanto sua cabeça voava, enormes quantidades de sangue jorravam na parede à sua frente.
Em resposta, a parede começou a brilhar e se transformar em algo como um espelho….
Com isso, a cabeça decepada da tartaruga começou a balbuciar.
“Entrem e vocês verão o Rio Eterno. Eu sacrifiquei muito para ajudar vocês dois, vocês não concordam? Então os peixes-dragão celestiais são meu, entenderam?!
“E você precisa me conseguir algumas parceiras daoístas, Bai Xiaochun. Eu quero pelo menos mil lindas tartarugas….
“E quanto a você, Imperador Santo, as sementes de lótus no seu lago estão quase maduras. Eu quero oitenta por cento!”
Bai Xiaochun e o Imperador Santo concordaram rapidamente com a tartaruga e depois olharam para o espelho que estava se formando diante deles.
Depois de um tempo suficiente para queimar um bastão de incenso, o barranco se transformou no que era claramente uma passagem que levava a outra parte do mundo. Era possível ouvir água borbulhando daquela área, e eles podiam até ver um pouco de vapor d’água no ar. Bai Xiaochun e o Imperador Santo trocaram um olhar e puderam ver a emoção nos olhos um do outro.
Encontrar a Mãe Eterna era sua única esperança na situação atual e, portanto, foi sem a menor hesitação que Bai Xiaochun voou no espelho, seguido diretamente pelo Imperador Santo. Quanto à Tartaruga Eterna, depois que sua cabeça voltou ao corpo, ele os seguiu, murmurando o tempo todo.
Depois que eles entraram, o espelho torceu e se distorceu, e lentamente se transformou em uma parede de pedra normal.
Dentro do espelho, Bai Xiaochun ouviu pela primeira vez o som da água correndo e então, quando sua visão ficou clara, ele percebeu que estava… flutuando sobre um rio majestoso e sem limites!
A água era cristalina e pulsava com energia espiritual.
“O Rio Eterno!” o Imperador Santo disse entusiasmado. Abaixando-se, ele tocou a água e pegou um punhado para beber.
Quanto à pequena tartaruga, ele mergulhou na água e começou a nadar. Olhando de lado para o empolgado Imperador Santo, ele bufou friamente.
“Por que você está tão animado? Você sabe quantas vezes eu fiz xixi neste rio ao longo dos anos…?”
O rosto do Imperador Santo escureceu de repente.
Ao mesmo tempo, Bai Xiaochun estendeu a mão e agarrou a pequena tartaruga. Olhando para ela irritado, ele disse: “Fecha a matraca, pequena tartaruga. Vamos, lidere o caminho. E não se preocupe, eu já preparei um total de 100.000 parceiras daoístas para você!
“Você pode ter todos os peixes, bem como todas as sementes de lótus no lago celestial. O Imperador Santo definitivamente não vai se conter.” Pigarreando, ele olhou para o Imperador Santo.
O Imperador Santo olhava furiosamente a pequena tartaruga; em qualquer outra ocasião, ele teria discutido um pouco, mas a catástrofe era iminente, e a situação com a Mãe Eterna era da maior importância. Portanto… ele não estava preocupado com assuntos triviais.
“Leve todas as sementes!” ele disse.
A pequena tartaruga parecia animada por ter garantias verbais de Bai Xiaochun e do Imperador Santo. Voando para fora do rio, ele soltou um grito, fazendo com que incontáveis símbolos mágicos começassem a fluir dele, criando a forma de uma enorme tartaruga.
À distância, quase parecia que a pequena tartaruga havia crescido até uma altura de 30 metros. Na verdade, era algo como um imenso barco mágico que agora começou a acelerar pelo Rio Eterno, carregando Bai Xiaochun, o Imperador Santo e a Tartaruga Eterna com ele!
Foi apenas nesse ponto que Bai Xiaochun percebeu que o Rio Eterno parecia estar indo com a correnteza contra eles, quase como se estivesse tentando impedir que algo se movesse através dele.
Até voar no ar acima do rio fazia a mesma coisa. À medida que avançavam, essa força de resistência ficou cada vez mais forte. Eventualmente, quando a pequena tartaruga percorreu uma distância de várias dezenas de milhares de metros, a força ficou tão intensa que Bai Xiaochun e o Imperador Santo ficaram visivelmente abalados.
Os dois trocaram um olhar, e cada um pôde ver o quão chocado o outro estava. Obviamente, se eles não tivessem a pequena tartaruga ao seu lado, mesmo que encontrassem o barranco do lado de fora e de alguma forma conseguissem entrar nessa área, ainda não teriam sido capazes de viajar ao longo do rio.
O Rio Eterno se torcia e se dobrava aleatoriamente, e também tinha muitas ramificações, algumas maiores que outras. No entanto, a área sobre a qual eles estavam sobrevoando era tão ampla que obviamente era o caminho principal.
Enquanto eles viajavam, a pequena tartaruga parava em cada área onde o rio bifurcava e levava tempo para refletir antes de escolher um caminho. E assim, eles viajaram pelo imenso labirinto que era o Rio Eterno.
Os dias se passaram e, felizmente, eles não encontraram nenhuma situação ou entidade perigosa. Bai Xiaochun e o Imperador Santo até conseguiram avançar em um grau de cultivo. No entanto, foi para profunda frustração de Bai Xiaochun que… a pequena tartaruga se perdia.
Toda vez que acontecia, ele soltava uma exclamação surpresa e coçava a cabeça em confusão antes de voltar para escolher um novo caminho. Nas primeiras vezes, Bai Xiaochun simplesmente deu um passo à frente, mas depois de algumas dezenas de vezes, ele estava começando a ficar muito irritado.
“Nós já fomos por aqui, pequena tartaruga! Você pode realmente fazer isso? Você realmente sabe para onde está indo “
“Claro que posso fazer isso. Não se preocupe!”
Era difícil dizer quanto tempo se passou. Até o Imperador Santo estava começando a ficar frustrado, e chegou ao ponto em que a pequena tartaruga também estava ficando visivelmente nervosa.
“Não, isso não está certo”, murmurou. “Como é que eu não consigo encontrar o caminho certo…?” A certa altura, ficou tão ansioso que esticou o pescoço e o mordeu novamente, usando o poder do sangue para ajudar seus esforços. Depois, ele respirou fundo, inalando um pouco do vapor de água na área. Nesse ponto, seus olhos vermelhos se iluminaram.
“Entendi!” ele gritou. Depois que sua cabeça se recolocou no corpo, ele levou Bai Xiaochun e o Imperador Santo por um ramo particular do rio. Eventualmente, um aroma perfumado atingiu seus narizes, enquanto Bai Xiaochun e o Imperador Santo enviaram seu senso divino para ver o que estava à frente deles.
Alguns dias depois, Bai Xiaochun e o Imperador Santo se levantaram, chocados quando, ali dentro de seu sentido divino, viram… uma esfera de luz brilhante no fim do rio!!
A luz cintilante de alguma forma parecia familiar para os dois, e eles se sentiam da mesma maneira que um viajante cansado se sentiria ao ver um membro da família inesperadamente. Era algo em seu sangue e até em suas almas, que os encheu de calor indescritível!
Ao redor dessa luz havia um sino enorme e semitransparente!!