Enquanto Wang Baole entrava no Reino da Alucinação e procurava o conselho da Pequena Senhorita, longe da Terra, no espaço distante iluminado com estrelas infinitas, existia uma distorção espacial.
A região era extremamente vasta, tão vasta quanto a Via Láctea. Inúmeros fios de luz preenchiam a região e eram a causa da distorção. As ondas de luz variadas resultavam em imagens repetidas de tudo na área. Fosse a poeira à deriva ou as estrelas silenciosas – pareciam incontáveis imagens de si mesmas em camadas.
A visão e todos os outros sentidos seriam interrompidos aqui, e a pessoa se sentiria em uma ilusão. Tudo o que se via estava distorcido.
A vastidão da distorção espacial era indescritível. Toda a vida que na região parecia conter em si uma essência da distorção. Pairavam entre o real e o surreal. Como resultado, a região recebeu um nome único por muitas civilizações no universo.
Seu nome era… Reino Ilusório das Trevas!
Nas profundezas do Reino Ilusório das Trevas, em seu núcleo, havia uma região interna do tamanho do sistema solar. Não continha quase nenhuma vida e era uma zona misteriosa que escapou da descoberta pela maioria.
Era semelhante a uma zona restrita no Reino Ilusório das Trevas. Todos que entravam nessa zona nunca conseguiam sair vivos.
Haviam lendas de que dentro dessa zona restrita, dentro do vasto espaço, havia uma única estrela. Era uma estrela cinza…
Ninguém sabia como surgiu a lenda. Afinal, todos os que se aventuraram na zona nunca voltaram vivos. No entanto, lá estava, registrada na história desde o início dos tempos.
Naturalmente, ninguém tentou testar sua veracidade.
A verdade era que não havia nenhuma estrela no núcleo mais profundo da zona restrita. Havia um grande redemoinho que parecia um buraco negro. Era cinza e girava silenciosamente. De longe, parecia uma espiral formada por inúmeras estrelas.
Quando o Fogo Negro explodiu dentro de Wang Baole, uma luz começou a brilhar dentro do redemoinho constante e imutável. Era uma luz diferente de todas as outras luzes do passado.
Era multicolorida e, enquanto brilhava e cintilava ferozmente, um caixão escuro saiu lentamente do redemoinho. Era como se tivesse passado do nada para o ser.
O caixão era feito de um material desconhecido, e quando apareceu, um frio indescritível irrompeu do caixão.
A aura fria se espalhou pelo espaço, como se pretendesse congelar tudo. Se Wang Baole estivesse lá, ele ficaria chocado ao perceber que o frio daria exatamente a mesma sensação que ele sentiu quando aprendeu com sucesso a Arte das Trevas!
“Quando nossa Seita das Trevas estava em seu auge e ainda não havia declinado, parece que presenteamos certos Artefatos das Trevas…
“À medida que os séculos se passaram e nossa linhagem entrou em declínio e eventual extinção, tudo isso se tornou história… os Artefatos das Trevas do passado foram todos espalhados pelas terras e perderam seu poder. Quem poderia imaginar que, depois de todo esse tempo, um Artefato das Trevas seria ativado e nos traria um novo herdeiro… pode ser um pouco tarde demais, mas… esse ainda é um indivíduo da nossa Seita das Trevas. Nós iremos lhe presentear com o Caixão Negro na esperança de que ele escape da Calamidade das Origens…” Uma voz antiga saiu lentamente do redemoinho. Parecia ser um leve murmúrio e um suspiro ao mesmo tempo. No momento seguinte, uma mão gigantesca e borrada do tamanho da metade do redemoinho, gradualmente se estendeu do redemoinho.
Era uma mera silhueta quando apareceu pela primeira vez, mas logo, ossos e carne apareceram e a transformaram em uma mão completa. Ela se estendia de uma manga cinza, com a pele que aparecia exposta estando enrugada e com unhas longas e curvas. A mão se esticou e gentilmente empurrou o caixão, que parecia do tamanho de um inseto comparado à mão.
O caixão disparou instantaneamente, seu destino era… Marte!
No momento, Wang Baole havia acabado de deixar o Reino da Alucinação e ainda estava em choque. Parte disso se devia ao que a Pequena Senhorita havia compartilhado com ele. A outra parte era porque ele ainda tinha dúvidas sobre como tinha conseguido aprender a Arte das Trevas.
Após seu retorno, ele se sentou de pernas cruzadas e começou a pensar, ficando ali por muito tempo, relembrando os vários encontros e experiências que ele havia passado. Ele estremeceu de repente quando se lembrou de algo.
‘Será que isso tem alguma coisa a ver comigo respirando aquele nevoeiro cor de sangue na caverna?’ A respiração de Wang Baole acelerou com o pensamento. Ele sabia que antes de sua visita à caverna, ele havia encontrado nada além de fracasso ao tentar praticar a Arte das Trevas. Depois que ele voltou, ele até entrou em reclusão, mas não começou imediatamente a praticar a Arte das Trevas. A reclusão mais recente poderia ser considerada sua primeira tentativa desde a visita à caverna.
Ele teve sucesso imediatamente durante esta primeira tentativa, sentindo o Corpo Espiritual Negativo e formando o Fogo Negro dentro de seu corpo!
Ele não conseguia controlar a onda de emoções dentro dele enquanto ponderava. Ele começou a ter seus próprios palpites sobre o nevoeiro. No entanto, tudo era mera conjectura neste momento. O próprio Wang Baole não tinha certeza de suas próprias conclusões.
O pensamento do nevoeiro lembrou a Wang Baole de Lin Tianhao. Embora tivesse falado com várias pessoas e recebido notícias ocasionais, o nevoeiro vermelho era um fenômeno muito bizarro. Ele não podia deixar de se preocupar com Lin Tianhao…
Wang Baole imediatamente puxou seu anel de transmissão de voz. Após um momento de reflexão, ele decidiu enviar uma transmissão para Li Wan’er. Ele tossiu quando a voz fria de Li Wan’er soou do anel de transmissão de voz.
“Ministra Li, é Wang Baole quem fala. Uhum… faz mais de um mês desde que meu subordinado, Lin Tianhao, foi levado pelos militares. Eu ainda não consegui estabelecer contato com ele…” Wang Baole fez uma pausa neste momento e não continuou.
Li Wan’er ficou em silêncio por um momento. Então, ela falou friamente.
“Todas as outras equipes voltaram. A equipe de Lin Tianhao enviou uma transmissão de voz há dois dias informando que tudo estava em ordem. Eles voltarão à base em breve.” Li Wan’er encerrou a transmissão depois disso.
Wang Baole não pensou muito na atitude de Li Wan’er. Ela havia lhe oferecido uma resposta que aliviou a preocupação no coração de Wang Baole. Ele continuou estudando seu Fogo Negro. Então, de repente, ele bateu na coxa. Ele levantou a cabeça e olhou para a porta de seu quarto.
‘Putz… acho que esqueci o burro!’ Wang Baole levantou-se apressadamente. Ele abriu as portas de seu quarto e imediatamente viu o burro esparramado diante da entrada. Ele havia emagrecido consideravelmente e tinha um olhar vazio e perdido em seus olhos.
O burro notou Wang Baole. Estava faminto e fraco. Seus olhos brilhavam com ressentimento, e parecia estar perguntando a Wang Baole por que os dez dias que Wang Baole havia falado… pareciam tão longos.
Wang Baole sentiu-se um pouco envergonhado. Ele imediatamente removeu a restrição ao burro. Assim que a restrição foi retirada, o burro, que ficou com a boca fechada por duas semanas, finalmente fez um som.
“Filho…”
Sua voz soou fraca, e parecia que estava prestes a chorar. Wang Baole sentiu-se levemente culpado. Ele tirou um punhado de petiscos e os jogou na direção do burro.
“Isso vai te ensinar a ter bom comportamento da próxima vez!” Wang Baole tossiu depois de jogar os lanches. Ele deu ao burro algumas palavras de repreensão e observou enquanto o burro devorava a comida como um lobo faminto. Ele não pôde deixar de suavizar sua postura. Ele puxou mais alguns sacos de lanches.
O burro ficou emocionado ao ver tantos petiscos diante dele. Seus olhos se encheram de lágrimas. Ele olhou para Wang Baole com gratidão.
“Isso mesmo, isso é o que eu chamo de um bom burro!” Wang Baole ficou satisfeito com o efeito que obteve com essa punição. Nos quatro dias seguintes, ele continuou a estudar o Fogo Negro e aperfeiçoou seus projetos para sua fortaleza. Ele também começou a criar marionetes de construção. A lição de ter a boca fechada parecia ter sido gravada profundamente no cérebro do burro. Apesar de ter recuperado sua energia e vitalidade, não se atreveu a exagerar. Era especialmente manso e obediente quando estava na frente de Wang Baole.
Isso agradou tremendamente a Wang Baole. Ele pensou que já que o burro era tão obediente agora, ele poderia considerar comprar uma bolsa de bestas. Enquanto pensava nisso e estava prestes a sair, de repente recebeu um convite dos militares através de seu anel de transmissão de voz!
Os militares marcianos convidaram cordialmente Wang Baole para instruí-los na montagem do Canhão Baole!
O Canhão Baole, que Wang Baole inventou, recebeu amplo uso nas forças armadas da Terra. Os militares marcianos também receberam vários canhões. No entanto, devido à logística de transporte, bem como às limitações dos recursos existentes, os canhões foram-lhes enviados em peças e a montagem era necessária.
Originalmente, seria necessário um consultor para auxiliar e supervisionar, isso porque Wang Baole instalou criptografias dentro do Canhão Baole. Ele havia compartilhado a criptografia com os militares quando o vendeu para eles, mas a criptografia permaneceu sendo um segredo absoluto dentro das forças armadas.
No entanto… o criador original do Canhão Baole, Wang Baole, estava em Marte. Nenhum consultor poderia rivalizar com a compreensão e o conhecimento de Wang Baole sobre isso. Foi por isso que os militares convidaram cordialmente Wang Baole para supervisionar a montagem.
Wang Baole aceitou prontamente o convite. Era verdade que ele agora era o reitor da Academia Dao da Montanha Enevoada, uma personalidade bem conhecida em Marte, e tinha uma ampla rede social. No entanto, se ele estabelecesse um relacionamento bom e forte com os militares marcianos, isso consolidaria ainda mais sua segurança em Marte.
Com a confirmação de Wang Baole, os militares enviaram um cruzador para levá-lo. Wang Baole olhou para seu burro. Ele não se sentiu seguro em deixá-lo sozinho, então ele levou o burro a bordo com ele, e eles avançaram em direção à base militar marciana!