O homem que acabara de se virar e revelar seu rosto para Wang Baole era… a gigantesca árvore mutante com a qual ele cruzou o caminho várias vezes e cujo caminho para o Reino da Alma Nascente foi destruído por ele mesmo!
Ondas estrondosas de emoções se agitaram dentro de Wang Baole, e sua respiração acelerou. Ele recuou apressadamente, mas a porta atrás dele estava fechada. Algum tipo de formação de matriz obviamente havia sido montada na sala. Wang Baole recuou até a porta enquanto gotas de suor escorriam profusamente de sua testa. Ele percebeu que não tinha para onde correr. Seu batimento cardíaco começou a acelerar rapidamente. Seu rosto tentou se contorcer em um sorriso, embora mais parecesse que ele estivesse chorando com o suor.
Ele estava ficando louco dentro de sua cabeça. Mesmo em seus sonhos mais inimagináveis, ele não esperava ver a árvore gigante novamente quando chegasse a Marte… a presença da árvore gigante significava uma coisa. Ficou claro que… esse homem era o Vice Governador de Marte!
Ele estava com medo de seu juízo. Wang Baole estava preparado para sacar seu Armamento Dármico. As engrenagens em sua cabeça giravam loucamente. Ele gritou imediatamente, com a voz estrangulada.
“Vice Governador, sou dos quatro Colégios do Dao. Recebi ordens do Presidente da Federação para ser enviado aqui. Não… não faça nada precipitado.”
A árvore gigante olhou friamente para Wang Baole. Ele observou as ações de Wang Baole e percebeu o quão extremamente chocado ele estava e também preparado estava para lutar por sua vida. Ele estreitou os olhos.
“Nunca lhe ocorreu que o Presidente da Federação me concederia uma identidade legítima, certo? Agora sou oficialmente um membro da Federação e o Vice Governador da colônia marciana. Você sabe por quê?”
A árvore gigante perguntou casualmente. Wang Baole viu que a árvore gigante não tinha intenção de lutar contra ele e soltou um suspiro de alívio, embora não tivesse baixado a guarda.
Ele se recuperou do choque rapidamente. Já que esse homem foi nomeado Vice Governador, não iria atacá-lo tão abertamente. Wang Baole começou a sentir que algo estava errado em sua missão marciana.
‘A árvore gigante deve ter algo contra mim, deve ter feito alguma coisa!’ Wang Baole suspirou interiormente. Ele não podia ignorar a pergunta da árvore gigante. Já que era assim, ele decidiu morder a isca e jogar junto.
“Por queeee…”
“Por que? Você está me perguntando por quê?” De repente, um fogo se acendeu nos olhos da árvore gigante. Ele olhou para Wang Baole e forçou as palavras enquanto cerrava os dentes.
“É porque eu estava apenas a um passo do Reino da Alma Nascente. Um passo. Apenas um passo! Com minhas habilidades de cultivo e luta, sou apenas capaz de assumir o cargo de Vice Governador, o cargo de Governador está fora do meu alcance!” A árvore gigante olhou para Wang Baole. Suas palavras reverberaram na sala, causando arrepios na espinha de Wang Baole.
Seu couro cabeludo ficou dormente. Ele ficou nervoso quando ouviu a árvore gigante mencionar ‘um passo de distância’ pela primeira vez. A segunda vez que ele disse isso, Wang Baole estava se contorcendo em sua pele. Na terceira vez, Wang Baole pairou à beira das lágrimas. Ele não queria mais permanecer em Marte. Ele queria voltar para casa na Terra…
A árvore gigante olhou friamente para Wang Baole. Ele parecia estar cheio de raiva mas, na realidade, seu estado emocional interior estava calmo como um lago imperturbável desde que Wang Baole entrou na sala. Tudo o que ele estava mostrando a Wang Baole era uma encenação deliberada. Ele notou o olhar no rosto de Wang Baole e ouviu seu batimento cardíaco acelerado. Uma carranca imperceptível apareceu em sua testa e algo cintilou em seus olhos. Conclusões se formaram rapidamente em sua mente. Ele bufou.
“Sua missão foi decidida. Eu não quero ver seu rosto novamente!” Disse a árvore gigante. Ele ergueu a mão direita e um pergaminho de jade voou na direção de Wang Baole.
Assim que Wang Baole o pegou, a porta atrás dele se abriu. Uma força irrompeu do pergaminho de jade e o atirou para fora da sala antes que a porta se fechasse de novo.
A árvore gigante ignorou Wang Baole. Quando as portas se fecharam, a expressão furiosa em seu rosto desapareceu instantaneamente, e um olhar de consideração tomou seu lugar. Ele não teve participação na decisão da implantação de Wang Baole em Marte.
Na verdade, se fosse possível, ele gostaria de manter em segredo a conexão que tinha com Wang Baole. Esses eram seus pensamentos exatos quando ele estava diante de Duan Muque e indiretamente protegeu Wang Baole. Wang Baole era o equivalente da fruta para ele, sua última chance de alcançar o Reino da Alma Nascente.
Se tudo corresse de acordo com seu plano, ele teria esperado. Ele esperaria até ganhar a confiança da Federação antes de fazer um movimento contra Wang Baole. Ele engoliria o jovem inteiro e levaria seu próprio corpo à perfeição. Ele usaria essa chance para alcançar um avanço em seu cultivo e chegaria ao Reino da Alma Nascente.
Ele nunca esperou que a Federação emitisse ordens para que Wang Baole fosse transferido para Marte. Era como se estivessem apresentando Wang Baole a ele em uma bandeja de prata, ele não pôde deixar de suspeitar.
‘Duan Muque, você está tentando me testar? Você não tem medo de que eu vá apenas improvisar e devorar Wang Baole, alcançando o Reino da Alma Nascente?’ A árvore gigante franziu a testa. Já havia desenvolvido uma cautela instintiva de Duan Muque após os eventos no Reino Místico Lunar. O homem era insondável. Não era possível discernir seus pensamentos.
Depois de um longo tempo, a árvore gigante respirou fundo. Já havia se decidido. Decidiu manter a situação atual. Independentemente do que Duan Muque havia planejado, estaria seguro desde que não mordesse a isca.
Quanto ao escritório designado para Wang Baole, não foi decisão dele; a Federação o havia nomeado. Ele deu uma olhada, decidiu que não era um posto tão fantástico e, portanto, não se incomodou em interferir mais.
No momento, um perturbado Wang Baole estava fugindo do prédio em forma de chamas. Uma vez fora, ele respirou fundo algumas vezes. Ele podia sentir um frio na espinha. Ele alternava entre deprimido e enlouquecido de ansiedade. Ele imediatamente ligou seu anel de transmissão de voz e contatou o Lorde da Seita do Colégio do Dao Etéreo.
Assim que a ligação foi completada, Wang Baole começou a gritar freneticamente.
“Eu decidi, Lorde da Seita. Eu vivo e morro como parte do Colégio do Dao Etéreo. Eu quero passar minha vida inteira trabalhando no Colégio. Eu quero ficar com o Colégio. Eu quero me tornar o Chefe do Pavilhão de Armamento Dármico. Quero passar o resto da minha vida contribuindo para a missão do Colégio!”
“Vejo que você conheceu nosso Companheiro Daoísta Osmanthus. Só descobri hoje que ele foi nomeado Vice Governador da colônia marciana.” O Lorde da Seita do Colégio do Dao Etéreo suspirou antes de continuar a falar.
“Os seus registros já foram transferidos para a colônia marciana. Eles agora estão sob a jurisdição daí. De acordo com os regulamentos, você tem que servir no mínimo um ano em Marte antes que eu possa transferi-lo de volta. Ele e eu somos Nobres Primários de Nível Dois. Somos do mesmo nível. Isso dificulta as coisas. Sem mencionar que ele está apenas a um passo do Reino da Alma Nascente.”
Ao ouvir essas palavras, o coração de Wang Baole virou gelo. Ele agarrou o anel de transmissão de voz em suas mãos. De repente, ele sentiu que não havia mais sentido em viver. Até o céu parecia escuro e sem esperança.
“Lorde da Seita, por favor, não mencione nada novamente sobre estar a um passo do Reino da Alma Nascente novamente. Isso me assusta…”
O Lorde da Seita suspirou. Ele imediatamente consolou Wang Baole.
“Não se preocupe muito. Já que o Presidente da Federação o nomeou Vice Governador, ele agora é um membro da Federação. Ele está sujeito aos regulamentos da Federação e não fará nada precipitado. Além disso… ainda existe alguém superior a ele na colônia marciana. Aquela figura tem um caráter forte. Até o Presidente da Federação lhe dá algum grau de respeito quando a encontra.
“Vou tentar pensar em algo também e lutar para que você seja transferido de volta o mais rápido possível.”
Eles trocaram mais algumas palavras antes de Wang Baole finalmente encerrar a transmissão com um suspiro trágico. Ele não tinha mais lágrimas para derramar. Não havia mais nada a fazer a não ser aceitar seu destino. Depois de um longo tempo, ele abaixou a cabeça e olhou para o pergaminho de jade em sua mão com um rosto sombrio. Ele o ativou com seu Qi Espiritual. Depois de ler seu conteúdo, a tristeza e a fúria anteriores de Wang Baole aumentaram.
‘O que é isso? Vice Reitor da Academia Marciana Dao da Montanha Enevoada? Eu?’
A colônia marciana tinha uma população imensa. A presença das várias forças políticas criou um cenário político confuso. Essas referidas forças até tinham alguns de seus cultivadores mais capacitados colocados na colônia. Naturalmente, havia a necessidade de construir academias de ensino para os herdeiros e descendentes das figuras poderosas das várias forças políticas.
A própria colônia também precisava dessas academias e uma infinidade delas se multiplicaram na cidade. Elas não se enquadravam no governo dos quatro Colégios do Dao, mas eram controladas diretamente pela colônia.
Dentre as academias, duas se destacavam. Uma era a Academia do Fogo Espiritual e a outra era a Academia Dao da Montanha Enevoada.
As duas academias eram especiais porque tinham outro nome na Cidade da Colônia Marciana. Elas também eram conhecidas como as academias para as elites!
O reitor de uma academia dessas seria um Nobre Secundário de Nível Quatro. Seu Vice Reitor deveria ser um Nobre Primário de Nível Cinco!
‘Malditos!’
‘Pedindo a mim, um estimado cultivador no reino do Estabelecimento de Fundação, uma das reverenciados Cem Mudas da Federação, uma personalidade famosa na Terra, para ser o Vice Reitor de uma academia estúpida? Eu devo ser o Nobre Primário de Nível Cinco mais inútil que existe! Aquele com menos poder!’ Se fosse em outra ocasião, Wang Baole teria desistido, mas logo lembrou-se do Vice Governador. Wang Baole suspirou. Ele achava que às vezes era preciso ser covarde em relação a certas coisas. Isso não era nada para se envergonhar.
‘Não tenho escolha. Eu vou ter que aguentar isso por um tempo… lutar por uma transferência depois de sobreviver um ano e dar o fora daqui.’ Wang Baole deu um tapa na testa. Ele suspirou novamente, então se apressou desanimado na direção da Academia Dao da Montanha Enevoada, conforme indicado pelo pergaminho de jade.
Como ele já estava ali e não tinha para onde ir, Wang Baole decidiu ir para a academia idiota e resolver a questão da sua acomodação.
Wang Baole suspirou enquanto prosseguia. Ele percorreu as várias zonas da cidade e finalmente chegou à Zona Doze… na Academia Dao da Montanha Enevoada.