A respiração de Zhou Lu congelou ao ouvir as palavras de Wang Baole. Ela esperava a negação de Wang Baole, mas nunca teria pensado que ele a chamaria de ‘bela dama’.
O elogio não ajudou em nada seu temperamento. Ela bufou. Porém, não era hora de vingança. Ela olhou para Wang Baole e se virou para Chen Yutong, levantando-se e saudando-o.
“Você deve ser o Irmão Sênior Chen Yutong. Se você puder, por favor, me dê a carta emitida pelo Colégio do Dao Etéreo,” Zhou Lu pediu; independentemente de seu status militar, um maior grau de cortesia era necessário para alguém como Chen Yutong.
Havia o seu nível de cultivo a ser considerado, bem como a origem de sua família. Para alguém se tornar um candidato na disputa para a vaga de Vice-Chefe do Pavilhão de Armamento Dármico, seu status fora do Colégio teria que ser extremamente elevado.
Chen Yutong deixou de lado seus pensamentos e sentimentos, deu um passo à frente e apresentou a carta. Ele era cortês e respeitoso, apesar do baixo nível de cultivo de Zhou Lu. Os sentimentos positivos que Zhou Lu nutria por Chen Yutong aumentaram substancialmente.
Ajudou o fato de Chen Yutong ter a aparência de um cavalheiro – bem-educado e elegante. Com tal status e nível de cultivo, ele era o objeto de adoração de muitas discípulas na Ilha da Academia Superior do Colégio do Dao Etéreo. Apesar disso, ele permanecia sozinho e livre de complicações românticas.
A troca de palavras entre Zhou Lu e Chen Yutong ocorreu sem problemas; As ordens na carta foram rapidamente executadas pelos militares. Eles seriam mandados para uma fortaleza menor. Entre as Marés de Bestas que ocorreriam, eles seriam encarregados de consertar e restaurar o Canhão do Fogo Divino naquela fortaleza.
Depois que a missão foi confirmada e eles receberam o pergaminho de jade de viagem emitido pelos militares, Chen Yutong, ao lado de Wang Baole e o resto, saiu do acampamento. Zhou Lu lançou um olhar frio para as costas de Wang Baole e deu um sorriso de escárnio silencioso.
‘Eu, Zhou Lu, não abuso do poder público para vingar um erro pessoal. Se eu fosse desse tipo, esfolá-lo vivo seria moleza! Mas vou me vingar… eventualmente!’
Ela desviou os olhos de Wang Baole e continuou seu trabalho.
Do lado de fora, tendo deixado a tenda e embarcado no cruzador mais uma vez, em preparação para seguir em direção à fortaleza menor designada pela missão, Chen Yutong, Zhou Penghai e Sun Fang olharam para Wang Baole. Os dois últimos achavam que não cabia a eles fazer perguntas, mas Chen Yutong não pôde evitar sua curiosidade e finalmente falou.
“Baole, você definitivamente conhecia aquela oficial de agora. Você a conheceu na Vila do Fôlego Espiritual também? Será que ela tentou deixar você nu também? Não parece ser o caso. Ela não parecia ter sido matriculada na Academia Superior dos quatro Colégios do Dao. Se ela tivesse sido, ela não teria sido capaz de se juntar ao exército tão jovem. Deve ter sido feito algum arranjo de algum clã familiar…” Chen Yutong olhou para Wang Baole com desconfiança.
Wang Baole soltou uma tosse. Não havia mais ninguém ali. Ele decidiu não esconder a verdade por mais tempo. Exasperado, ele falou.
“O nome dela é Zhou Lu. Ela não tentou me deixar nu, o que aconteceu foi que… eu a chutei uma vez na bunda. Me lembro dela usando algo como um colante na época. O chute deixou uma das nádegas maior que a outra… transformou um pêssego em uma cabaça…”
A descrição de Wang Baole foi extremamente vívida. Uma imagem muito clara do que havia acontecido apareceu nas mentes dos outros três. Zhou Penghai e Sun Fang não tiveram escolha a não ser admitir a derrota. Eles olharam para Wang Baole e não puderam deixar de pensar que o gordo parado diante deles havia alcançado um certo ápice quando se tratava de flertar com mulheres, que os deixava no chão.
Chen Yutong sorriu ironicamente antes de dar um tapinha no ombro de Wang Baole. Ele falou devagar e com grande sabedoria.
“Baole, as mulheres são criaturas problemáticas. Meu conselho é ficar longe delas no futuro. Elas são muito problemáticas. Estou falando por experiência própria, então acredite em mim.”
Wang Baole achou que havia algo estranho com o que Chen Yutong acabou de dizer. Ele mal teve chance de refletir sobre isso antes que o cruzador em que eles estavam alcançasse a fortaleza designada.
Essa fortaleza menor foi construída no pico de uma montanha. De longe, a fortaleza parecia totalmente escura e tinha a forma de uma enorme meia-lua metálica. Tinha centenas de metros de altura e mais de três mil metros de extensão. O lado voltado para a selva era curvo como um arco; dele, centenas de galhos se espalhavam e terminavam em uma plataforma em forma de lua. Toda a estrutura parecia uma colher.
No topo de cada plataforma redonda estava um enorme Canhão do Fogo Divino que subia trinta metros em direção ao céu. Em cada plataforma redonda, haviam muitos guerreiros, chegando a milhares.
Alguns dos guerreiros eram responsáveis pelo conserto básico do Canhão do Fogo Divino; outros eram encarregados de exterminar monstros durante as Marés de Bestas e impedir que os monstros invadissem e danificassem os canhões.
Tudo isso porque, por um lado, o Canhão do Fogo Divino exigia proteção e, por outro lado, o colapso de um canhão resultaria em uma força auto destrutiva explosiva, o que significava que não poderia ser colocado perto da fortaleza.
Ao mesmo tempo, em ambos os lados da fortaleza, tanto na parte mais alta quanto na parte baixa da cordilheira, podia ser vista uma barreira translúcida. Ela fluía com a cadeia de montanhas e se expandia para ambas as extremidades. Era como um escudo protetor que não só servia como uma medida de defesa contra as bestas que surgiam das terras selvagens, mas também como um elo para duas fortalezas mais distantes em cada extremidade.
Se alguém ficasse no pico mais alto e baixasse o olhar para a cena, veria que cada uma das fortalezas menores eram como pequenos pontos que cercavam a sétima fortaleza principal e ficavam dentro de um vasto e cintilante brilho de uma formação de matriz de proteção.
Além de se defender contra a invasão das Marés de Bestas, as fortalezas menores também eram incumbidas da missão de proteger contra ataques na formação de matriz, visando a sétima fortaleza principal. Independentemente de onde a Maré de Bestas surgisse, a energia espiritual dos ataques na formação de matriz seria dispersa pelas várias fortalezas menores. Essa estratégia fortalecia a estabilidade da formação de matriz de proteção.
Como resultado, cada fortaleza menor se tornava um ponto de violação potencial aos olhos dos monstros. É por isso que cada fortaleza menor era equipada com seus próprios Canhões do Fogo Divino. Embora os números não fossem tão grandes quanto os das fortalezas principais, ainda chegavam às centenas. Além disso, havia também uma formação de teletransporte, para que o apoio pudesse ser enviado ou recebido em qualquer momento.
Essas fortalezas menores, sob a sétima fortaleza principal, somavam centenas. Juntas, elas formavam o Sétimo Portão Imperial da Federação. Elas eram como uma muralha impenetrável que resistiu ao teste de incontáveis Marés de Bestas até hoje, prevalecendo no final de cada batalha.
O cruzador voador desceu e pousou na fortaleza. Wang Baole e seus amigos encontraram o comandante, um homem forte e corpulento com uma barba enorme, e se acomodaram no meio da multidão.
Em um piscar de olhos, três dias se passaram.
Durante esses três dias, Wang Baole mal teve tempo para o cultivo. Ele seguiu o exemplo de Chen Yutong e inspecionou uma parte dos Canhões do Fogo Divino.
Muitos discípulos dos quatro Colégios do Dao também foram designados para esta fortaleza menor. Os cultivadores de combate eram maioria, mas um número de cultivadores de Alquimia e Formações de Matrizes, bem como cultivadores de outras disciplinas, também estavam presentes.
Cada um tinha sua própria tarefa. Os cultivadores dos Armamentos Dármicos, encarregados de consertar e restaurar os canhões, incluindo o grupo de Wang Baole, somavam uma dúzia ou mais. Todos eles se espalharam para consertar os canhões; apenas trinta canhões ficaram sob os cuidados do grupo de Wang Baole.
Era um número baixo; no entanto, o Canhão do Fogo Divino era uma máquina de grande complexidade. Durante aqueles três dias, Wang Baole estudou e inspecionou as máquinas incessantemente; ele havia ficado surpreendido pela estrutura dos canhões desde o início.
Cada canhão era construído com mais de uma centena de Tesouros Numinosos. Cada Tesouro Numinoso formava uma parte da máquina. Quando o canhão era ativado, seu poder era maior do que a soma de todos os Tesouros Numinosos combinados.
Era precisamente por causa dessa complexidade que os cultivadores comuns eram incapazes de administrar quando as coisas davam errado. Os guerreiros não eram qualificados para consertar Tesouros Numinosos. Mesmo Wang Baole, Zhou Penghai e Sun Fang só podiam servir como assistentes; o principal dever de reparo e restauração recaiu sobre Chen Yutong.
Wang Baole já era capaz de criar Tesouros Numinosos, no entanto. Como tal, durante esses três dias de estudo, sua compreensão dos Tesouros Numinosos compostos cresceu em um ritmo rápido, surpreendendo até mesmo Chen Yutong, que acabou ficando confiante o suficiente para permitir que Wang Baole fizesse o trabalho de reparo por conta própria. Isso diminuiu substancialmente a carga de trabalho da equipe.
O trabalho intenso continuou por uma semana. Somente depois de terem inspecionado todos os canhões, bem como reparado e substituído as peças necessárias, a equipe de Wang Baole teve tempo para respirar.
Neste ponto, a missão deles estava quase na metade do caminho para ser concluída. O que restava era garantir as operações mais tranquilas dos canhões durante as Marés de Bestas.
Durante o período que antecedeu as Marés de Bestas, Chen Yutong passou grande parte de seu tempo fazendo amizade com outros discípulos de outros Colégios do Dao. Zhou Penghai seguiu o exemplo ansiosamente, enquanto Sun Fang fazia amizade com os oficiais militares.
Wang Baole foi o único que gostou mais dos guerreiros do que dos comandantes do exército. Durante o curso da semana, em muitas ocasiões, ele descobriu que muitos dos guerreiros estavam no reino Marcial Antigo. Eles obviamente não eram páreo para ele, mas quando olhavam para ele, seus olhos ficavam cheios de admiração, bem como de um sentimento de proteção.
Não procurando serem protegidos, mas sim querendo proteger Wang Baole, ou para ser mais preciso, proteger cultivadores como Wang Baole!
Os repetidos encontros de Wang Baole com tal tendência protetora, o deixaram muito abalado.
Mesmo sendo um cultivador, esses guerreiros do reino Marcial Antigo ainda pensavam em protegê-lo.
Aos olhos deles, os cultivadores eram poucos e raros; eles simbolizavam a esperança; eles deveriam ser protegidos a todo custo!
Cultivadores que poderiam criar e restaurar Canhões do Fogo Divino, ainda mais!
À medida que Wang Baole gradualmente chegava a essa conclusão, uma sensação estranha e indescritível se agitou dentro dele. Ele viu muitos guerreiros com a sua idade, as cicatrizes de batalha que muitos deles carregavam e as marcas deixadas em seus artefatos, falavam de incontáveis batalhas e reparos.
Enquanto ele cultivava no Colégio do Dao, essas pessoas estavam se envolvendo em batalhas de vida ou morte com monstros.
Estes eram os guerreiros que davam seu sangue e vida em troca de tempo para os cultivadores amadurecerem e se fortalecerem, e aqueles que garantiam uma vida mais pacífica para o povo comum.
Foi por isso que, à medida que o trabalho ficava mais lento, Wang Baole optou por se aproximar desses guerreiros e, com o melhor de sua capacidade, consertou as falhas dos artefatos deles. Seu trabalho e seu caráter gradualmente o levaram a ter uma familiaridade com os guerreiros.
Depois de se familiarizarem, em muitas ocasiões, Wang Baole esqueceu sua posição de cultivador. Ele ficava diferente quando estava na companhia dos guerreiros.
“Venha, quem foi que disse que eu não vou conseguir vencê-lo na queda de braço? Vamos testar isso hoje. O perdedor lava as meias para todos!” Na praça aberta, fora do quartel que abrigava uma centena de guerreiros, risos e aplausos ecoavam alto. Sentado lá estava Wang Baole. Ele batia no punho de um homem musculoso e carrancudo diante dele na mesa e gritava parecendo metido.