A Fruta Etérea era bem conhecida na Federação. Dizia-se que era uma fruta estranha que, embora não fosse igual aos míticos pêssegos celestiais, continha fortes propriedades nutritivas para um cultivador. Uma pessoa normal que comesse a fruta seria abençoada com boa saúde e forte imunidade, bem como um aumento na expectativa de vida.
Os efeitos da ingestão da fruta eram moderados, a ponto de até bebês poderem comê-la.
A única coisa ruim sobre a fruta era que não podia ser preservada e não durava muito depois de ser colhida. Ela precisava ser comida em três dias.
As Frutas Etéreas vinham da Árvore Etérea, que também poderia ser chamada por seu outro nome… a Grande Árvore Mogno!
Claro, haviam diferenças entre ela e a Grande Árvore Mogno dos mitos, que vivia entre oito mil anos na primavera e outros oito mil anos no outono. A Árvore Etérea meramente possuía as características de uma longevidade prolongada.
Essa Árvore Etérea era o resultado de um estranho encontro de sorte que o Lorde da Cidade teve durante uma das suas viagens anteriores. Ele encontrou um galho de árvore seco entre brasas que ainda não estava morto e o trouxe de volta para a Cidade Etérea. Sob sua administração cuidadosa e carinhosa, o ramo cresceu e, dez anos antes, transformou-se em sua forma atual de 300 metros – dando seu primeiro lote de Frutas Etéreas.
Embora as frutas contivessem propriedades extraordinárias, o tempo de amadurecimento não era fixo. Desde que ele trouxe a árvore de volta da beira da morte, ela deu frutos três vezes. Essa era a quarta vez…
Para o Lorde da Cidade, porém, a Fruta Etérea era de grande valor, mas era apenas uma coisa física. Seu valor não se comparava ao valor de uma rede social forte. Foi por isso que nas últimas vezes que a Árvore Etérea deu frutos, ele enviou convites para convidar a geração mais jovem de heróis da Federação para se juntar a ele em um banquete e compartilhar a colheita.
Por um lado, era um meio de estreitar as relações com a geração dos jovens heróis e por outro, servia para semear favores futuros com os jovens.
Tal estratégia parecia assustadoramente simples, mas poucos conseguiram aplicar na realidade. Afinal, era uma fruta que poderia ser útil para um cultivador do reino do Estabelecimento de Fundação, e lá estava ele, doando todas.
Com isso era possível ver a amplitude das ambições e aspirações de Lin You a partir de suas ações. Afinal, para alguém se tornar um senador no Senado da Federação e um Lorde de uma cidade, ele precisava ter certas qualidades extraordinárias na maneira como tratava os outros e administrava os assuntos.
Em comparação seu filho, Lin Tianhao, ainda tinha muito o que aprender…
“Hao’er, você será o anfitrião do próximo Banquete das Frutas Etéreas.” Dentro da residência do Lorde da Cidade Etérea, sob a Árvore Etérea, Lin You se virou, olhou para o filho e falou calmamente.
Lin Tianhao sempre olhou para seu pai com medo e respeito. Mesmo que ele estivesse relutante em simplesmente doar as Frutas Etéreas, ele acenou com a cabeça solenemente e se submeteu às instruções de seu pai.
Um sorriso apareceu lentamente no rosto de Lin You enquanto ele olhava para Lin Tianhao. Ele conhecia a natureza de seu próprio filho. Até certo ponto, ele era grato a Wang Baole.
Afinal, depois de ser admitido na Ilha da Academia Superior do Colégio do Dao Etéreo, Lin Tianhao passou por várias provações e tribulações. Ele havia amadurecido. Lin You ficou satisfeito com esses fatos.
“Não fique com a ideia de que isso é um desperdício. Esta é uma sociedade que funciona com favores e obrigações. O valor das relações sociais é maior do que você pode imaginar. Não preciso mais obter mais favores. Você será o único que obterá favores e estará construindo relações desta vez.”
“Eu entendo, pai”, Lin Tianhao respirou fundo e respondeu baixinho.
“Fiz um esforço para convidar os filhos dos outros senadores e Lordes de Cidades, bem como os jovens heróis dos quatro Colégios do Dao. Haverá também alguém do Clã das Cinco Gerações Celestiais. Quanto às outras duas seitas e à Corporação Tri Lunaris, não temos interações frequentes, então não é um grande problema se elas não aparecerem. Mas se o fizerem, você terá a certeza de atendê-los adequadamente.” Lin You transmitiu algumas dicas e lembretes. Ele ergueu a cabeça e olhou para a Árvore Etérea e seus frutos maduros, então, como se de repente se lembrasse de algo, ele falou novamente casualmente.
“Eu também convidei alguns jovens heróis do Colégio do Dao Etéreo. Wang Baole é um deles.”
Lin Tianhao ficou em silêncio momentaneamente ao ouvir o nome de Wang Baole. Se fosse no passado, ele teria desaprovado o convite. Mesmo se ele não expressasse seu descontentamento, ele ainda ficaria interiormente infeliz. Mas… depois de ter ficado cara a cara com Wang Baole algumas vezes, ele renunciou ao seu destino. No momento, ele permaneceu em silêncio por um tempo antes de balançar a cabeça em obediência.
“O confronto entre ele e eu era o resultado da minha própria imaturidade e cabeça quente. Lamento a preocupação que isso causou a você, pai.”
Quando ele disse isso, Lin You girou abruptamente e encarou Lin Tianhao por um longo tempo. Um sorriso lentamente surgiu em seu rosto. Ele cresceu mais e mais até Lin You cair na gargalhada.
Foi um sorriso libertador e cheio de alegria. Em todas as memórias de Lin Tianhao, foi a primeira vez que ele viu seu pai demonstrando tanta felicidade diante dele.
“Bom, Hao’er, você cresceu!” Lin You riu alto como se um fardo tivesse sido tirado de seus ombros. Ele se aproximou e deu um tapinha no ombro de Lin Tianhao. Quando ele se virou e saiu, foi com imenso conforto e prazer.
Lin Tianhao ficou no mesmo lugar enquanto observava as costas de seu pai saindo. Depois de um longo tempo, ele balançou a cabeça e sorriu amargamente. Ele murmurou.
“Não é totalmente verdade que eu cresci. É que aquele Wang Baole… é alguém que não posso ofender.”
O Banquete das Frutas Etéreas estava programada para acontecer três dias depois, na residência do Lorde da Cidade Etérea.
Os convites foram enviados e logo recebidos por todas as forças políticas da Federação. Foi como Lin You previu. Não haveria ninguém vindo das duas seitas principais. A Corporação Tri Lunaris também respondeu com um não.
Apenas o Clã das Cinco Gerações, que mantinha um relacionamento cordial com Lin You em particular, aceitou prontamente o convite.
Isso era algo que estava dentro das expectativas de Lin You. Sua rede de relações estava concentrada principalmente no Senado e nos quatro Colégios do Dao. Os filhos de dezesseis senadores aceitaram seu convite e estariam todos presentes. Isso foi o mesmo para as quatro Colégios do Dao. Os respectivos jovens estariam indo em direção à Cidade Etérea em seus cruzeiros.
Zhuo Yifan, Wang Baole, Zhao Yameng e algumas outras mudas da Federação, bem como todos os discípulos respeitáveis da Ilha da Academia Superior, estavam na lista de convidados.
A ideia de recusar o convite não ocorrera a Wang Baole. Na verdade, ele ficou extremamente satisfeito por tê-lo recebido.
‘Este Senador Lin é de fato uma figura impressionante que reconhece meu brilhantismo. É uma pena que seu filho não seja do mesmo calibre.’ Wang Baole deu um tapa na barriga, feliz. Ele achou ótimo poder comer de graça, especialmente porque a Fruta Etérea era uma fruta tão extraordinária. Wang Baole fez algumas pesquisas e decidiu que a fruta seria mais útil para seus pais.
Depois de tomar uma decisão, Wang Baole contatou Zhuo Yifan e Zhao Yameng. Eles decidiram que iriam viajar juntos para o Banquete das Frutas Etéreas.
Três dias se passaram rapidamente e, quando o dia do Banquete das Frutas Etéreas chegou, a Cidade Etérea fervilhava de barulho. Todos os residentes sabiam sobre o evento. Eles assistiam enquanto cruzadores de luxo passavam pelos céus e se dirigiam para a residência do Lorde da Cidade.
Os cruzadores eram… muito luxuosos!
Um dos cruzadores foi construído em ouro negro e tinha o formato de uma cimitarra. Exalava uma aura que era letal e futurística ao mesmo tempo, como se fosse algo que existisse fora daquela época. Não era apenas rápido, mas também impressionou aqueles que o viram.
Tal cruzador não seria algo que tivesse saído de uma linha de produção de fábrica. Era um cruzador personalizado que só poderia ser feito por um grande artesão. Fosse em preço ou capacidade, ele ultrapassava amplamente os cruzadores disponíveis no mercado.
Esse cruzador era apenas a ponta do iceberg. Havia outro cruzador de aparência ainda mais chamativa – uma cabeça gigante feita de metal, com dentes longos de aparência assustadora e um chifre crescendo na testa. Ele cruzou o céu, parecendo menos com um cruzador e mais com uma besta.
A temível aura que exalava, sua velocidade, assim como a estrutura do cruzador, era uma visão assustadora para todos que o viam.
Cruzadores com um design semelhante vieram de todos os quatro cantos do céu, provocando ondas de choque dos residentes da Cidade Etérea naquele dia.
“Meu Deus, eu já vi esse cruzador em forma de folha na Intranet Espiritual antes! É tão caro que custa tanto quanto uma mansão na capital da Federação! O dinheiro que eu conquistar com uma vida inteira de trabalho provavelmente só me dará uma porta daquele cruzador!”
“Vocês viram que… é um cruzador de corrida feito de Pedras Espirituais?”
“Eu tenho que bater palmas para essa pessoa…”
Em meio aos gritos de surpresa e admiração dos residentes da cidade, cruzadores luxuosos, de formato estranho e cada um deles de valor inestimável, se reuniram na residência do Lorde da Cidade. Ao pousarem, saíam rapazes e moças, todos vestidos com trajes caros, de bom humor e exalando um ar de nobreza que os diferenciava do povo comum.
Eles eram filhos de outros senadores da Federação e estava claro que eles conheciam Lin Tianhao, pois começaram a conversar alegremente quando se encontraram.
“Jovem Mestre Lin, muito obrigado pelo convite.”
“Haha, Irmão Sun, você mudou seu cruzador de novo? Eu vi um desses no anúncio da Corporação Tri Lunaris um tempo atrás. Existem apenas dez desses cruzadores em toda a Federação. Eu não posso acreditar que você realmente conseguiu um.”
“Não apenas um. Comprei todos eles.”
A risada se elevou no ar. Eles pareciam conversar despreocupadamente sobre os cruzadores uns dos outros, se envolvendo em brincadeiras casuais, mas na realidade, cada um deles estava secretamente analisando os outros.
A extravagância de seus cruzadores gradualmente deu ao Banquete das Frutas Etéreas um sabor diferente. Tornou-se uma competição de se gabar.
Na movimentada e animada residência do Lorde da Cidade, enquanto Lin Tianhao recebia os convidados e conversava cordialmente, os convidados do Clã das Cinco Gerações Celestiais finalmente chegaram. O cruzador em que viajavam chamou a atenção de todos assim que apareceu.
Era…
Um navio de guerra em miniatura… capaz de atravessar o espaço sideral!