Vinte propostas foram entregues ao gabinete da Governadora. A árvore gigante reservou um tempo em sua agenda e chegou ao escritório. Sentou-se em frente à Governadora e sorriu. Eles conversaram casualmente enquanto olhavam os respectivos pergaminhos de jade.
“Esta proposta é bastante criativa. Propõe usar uma formação de matriz como âncora para absorver as energias do selo sobre as Catacumbas do Armamento Divino e usar essa energia para aumentar seu próprio poder…” A Governadora sorriu após ler a proposta. Ela a entregou para a árvore gigante.
A árvore gigante examinou a proposta e pegou o nome da pessoa que a apresentou. Era Zhuo Yixian do Clã das Cinco Gerações Celestiais. Ele sorriu e acenou com a cabeça em aprovação. Então, ele apontou para outro pergaminho de jade e o entregou à Governadora.
“Acho que essa é uma boa proposta também. A zona terá formato circular, com três anéis na zona interna e outros três na zona externa. Eles estarão interconectados e infundidos com poderes reflexivos. Isso permitirá a migração tranquila de pessoas e servirá como proteção contra a radiação do Armamento Divino. É louvável por ter considerado essa última questão.”
A Governadora deu uma olhada depois de ouvir isso. Ela viu o nome de Li Yi na proposta e olhou para a árvore gigante. Ela sorriu levemente.
“Nada mal, vamos selecioná-la.”
A árvore gigante sorriu de volta sem dizer uma palavra. Eles continuaram a analisar as propostas. Eles logo terminaram com todas as vinte propostas e escolheram facilmente nove candidatos.
Houve diferenças de opiniões apenas para o último décimo candidato.
“Governadora, acho que a proposta apresentada pelo filho do Senador Chen, Chen Lu, atende melhor às nossas necessidades. A proposta de Wang Baole… não é ruim, mas há claramente elementos de exagero nela. Ele a chama de Fortaleza Eterna. Não acredito que haja uma fortaleza neste mundo que possa resistir a tudo e permanecer eterna.” A árvore gigante balançou a cabeça. Ele não se deu ao trabalho de implicar com Wang Baole. Todos já sabiam que ele não gostava do jovem. Em vez de tentar esconder sua antipatia e medir suas palavras, ele decidiu expressar sua opinião honesta e abertamente.
Ele achou surpreendente que a proposta de Wang Baole tenha chegado às últimas vinte propostas para seleção. Cada uma dessas propostas foi apoiada e recomendada por uma força política dominante. Foi assim que eles passaram com sucesso pelas primeiras rodadas de seleção, que eliminaram inúmeros outros candidatos e chegaram à última rodada – apresentada diante dele e da Governadora.
Haviam muitos que não chegaram ao top vinte e foram eliminados nas rodadas anteriores. Eram todos candidatos que também vieram de entidades políticas poderosas. Wang Baole teve sucesso quando eles não tiveram. Claramente, isso devia ter sido o resultado de muito trabalho de sua parte.
‘E daí? Esta Fortaleza Eterna parece uma boa ideia, mas é uma ideia muito louca. Mesmo que haja alguém apoiando Wang Baole, isso não funcionará.’ A árvore gigante zombou por dentro e olhou para a Governadora.
A Governadora não falou. Ela segurou a proposta de Wang Baole e a examinou em detalhes. Havia um olhar profundo e ponderado em seus olhos. Ela parecia estar pesando sua decisão. A Corporação Tri Lunaris e Lin You haviam dito coisas boas sobre Wang Baole. Até mesmo o Lorde da Seita do Colégio do Dao Etéreo havia falado com ela alguns dias atrás.
Já era um feito incrível conseguir que três partes fornecessem diferentes graus de apoio. Ela até recebeu uma transmissão de voz de seu parceiro ontem. Os militares entraram em contato com ele…
‘Este Wang Baole realmente tem alguns truques na manga.’ Os olhos da Governadora estavam frios. Ela não se opunha a tais táticas. No entanto, ela mesma achou a proposta de Wang Baole impraticável. Ela concordava com a árvore gigante. Ela estava prestes a deixar a proposta de Wang Baole de lado quando… seu anel de transmissão de voz soou.
A Governadora abaixou a cabeça. Um sorriso apareceu em seu rosto instantaneamente. Ela se levantou e saiu. Um escudo surgiu ao redor dela antes que ela iniciasse a transmissão.
A árvore gigante estava em seu assento, imóvel e com expressão inalterada. Ele havia notado a expressão nos olhos da Governadora e estava confiante de que Wang Baole não seria selecionado como um dos finalistas.
Este era um assunto pequeno e não deu muita atenção a isso. Ele pegou a proposta de Li Yi e a leu com atenção. Ele prometeu aos quatro Colégio do Dao seu total apoio e forneceu alguns conselhos para a proposta. Quanto mais ele lia, mais satisfeito ficava.
A Governadora logo encerrou sua transmissão de voz. Ela voltou e se sentou. Ela ponderou por um tempo antes de finalmente sorrir e apontar para o pergaminho de jade de Wang Baole.
“Vamos escolher Wang Baole como o último candidato.”
Surpresa surgiu nos olhos da árvore gigante quando ouviu isso, levantando a cabeça e olhando para a Governadora. Havia um olhar de consideração em seu rosto quando se lembrou da transmissão de voz anterior. Confuso e ainda incerto do que havia acontecido, o homem assentiu e concordou sem revelar seus pensamentos.
Os dez candidatos foram finalizados. A lista foi anunciada no dia seguinte em Marte e também foi transmitida na Federação. Os candidatos imediatamente se tornaram o centro das atenções.
Kong Dao, Li Yi e Zhuo Yixian eram três dos dez candidatos. Outros seis candidatos vieram da Seita do Crepúsculo Galáctico, da Seita Manifestação das Plumas, bem como do Senado. Eles não eram muito conhecidos. Um dos requisitos para a candidatura era que o candidato tinha que estar localizado em Marte antes de ter oferecido a proposta. A maioria desses candidatos foram escolhidos apenas como representantes de suas instituições políticas.
Quem eles eram não era importante. O importante era a entidade política que os apoiava. Quanto ao Senado, seu candidato acabou não sendo Lin Tianhao, que já tinha cumprido os requisitos neessários, mas depois de alguma discussão com seu pai, ele decidiu não seguir em frente com seu pedido.
Também havia um candidato da Corporação Tri Lunaris, mas não era Jin Duoming.
Quanto ao último candidato… era Wang Baole!
As massas inconscientes não teriam achado surpreendente que o nome de Wang Baole aparecesse na lista. Sua reputação e habilidades eram bem conhecidas, e ele era dos quatro Colégios do Dao. Essas qualificações eram suficientes para torná-lo um candidato.
Os poucos conhecedores mais bem informados sobre a situação, ficaram surpresos quando viram a lista.
O Colégio do Dao Cervo Branco entrou em contato com o Colégio do Dao Etéreo imediatamente quando foi informado sobre a lista. Suas palavras foram severas. Eles estavam com medo de criar qualquer mal-entendido entre os Colégios do Dao e a árvore gigante.
O Lorde da Seita do Colégio do Dao Etéreo ficou furioso quando recebeu a mensagem severa do Colégio do Dao Cervo Branco. Ele explodiu de raiva. Eles acabaram discordando violentamente um do outro, sem nenhuma resolução no final.
Li Yi ficou imensamente irritada quando viu o nome de Wang Baole. Consciente da sua técnica, ela deixou de lado seu desdém e irritação e enviou uma transmissão de voz açucarada para Wang Baole para parabenizá-lo por sua candidatura.
Wang Baole não se incomodou em responder à transmissão de voz de Li Yi. Ele ficou muito empolgado quando viu que tinha sido selecionado. Ele rapidamente enviou seus agradecimentos a Jin Duoming, Lin You, bem como aos militares. Depois de pensar por um momento, ele enviou uma transmissão de voz para o Lorde da Seita do Colégio do Dao Etéreo também.
O Lorde da Seita já sabia de antemão sobre a lista de nomes. Ele sorriu ironicamente e não disse nada.
Depois disso, Wang Baole passou todo o seu tempo refinando furiosamente as marionetes de construção.
Ele sabia que sua candidatura era apenas o primeiro passo. Ele não teria nenhuma vantagem sobre os outros candidatos no teste final. Seria uma luta completamente injusta, pois todos seriam autorizados a utilizar dez mil servos!
Wang Baole não tinha como conseguir isso. Ele poderia alcançar esse número se utilizasse seus alunos, mas essa não seria uma solução prática. Ele tinha feito sua pesquisa. O teste teria um elemento de perigo, e a Cidade de Marte não forneceria nenhuma proteção para os servos. Apenas os candidatos receberiam um pergaminho de jade. Ele ou ela poderia quebrar o pergaminho de jade e ativar as inscrições nele para estabelecer uma conexão com a formação de matriz da Cidade de Marte. Então, o candidato poderia ser teletransportado de volta para a Cidade de Marte.
Para ativar a formação de matriz eram necessários imensos recursos, seria impossível transportar a todos com um pergaminho de jade. Era por isso que apenas o candidato possuiria a capacidade de se teletransportar. É claro que as várias forças políticas tinham seus próprios recursos. Eles claramente teriam feito seus próprios preparativos e planos de contingência para garantir que os servos recebessem o maior grau de proteção.
O espírito de luta de Wang Baole permaneceu forte apesar de tudo isso.
‘É uma batalha de inteligência… eu tenho que estar preparado.’ Wang Baole respirou fundo e começou seus preparativos. Ele até comprou madeira e fez algumas estátuas…
Ele modificou seu megafone e criou uma versão ampliada… fez outros preparativos semelhantes. Quando ele finalmente terminou, ele podia se sentir todo animado e pronto para começar.
Então… chegou o dia da avaliação.
Wang Baole montou em seu burro e chegou ao porto marciano. Ele olhou em choque para a massa de multidões ao seu redor e ficou atordoado.
Dez grandes cruzadores estavam estacionados no vasto porto, espalhados por todo o local. Cada cruzador tinha espaço suficiente ao seu redor para dez mil pessoas.
Dos dez cruzadores, nove estavam cercados por uma multidão… o cruzador restante estava cercado por um vasto espaço vazio.
Wang Baole… ficou sozinho ao lado dele.
Era uma diferença muito grande…
Wang Baole de repente sentiu um pouco de falta de ar. Ele viu Li Yi e o exército de dez mil fortes cultivadores atrás dela. O mais fraco entre eles estava no ápice do reino Marcial Antigo. Haviam alguns no reino Fôlego Verdadeiro e até mesmo vários cultivadores do reino do Estabelecimento de Fundação – mais de uma centena deles. Muitos eram do Colégio do Dao Etéreo… eles notaram Wang Baole. Os olhares em seus rostos não pareciam naturais e eles pareciam um pouco envergonhados com a situação.
Wang Baole não percebeu seus olhares culpados. Ele estava se recuperando da forte presença de Li Yi e seu exército de cultivadores. O espírito de luta em seu coração murchou… ele deu uma olhada em Kong Dao, Zhuo Yixian e os outros candidatos. Todos tinham um exército de dez mil pessoas atrás deles.
Os nove candidatos formaram nove exércitos no amplo porto. Sua presença feroz despertaria os espíritos de todos que os vissem.
A ideia de um exército de dez mil homens e a realidade quando realmente visualizava essa cena, eram duas coisas muito diferentes. Wang Baole sentiu claramente essa diferença. Ele não tinha percebido isso antes, mas agora, seus olhos se arregalaram. O olhar em seu rosto havia se transformado. Ele olhou para os nove exércitos e olhou para si mesmo, onde estava, e o amplo espaço vazio ao seu redor. Ele abaixou a cabeça e viu o burro encolhido entre suas pernas, obviamente aterrorizado. Ele não pôde evitar o medo crescente em seu coração.
Sua chegada chamou a atenção das outras partes. Era simplesmente… impossível não notá-lo. Todos os outros haviam feito grandes entradas. Seus exércitos se amontoaram ao redor deles. Apenas Wang Baole estava em seu amplo espaço vazio… sozinho com seu burro.
O vasto vazio inspirou uma certa solidão trágica especial… todos, fosse Li Yi, Kong Dao, ou os outros candidatos, tinham um olhar estranho em seus rostos. Alguns até começaram a rir abertamente.
“E daí?! Um de mim pode ganhar de todos eles. Certo, Idiota? Venha, me diga, como você os chamaria?” Wang Baole reprimiu seus sentimentos, cerrou os dentes e deu um tapinha na cabeça do burro.
O burro se obrigou a parar de tremer. Depois que Wang Baole deu um tapinha na cabeça dele, ele soltou um zurro alto e estridente no ar.
“Filho! Filho!”
Wang Baole de repente sentiu a atmosfera mudar enquanto zurrava junto.