“Na hora mais sombria, um vislumbre de esperança sempre aparece!” Bai Xiaochun correu de volta com entusiasmo para seu centro de comando, sua mente cheia de idéias. Assim que ele voltou, ele fez com que Zhao Long lhe trouxesse um mapa da área fora da Grande Muralha.
Depois de estudar o mapa por algum tempo, ele apontou para um pequeno vale a apenas cinco quilômetros de distância.
“Aquele é o lugar!”
Parecendo um pouco surpreso, Zhao Long olhou para o vale, que parecia comum em todos os aspectos e geralmente era um lugar desprovido de sinais de vida. Na verdade, ele não conseguia pensar em nenhuma razão pela qual Bai Xiaochun estivesse apontando isso.
“Coronel, o que há de tão especial sobre esse vale?”, Perguntou Zhao Long.
Acenando com a mão de uma forma grandiosa, Bai Xiaochun respondeu: “De acordo com os relatórios de inteligência que tenho à minha disposição, há um cervo de alma com chifre do estágio da Alma Nascente que vive naquele vale. Qualquer um que possa matar aquela criatura e entregar sua alma com chifre receberá uma recompensa de crédito de batalha. Vá postar a missão imediatamente.”
“Huh?” Zhao Long disse, confuso. Cervos de alma com chifre eram nativos das Terras Selvagens. Seus chifres não eram apenas ingredientes valiosos para pílulas, mas também podiam ser usados como o principal componente para fazer arcos de almas com chifres. No entanto, esses cervos geralmente se reuniam em locais onde haviam muitas almas vingativas. Considerando que o vale em questão estava a apenas cinco quilômetros de distância da Grande Muralha, definitivamente não havia nenhuma alma ali, o que significa que seria impossível encontrar um cervo no mesmo local.
Além disso, as batalhas eram constantemente travadas perto da Grande Muralha, por isso, mesmo que um cervo desses acabasse no vale, fugiria rapidamente. Afinal de contas, cervos de alma com chifres não eram estúpidos e definitivamente não escolheriam um lugar perigoso como a Grande Muralha para se estabelecerem.
Mais importante ainda, cervos no Estágio Inicial da Alma Nascente quase nunca foram encontrados fora das profundezas das Terras Selvagens….
Depois de um breve momento de hesitação confusa, Zhao Long olhou para Bai Xiaochun e disse: ”Hum… Coronel, tem certeza de que há um cervo de alma com chifres lá? Além disso, os Major Generais são os únicos que têm o direito de postar missões. Nós–“
“Olha, se eu disser que há um cervo desses lá, então há. Basta publicar a missão e enviá-la para o General.” Bai Xiaochun acenou com a mão com desdém.
Zhao Long sorriu rigidamente, apertou as mãos e perguntou: “Muito bem, Senhor. Quantos créditos de batalha serão dados como recompensa?”
Bai Xiaochun limpou a garganta e disse: “Bem, é uma missão muito perigosa que será cheia de inúmeros perigos. As chances de voltar vivo seriam pequenas. Eu acho que a única opção será postar uma recompensa boa. Muito bem. Defina 100.000.000 de créditos de batalha.”
O queixo de Zhao Long caiu e ele engasgou alto. No entanto, demorou apenas um momento até que ele percebesse o que estava acontecendo e então um olhar estranho apareceu em seus olhos.
“Ah, certo”, Bai Xiaochun disse, dando a Zhao Long um olhar muito sério, “não se esqueça de lembrar o General para me avisar antes de publicar a missão. Nós definitivamente não podemos ter mais ninguém a pegando!”
Zhao Long deu outro sorriso duro, balançou a cabeça e se afastou apressadamente. Enquanto ele saía, ele não pôde deixar de invejar a habilidade de Bai Xiaochun de usar o apoio que tinha de maneira tão sem vergonha. Logo, ele chegou a Bai Lin, onde ele relatou oficialmente e, em seguida, entregou o resumo da missão.
Bai Lin pegou o pergaminho de jade e olhou para ele de perto, em seguida, viu que a recompensa era 100.000.000 créditos de batalha, seus olhos se arregalaram e ele quase derrubou o pergaminho no chão.
“Isso é um roubo descarado! Se ele quer créditos de batalha, tudo bem, mas ele não pode ser tão óbvio sobre isso! Um cervo de alma com chifres no vale a cinco quilômetros de distância e no Estágio Inicial da Alma Nascente?! E então ele vai e tem a coragem de colocar uma recompensa de 100.000.000 de créditos de batalha!?” Bai Lin não tinha certeza se ria ou chorava. No entanto, considerando que ele não tinha conseguido convencer a Seita a isentar Bai Xiaochun do dever de realizar a missão, ele não podia simplesmente se recusar a postar a missão. Depois de pensar um pouco, ele reduziu a recompensa de 100.000.000 para 1.000.000, depois a enviou para o pagode no centro da cidade.
Mesmo uma recompensa de 1.000.000 ainda era significativa e seria suficiente para um soldado comum conseguir uma promoção para Capitão.
“O pirralho está tendo sorte desta vez.” Bai Lin postou a missão um pouco de má vontade. Afinal de contas, já que era uma missão dos Esfoladores de Pele, significava que a recompensa viria dos cofres dos Esfoladores de Pele. No entanto, ele postou a missão, enviando uma mensagem para Bai Xiaochun antes de ir a público.
Assim que a missão apareceu nas listas no pagode, foi notada, causando uma grande comoção ao sair.
“Uma missão com 1.000.000 de créditos de batalha! Céus! Rápido, pegue!”
“Que… que missão é essa? Está no vale a cinco quilômetros de distância? Um cervo de alma com chifres no Estágio Inicial da Alma Nascente? Como… como isso é possível?!”
“Eu quero essa missão!” Todos os cultivadores que viram a missão instantaneamente tentaram fazer tudo o que podiam para ser os únicos a colocar as mãos nela.
No entanto, nenhum deles foi páreo para Bai Xiaochun. Ele estava esperando a missão ser postada, e também recebeu um aviso prévio de Bai Lin. Quase assim que a missão apareceu, ele aceitou e então se afastou com os olhares de inveja daqueles que o rodeavam.
“Tentando roubar minha missão, hein?” Ele pensou. “Fui eu quem criei a missão! Mesmo que vocês tivessem conseguido, você ainda não encontrariam um cervo de alma com chifres naquele vale!” Sentindo-se muito satisfeito consigo mesmo, ele espiou dentro de sua bolsa de armazenamento, onde tinha alguns chifres de alma que ele havia solicitado como ingredientes para produzir a Pílula de Convergência das Almas. Um deles era claramente de um cervo de alma com chifres do estágio Inicial da Alma Nascente.
“Tudo o que tenho que fazer é ir até aquele vale com o meu medalhão de identidade na mão, depois voltar e entregar a missão.” Era um sentimento bastante estimulante poder utilizar o poder e as conexões para poder ganhar créditos de batalha de uma forma simples e sem muito esforço.
No entanto, apesar de se sentir tão satisfeito com a forma como as coisas estavam indo, ele ainda estava muito cauteloso sobre ir para fora da Grande Muralha. Depois de pensar muito, ele decidiu que definitivamente não poderia correr nenhum risco.
“Mesmo que sejam apenas cinco quilômetros de distância, eu não posso simplesmente ir sozinho. Eu definitivamente preciso levar algumas pessoas comigo.” Ele estava absolutamente convencido de que este seria o melhor curso de ação, embora ele não tivesse certeza se fazia sentido trazer todo o seu regimento de 1.000 homens.
Por outro lado, levar poucas pessoas seria muito perigoso. No final, ele rangeu os dentes e murmurou para si mesmo: “Eu não me importo com as aparências. Segurança é a prioridade. Eu estou levando todos os meus 1.000 homens comigo!” Tendo tomado sua decisão, ele rapidamente transmitiu ordens a seus subordinados, deixando claro que elas não deveriam espalhar nada sobre o assunto.
Nenhum deles questionou Bai Xiaochun ou o que ele estava fazendo. Ele era o Coronel deles e também salvou a vida deles. Portanto, tudo que Bai Xiaochun tinha que fazer era apontar em uma direção e eles lutariam com uma ferocidade sanguinária!
Também ajudava que Bai Xiaochun sempre os tratasse de maneira justa. Ele até gastou seus próprios créditos de batalha para equipá-los com muitas armaduras e itens mágicos. Ele também havia dado muitas pílulas medicinais que ele mesmo havia criado. Como resultado, seu regimento estava melhor equipado e preparado para a batalha do que a maioria das outras legiões.
Depois de alguns dias de preparação, chegou a hora de sair na missão. Naquela noite, a lua não estava muito brilhante e as terras estavam cobertas de escuridão. O regimento vestiu disfarces para facilitar a passagem para fora da Grande Muralha e depois se preparou para sair.
Todos no regimento estavam na Grande Muralha durante anos e estavam muito familiarizados com o funcionamento dos cultivadores de almas. Além disso, todos estavam familiarizados com as terras da fronteira com a Cidade da Grande Muralha. Ao se disfarçarem como cultivadores de almas, equipados com algumas almas vingativas em exibição, eles definitivamente seriam menos perceptíveis do lado de fora.
A única maneira pela qual seus disfarces seriam descobertos seria se algum especialista extremamente poderoso aparecesse, ou se eles fossem forçados a usar uma habilidade divina que requeresse poder espiritual.
Afinal, havia pouca diferença fundamental entre os cultivadores comuns e os cultivadores de almas. A principal diferença era que os primeiros usavam energia espiritual, enquanto os últimos usavam o poder das almas.
Os mil membros do regimento não saíram em formação de batalha. Em vez disso, eles se dispersaram. No entanto, tudo o que seria necessário seria uma única palavra de Bai Xiaochun e todos iriam se agrupar novamente.
Depois de fazer todos os arranjos para seus subordinados, Bai Xiaochun vestiu nervosamente seu próprio disfarce, depois cerrou os dentes e saiu da muralha.
Lá fora, ele levantou a mão para sentir seu rosto e percebeu que ainda não se sentia à vontade. Portanto, ele deu um tapinha na bolsa de armazenamento para retirar um grande balde de água, cheio até a borda com a água do Rio do Caminho Celestial. Dentro daquela água havia uma máscara semi-transparente feita de carne, a mesma máscara que ele adquirira do Impostor Nightcrypt. Essa máscara podia mudar a aparência e a aura, e até mesmo as flutuações de sua força vital.
“Há algumas coisas misteriosas sobre esta máscara, mas no momento, eu tenho que esconder minha aparência e aura.
“Eu preciso aproveitar o momento! Ir para o vale, voltar e tudo acabará.
“Além disso, não é como se eu fosse me deparar com algum exército das Terras Selvagens em um pequeno vale a cinco quilômetros da Grande Muralha. As coisas não devem ser muito perigosas.”
Com isso, ele tirou a máscara da água do Rio do Caminho Celestial e colocou-a no rosto. Instantaneamente, sua aparência mudou. Não era mais um jovem, mas sim um cultivador de alma de meia-idade e rosto pálido. Além disso, suas flutuações de poder espiritual desapareceram, sendo substituídas por um intenso e ondulante poder da alma.
A partir deste momento, ele parecia exatamente como um cultivador de almas!
Foi só nesse ponto que ele finalmente começou a se sentir confortável e começou a correr pelas terras sob a escuridão da noite. A luz da lua minguante tornava possível ver as sombras lançadas pelos pedregulhos que cobriam a paisagem, assim como os ossos dos mortos.
Uma alma solitária ocasional podia ser vista flutuando no ar e de vez em quando, bestas carnívoras levantavam a cabeça para olhar em volta.