Quando viu as reações do Frígido da Seita, Mestre Godwind e do Patriarca Crimsonsoul, o homem de cabelos ruivos riu desdenhosamente, depois sacudiu a manga e saiu.
Estrondos podiam ser ouvidos do lado de fora do grande salão, enquanto os cultivadores das três Seitas embarcavam em seus dispositivos de voo e disparavam para longe, deixando para trás nada além de ventos fortes e poeira rodopiante.
“Droga!” Crimsonsoul disse com os dentes cerrados.
Mestre Godwind franziu a testa. “Eu acho que isso é nossa culpa por não entender as regras do mundo do cultivo da Extensão do Meio…”
O Frígido da Seita sorriu ironicamente e disse: “Com os recursos abundantes aqui na Extensão do Meio, não é tão difícil para os cultivadores alcançarem a Formação de Núcleo dentro de um ciclo de sessenta anos. Na Extensão Inferior, tal conquista é muito, muito difícil…”
Nesse momento, de repente ele pareceu se lembrar de algo e olhou para Bai Xiaochun.
Momentos depois, o Mestre Godwind e Crimsonsoul também estavam olhando para ele.
Bai Xiaochun se sentiu um pouco nervoso ao ser olhado por esses três e não pôde deixar de subconscientemente dar alguns passos para trás.
“Hum… Patriarcas, eu–“
“Xiaochun, a razão pela qual fomos apenas intimidados e humilhados agora é porque nossa Seita é muito fraca!”
“Isso mesmo, Xiaochun. Agora que penso nisso, há apenas uma pessoa em toda a Seita Desafiadora do Rio, que chegou à Formação de Núcleo dentro de um ciclo de sessenta anos…”
“Nightcrypt, meu menino, como Patriarca Júnior, com certeza você entende o quão importante é este assunto para o desenvolvimento futuro da Seita!”
Embora as palavras faladas pelos três Patriarcas fossem todas diferentes, assim como as expressões em seus rostos, os vislumbres em seus olhos eram exatamente os mesmos.
“Eu…” Bai Xiaochun de repente sentiu como se sua garganta estivesse seca. Momentos atrás, ele estava parado ouvindo calmamente, sentindo a mesma raiva que os Patriarcas. Mas então os três velhos peidorreiros de repente se viraram para olhá-lo e, pior ainda, quando começaram a falar, suas palavras fizeram seu coração tremer.
Internamente, ele estava chorando de tristeza, especialmente quando pensava no fato de que ele realmente era o único cultivador da Formação de Núcleo na Seita que havia alcançado esse estágio dentro de um ciclo de sessenta anos. Quando se tratava de zonas de legados, as Seitas geralmente enviavam sete ou oito pessoas mas, neste caso, ele iria sozinho.
A mera idéia encheu Bai Xiaochun de medo e era ainda pior que isso, considerando que ele tinha acabado de agredir alguns dos discípulos da Tribunal do Rio Estrelado e também ameaçado descaradamente o Tribunal do Rio Polaridade e o Tribunal do Rio Dao.
Nesse ponto, sua expressão de repente ficou sombria. Um olhar amargo apareceu em seus olhos enquanto ele continuava: “Escutem, Patriarcas, a verdade é que eu realmente menti sobre a minha idade antes. Hum sim….
“Agora que sou o Patriarca Júnior, não posso continuar escondendo a verdade. Quando eu fui encontrado naquela montanha, eu não era adolescente, na verdade eu tinha quarenta anos!
“Eu apenas parecia jovem e decidi continuar com a mentira. Eu estava errado, eu sei. Eu deveria ter dito a verdade e não causado tal confusão para a Seita durante tempos importantes!”
A voz de Bai Xiaochun estava cheia de arrependimento e ele realmente soava como se estivesse divulgando um segredo de longa data. Enquanto ele falava, suas mãos lentamente se fecharam em punhos.
“Patriarcas, eu realmente me sinto terrível. Toda vez que penso na minha verdadeira idade e como a tenho escondido por tanto tempo, sinto-me cada vez pior. Tudo bem, eu acho que é hora de entrar em meditação isolada agora…” Enquanto ele falava, ele se virou e correu em direção à porta.
Crimsonsoul estava franzindo a testa e o Mestre Godwind parecia bastante ansioso. Assim que eles estavam prestes a falar, o Frígido da Seita sorriu ironicamente e disse: “Xiaochun, você vai, quer você queira ou não”.
No entanto, Bai Xiaochun não parou de se dirigir para a porta.
“Ninguém quer que nossa Seita pareça fraca, certo?” O Frígido da Seita continuou. “Se não conseguimos produzir um único cultivador da Formação de Núcleo que teve sucesso dentro de um ciclo de sessenta anos, isso só significará mais humilhação nas mãos das três outras Seitas. Tenho medo de que, se isso acontecer, não tenhamos uma base muito forte na Extensão do Meio.”
Quando Bai Xiaochun ouviu isso, ele desacelerou um pouco, seu coração se contorcendo de indecisão.
O Frígido da Seita parecia estar ficando um pouco nervoso enquanto prosseguia: “Mas tudo bem. Você é mais importante que todos, Xiaochun. A Seita é a sua casa e nós somos sua família. Não forçamos você a fazer nada que não queira fazer. Mesmo se formos intimidados e humilhados, nós vamos proteger você e todos os outros discípulos também!”
Bai Xiaochun estava na porta, olhando para o mundo lá fora, a indecisão apertando seu coração e fazendo-o se recusar a ir.
“Desta vez”, disse o Frígido da Seita, “a Seita Desafiadora do Rio terá que admitir a derrota. Mestre Godwind, Crimsonsoul, não há necessidade de me enviar mensagens secretas com sentido divino. Eu já tomei minha decisão!” O Frígido da Seita de repente parecia mais velho, sua voz misturada com desolação e exaustão.
Bai Xiaochun ficou lá olhando tristemente para o céu.
“O quê?” O Frígido da Seita disse em voz alta. “O que você me disse através do sentido divino, Mestre Godwind? Não. Embora saibamos que vamos perder e só queremos fazê-lo para não sermos humilhados, não podemos mandar Bai Xiaochun sozinho! Sim, eu o conheço. Bai Xiaochun disse uma vez em seu coração que ele vive para a Seita. Sim, sei que o tratamos bem. Eu sei de tudo isso. Mas você pode desistir de tentar me persuadir!
“Crimsonsoul, pare de me mandar mensagens. Já me decidi. Não importa que Xiaochun tenha tesouros preciosos para se defender, assim como um Núcleo de Ouro Dao do Céu. Não importa que ele tenha cultivado um corpo incrivelmente poderoso e que seria virtualmente impossível para qualquer um sob a Alma Nascente matá-lo. Nem importa que, pelo decreto Dharmico da Seita Polaridade do Céu Estrelado do Dao, matar seja proibido na competição de selos de legados. Bai Xiaochun é o nosso Patriarca Júnior! Mesmo que o local não ofereça perigos, definitivamente não podemos correr riscos!”
Bai Xiaochun rangeu os dentes e se virou para encarar os três Patriarcas, parecendo quase como se estivesse prestes a chorar. “Tá bom. Eu vou, tudo bem? Chega de tentar persuadir…”
No instante em que as palavras saíram da boca de Bai Xiaochun, o Frígido da Seita levantou-se, aproximou-se dele e apertou-o entusiasticamente no ombro.
“Bom garoto! Tudo bem, está decidido!
“Este pergaminho de jade dirá tudo o que você precisa saber sobre a zona do legado. Estude-o com cuidado….
“Faça os preparativos necessários. Em um mês, nós três vamos pessoalmente acompanhá-lo até a zona dos legados!” Com isso, ele se virou e saiu rápido.
Mestre Godwind e Crimsonsoul deram olhares de aprovação para Bai Xiaochun, mas temendo que ele pudesse de repente mudar de idéia, eles rapidamente se teletransportaram…
Bai Xiaochun olhou em volta com os olhos arregalados para o corredor vazio. Ele estendeu as mãos para fora como se quisesse agarrar alguma coisa, mas a única coisa que ele tinha para agarrar era seu cabelo.
“Aquelas raposas astutas!”, ele lamentou. “Manipuladores, todos eles! Não há como eles não saberem sobre as regras. Obviamente, eles sabiam desde o começo e estavam apenas tentando me enganar. Eu… eu…” Carrancudo, Bai Xiaochun de repente sentiu como se ele fosse muito, muito ingênuo. Depois de caminhar desanimadamente para fora do corredor, ele olhou para o céu e de alguma forma parecia muito, muito escuro.
Ele fez todo o caminho de volta até a sua caverna do imortal, onde se sentou de pernas cruzadas em pesar. Então ele pensou em como teria de enfrentar sozinho as pessoas de todas as outras três Seitas e de repente ele se sentiu muito solitário.
“Espere, não será só eu. Eu posso levar Bruiser comigo! Ele alcançou a Formação de Núcleo em menos de sessenta anos de ciclo! Nós dois contra todas aquelas pessoas….
“Como vamos lidar com isso? Eles definitivamente vão nos intimidar! O que eu faço …?” Abaixando a cabeça desanimadamente, ele pegou o pergaminho de jade e começou a repassar as informações sobre a zona dos legados.
De acordo com a descrição detalhada do pergaminho de jade, haviam um total de 100 selos de legados no interior. Na última vez, o Tribunal do Rio do Céu enviou 13 discípulos qualificados para a zona dos legados, que conseguiram adquirir 30 selos. Infelizmente, nenhum deles conseguiu adquirir a iluminação de nenhuma das técnicas herdadas.
No final, o Tribunal do Rio do Céu recebeu 30% dos recursos, enquanto o Tribunal do Rio Estrelado, que chegou em último lugar, só conseguiu dez por cento.
As regras de como distribuir os recursos foram estabelecidas pela Seita Polaridade do Céu Estrelado do Dao e não podiam ser alteradas.
Bai Xiaochun suspirou novamente. Nos dias seguintes, continuou a ponderar sobre o assunto até tomar sua decisão final.
“Besteira! Eu já disse que ia, certo? Tá bom. Tá bom. Tá bom! Eu vou!” Depois que ele pensou com quantas outras pessoas ele estaria competindo, ele decidiu comprar uma enorme quantidade de talismãs de papel.
Ele não os comprou com pontos de mérito mas sim, eles os creditaram. Em seguida, ele foi ao Pavilhão do Tesouro, onde fez o mesmo para adquirir uma grande coleção de itens mágicos.
Finalmente, ele comprou algumas armaduras e mais roupas de couro. Percebendo que a única coisa que lhe faltava era uma grande panela preta, procurou na Seita de cima a baixo até encontrar uma panela de ferro extraordinariamente resistente que fosse mais do que adequada.
Em seguida, ele cerrou os dentes e pediu um pouco de combustível multicolorido dos Patriarcas, que ele usou para realizar cinco aprimoramentos espirituais em todos os seus itens, incluindo a grande panela preta.
Apesar de quantos itens ele comprou, ele ainda não se sentia seguro. Em seguida, ele foi à Divisão do Rio Profundo para solicitar algumas formações de feitiços, depois para a Divisão do Rio de Sangue para solicitar sangue espiritual e, finalmente, para a Divisão do Rio da Pílula para solicitar pílulas espirituais.
Quando terminou todas essas atividades, já havia se passado meio mês. Durante o próximo meio mês, ele se concentrou no cultivo e acabou se aproximando de um avanço.
Quanto ao seu trabalho com os Tendões Imortais, o dedão do pé esquerdo estava terminado. Sempre que ele invocava, um poder corporal chocante surgia através dele, originando-se do dedão do pé.
Infelizmente, usar esse poder também faria com que o sapato explodisse.
Por causa disso, Bai Xiaochun também preparou um grande número de sapatos para o pé esquerdo.
Eventualmente, o dia tão esperado chegou. Ao amanhecer, Bai Xiaochun saiu da sua caverna do imortal, usando numerosas camadas de roupas de couro e uma panela preta preso às costas. Ele tinha talismãs de papel em toda parte e, no geral, parecia muito triste.
Então ele se dirigiu para o cume do Monte Desafiador do Rio, seguido pelo curioso Bruiser, que estava vestindo uma armadura e muitos talismãs de papel, e ainda irradiava um ar de completa ferocidade.