O teste militar do Canhão Baole não seria concluído tão cedo; o tempo passou continuamente nos dias seguintes, enquanto eles faziam um teste mais abrangente.
A Operação Espada do Sol logo se tornou uma notícia comum na Federação, à medida que a grande mídia divulgava a notícia. Isso gerou um grande debate e foi o centro de muitas atenções. Durante esse período, o Colégio do Dao Etéreo também emitiu um anúncio oficial a todos os discípulos da Ilha da Academia Superior sobre a seleção das cem mudas da Federação!
Como parte da Operação Espada do Sol, as cem mudas da Federação seriam indicadas por todos os lordes de cidade e todas as entidades políticas da Federação. Os indicados se reportariam à Federação e seriam submetidos à primeira rodada de seleção.
Os aprovados na primeira rodada de seleção deveriam viajar até a capital da Federação e passar pela segunda rodada de seleção. As cem pessoas finais seriam selecionadas, sem qualquer ordem ou classificação, e se tornariam as mudas da Federação. Eles teriam direito a certos privilégios e, ao mesmo tempo, receberiam uma preparação especial!
Houveram trezentas nomeações do Colégio do Dao Etéreo, mas ninguém sabia quantas restariam para se tornar uma das cem mudas após as múltiplas rodadas de eliminação.
As trezentas nomeações foram distribuídas por todos os pavilhões, e os respectivos pavilhões submeteriam suas recomendações ao Colégio para consideração. Entre os cerca de uma dúzia de nomes enviados pelo Pavilhão de Armamento Dármico, o nome de Wang Baole se destacava.
Apesar das relações difíceis entre o Chefe do Pavilhão de Armamento Dármico e Wang Baole, e apesar da posição de Grande Ancião permanecer vaga e seu sucessor final ainda não ter sido escolhido – mesmo com a luta pela posição cada vez mais feroz – depois do que aconteceu, o Chefe do Pavilhão não podia mais intimidar Wang Baole.
Na verdade… ele não poderia ser intimidado!
Fosse devido às suas contribuições para a sétima fortaleza principal ou suas realizações na Vila do Fôlego Espiritual, o nome de Wang Baole se espalhou por toda parte. Muitos sabiam dele nos quatro Colégios do Dao e nas forças armadas. Para um discípulo que ainda não havia recebido um cargo oficial, mas cuja reputação já o precedia, sua existência seria o orgulho de qualquer entidade política.
Além disso, os talentos de Wang Baole em Armamentos Dármicos eram surpreendentes. Suas realizações ultrapassavam as de um Soldado do Armamento comum – de seu Tesouro Numinoso auto-criado que abalou os Soldados do Armamento, ao milagre que ele realizou diante do Tambor de Solicitação de Ancião e, finalmente, à avaliação dada pelo Grande Ancião Supremo!
“Excelente trabalho!”
Os menos perspicazes, ao ouvir as duas palavras, poderiam pensar que o julgamento e a afirmação do Grande Ancião Supremo haviam sido dados para o Tesouro Numinoso de Wang Baole. Mas os mais astutos sabiam que as palavras “excelente trabalho” não se referiam apenas ao Tesouro Numinoso; em maior nível, era uma afirmação do próprio Wang Baole!
“Excelente trabalho!”
Nessas circunstâncias, a colocação do nome de Wang Baole no topo do ranking não era mais uma surpresa.
Uma semana depois, as nomeações de todos os pavilhões foram finalizadas. Quando a lista foi anunciada, ela gerou uma tempestade na Ilha da Academia Superior. Os trezentos indicados de repente se tornaram o centro das atenções de centenas de milhares de pessoas em toda a ilha.
“Zhuo Yifan está na lista! Eu estava supondo que ele seria um dos indicados do Pavilhão de Combate. Afinal, ele ficou em primeiro lugar no reino Fôlego Verdadeiro de primeiro nível durante o Torneio do Pavilhão de Combate!”
“Existem tantos nomes familiares na lista. Tem até Zhao Yameng do Pavilhão de Runas de Matrizes. Ela é do mesmo nível que Wang Baole. Ouvi dizer que ela mantém a cabeça baixa no pavilhão dela, mas isso não impediu o Chefe do Pavilhão das Runas de Matrizes de a valorizar muito!”
Enquanto os discípulos se engajavam em uma discussão feroz, o Colégio do Dao Etéreo emitiu outro aviso sobre o ‘Plano das Cem Mudas da Federação’. O anúncio intensificou o foco nos trezentos indicados.
Até os próprios indicados foram pegos de surpresa e ficaram muito felizes!
O aviso do Colégio dizia respeito a uma promoção incondicional – todos os que avançassem para se tornar uma ‘muda’ da Federação não seriam apenas recompensados pelo Colégio, mas também receberiam uma promoção!
Por exemplo, Wang Baole era atualmente o chefe do Departamento Administrativo do Colégio. Se ele se tornasse uma muda da Federação, ele seria promovido diretamente ao cargo de Vice-Chefe do Pavilhão de Armamento Dármico!
Wang Baole não conseguiu conter sua empolgação. Ele podia sentir a diferença drástica de status e posição depois de se tornar o chefe do Departamento Administrativo do Colégio. Se ele fosse subir ao cargo de Vice-Chefe do Pavilhão então…
Ele se tornaria, em certa medida, uma figura importante!
Tal sedução deixou os trezentos indicados, incluindo Wang Baole, loucos; sua ânsia de se tornar uma muda da Federação tornou-se mais intensa. Eles deveriam viajar para a capital da Federação em meio mês e se apresentar na data designada depois passar pela segunda rodada de seleção. Entre os cultivadores do reino Fôlego Verdadeiro, aquelas trezentas pessoas eram a nata dos cultivadores; seu cultivo era impressionante e todos eles tinham seus próprios cruzadores.
Como resultado, eles não partiram juntos, mas separadamente, em seu próprio tempo. Muitos haviam partido indo direto para a capital da Federação, já no dia seguinte.
Wang Baole também tratou de seus preparativos. Ele contatou Zhuo Yifan e Zhao Yameng e perguntou se gostariam de viajar juntos. Eles haviam se familiarizado uns com os outros na Vila do Fôlego Espiritual; mesmo que eles não se cruzassem frequentemente na Ilha da Academia Superior, eles se comunicavam regularmente por meio de transmissões de voz.
Foi por isso que Zhuo Yifan concordou imediatamente depois que Wang Baole deu a ideia. Zhao Yameng, por outro lado, era mais refinada e reservada. Ela preferia paz e sossego e pretendia viajar sozinha. No entanto, depois de receber a transmissão de voz de Wang Baole, ela se lembrou de suas experiências na Vila do Fôlego Espiritual e finalmente concordou em viajar junto também.
Os três partiram dois dias depois e começaram a se preparar para a viagem. Eles teriam que passar por uma segunda rodada de seleção após chegarem à capital. Só depois disso, quando eles permanecessem após a eliminação de milhares de indicados, eles se tornariam uma das cem mudas da Federação.
Wang Baole completou seus preparativos e arrumou tudo. Na noite anterior à sua partida, enquanto inspecionava seus Tesouros Numinosos para garantir que passaria pela rodada de seleção que seria realizada na capital sem quaisquer obstáculos, ele recebeu uma transmissão de voz do General Zhou, da sétima fortaleza principal.
A voz do General Zhou carregava um toque de entusiasmo e simpatia. Eles haviam conduzido um teste abrangente do Canhão Baole, e sua consideração pelo canhão havia disparado a uma extensão inimaginável.
Foi por isso que ele não mediu suas palavras durante a transmissão de voz e expressou seu pedido diretamente.
“Wang Baole, temos uma opinião elevada do Canhão Baole que você criou. Precisamos de pelo menos um milhão deles. Seria quase impossível para você refinar todos eles, então você concordaria em nos vender a forma de preparo?
“Quanto ao preço, por vários motivos, não podemos pagar tanto de uma só vez, mas podemos pagar em prestações. Garantimos que você receberá o pagamento todos os anos e que o receberá integralmente em dez anos!
“Há também o ‘Plano das Cem Mudas da Federação’, que faz parte da Operação Espada do Sol… podemos garantir o seu sucesso. Quando você chegar à capital, é só brincar um pouco. Reservamos uma vaga para você nos cem que serão selecionados no final!”
O General Zhou não era um homem de negócios. Talvez ele não pudesse se dar ao trabalho de pregar peças nesse assunto, então comunicou o preço que os militares estavam dispostos a pagar sem tentar esconder nada de Wang Baole e deixá-lo decidir.
Ele valorizava o canhão, mas valorizava mais o próprio Wang Baole!
Quando Wang Baole ouviu o que o General Zhou disse, prendeu a respiração e arregalou os olhos. O General listou uma longa lista de condições de uma vez. Ele ficou atordoado um pouco, mas então, de repente, percebeu que seu Canhão Baole poderia ter excedido suas expectativas em alguns aspectos.
Ele estava emocionado. Se fosse outra pessoa, ele poderia ter negociado os termos e tentado obter mais benefícios para si mesmo. No entanto, ao lidar com a sétima fortaleza principal e o General Zhou, que falou com tanta franqueza, ele optou por não o fazer. Ele respondeu sem hesitação.
“Não tenho problemas com isso. Você pode definir um preço. Na verdade, se meu cultivo e refinamento de Tesouros Numinosos não me custassem uma fortuna, eu nem me importaria de dar de graça.”
Ao ouvir a resposta de Wang Baole, o General Zhou riu alto. Havia um tom feroz de admiração em sua risada e estava claro que o temperamento do General concordava com a resposta de Wang Baole. Ele discutiu mais detalhes com Wang Baole e, em seguida, encerrou a transmissão.
O ânimo de Wang Baole disparou quando ele desligou o anel de transmissão de voz. Seus olhos brilharam intensamente. Ele agitou os braços com entusiasmo, levantou-se e andou em círculos. Puxando uma grande garrafa de Água Espiritual Gelada, ele gorgolejou. Ele estava tão animado que quase podia começar a dançar.
‘Um local reservado nas cem mudas finais. Haha, a posição de Vice-Chefe do Pavilhão é minha!’ A sensação de ter um lugar garantido o fez se soltar. Sua empolgação persistiu até o amanhecer e não cessou, mesmo quando chegou a hora de encontrar Zhuo Yifan e Zhao Yameng.
Com grande entusiasmo e um humor alegre, Wang Baole deixou sua caverna para o local de reunião combinado. Não demorou muito para que Zhuo Yifan – charmoso, equilibrado, abençoado com uma beleza que poucas vezes se ouviu falar – e Zhao Yameng – elegante, digna, dotada de uma beleza sobrenatural, com seus longos cabelos sedosos flutuando na brisa e um sorriso angelical em seus lábios – aparecessem!
Zhuo Yifan não estava sozinho. Seguindo atrás dele estavam dois discípulos do Pavilhão de Combate. Porém, na presença de Zhuo Yifan e Zhao Yameng, eles pareciam insignificantes e enfadonhos.
A aproximação de Zhuo Yifan e Zhao Yameng foi semelhante à entrada de um casal de ouro. Era como se eles resumissem a própria beleza da terra, e os discípulos ao redor olhavam com inveja. Muitas discípulas na multidão olhavam para Zhuo Yifan com adoração, enquanto muitos dos discípulos ficavam envergonhados quando olhavam para Zhao Yameng. Na presença de Zhao Yameng, eles quase não conseguiam controlar seu desejo de protegê-la.
Wang Baole não sentiu nada disso. Quando ele viu os dois, ele riu alto e caminhou até eles. Depois de puxar Zhuo Yifan para um abraço, sem qualquer hesitação, enquanto os incontáveis discípulos homens assistiam, furiosos, Wang Baole também puxou Zhao Yameng para um abraço.
Zhuo Yifan soltou uma tosse seca. Uma sensação de desespero impotente acompanhava cada encontro com Wang Baole. Mas depois do caso da Vila do Fôlego Espiritual, ele não pôde deixar de sentir gratidão e afeição por Wang Baole.
Quanto a Zhao Yameng, a expressão em seu rosto permaneceu inalterada. Ela tinha um sorriso gentil e digno no rosto e seu olhar estava calmo.
“Estou aliviado em ver vocês. Nós três estando juntos, formaremos a equipe perfeita. Afinal, em termos de aparência, estamos todos no mesmo escalão. Toda vez que vejo vocês, quase parece que estou me olhando no espelho”, Wang Baole deu um tapa na barriga e disse em um tom satisfeito.
Zhuo Yifan e Zhao Yameng não reagiram, mas cada pessoa na multidão tinha uma expressão estranha em seus rostos. Eles pareciam estar secretamente expressando a mesma pergunta em seus corações…
‘Onde diabos está seu senso de vergonha na cara?’