Li Wan’er deu a Wang Baole um olhar profundo e significativo quando ouviu o que ele disse. Então, ela se virou e saiu da caverna. A parte de trás de sua figura era bem curvada e bonita, e a aura que exalava de sua pessoa era fria como uma geleira. Seus olhos davam um aviso para os outros ficarem longe, muito longe dela. Wang Baole ficou mal-humorado logo em seguida.
‘Eu salvei a vida dela, afinal. De qualquer forma, nós dois tiramos vantagem um do outro ontem à noite. Ela também se aproveitou de mim! Como ela ousa me ameaçar?!’ Wang Baole fervia de raiva e injustiça. Depois de pensar um pouco, ele decidiu que não havia necessidade de revelar seus pensamentos honestos. Este era um movimento estratégico, uma pretensão de fraqueza, um estratagema para enganar o inimigo – não era fraqueza ou covardia real de sua parte.
O pensamento reforçou sua confiança, e ele saiu da caverna com as mãos atrás das costas.
Ele emergiu para um mundo iluminado pelo sol e céu limpo, cercado por gelo e neve. Não parecia nada como ontem à noite. Não havia sinais de decomposição, fazendo com que o nevoeiro e os ventos cor de sangue da noite passada parecessem um sonho. Era como se nunca tivessem aparecido.
Mas o fato era que eles tinham aparecido. Wang Baole e Li Wan’er estavam muito certos disso. Enquanto permaneciam em silêncio, eles sentiram profundamente a bizarrice que desceu sobre Marte.
Eles não conseguiam se livrar da sensação de que cada momento que passavam ali era perigoso. Li Wan’er entrou em seu cruzador às pressas, e Wang Baole saltou a bordo apressadamente. Sob a direção de Li Wan’er, o cruzador disparou a uma velocidade surpreendente em direção à cidade marciana.
Seus anéis de transmissão de voz ficaram online novamente. Durante a viagem de volta, Wang Baole e Li Wan’er receberam uma enxurrada de mensagens. Wang Baole tinha recebido notícias de Lin Tianhao e outros professores da Academia Dao da Montanha Enevoada, bem como transmissões de Jin Duoming e alguns remetentes anônimos.
O Lorde da Seita do Colégio do Dao Etéreo também lhe enviou várias transmissões. Quando Wang Baole as recebeu, visualizou todas apressadamente e respondeu imediatamente. Então, ele viu a transmissão de Jin Duoming e o alarme piscou em seu rosto instantaneamente.
Ontem à noite, um terço de Marte ficou coberto de nevoeiro e ventos cor de sangue!
Wang Baole ergueu a cabeça em alarme e choque. Ele olhou para Li Wan’er e achou a expressão em seu rosto igualmente sombria. Claramente, ela recebeu mais detalhes sobre o que aconteceu devido ao seu status e cargo.
Wang Baole acertou. Li Wan’er era uma das principais pessoas encarregadas da Ordem Disciplinar da Colônia, então ela recebeu uma atualização abrangente sobre a situação. Ela sabia que, embora o nevoeiro tivesse se dispersado em sua localização, mais da metade das regiões que haviam sido sitiadas por esse fenômeno, ainda estavam cobertas.
Li Wan’er pensou em quão bizarra era toda a situação e nos efeitos aterrorizantes do nevoeiro, e ela percebeu a gravidade da situação. Se eles não chegassem ao fundo disso, continuaria sendo um desastre em potencial esperando para explodir novamente. Desta vez tinha aparecido fora da cidade. Se aparecesse dentro da cidade da próxima vez…
O olhar no rosto de Li Wan’er ficou sério enquanto ela imaginava a cena. Ela aumentou a velocidade do cruzador e forçou-o a ir mais rápido. Ele rugiu enquanto avançava. Ela sabia que haveria uma montanha de trabalho relacionado ao misterioso nevoeiro esperando por ela e sua equipe para investigar e lidar.
Wang Baole tentou acalmar seus pensamentos. Ele franziu a testa enquanto olhava para seu anel de transmissão de voz. Uma das mensagens que havia recebido era de um professor da academia, informando que os militares tinham vindo procurá-lo na noite anterior. Na sua ausência, eles tinham levado Lin Tianhao em seu lugar.
A academia não tinha certeza do motivo exato. Wang Baole imediatamente pegou seu anel de transmissão de voz e enviou uma mensagem para Lin Tianhao, mas recebeu silêncio de rádio. Ficou claro que a comunicação de Lin Tianhao com o mundo exterior havia sido cortada.
Após um momento de silêncio, Wang Baole se virou para Li Wan’er.
“Ontem à noite, os militares vieram me procurar na academia. Eles levaram meu Vice Reitor. Você tem uma ideia mais clara do que está acontecendo. Você sabe por que eles fizeram isso?”
Li Wan’er franziu a testa. Ela lançou um olhar para Wang Baole. Normalmente, ela o teria ignorado, mas agora, depois de alguns momentos de silêncio, ela puxou o anel de transmissão de voz e fez algumas perguntas. Depois de um tempo, sem sequer virar a cabeça, ela falou friamente.
“Ontem à noite, quando o nevoeiro e os ventos cor de sangue apareceram, sete estranhas vilas também apareceram. Com base na avaliação realizada por meio da nossa formação de matriz, o nível de perigo foi considerado relativamente baixo. A Governadora ordenou que os militares enviassem sete equipes para fazer o levantamento e investigação das áreas. Isso porque a varredura inicial mostrou restos de formações de matrizes e tesouros Dármicos nas vilas. Cada equipe deveria estar acompanhada por um cultivador de Formação de Matriz, bem como um cultivador de Armamento Dármico.”
Wang Baole percebeu o que havia acontecido quando ouviu isso. Ele não pôde deixar de se preocupar, pois Lin Tianhao havia tomado seu lugar para a missão. Lembrou-se de como o nevoeiro e os ventos cor de sangue tinham sido aterrorizantes, a ansiedade e a preocupação cresceram em seu coração. Ele pensou novamente em como os militares haviam intervindo dessa vez. Até a Governadora estava ciente do assunto. Talvez ele estivesse pensando demais nas coisas. Os militares teriam se certificado de que estavam totalmente preparados e equipados para a missão. Eles teriam certeza do sucesso de sua missão.
Li Wan’er pareceu notar a preocupação de Wang Baole. Depois de um momento de silêncio, ela falou casualmente.
“Cada equipe recebeu um cultivador no reino da Formação de Núcleo. Claro, quando os militares realizam qualquer missão, todas as notícias e comunicações serão seladas. Os participantes da missão não podem entrar em contato com mais ninguém do mundo exterior. O que estou lhe contando agora é altamente confidencial. Se você vazar…”
“Eu sei, eu sei. Eu lembro daquela parede de pedra na caverna, certo? Será parecido com o que vai acontecer comigo. Já entendi!” Wang Baole soltou um suspiro de alívio quando ouviu o que Li Wan’er havia dito. Ele a encarou. De repente, ele percebeu que ela não era tão ruim assim.
Li Wan’er bufou. Ela não disse mais nada. Em vez disso, ela pressionou seu cruzador para voar mais rápido. Dentro de um curto espaço de tempo, eles alcançaram a borda da Cidade de Marte. Antes de entrarem na cidade, porém, Li Wan’er mexeu com as configurações do cruzador. Um brilho preto apareceu de repente e envolveu o cruzador enquanto ele atravessava as formações de matrizes da cidade. Ele entrou na zona periférica da cidade, a Zona Trinta e Seis, e parou abruptamente em um pequeno beco isolado.
“Vá!”
Wang Baole sabia que ela não desejava que os outros os vissem juntos. Ele não perdeu tempo com palavras e saltou do cruzador. Antes mesmo de pousar no chão, o cruzador rugiu e acelerou para longe.
Enquanto Wang Baole observava o cruzador se distanciar, uma percepção lhe ocorreu. Ninguém iria descobrir o que tinha acontecido entre os dois na noite passada, isso tornou-se o segredo deles.
‘Tudo bem, não vou bater em Li Xiu quando o vir da próxima vez.’ Wang Baole balançou a cabeça. Ele pegou seu próprio cruzador e se dirigiu para a Academia Dao da Montanha Enevoada, chegando rapidamente. Ele não sentiu nada de errado ou diferente. Os professores estavam ensinando, como de costume, e os alunos estavam cultivando ou frequentando as aulas, como de costume.
Estava claro que as notícias sobre o nevoeiro haviam sido ocultadas. Excluindo algumas pessoas selecionadas, ninguém mais sabia sobre isso.
‘Espero que esteja tudo bem com Tianhao.’ Wang Baole suspirou depois que voltou para a academia. Ele sabia que não adiantava se preocupar, então ele deixou de lado suas preocupações, concentrando-se em lidar com assuntos da academia, bem como seu cultivo.
Ele continuou a ficar de olho em quaisquer mudanças em Marte. Para garantir que ele recebesse as últimas notícias, ele entrou em contato com muitos dos pais de seus alunos. Alguns deles eram militares. Quando perceberam que ele sabia, deram a entender que o informariam imediatamente quando recebessem notícias das sete equipes.
Depois de esperar alguns dias, Wang Baole recebeu notícias.
Das sete equipes, uma havia retornado. Eles carregavam informações que Wang Baole não tinha conhecimento. Também houveram atualizações frequentes das outras equipes. Eles pareciam estar seguros, mas devido a certas complicações, eles precisavam de mais tempo para completar a missão antes que pudessem retornar.
Era a mesma coisa para a Equipe Seis, da qual Lin Tianhao fazia parte.
Nesse momento, Wang Baole pôde finalmente soltar um suspiro de alívio. Ele se acalmou e continuou sua prática do Dao do Relâmpago: Primeiro Volume. Ele queria alcançar o ápice do estágio intermediário o mais rápido possível. Depois disso, ele seria capaz de romper e avançar para o estágio avançado do reino do Estabelecimento de Fundação.
Ele estava quase terminando o esboço principal de sua planta da fortaleza. O que faltava eram os detalhes mais sutis. A estrutura geral e a abordagem de design foram definidas. Além de ajustar o design, ele também precisava obter marionetes de construção suficientes.
Ele redirecionou seu foco para as marionetes. Dias se passaram enquanto ele mergulhava em sua pesquisa, e meio mês se passou em um piscar de olhos.
As notícias intermitentes dos pais de seus alunos mencionavam que as sete equipes estavam indo bem. Nessas duas semanas, duas equipes retornaram.
Sete dias se passaram. Wang Baole estava em profunda meditação quando a quarta equipe voltou. De repente, de dentro de sua pulseira de armazenamento, um som de rachadura soou.
‘Que barulho foi esse?’ Wang Baole congelou. Ele abriu os olhos de repente e olhou para sua pulseira de armazenamento com choque. Com um movimento da palma da mão, ele a abriu e começou a vasculhar seu conteúdo. Com uma expressão estranha no rosto, ele tirou um ovo.
Era do tamanho de sua palma. Era o ovo de besta que ele havia recebido do instrutor durante seu acampamento de cultivo das Cem Mudas. Ele ainda se lembrava de que o instrutor lhe havia dito que o ovo havia sido encontrado no Mar das Bestas e que eles não tinham ideia do que iria chocar.
Além de Wang Baole, Kong Dao também recebeu um ovo.
Wang Baole levou o ovo com ele para o Colégio do Dao Etéreo e providenciou para que alguém o incubasse. O período de incubação foi bastante longo, e o ovo finalmente mostrou sinais de eclosão pouco antes de sua viagem a Marte. Ele simplesmente o jogou em sua pulseira de armazenamento antes de sua viagem. No entanto, por causa da série de eventos que se seguiram após sua chegada a Marte e o fato de o ovo não ter realmente eclodido, ele quase se esqueceu de sua existência.
Agora que ele o havia tirado de sua pulseira de armazenamento, ele podia ver as rachaduras em sua casca. Ondas de energia espiritual no reino Fôlego Verdadeiro emanaram do ovo…
Parecia que estava prestes a eclodir a qualquer momento!
‘Já está no reino Fôlego Verdadeiro e ainda nem eclodiu?’ Wang Baole ficou chocado e empolgado.
‘O que será que é? Deve ser um pássaro. Isso se parece com o ovo de um pássaro. Talvez seja um lendário condor sagrado que é super incrível e parece tão bonito quanto eu!’