Wang Baole se aproximou em um instante. Ele agarrou o dente da besta e estava prestes a quebrá-lo quando a besta lançou um raio através do dente. O raio atingiu Wang Baole e soltou uma lasca do Qi Espiritual cristalizado dentro de seu corpo.
O raio, quando comparado ao que ele havia sofrido nas mãos da Pequena Senhorita, era insignificante a ponto de ser desprezível. Seu corpo se moveu e com um puxão direto, ele extraiu o dente da besta.
Wang Baole sentiu uma sensação calorosa de satisfação. Ele deu uma olhada no campo de batalha; mais da metade da horda de bestas havia sido dizimada, e muitas já estavam recuando. O fim dessa Maré de Bestas estava próximo. Foi então que uma série de terremotos sacudiu a terra. Nos céus distantes, um tornado dez vezes o tamanho do anterior, apareceu abruptamente!
O tornado havia sido formado a partir do movimento de poeira e terra, assim como bandos de bestas nos céus. Elas faziam sombra na terra e cobriam os céus. À medida que o tornado se aproximava em um ritmo rápido, os tremores ficavam mais fortes. Nenhum guerreiro ou cultivador conseguiu permanecer inabalado. Enquanto eles viam aquilo, atordoados e maravilhados, um som ainda mais agudo que o primeiro alarme soou da fortaleza.
A voz do comandante barbudo carregava um tom de pressa e gravidade que não existia antes. Suas palavras viajaram pelo campo de batalha.
“Primeiro Exército e todos os cultivadores, recuem imediatamente!”
“Ativem a formação de matriz!”
“Soldados de Armamento do Fogo Divino, preparem-se para cinco salvas de tiros de canhão!”
Wang Baole teve uma forte sensação de mau presságio ao ouvir as ordens sendo emitidas. Ele recuou rapidamente, levando outros guerreiros ao passar por eles.
Todos recuaram rapidamente sob a vigilância nervosa da multidão. Wang Baole e Chen Yutong estavam juntos na fortaleza, com os olhos fixos nas terras distantes. Não importava o quão acostumado ele tenha ficado com aquele lugar, ele ainda ficou surpreso com a visão.
À distância, entre o céu e a terra, a Maré de Bestas se elevou mais uma vez. A escala dela era maior em comparação à primeira em pelo menos dez vezes e, à medida que avançava, centenas de milhares de bestas se espalhavam pelo horizonte, aparentemente não tendo fim. A visão era o suficiente para fazer surgir medo profundamente em todos aqueles que estavam assistindo e atordoá-los além da crença.
Ventos fortes, carregando o cheiro de sangue, avançavam; a própria terra parecia se mover, com suas montanhas tremendo. Dentro da Maré de Bestas haviam incontáveis bestas com vinte e tantos metros de altura. Até mesmo uma besta de cem metros de altura podia ser vista – uma verdadeira besta gigante azul – arrastando pedras enquanto avançava contra a fortaleza.
Se só fosse isso, poderia não ser tão ruim, mas por trás da interminável Maré de Bestas surgiram sete Qi Espirituais individuais. Eles se elevaram aos céus e exalaram poder claramente além do reino Fôlego Verdadeiro. Esse Qi Espiritual formou o furacão em sua aproximação.
O que estava dentro do furacão não podia ser visto claramente. Porém, em suas bordas flutuavam sete bestas terríveis. As sete bestas tinham aparências físicas estranhas e extraordinárias, e inscrições cintilavam em seus corpos. Elas ficaram no ar, em estruturas de pedra. As pedras pareciam extraordinárias; pareciam como tesouros Dármicos e exalavam uma aura forte e imponente.
A aura assustadora que se ergueu de todas as sete criaturas abalou a todos profundamente.
“Reino do Estabelecimento de Fundação!” Chen Yutong, que estava ao lado de Wang Baole, respirou pesadamente e falou em voz baixa.
Ao ouvir as palavras, “Estabelecimento da Fundação”, as pupilas de Wang Baole se contraíram. Ele já estava ciente de que além do reino Fôlego Verdadeiro ficava o reino do Estabelecimento de Fundação!
O poder desse reino era muito grande; o abismo que o separava do reino anterior era muito maior do que aquele entre o reino Marcial Antigo e o reino Fôlego Verdadeiro. Pode-se até dizer que além do reino do Estabelecimento de Fundação, o reino Fôlego Verdadeiro era apenas um pouco mais forte do que o reino Marcial Antigo. Aqueles do reino Fôlego Verdadeiro não eram formigas, mas esmagá-las seria uma façanha fácil.
O abismo de poder não era algo que números absolutos pudessem superar. Mesmo se um grupo de cultivadores do reino Fôlego Verdadeiro lançasse um ataque unificado, um oponente do reino do Estabelecimento de Fundação iria dizimá-los do mesmo jeito!
Uma sensação avassaladora de perigo cresceu dentro de Wang Baole. Ele não poderia imaginar que a escala dessa Marés de Bestas seria tão grande. O inimigo tinha até sete bestas no reino do Estabelecimento de Fundação!
“Esta é apenas uma pequena fortaleza e já estamos enfrentando uma Maré de Bestas dessa. E as outras fortalezas… e a fortaleza principal – isso significa que as Marés de Bestas que eles estão enfrentando estão em uma escala ainda maior?” Wang Baole respirou fundo. Ele pegou a luva que havia refinado em um Tesouro Numinoso e a colocou sem pensar.
Wang Baole não era o único a experimentar uma mudança em suas emoções. Um olhar sério também caiu sobre os rostos dos guerreiros que estiveram na fortaleza durante todo o ano.
À medida que a atmosfera tensa permeava toda a fortaleza, e à medida que a frenética Maré de Bestas se aproximava constantemente, toda a fortaleza repentinamente estremeceu. Numerosas inscrições apareceram no exterior das paredes da fortaleza de metal. As inscrições brilharam e uma barreira protetora translúcida apareceu de repente.
A barreira surgiu com força explosiva. Onde ela passava, as bestas sobreviventes que ainda vagavam fora da fortaleza, tremiam e instantaneamente explodiam.
As pupilas de Wang Baole contraíram ao testemunhar as capacidades destrutivas da barreira. Sendo um cultivador de Armamento Dármico e com base em sua compreensão dos Artefatos do Darma, ele sabia que essas barreiras de proteção em grande escala não poderiam ser sustentadas por longos períodos de tempo. Como tal, ela só era ativada em momentos de extrema necessidade.
Estava claro que o comandante barbudo encarregado da fortaleza havia decidido que havia chegado a um ponto em que era necessário ativar a barreira. Wang Baole observou enquanto a barreira avançava para fora, três mil metros e além, depois parava – formando o primeiro escudo contra a Maré de Bestas!
Assim que o escudo protetor apareceu, a formidável Maré de Bestas avançou em direção a ele, trovejando. A selvageria e a violência eram a essência de sua natureza. Sem um pingo de hesitação, as bestas se chocaram contra a barreira, com os olhos vermelhos e sedentos de sangue.
Rugidos ressoaram pelo ar. Independentemente do nível de cultivo, cada besta que tocou a barreira se transformou em uma pilha de sangue e carne mutilada. Sangue vermelho brilhante se derramava pela terra, mas mais bestas avançavam, sem medo da morte. A barreira tremeu e sangue respingou nela.
Ondas de emoções varreram Wang Baole enquanto ele testemunhava essa loucura. Foi então que os Canhões do Fogo Divino começaram a disparar violentamente. Os altos tiros de canhão soaram como se o céu e a terra rugissem em uníssono. Cada canhão disparou cinco tiros, formando cinco salvas de tiros de canhão – cinco ondas de tiros mortais!
Cada onda de tiros era uma centena de feixes de luz disparando pelos céus. Os céus iluminaram-se em um instante, parecendo pegar fogo. Os feixes de luz caíram como chuva, atravessando o escudo protetor e caindo na Maré de Bestas.
A terra tremeu, com seus terremotos ondulando sem parar. Hordas e hordas de bestas foram dilaceradas instantaneamente e viraram pó. O poder explosivo de quinhentos raios de canhão dizimou metade da Maré de Bestas fora da barreira.
Um mar de sangue e montanhas de cadáveres se estendiam até onde a vista alcançava!
No entanto, em um piscar de olhos, a próxima onda da Maré de Bestas avançou. Hordas de bestas se reuniam sem descanso à distância. Seus números pareciam crescer e elas atacavam o escudo sem parar. O escudo se torcia sob o ataque, como se não pudesse suportar tal força por muito mais tempo.
No céu, o furacão se aproximou. As sete bestas do reino do Estabelecimento de Fundação, no centro do furacão, se aproximavam continuamente e a aura supressora que exalava delas parecia ficar cada vez mais cruel.
O comandante barbudo estreitou os olhos e praguejou: “A Federação não previu uma Maré de Bestas em pequena escala? Esta é a primeira vez que vejo uma Maré de Bestas de tais proporções!”
Em um momento de pressa, o comandante barbudo enviou um pedido de ajuda à fortaleza principal. No entanto, a situação na fortaleza principal era igualmente terrível. Na verdade, cada fortaleza estava enfrentando uma Maré de Bestas sem precedentes; a fortaleza principal especialmente, porque uma Besta Rei do reino da Formação de Núcleo apareceu!
Ao ouvir isso, o comandante barbudo respirou fundo. Ele observou com os olhos avermelhados enquanto as rachaduras apareciam no escudo protetor sob o ataque das hordas de bestas. Uma loucura brilhou em seus olhos. Ele ergueu a mão abruptamente e gritou uma ordem.
“Façam a barreira se auto destruir. Vamos dar a essas criaturas miseráveis um baita golpe. Canhões do Fogo Divino, dez salvas de tiros! Tropas de formação de matrizes, ativem as inscrições de formação de matriz. Segundo Exército, iniciem os Rituais das Espadas Voadoras!”
O comandante deu suas ordens. Logo depois, a barreira rachada que impedia a Maré de Bestas, explodiu e pegou as bestas desprevenidas. Sua explosão repentina foi como uma enorme espada varrendo a terra, em meio aos gritos das bestas, cortando seus corpos ao meio!
Foi então que milhares de raios de canhão explodiram dos Canhões do Fogo Divino em dez tiros consecutivos. A terra estremeceu e ondas de ar subiram aos céus. Os tiros caíram logo depois da explosão do escudo e desencadearam outra onda de massacre!
A dizimação de uma enorme horda de bestas ainda não afetou a Maré de Bestas. O número crescente delas, com olhos vermelhos de raiva e uivando por sangue, era como uma inundação surgindo na distância de três mil metros da fortaleza. Elas corriam em direção ao pico da montanha, onde a fortaleza estava, em um frenesi louco.
Se alguém estivesse no topo do ponto mais alto da fortaleza olhando para baixo, veria bestas de aparência feroz avançando em hordas. Seus números eram incontáveis e se estendiam pela distância sem fim, à vista do céu escuro do pôr do sol…
Dentro da esfera de jurisdição da sétima fortaleza principal, todas as fortalezas menores enfrentavam a mesma situação naquele momento. As Marés de Bestas que eles enfrentavam estavam além da escala esperada pela Federação!
Isso era especialmente verdade para a sétima fortaleza principal, onde a Maré de Bestas estava sendo esmagadora ao extremo e incluía a presença de uma Besta Rei do reino da Formação de Núcleo. As bestas no reino do Estabelecimento de Fundação sob o comando da Besta Rei, eram igualmente perigosas e mobilizaram um grande exército de bestas. Mesmo a sétima fortaleza principal enfrentava a ameaça de perigo.
Em toda a sétima linha de defesa soaram os alarmes – era uma emergência!
Ao mesmo tempo que um grande exército de bestas atacava a sétima linha de defesa, da primeira à sexta fortaleza da Federação – e as áreas sob seus comandos – também estavam se defendendo contra enormes exércitos de bestas além de sua imaginação!
A quarta fortaleza principal, especialmente, estava à beira de colapsar. Os exércitos de bestas escolheram aquele ponto como o principal local de entrada, mobilizando oito Bestas Reis!
Ninguém sabia por que essa Marés de Bestas havia chegado tão repentinamente e com tanta veemência.
A Federação reagiu assim que pôde. No entanto, os campos de batalha se espalharam por muitos locais, e a ajuda que eles poderiam prestar não seria capaz de chegar a todos. Eles só podiam priorizar a ajuda militar para a quarta fortaleza principal.
Os quatro Colégios do Dao foram convocados também, assim como os senadores e as várias facções. Eles não estavam indo para os campos de batalha fora das fortalezas. Isso, para eles, não teria sentido.
Sob as ordens secretas da Federação, os altamente qualificados das várias forças políticas iriam – usando a oportunidade apresentada a eles pelas Marés de Bestas – deixar a Federação e se infiltrar nas selvas primordiais. Seu alvo… o mar de bestas dentro da terra das selvas primordiais!
Era onde ficava a base das bestas!
A estratégia pretendia, por um lado, armar uma emboscada e, por outro, lançar um ataque pelas costas. Eles planejavam forçar o inimigo a recuar de seu próprio ataque avançado para lidar com as forças de ataque divididas. Claro, o sucesso da estratégia dependia de as sete fortalezas principais resistirem às forças inimigas!