O velho barqueiro tomou um gole de álcool e depois disse: “Voltar ao começo seria uma excelente escolha. Leve suas memórias com você e reviva sua vida. Não apenas você não precisaria se preocupar com o meu aprendiz rebelde, mas também poderia corrigir muitos de seus arrependimentos.
“As pessoas sempre se arrependem, principalmente com decisões tomadas por causa da inexperiência. Sempre se tem dor e perda, mas revivendo a vida, você pode realmente tornar as coisas tão perfeitas quanto possível.”
“Definitivamente essa seria uma boa escolha.” O velho suspirou, com seus olhos piscando com reminiscência. Parecia que mesmo ele, que se tornara o próprio tempo, ainda tinha lembranças que o fizeram suspirar.
Bai Xiaochun não disse nada em resposta. Ele ficou parado na proa do barco, aparentemente perdido em pensamentos. Talvez ele estivesse ponderando as palavras do velho barqueiro e pensando em tudo o que havia acontecido em sua vida.
Eventualmente, o barqueiro terminou de beber seu jarro de álcool. Nesse ponto, Bai Xiaochun abriu os olhos. Embora ele não falasse, havia um brilho profundo em seus olhos que nenhum observador seria capaz de detectar. Virando a cabeça, ele olhou para a flor à direita.
Assim que ele o fez, imagens flutuaram em sua mente, até ocuparem todo o seu mar de consciência.
Desta vez, ele não estava observando a cena como se fosse de uma perspectiva externa. Era como se ele tivesse realmente voltado no tempo, e não no começo da história. O céu estrelado estava escuro, mas ao mesmo tempo cheio de luz estrelada. Essa luz veio dos mundos em ruínas pelos quais Bai Xiaochun e o Renegado Mortal haviam lutado.
Esse era o exato momento em que o Extermínio Sagrado morreu. Desta vez, ele falhou em sua tentativa de abrir o Rio do Tempo e do Espaço. Antes que o turbilhão estrondoso pudesse se formar completamente, a Essência do Eterno, na forma dessa energia misteriosa, o apagou completamente da existência!
A única coisa que restou foi sua voz, cheia de arrependimento infinito.
“No final, eu ainda falhei…”
Quando ele foi apagado, os três grandes tesouros do domínio do Dao que criaram o vórtice caíram e o rio desapareceu. O vórtice também desapareceu.
Embora os Domínios Imortais Eternos estivessem quebrados e danificados ao ponto de cair em pedaços, eles ainda existiam. Todos ainda estavam vivos, incluindo Song Junwan, Zhou Zimo, Hou Xiaomei e Gongsun Wan’er. O momento da crise havia passado.
A aura da Mãe Eterna gradualmente começou a se espalhar, e os Domínios Imortais Eternos começaram a se recuperar. Quanto a Bai Xiaochun, ele parecia exatamente como antigamente. Ele usara tanta força vital que estava incomparavelmente fraco, mas ainda sorria quando fechou os olhos e começou a cair nos Domínios Imortais Eternos.
Ao fazê-lo, uma luz suave da Mãe Eterna estendeu a mão para abraçá-lo e o carregou gentilmente até a Cidade do Arqui Imperador.
Mesmo perdendo a consciência, ele podia ouvir as vozes de seus amigos, sua família e seus filhos. Todos eles estavam comemorando.
Ele também ouviu o grito de raiva da pequena tartaruga.
“Eu te odeio, Bai Xiaochun…”
Mas então as vozes desapareceram… e o tempo começou a passar.
Anos depois, ele acordou.
Os Domínios Imortais Eternos ainda eram o único local em que a vida existia. No entanto, em vez do vazio negro que o cercara no passado, havia agora uma multidão de estrelas. Eram as ruínas para as quais Bai Xiaochun trouxera luz e, com tempo suficiente, aquela luz e a força vital iriam trazer nova vida.
Agora que a catástrofe do Renegado Mortal havia passado, a vida tornou-se comum novamente nos Domínios Imortais Eternos. Os cinco domínios foram todos reparados, e o Mar Eterno estava mais majestoso do que nunca. Vegetação e outras formas de vida floresciam nas montanhas mais altas e na mais vasta das planícies.
A Dinastia do Imperador Santo ainda existia. E embora a Dinastia do Imperador Vil não tivesse mais um Imperador Vil, Bai Xiaochun permitiu que o império sobrevivesse. Os Domínios Imortais Eternos continuaram a ter três poderes principais.
A guerra era uma coisa do passado. Sem a ameaça do Renegado Mortal e o espírito corrosivo que ele trouxe com ele, a Mãe Eterna se recuperou. O Imperador Santo já havia sido condenado a permanecer como semi-Soberano, mas agora, ele tinha esperança de alcançar um nível mais alto.
A única pessoa que deixou os Domínios Imortais Eternos foi Song Que. Ele levou o leque precioso às ruínas do Mundo Imortal, onde esperou que eles se recuperassem e que a vida voltasse. Uma vez que o fluxo de Qi do mundo fosse restaurado, ele teria seu caminho para o Reino Soberano.
Dabao se tornou o novo Arqui Imperador. Embora o Grande Mestre Celeste fosse muito velho, ele ainda amava o exercício do poder e, portanto, ele e o Rei Fantasma Gigante ajudaram Dabao.
Li Qinghou não estava mais interessado nos assuntos do mundo. Ele e o Patriarca Rio Espiritual viviam nas montanhas verdejantes, longe dos assuntos da dinastia. Apesar disso, não exista nenhuma pessoa nos Domínios Imortais Eternos que ousariam recusar um pedido deles.
A Mãe Eterna tomou nota disso e deu a Li Qinghou uma bênção de força vital abundante.
Grande Gordo Zhang, o Mestre Deus Divino e Xu Baocai acabaram se tornando Celestiais e viveram vidas felizes. O Grande Gordo Zhang encontrou uma parceira daoísta, assim como Xu Baocai….
Havia pouca necessidade de mencionar Bruiser. Ele logo estava tão impressionante quanto havia estado na Seita Desafiadora do Rio e gerou inúmeros filhos…
Todas as crianças de Bai Xiaochun seguiram seus próprios caminhos. Xiaoxiao se casou com um cultivador bastante tímido, mas ao mesmo tempo muito sério. Eles viveram uma vida muito feliz.
O mais frustrante de tudo para Bai Xiaochun foi Xiaobao. Ele herdara quase todos os aspectos da personalidade de Bai Xiaochun e agia como ele mesmo o faria. De fato, a pequena tartaruga parecia encontrar nele um espírito agradável e abandonou Bai Xiaochun, para passar um tempo com Xiaobao…
“A pequena tartaruga definitivamente corrompeu meu filho…” Bai Xiaochun pensou, suspirando. O pior de tudo era que Xiaobao adorava produzir pílulas e herdara os talentos de seu pai a esse respeito também. Há muito tempo ele dominara a Pílula Afrodisíaca e a Pílula Fantasia, e até as havia aperfeiçoado. E ele criou muitas novas pílulas, para grande consternação de Bai Xiaochun.
Além de passar tempo com seu Mestre, Bai Hao começou a procurar seu próprio caminho para se tornar um Soberano. Ao mesmo tempo, ele foi encarregado de vigiar Xiaobao, o que envolvia apagar muitos incêndios causados pelos desastres de Xiaobao e pela pequena tartaruga. No entanto… agora que tudo havia se acalmado, Bai Xiaochun chegou à conclusão de que Bai Hao precisava se casar e se estabelecer. Infelizmente, Bai Hao não estava interessado nisso, e sempre usava a desculpa de ter que vigiar Xiaobao e a pequena tartaruga para empurrar o assunto para o futuro. Depois que isso aconteceu várias vezes, Bai Xiaochun teve uma reunião muito “séria e importante” com Xiaobao, que era seu verdadeiro sucessor, para lhe dar a responsabilidade de garantir que Bai Hao se apaixonasse e se casasse. Ao lado, a pequena tartaruga escutou… e seus olhos começaram a brilhar quando percebeu que havia encontrado um novo objetivo na vida.
Paz e serenidade reinaram. Song Junwan, Hou Xiaomei, Zhou Zimo e Gongsun Wan’er mantiveram Bai Xiaochun muito feliz. No final, o mundo do cultivo tornou-se exatamente como ele sempre imaginara, livre de lutas e matança.
E, no entanto, ainda havia uma última coisa de que ele se arrependia.
Num dia em particular, Bai Xiaochun estava em um pátio em uma montanha a alguma distância da Cidade do Arqui Imperador, banhada pelo brilho do sol poente. Virando a cabeça, ele olhou em uma certa direção.
“Esse deveria ser o lugar…” ele murmurou. Ele deu um passo à frente e desapareceu. Quando ele reapareceu… ele estava em uma das regiões fronteiriças distantes da Dinastia do Imperador Vil. Ali, na periferia de uma vila remota, havia um templo.
Era um templo pequeno, com duas árvores de bordo rodeando a entrada, com as folhas vermelhas como o fogo. Enquanto as folhas caíam lentamente das árvores para o chão, elas formaram uma cena particularmente fascinante.
Era noite aqui também, e a noite vermelha ardente lançava luz sobre os azulejos e tijolos do templo, fazendo com que parecesse a peça de roupa de oração de um monge….
Era muito tranquilo e, por um longo momento, Bai Xiaochun simplesmente ficou parado em frente ao templo, com os olhos fechados, ouvindo o som das canções sendo cantadas dentro do templo. A cantora era uma mulher, com sua voz suave e cheia de piedade…
Assim que ouviu a voz, ele lembrou das lembranças do passado.
Enquanto ele estava lá, ele parecia se tornar um com a luz do sol carmesim da tarde.
O tempo desacelerou conforme um vento de outono subiu de repente, levantando seus cabelos e fazendo com que sons de farfalhar subissem, enquanto as folhas caídas giravam em movimento. No entanto, quase parecia que as folhas e o vento entendiam que canções estavam sendo cantadas no templo e não competiam com a mulher que as estava cantando. A cena foi perfeita.
Mais tarde…
Bai Xiaochun abriu os olhos, suspirou e caminhou em direção ao templo. Estendendo a mão, ele colocou a mão na porta vermelha do templo e a abriu. Lá dentro, ele viu uma estátua da Mãe Eterna, iluminada por uma lâmpada com óleo.
Em frente à estátua… havia uma mulher de joelhos, com a cabeça baixa, cantando para a estátua.
Ela usava roupas simples e caseiras e tinha longos cabelos negros que desciam por seus ombros. Ela quase parecia fazer parte do templo ao seu redor…
Bai Xiaochun ficou lá em silêncio, ouvindo-a cantar. Era uma canção sobre uma vida dedicada à religião, uma vida passada sozinha em um templo antigo, com apenas uma lâmpada com óleo como companhia.
Um momento se passou, e a mulher de repente pareceu perceber que não estava sozinha. Mas ela não olhou por cima do ombro. Ela estremeceu, e uma lágrima escorreu por sua bochecha, aterrissando no chão em frente à lâmpada com óleo, espirrando na forma… de uma flor. Uma flor cheia de emoção e memória.