Junto com as palavras veio um raio de luz, cortando o ar. Não era outro senão o herdeiro da Cidade das Nove Serenidades, Zhou Hong. Ele não estava sozinho também. Ele era flanqueado por dezenas de capangas, bem como por um grupo de centenas de cultivadores vestindo armaduras negras.
Os cultivadores de armaduras negras tinham rostos inexpressivos e ignoravam completamente todos os presentes enquanto se espalhavam pela área, executando gestos de encantamento enquanto montavam uma formação de feitiços.
Assim que a formação de feitiços foi ativada, uma enorme força gravitacional apareceu, que imediatamente sugou todo o gás sujo da área.
A visão do gás desaparecendo encheu os outros cultivadores de almas na área com choque total.
“O herdeiro da Cidade das Nove Serenidades…”
“É Zhou Hong….”
A verdade é que Zhou Hong estava se sentindo muito nervoso. Até mesmo o menor incidente na Cidade do Arqui Imperador poderia ter implicações profundas no exterior. Ele poderia ser um herdeiro, mas isso não significava que ele tinha o luxo de baixar a guarda. Afinal, as relações entre os quatro Reis Celestes não eram muito boas.
No momento, não importava se Sima Tao e Sun Yifan eram realmente responsáveis pelo que estava acontecendo. A medicina da alma tinha suas marcas, o que significava que eles não podiam se livrar da situação. Além disso, nem poderia Zhou Hong. A verdade era que Zhou Hong estava ainda mais preocupado do que Bai Xiaochun com as coisas ficando fora de controle.
Afinal de contas, esta era a Cidade do Arqui Imperador!
Em sua ansiedade, ele pediu alguns favores para impedir que os guardas da cidade se envolvessem. Afinal de contas, assim que o fizessem, seria impossível impedir que os relatórios subissem na cadeia de comando.
Isso não significa que a falta de um relatório manteria o assunto oculto. No entanto, uma vez que alguém relatasse o assunto, uma ação formal teria que ser tomada.
Depois de garantir que a guarda da cidade esperaria um pouco antes de agir, Zhou Hong rapidamente se aproximou com membros da guarda pessoal de seu pai e usou uma poderosa formação de feitiços para se livrar do gás.
Tinha sido um monte de coisas para cuidar em pouco tempo e ele estava se sentindo extremamente frustrado sobre o assunto. No entanto, não havia nada que ele pudesse fazer. Assim que chegou ao local, ele gritou: “Não importa como tudo isso aconteceu. Provavelmente foi apenas um erro. Não se preocupem, todos, eu vou fornecer uma compensação que certamente vai deixar você se sentindo muito satisfeitos!”
Imediatamente, seus capangas se espalharam e começaram a cuidar de tudo.
Aqueles que haviam sido diretamente afetados pela medicina da alma receberam uma compensação considerável e, na verdade, acabaram lucrando muito bem. Além disso, todos entendiam que essa grande remuneração também era uma maneira de comprar o silêncio deles.
Os outros cultivadores de almas que haviam sido afetados pelo desastre também receberam compensação e, embora fosse menos do que as vítimas reais recebiam, todos estavam muito satisfeitos. Quanto a Zhou Hong, embora ele se recusasse a pagar um preço tão alto, ele realmente não tinha outras opções.
Bai Xiaochun observou com os olhos apertados, incapaz de conter sua admiração pela rapidez com que Zhou Hong havia cuidado de tudo. Aparentemente, Zhou Hong estava ainda mais nervoso em causar um desastre maior.
Depois de ver o quanto todos estavam felizes com a compensação, Bai Xiaochun ergueu o olhar pensativo por um momento, depois pigarreou, baixou a voz e falou com os outros donos de lojas atrás dele. “Nossas lojas também foram danificadas!”
Todos os donos das lojas começaram a resmungar e depois reclamar em voz alta. Não muito longe, o coração de Zhou Hong parecia estar pingando sangue enquanto ele forçava a se acalmar. Rangendo os dentes, ele acenou com a mão, enviando uma pessoa para Bai Xiaochun e seu grupo para discutir o assunto. Em pouco tempo, uma bolsa de armazenamento foi dada a Bai Xiaochun.
Nesse ponto, todos ficaram muito satisfeitos, embora Bai Xiaochun estivesse se sentindo um pouco culpado. Considerando o quanto todos sofreram, ele tomou sua própria parte e começou a distribuí-la entre aqueles que tinham sido diretamente afetados pela medicina da alma, levando mais e mais pessoas a gritarem seu nome em admiração.
Os sorrisos nos rostos de todos no meio da multidão causaram dor no coração de Zhou Hong. Nunca poderia ter imaginado que seu pequeno esquema contra Bai Xiaochun não só fracassaria, mas também causaria grande dano a si mesmo.
“Bem, pelo menos as coisas estão todas resolvidas agora”, ele disse a si mesmo confortavelmente. Ele estava prestes a abrir a boca para falar com a multidão quando viu todos os cultivadores de almas que tinham recebido uma compensação correndo para apertar as mãos de Bai Xiaochun.
“Grande Mestre Bai, muito obrigado por tomar uma posição por justiça!”
“Você é uma ótima pessoa, Grande Mestre Bai!”
“Companheiro Daoísta Bai Hao, eu lhe devo um grande favor pelo que você fez hoje!”
Eles não foram os únicos a reagir dessa maneira. Os donos das lojas também apertaram as mãos e ofereceram expressões de gratidão. Comovido, Bai Xiaochun anunciou imediatamente que todos os presentes poderiam ter um desconto na próxima vez que fossem à sua loja, o que deixou as pessoas ainda mais felizes.
Zhou Hong foi quem deu a compensação, mas a pessoa que todos agradeceram foi Bai Xiaochun. Isso deixou a mente de Zhou Hong girando e ele simplesmente não conseguia controlar suas emoções. Um ódio profundo por Bai Xiaochun imediatamente floresceu em seu coração.
Infelizmente para ele, ele só podia guardar para si mesmo. Afinal, ele não queria se aprofundar em um buraco. Depois de um longo momento, ele simplesmente saiu. E foi assim que o incidente com o gás tóxico foi resolvido.
Bai Xiaochun ficou ali olhando a multidão se dispersando, com as mãos entrelaçadas atrás das costas. Então, sentindo-se muito satisfeito consigo mesmo, ele voltou para sua loja, meditando que o plano de seu aprendiz realmente tinha sido incrível.
“Uma jogada final lindamente executada!” Ele disse, rindo cordialmente e dando a Bai Hao um olhar de elogio. Bai Hao se sentiu envergonhado e satisfeito. Afinal, seu Mestre era a única família que ele tinha, e sua aprovação deixou Bai Hao se sentindo maravilhoso.
Bai Xiaochun passou algum tempo se gabando e depois foi para a sala dos fundos, muito satisfeito por não ter apenas evitado o desastre, mas também ter tido um pouco de lucro.
Saboreando a vitória, ele pegou a fórmula da chama de dezessete cores e continuou seu trabalho com ela.
Três dias se passaram em um instante. Durante esse tempo, Zhou Hong esteve ocupado lidando com as conseqüências. Ele espalhou subornos altos e baixos e apagou os incêndios de um lado e de outro. Quando tudo foi dito e feito, ninguém apareceu para fazer perguntas.
Foi na tarde do terceiro dia que ele finalmente chamou Sima Tao e Sun Yifan para discutir o assunto. Depois que os três estavam sentados em uma câmara trancada, ele perguntou: “Você descobriu o que aconteceu? Foi Bai Hao?!”
Sima Tao e Sun Yifan não disseram nada a princípio. Um momento se passou e então Sima Tao se preparou e amargamente disse: “Nós dois usamos todos os truques possíveis. Até pedimos a ajuda de alguns colegas especialistas que conhecemos. Nós realmente não podemos encontrar nenhum sinal de que a medicina da alma foi adulterada.”
“Nenhum sinal?” Zhou Hong respondeu com raiva. “Então o que há de errado com isso? Não me diga que vocês dois são realmente os responsáveis!?!?” Ele não estava sendo educado. Normalmente, se ele tivesse falado assim, Sima Tao teria ficado muito descontente e teria imediatamente repreendido ele. Afinal, ele não era um mero conselheiro do Rei das Nove Serenidades, ele era um ancião do clã Sima da Cidade das Nove Serenidades.
Até Sun Yifan teria respondido com pouco mais que um bufo frio. Afinal, ele era um alto conselheiro do Rei da Cidade do Espírito Advento, e estaria dentro de seus direitos de repreender um príncipe de lá.
Mas nas circunstâncias atuais, os dois tinham pouca escolha a não ser aceitar o tratamento.
Dizendo as coisas com cuidado, Sima Tao disse: “Ser capaz de mexer com a medicina da alma e não deixar para trás nenhuma evidência é um nível de habilidade necromântica que nenhum de nós jamais ouviu falar antes. A única maneira que isso pode ser feito é com alguma técnica secreta lendária de um tipo ou outro.”
“Embora não tenhamos conseguido aprender nada com a própria medicina da alma”, acrescentou Sun Yifan com os dentes cerrados, “chegamos a outra pista. Toda a medicina da alma em questão foi comprada em nossas lojas e depois de examinar nossos registros, o Irmão Sima e eu pudemos determinar que, no decorrer do último mês, tivemos alguns clientes suspeitos!” Com os ossos doendo de ódio , ele tirou um pergaminho de jade que entregou a Zhou Hong.
Os olhos de Zhou Hong brilharam quando ele aceitou e olhou para ele. Então ele levantou-se e saiu para fazer vários arranjos. Logo, o poder total do herdeiro da Cidade das Nove Serenidades estava em plena exibição enquanto uma investigação maciça era realizada. Ao longo dos dias seguintes, pistas foram desenterradas uma a uma.
Embora todas as pessoas suspeitas que compraram a medicina estivessem usando disfarces, a rede de Zhou Hong era larga e profunda. Logo, ele descobriu o fato de que no dia do desastre, cada pessoa naquele grupo suspeito usara o portal de teletransporte da Cidade do Arqui Imperador para viajar para a Cidade Fantasma Gigante!
Logo, também foi descoberto que todo o grupo de pessoas havia originalmente se teletransportado para a Cidade do Arqui Imperador no mesmo dia!
Embora os horários exatos fossem confusos, era óbvio que eles estavam trabalhando juntos.
“Eu não me importo se eu não puder provar isso diretamente, Bai Hao, estou convencido de que isso tudo é coisa sua!” Com a raiva ardendo, Zhou Hong rangeu os dentes e enviou mensagens para Sima Tao e Sun Yifan.
Uma vez que Sima Tao e Sun Yifan receberam a notícia, suas mentes reagiram e sua fúria também começou a se acender.
“Você nos incriminou, Bai Hao!!”
“Que sem vergonha, Bai Hao!!”
O mero pensamento da atuação de Bai Xiaochun naquele dia ferveu seu sangue, e eles imediatamente correram para fora de suas lojas e se dirigiram para a de Bai Xiaochun.