A entrega da mensagem foi seguida rapidamente por uma transmissão de voz de Chen Yutong.
“Irmão mais novo Baole, você deve ter recebido a mensagem também. Estaremos viajando para a sétima fortaleza para apoiar o reparo e a restauração de Tesouros Numinosos compostos. Quase todos nós do Pavilhão de Armamento Dármico fomos enviados a diferentes fortalezas principais. Alguns estarão viajando comigo – você, Zhou Penghai, e alguém chamado Sun Fang, estarão em minha equipe.
“Há sete grandes Generais na Federação. O General localizado na sétima fortaleza é Zhou Dexi. Irmão mais novo Baole, você sabe o que é necessário para se tornar um General? É necessária uma fortaleza principal, um Armamento Dármico de nono nível e uma conquista de novas terras para a humanidade – essa é a maior glória!”
A voz de Chen Yutong estava sobrecarregada de entusiasmo, como se ele estivesse transbordando de expectativa pela missão de apoiar os esforços de guerra.
“Se alguém desejar se tornar um General, deve extinguir uma espécie inteira! Aniquilar qualquer uma das vinte principais espécies encontradas nos Registros de Bestas, destruir toda a linhagem sanguínea e só então, receberá o honrado posto de General!
“Cada vez que um novo General aparece, a Federação declara uma guerra de expansão na selva onde os monstros residem. Uma nova fortaleza principal é construída nas terras recém-conquistadas. Lá, é acendido o Sinal de Fumaça Eterno que vai lançar o medo direto nos corações dos monstros!
“O Sinal de Fumaça Eterno é um Armamento Dármico de nono nível, feito por todos os cultivadores de Armamento Dármico de alto nível que foram reunidos pela Federação, feito do sangue espiritual da espécie extinta.
“Minha obsessão é criar uma marionete viva, e meu sonho sempre foi… destruir uma espécie inteira, me tornar um General e que uma oitava fortaleza principal apareça na Federação, acendendo o oitavo Sinal de Fumaça Eterno!”
O tom da voz de Chen Yutong aumentava constantemente em direção a uma intensidade quase febril enquanto ele compartilhava seu sonho. Ele continuou falando com uma animação inesgotável antes de encerrar a transmissão de voz com a data de partida.
Wang Baole respirou fundo. Sua expressão tornou-se solene enquanto sua mente digeria o que Chen Yutong havia dito.
Wang Baole era cauteloso, mas dificilmente covarde; propenso à raiva, ainda mais à violência; forte a ponto de ser excessivamente agressivo. Ele entendia que a ameaça dos monstros era semelhante a uma espada afiada pendurada sobre a cabeça da Federação. Muitos até acreditavam que a segunda Guerra das Bestas inevitavelmente estouraria no futuro.
No que dizia respeito ao status de General e ao Sinal de Fumaça Eterno… Wang Baole sentiu que nenhum deles era o seu objetivo final. Isso porque seu sonho era se tornar o Presidente da Federação!
‘Se exterminar uma espécie inteira de monstros é o que é preciso para se tornar um General, então para me tornar o Presidente da Federação, terei que exterminar dez espécies de monstros, expandir nossas terras, construir dez fortalezas principais e acender dez Sinais de Fumaça Eternos. Caso contrário, não serei capaz de manter os Generais sob controle.’
Respirando fundo, uma luz feroz queimou em seus olhos. Ele tinha o mesmo fervor que Chen Yutong quando se tratava de conquistar novas terras.
Com esse pensamento, Wang Baole iniciou seus preparativos. Ele organizou seus artefatos e vendeu algumas pílulas. Durante esse período, ele notou os cruzadores diariamente, cada um transportando de três a cinco pessoas, avançando através das nuvens de um lugar para outro – discípulos que haviam partido mais cedo para suas respectivas fortalezas designadas.
Seus olhos brilharam com antecipação quando ele os viu. Três dias depois, após ter comprado todas as suas necessidades para a viagem, chegou o dia da partida combinado com Chen Yutong.
Wang Baole deixou sua caverna naquela manhã e foi direto para o departamento disciplinar. Ele estava animado e ansioso pela missão.
Ele logo chegou e avistou Zhou Penghai e Sun Fang. A dupla havia chegado cedo e esperava por Chen Yutong e Wang Baole.
Sun Fang parecia especialmente nervoso. Ele estava falando em voz baixa e respeitosa ao lado de Zhou Penghai, enquanto seus olhos vagavam por todo o lugar. Ao ver Wang Baole, ele respirou fundo e deu alguns passos apressados em direção a Wang Baole. Wang Baole mal teve tempo de se aproximar, mas Sun Fang colocou os punhos em concha apressadamente e fez uma reverência profunda.
“Fang Sun cumprimenta o Irmão Sênior Wang!”
Quando Zhou Penghai, que estava ao lado de Sun Fang, ouviu isso, uma expressão estranha apareceu em seu rosto. Ele ouviu a notícia de que Sun Fang se referia a si mesmo como Fang Sun. No momento, depois de observar o comportamento de Sun Fang diante de Wang Baole, ele não pôde deixar de sorrir. Ele colocou os punhos em concha e cumprimentou Wang Baole, com um toque de respeito em seu comportamento.
Wang Baole também caiu na gargalhada depois de ver a rapidez com que Sun Fang o havia cumprimentado. Ele deu um tapinha no ombro de Sun Fang antes de saudar Zhou Penghai calorosamente e puxá-lo para uma conversa animada.
Quanto a Sun Fang, ele sentiu como se um fardo tivesse sido tirado dele com aquele simples tapinha no ombro. Uma grande parte do peso que pesava sobre seu coração finalmente se dissipou. Com o espírito animado e energizado, ele permaneceu cauteloso ao ficar ao lado dos dois, balançando a cabeça incessantemente em concordância, independentemente do que Wang Baole ou Zhou Penghai dissessem.
Não passou muito tempo até que Chen Yutong também aparecesse, totalmente equipado. Ele olhou para Wang Baole e os demais, riu e, sem dizer uma palavra, pegou seu cruzador.
O cruzador de Chen Yutong era incomparável com o de Wang Baole. Era de qualidade indiscutivelmente superior, acomodava dez pessoas e era totalmente pintado de prata. Sua mera aparência era excepcional.
“Vamos partir!” Com um aceno de mão, Chen Yutong saltou a bordo. Wang Baole seguiu seu exemplo, seguido por Zhou Penghai e finalmente o manso Sun Fang.
Depois que todos se reuniram a bordo, Chen Yutong respirou fundo enquanto seus olhos brilhavam intensamente.
“Vamos todos nos unir como uma equipe para esta missão. Espero que, quando voltarmos, ninguém fique para trás!”
Depois de dizer isso, o Qi Espiritual de Chen Yutong de repente emanou; a energia que ultrapassava em muito o nível de cultivo de Wang Baole e o resto – o ápice do reino Fôlego Verdadeiro – explodiu instantaneamente e se fundiu com o cruzador. Isso enviou um tremor por todo o cruzador e desencadeou uma força propulsora incrível; o cruzador voou por uma vasta distância em um piscar de olhos.
Wang Baole estava no meio do cruzador e se virou na direção do Lago da Floresta Verde, que encolhia rapidamente à medida que a distância aumentava. Ele respirou lenta e profundamente. Sua determinação e foco em relação à missão brilhavam em seus olhos.
O cruzador de Chen Yutong era diferente dos cruzadores de alguém no reino Marcial Antigo e do povo comum. Sendo alguém que não era apenas um discípulo de alto nível da Ilha da Academia Superior, mas também um candidato popular para Vice-Chefe do Pavilhão, bem como um cultivador no ápice do reino Fôlego Verdadeiro, a velocidade do cruzador de Chen Yutong era extremamente rápida. Apesar da vasta distância que separava a sétima fortaleza e a Ilha da Academia Superior, se tudo corresse bem, levaria apenas algumas horas antes que eles chegassem ao seu destino.
Em comparação, se Wang Baole tivesse utilizado o seu cruzador da Ilha da Academia Inferior, o tempo de viagem teria sido muito, muito mais longo. Afinal, eles estavam fadados a encontrar inúmeras más condições climáticas e quaisquer outras coisas que afetariam a velocidade do cruzador.
Apenas cruzadores como o de Chen Yutong poderiam, devido ao seu nível de cultivo excepcional, ignorar e passar com segurança pela maioria das partes do tempo adverso. É claro que haviam algumas mudanças no clima e na atmosfera que até o cruzador de Chen Yutong teria que evitar.
Quanto à ameaça de monstros, embora existissem bestas ferozes nas terras da Federação, a maioria pertencia ao reino Marcial Antigo. As bestas que estavam no reino Fôlego Verdadeiro geralmente ficavam escondidas. A Federação tinha planos de exterminar todas as bestas em seu território, mas esta era uma tarefa quase impossível. A cada ano, animais comuns alimentados pelo Qi Espiritual, se transformavam em bestas ferozes em grande número.
Não seria uma tarefa completamente impossível se a Federação realmente se empenhasse nisso. No entanto, devido a razões desconhecidas, a Federação só voltava sua atenção para as bestas no reino Fôlego Verdadeiro. Todos os anos, um departamento especializado realizaria um extermínio direcionado.
Também haviam alguns territórios que pareciam ter chegado a um acordo com a Federação para ficarem fora do quintal uns dos outros.
Atualmente, o cruzador de Chen Yutong disparava através das nuvens. De longe, podia-se ver uma linha branca no céu, formando um arco, acompanhada pelo estrondo da barreira do som sendo quebrada ressoando por toda parte – era como o rugido de uma besta gigante.
Dentro do cruzador, Chen Yutong e Wang Baole estavam na frente do convés, olhando para as terras distantes.
Cidades após cidades podiam ser avistadas no solo que passava rapidamente. A maioria estava, lamentavelmente, em ruínas e tinha sido conquistada pelas selvas invasoras. Algumas vezes, eles podiam ver os restos do que uma vez foram cidades.
“Quando a Guerra das Bestas estourou, a humanidade estava perdendo a guerra. Mais da metade da população morreu”, disse Chen Yutong suavemente enquanto a visão das ruínas das cidades passava rapidamente.
“Eu li muito sobre essa guerra. Durante aquele tempo, entre todas as várias forças políticas da Federação, o nível de cultivo mais alto alcançado era o do reino do Estabelecimento de Fundação – ninguém havia atingido o reino da Formação de Núcleo!
“Do lado dos monstros, tinham três Bestas Reis no reino da Formação de Núcleo…
“Felizmente, durante aquele momento crucial de crise, alguém na Federação finalmente realizou um avanço e alcançou o reino da Formação de Núcleo. Foi isso que mudou a maré da guerra. Um Armamento Divino surgiu então. Depois de lutarem contra as outras forças políticas, bem como contra os monstros pelo Armamento Divino, os quatro grandes Colégios do Dao finalmente emergiram vitoriosos!
“O aparecimento do Armamento Divino resultou na vitória decisiva da Federação. A Federação construiu as sete fortalezas principais e matou todas as Bestas Reis. No entanto, eles falharam em extinguir as bestas…
“Mas acredito que, à medida que avançarmos e melhorarmos continuamente, este planeta sob nossos pés um dia será totalmente nosso!”
Uma forte luz brilhou nos olhos de Chen Yutong.
Wang Baole estava passando por uma montanha-russa de emoções. Ele estava prestes a falar quando percebeu uma fortaleza aparecendo no terreno à frente. Ela ficava em um vale de montanha; armada com espinhos de aparência feroz, uma parede de metal negra como breu, com grandes canhões do tipo Tesouro Numinoso em inúmeras plataformas em forma de anel dentro dos espinhos e exalava uma aura assustadora que abalava a alma.
Os incontáveis guerreiros na fortaleza e o ar de violência que emanava de suas pessoas, eram igualmente aterrorizantes.
“Chegamos?” Wang Baole olhou imediatamente. Chen Yutong, Zhou Penghai e Sun Fang seguiram o exemplo.
“Esta é uma fortaleza menor. O que está um pouco à frente é a sétima fortaleza principal – aquela a qual devemos nos reportar!” Chen Yutong disse em voz baixa depois de dar uma olhada.
“Esta é apenas uma fortaleza menor?” Wang Baole ficou pasmo. Ele logo notou muitas outras fortalezas como a que acabara de ver à frente. Mesmo que fossem referidas como “menores”, o tamanho e a escala de cada fortaleza eram, na realidade, enormes. Muitas vezes eram construídas em cadeias de montanhas e espelhavam a fortaleza principal. Juntas, as fortalezas formavam um bloqueio irregular!
Dentro de uma hora, Chen Yutong anunciou que a sétima fortaleza principal estava bem à frente deles. Wang Baole olhou, pasmo, para a grande parede de metal na cordilheira à distância.
Nenhuma palavra poderia descrever a tempestade de emoções que ele estava experimentando. Wang Baole estava profundamente abalado. A fortaleza diante dele, cujo tamanho e magnitude excediam em muito as muitas fortalezas menores que eles tinham visto até então, cativou seu olhar, assim como o portão imperial que parecia sustentar o céu e a terra.
Foi neste preciso momento que ele viu – de dentro das majestosas muralhas da fortaleza, subindo para os céus – anéis de nuvens de fumaça que continuavam em sua ascensão aos céus.
O Sinal de Fumaça Eterno!