Quando o saco de carne explodiu, fluidos se espalharam por toda parte. Lin Tianhao deslizou para fora. Seu corpo originalmente saudável e em forma era agora somente pele e ossos. Ele estava quase esquelético e sua respiração estava fraca.
Seu resgate foi oportuno. Suas pálpebras tremeram como se ele estivesse tentando abrir os olhos. Wang Baole imediatamente pegou uma porção de pílulas e lhe deu algumas. Foi então que o cadáver gigante, que estava lutando contra a árvore gigante e Chen Feng, pareceu ter percebido o resgate de Wang Baole. Ele rugiu.
Enquanto trovejava, vários sacos de carne ao redor deles começaram a explodir. Os cultivadores dentro deles foram mortos imediatamente e transformados em zumbis. Eles abriram os olhos.
Seus olhos estavam cinza. Cada um deles começou a rugir como bestas loucas e atacaram Wang Baole.
Wang Baole imediatamente agarrou Lin Tianhao e recuou apressadamente. Ele parou por um momento quando viu os sacos de carne ao redor deles explodirem continuamente. Ele se aproximou de um saco de carne e o abriu. Ele não teve tempo de verificar. Ele correu em direção a outro e o abriu também.
A horda de zumbis correndo em direção a ele era muito grande. Eles já foram cultivadores anteriormente. Apesar de seus estados drenados e esqueléticos, as roupas que usavam ainda estavam praticamente intactas. Muitos deles eram cultivadores militares, enquanto alguns eram cultivadores de formação de matrizes.
Wang Baole fez o possível para defender e salvar o maior número possível de pessoas. Ele conseguiu resgatar uma dúzia de pessoas antes que a horda de zumbis se aproximasse. Qualquer outra pessoa teria caído em grave perigo, mas Wang Baole era um lutador extraordinário. Ele gritou furiosamente e varreu seu sabre em uma ampla área, abrindo caminho para fora da horda de zumbis e continuando seus esforços de resgate.
Ele já havia salvo duas dúzias de pessoas quando um outro saco de carne pendurado no teto, a alguma distância dele, explodiu de repente. Uma onda de cultivo no reino da Formação de Núcleo entrou em erupção.
Era um zumbi no reino da Formação de Núcleo! Ele era o líder da Equipe Seis!
Assim que ele apareceu, ele atacou Wang Baole com uma súbita explosão de velocidade. Wang Baole ofegou. Ele parou seus esforços de resgate e imediatamente agarrou Lin Tianhao e recuou às pressas.
Ele liberou todo o poder de seu Armamento Dármico e atacou o zumbi que se aproximava!
Uma explosão ensurdecedora soou no ar. Sangue escorria dos lábios de Wang Baole. Ele cambaleou para trás, com seu corpo parecendo uma pipa que de repente foi cortada de sua corda. O zumbi estremeceu também. Ele foi empurrado para trás vários passos por causa desse golpe, com seu braço direito sendo cortado pelo sabre de Wang Baole!
O zumbi no reino da Formação de Núcleo claramente não possuía toda a força e poder de seu antigo eu antes de ser zumbificado. Ele não tinha uma mente própria. Ele havia sido reduzido a uma besta e sua natureza brutal era bem básica. A perda de um braço não enfraqueceu sua ferocidade. Ele uivou e atacou Wang Baole novamente.
Wang Baole ofegava pesadamente. Ele sabia que, independentemente de quão enfraquecido o inimigo estivesse, ele ainda era um cultivador no reino da Formação de Núcleo. A diferença de poder entre eles era muito grande. Ele estaria em grande perigo se o zumbi se aproximasse dele. Ele não teve escolha a não ser recuar, mas ele tinha Lin Tianhao com ele, isso dificultava as coisas.
Wang Baole cerrou os dentes. Ao recuar, jogou Lin Tianhao para trás e gritou.
“Burro, pegue rápido, esconda-o!”
Quando Lin Tianhao foi lançado no ar, o burro apareceu de onde estava escondido e correu para a frente, pegando Lin Tianhao. Obviamente sabia da gravidade da situação. Ele recuou imediatamente, desviando de alguns zumbis. Quando chegou à entrada do túnel, instintivamente cheirou a mão de Lin Tianhao, que estava pendurada frouxa. Parecia estar pensando em algo.
Wang Baole, que estava freneticamente esquivando-se dos ataques do zumbi, deu uma olhada e percebeu a expressão no rosto do burro. Ele ficou furioso imediatamente e gritou.
“Suma, você não pode comer isso. Se você comer algum pedaço dele, eu vou fazer você calar a boca por três anos!”
Wang Baole não tinha certeza se o burro finalmente aprendeu a obediência ou se a ameaça de ficar de boca fechada por três anos o atingiu, mas um olhar de inocência imediatamente se estabeleceu em seu rosto. Ele parou de cheirar e fugiu instantaneamente.
Wang Baole ainda estava um pouco preocupado. Ele obviamente estava em grande perigo, mas o pensamento do burro dando algumas mordidas em Lin Tianhao…
Wang Baole não ousou pensar mais. Sua cabeça latejava. Ele mudou de direção enquanto fugia e apostou em sua velocidade para evitar o zumbi. O zumbi também perdeu grande parte de sua velocidade anterior após a zumbificação. A ansiedade fervia dentro de Wang Baole. Ele sabia que poderia escapar, assim como também sabia que era ele quem mantinha os zumbis contidos, forçando sua atenção sobre ele.
Assim que ele saísse da área, os zumbis provavelmente iriam atacar os outros cultivadores que ele salvou e ainda estavam inconscientes.
‘Eu não posso continuar assim por muito mais tempo.’ Quanto mais Wang Baole pensava nisso, mais sua cabeça latejava. Ele fez pleno uso dos mosquitos para inspecionar seus arredores. A visão de dezenas de zumbis avançando o fez cerrar os dentes. Ele acenou com a mão. Vários relâmpagos surgiram e formaram uma espessa nuvem com relâmpagos na caverna.
A nuvem não cobriu uma grande área. Assim que ela se formou, explodiu. Os zumbis que estavam se aproximando de Wang Baole e atacando foram instantaneamente explodidos em pedaços.
Ele ainda não tinha terminado. Wang Baole formou selos de mão rapidamente. Um mar de fogo surgiu, com sua força destrutiva explodindo. Era a técnica mística Explosão Quente.
Um rugido trovejante soou quando um relâmpago brilhou sob os pés de Wang Baole. Sua velocidade surpreendente aumentou e, com uma explosão repentina de poder, ele abriu outros quatro sacos de carne antes que eles explodissem, salvando outras quatro pessoas.
Ele tinha chegado ao seu limite agora. As bolsas de carne ao redor dele continuavam explodindo. O número de zumbis aumentou. As paredes começaram a se mover, e a terra começou a se soltar – apareceram rostos e crânios horríveis. Wang Baole estava dividido sobre o que fazer. Finalmente, ele cerrou os dentes e se preparou para fugir.
Foi então que um rugido soou. Os outros dois cultivadores no reino da Formação de Núcleo, que faziam parte do grupo de militares e haviam sido separados mais cedo, finalmente chegaram. Quando viram a cena diante deles, alarme e horror ficaram estampados em seus rostos. Um deles correu em direção à árvore gigante e Chen Feng, se juntando à batalha. O outro correu em direção a Wang Baole para enfrentar o zumbi no reino da Formação de Núcleo.
Havia profunda tristeza em seus olhos. Eles sabiam que o que estava diante deles não eram mais seus antigos companheiros de batalha.
Wang Baole finalmente soltou um suspiro de alívio ao ver os reforços. Ele correu em direção aos outros sacos de carne e abriu mais uma dúzia antes que todos os sacos de carne finalmente explodissem!
Isso era o melhor que ele podia fazer. Ele salvou quase quarenta dos mais de cem cultivadores. O resto… se transformaram em zumbis!
Foi então que os outros cultivadores no reino do Estabelecimento de Fundação chegaram e apareceram na entrada do túnel. Cada um deles tinha olhares de horror e choque em seus rostos. Eles se juntaram à batalha logo em seguida. Wang Baole foi finalmente liberado da maior parte de seu fardo na luta contra as hordas de zumbis sozinho. Uma batalha caótica eclodiu na caverna.
Gritos de raiva, tristeza e dor surgiram na caverna como ondas de tsunami. Eles subiam e desciam. A árvore gigante se transformou em uma imponente árvore Osmanthus e rasgou o cadáver gigante, depois se virou e se juntou à outra luta.
A batalha lentamente chegou ao fim.
Todos os zumbis foram dizimados e o silêncio reinou. Wang Baole ofegou e percebeu que quase setenta por cento dos cultivadores no reino do Estabelecimento de Fundação, que se juntaram à luta, foram mortos em batalha.
Dos três cultivadores militares no reino da Formação de Núcleo, dois sofreram ferimentos leves. Os ferimentos de Chen Feng eram mais graves. A própria árvore gigante tinha uma expressão sombria em seu rosto, mas estava menos preocupada com seus ferimentos. O que deixou seu humor assim foi o que aconteceu ali. Wang Baole não foi o único que achou familiar toda a situação, com ela também ficando incrédula.
Foi por isso que se arriscou a gastar sua vitalidade e retomou sua forma original em primeiro lugar, tendo pretendido anteriormente selar sua forma para economizar sua força, porque estava juntando recursos para que seu cultivo pudesse avançar de nível.
No entanto, a cena na caverna a fez perceber que isso não era possível. Até duvidara de si mesmo com a visão. Outros também sentiriam o mesmo. Se alguém fizer uso disso para causar problemas para ela, estaria em desvantagem.
‘Droga! O que exatamente é essa caverna? Por que está me imitando?’ A árvore gigante fervia em suas frustrações. Olhou para Wang Baole e ficou ainda mais irritada. No entanto, não havia nada que pudesse fazer e também não tentou destruir os cadáveres. Depois de falar com Chen Feng, eles decidiram guardar os cadáveres em suas pulseiras de armazenamento.
Ela não ousou destruí-los, com medo de que causasse mais algum mal-entendido. Ela pretendia levá-los de volta e permitir que a administração marciana estudasse as evidências. Ela ia usar isso para limpar seu nome.
Aqueles que foram resgatados por Wang Baole receberam pílulas. Eles estavam inconscientes, mas ilesos. Aqueles que permaneceram vivos foram todos dominados por sentimentos estranhos. O que eles encontraram na caverna era muito diferente do planeta Marte que eles conheciam e se lembravam.
O planeta Marte que eles conheciam era perigoso, mas era perigoso porque os perigos eram de certa forma desconhecidos, não porque eram bizarros, como o que eles encontraram na caverna…
Oprimidos por esses pensamentos, eles logo terminaram a limpeza. A árvore gigante, Chen Feng, e os outros dois cultivadores no reino da Formação de Núcleo lideraram o grupo para fora da caverna com olhares sombrios e solenes em seus rostos. Wang Baole encontrou seu burro. Ele viu que todos os membros de Lin Tianhao permaneciam intactos e suspirou aliviado.
Ele seguiu o resto. Eles selaram a caverna antes de embarcar no cruzador e fugir.
Enquanto os motores do cruzador rugiam, a árvore gigante de repente abaixou a cabeça e olhou para a caverna selada. Ela sentiu, vagamente, um olhar vindo da caverna. Independentemente do quanto procurasse, não achou nada.
Wang Baole não sentiu isso, mas percebeu que desde que entrou na caverna do final do túnel, o poder desconhecido que despertou seu Fogo Negro havia desaparecido.
No momento em que percebeu isso ele estava ocupado salvando pessoas e não teve tempo para pensar sobre o assunto. Agora, ele mergulhou profundamente em pensamentos. Ele olhou para a caverna selada abaixo deles.
‘Este lugar deve ter algo a ver com a Arte das Trevas… A Pequena Senhorita disse antes que uma vez que a pessoa atinja um certo nível praticando a Arte das Trevas, ela será capaz de exercer o poder da morte…’ Wang Baole ficou em silêncio. Ele sentiu o Fogo Negro se movendo dentro dele novamente sem nenhuma razão. Um olhar contemplativo apareceu em seu rosto.
Nem ele e nem a árvore gigante notaram o burro farejando o ar. Ele olhou para a caverna abaixo deles e seus olhos brilharam, começando a lamber os lábios.
No chão, o menino que ninguém podia ver, estava de pé. Sua mão esquerda restante se fechou em um punho. Ele olhou sem piscar para o burro, com seus dentes quase estalando enquanto ele pressionava a mandíbula com raiva.