A Ilha da Academia Inferior do Colégio do Dao Etéreo só permitia férias uma vez ao ano.
Sempre que as férias chegavam, alguns estudantes da Ilha da Academia Inferior não viajavam. Já a maioria, entretanto, utilizava da pausa de dois meses para voltar para casa ou se aventurar atrás de experiência ou crescimento.
Entre eles, muitos dos estudantes veteranos iam para expedições ou trabalhavam para organizações afiliadas a Federação, sob acordo mutualmente benéfico. Quanto aos calouros que tinham saído de casa pela primeira vez, sua prioridade durante as férias era voltar para casa.
Quando as férias chegaram, Wang Baole saiu da Caverna do Caldeirão Espiritual e caminhou até o pico da montanha do Departamento de Armamento Dármico apenas para encontrar inúmeros estudantes carregando suas malas, isso conforme conversavam e riam sobre suas memórias de casa enquanto pisavam no cruzador para retornar.
Foi o mesmo quando os novos estudantes chegaram. Como a selva possuía muitos perigos, a cada recesso, o Colégio do Dao assumia a responsabilidade de levar e trazer os estudantes de casa, pegando-os numa localização designada na cidade.
“Vejo você quando a escola reabrir, Supervisor.”
“Supervisor, Até.”
Antes deles saírem, todos os estudantes que esbarraram com Wang Baole o cumprimentaram calorosamente. Parecia que o respeito que eles detinham para com o Supervisor durante os dias escolares tinha diminuído devido a chegada das férias.
Wang Baole riu e acenou para todos os estudantes que o cumprimentou, contagiado pela atmosfera dos alunos. Parecia que ele tinha perdido todos os seus anseios anteriores após o ano em que viveu no Colégio do Dao, ele sentia ainda mais falta de seus pais.
Ansioso para voltar para casa o mais rápido possível, Wang Baole andou ainda mais rápido. Ele voltou para a caverna de habitação para arrumar suas malas, jogando tudo dentro de sua pulseira de armazenamento, e comprando mais garrafas de Água Espiritual do Gelo.
‘A Água Espiritual do Gelo é a especialidade do Colégio do Dao. Tem um gosto diferente das de outros lugares. Eu deveria levar mais para casa para a Mãe provar.’
Então ele contatou Zheng Liang e usou suas Pedras Espirituais para comprar várias pílulas de alta qualidade que fossem adequadas para pessoas comuns. Depois que tudo foi resolvido, ele saiu da caverna de habitação e fitou o local onde viveu durante todo o ano. Inspirando profundamente, Wang Baole fechou a formação de matriz. Quando se virou, seu olhar estava brilhante.
‘Para casa!’
Ele riu e correu montanha abaixo. Nesse momento, foi como se ele tivesse esquecido que era um Supervisor, retornando ao seu eu de um ano atrás. Ele percorreu toda a montanha, indo diretamente para o grande hangar do Lago da Floresta Verde.
A cena era quase a mesma de quando as aulas começaram. O local estava preenchido de estudantes, enquanto adentravam em diferentes cruzadores, seus risos ressoavam conforme se despediam. Quando Wang Baole chegou, ele se esgueirou por dentre a multidão e imediatamente ouviu alguém o chamando.
“Supervisor, aqui, aqui!” Wang Baole olhou para cima e viu Liu Daobin acenando para ele em frente a um cruzador próximo.
Havia outros rostos familiares juntos a Liu Daobin. Todos eles eram estudantes que chegaram junto com ele vindos da Cidade Fênix. Du Min e a Coelhinha estavam entre eles, tendo chegado mais cedo. Quando viram Wang Baole, Du Min bufou enquanto que a Coelhinha sorria.
Chen Ziheng também estava lá. Embora sua expressão estivesse normal inicialmente, ele ficou rígido depois de ver Wang Baole. Sem dúvidas ele estava pensando no mal que Wang Baole causou ao Departamento de Combate e também sobre sua ascensão meteórica durante o passar do ano.
Ao ver Liu Daobin e os outros. Wang Baole se espremeu apressadamente por dentre a multidão. Seu status usual de Supervisor era inútil agora, já que simplesmente havia muitas pessoas ao redor. Finalmente, depois de muita dificuldade, Wang Baole conseguiu chegar até o cruzador. Assim que enxugou o suor e estava prestes a pegar uma Água Espiritual do Gelo, Liu Daobin lhe ofereceu uma.
“Supervisor, já preparei algumas para você.” Liu Daobin sorriu. “Até comprei algumas para você levar para casa e dar a seus pais.”
Quando Wang Baole olhou para Liu Daobin, mais do que nunca, ele sentiu que Liu Daobin era de fato capaz. Rindo, ele deu um tapinha no ombro de Liu Daobin e bebeu a garrafa oferecida.
Quando Du Min viu isso, ela virou a cabeça e bufou mais uma vez. Claramente, ela não gostou do que estava vendo.
Conforme bebia a Água Espiritual do Gelo, Wang Baole olhou para as pessoas no cruzador e depois para o distante pico da montanha do Departamento de Armamento Dármico. Seu anseio pela Cidade Fênix crescia cada vez mais. Entretanto, uma incerteza ainda brotava em sua cabeça, isso era… de onde seu pai conseguiu a metade da máscara misteriosa, e onde estava a outra metade?
Esse assunto o estava incomodando por um longo tempo. Ele sabia que a máscara era extraordinária, e se outras pessoas soubessem dela, isso causaria problemas desnecessários para sua família. Então, Wang Baole se conteve e não enviou uma transmissão de voz para perguntar sobre a máscara. Em vez disso, ele decidiu esperar até que retornasse para casa, assim conseguiria uma resposta sem enrolações.
Logo, o cruzador começou a tremer. Todos os cruzadores no hangar lentamente começaram a alçar voo, entrando nas nuvens e disparando por todas as direções.
Nesse momento, a Espada Solar no céu parecia estar dominando o mundo enquanto observava aqueles cruzadores.
Até a supressão da alma exercida a partir da aura do sol e da antiga espada de bronze esverdeado pareciam diferente de antes.
Esse ano… era o 38º ano da Era da Origem Espiritual.
Algum tempo depois, o cruzador destinado a Cidade Fênix finalmente voou por entre as nuvens, zunindo através do vasto céu.
Olhando mais além, os céus e a vasta área que se estendia além do que olhos podem ver contrastavam com a selvageria da Terra. Ocasionalmente, pássaros apareciam, voando através dos céus azuis sedosos.
Esses sons ocasionais vindo dos pássaros o faziam ter, de longe, um certo tipo de beleza. Mas se olhasse mais de perto, era possível ver seus olhos sanguinários e cruéis, além de suas garras e dentes, eram bestas que chocavam.
Essa era a natureza selvagem na Federação; o perigo espreitava por todos os lugares. Ao contrário da guerra de muitos anos atrás, essas bestas não tinham um único líder e estavam em desunião. No entanto, mesmo uma única besta selvagem representava uma ameaça significativa para os humanos.
Devido a aparição do Qi Espiritual, bestas e plantas foram afetadas mais significativamente e de forma mais direta.
Como os humanos ganharam a guerra muitos anos atrás, as cidades da Federação eram confiantes em lidar com a maré de bestas dispersas em circunstâncias normais. Mesmo na Federação atual, a ascensão das artes marciais antigas e o cultivo significava que houve um aumento na caça dessas bestas.
Como o Colégio do Dao Etéreo era considerado um titã entre as organizações da Federação, os cruzadores que transportavam os estudantes estavam equipados com muitos tesouros numinosos poderosos, e havia até guarda-costas a bordo. Com essas precauções, o perigo nessa jornada era mínima.
No cruzador destinado a Cidade Fênix, todos os estudantes do Colégio do Dao Etéreo estavam extremamente animados. Afinal, essa era a segunda vez nesta longa jornada. Eles acabaram de encerrar o ano, e estavam mais íntimos comparado ao início do semestre. Dessa forma, eles tinham muito para conversar. Até mesmo sentimentos sutis entre homens e mulheres começou a crescer dentre os estudantes nessa jornada.
Na verdade, já havia muitos estudantes que formaram pares e passaram seu tempo no cruzador se envolvendo em namoricos. Enquanto isso deixava muitos solteiros ciumentos, eles também murmuravam sobre como esses relacionamentos terminariam rapidamente.
Wang Baole não era exceção. Enquanto se sentava, ele balançou a cabeça e falou pesarosamente.
“Os estudantes da minha geração precisam estar firmes, prestar atenção a fala, e finalmente cuidar da conduta. Parece que eles se esqueceram de tudo que o Chanceler disse. Sobre como é impróprio ficar por aí namorando.”
Havia muitos estudantes no local, incluindo Liu Daobin e os outros. Depois de ouvirem as palavras de Wang Baole, Du Min deixou sair um alto “tch!”, a Coelhinha cobriu a boca e riu, enquanto Chen Ziheng revirou os olhos e ignorou Wang Baole.
“É verdade, Supervisor.” Apenas Liu Daobin estava aprovando. Ele tinha uma expressão de compreensão, ignorando os olhares das pessoas ao redor. Afinal, ele estava simplesmente seguindo o que seu pai tinha lhe dito — seu superior estava sempre certo!
Havia também outros inspetores entre os estudantes do Departamento de Armamento Dármico, todos eles assentiram em concordância.
Vendo que havia reunido apoiadores, Wang Baole ficou extremamente satisfeito. Logo, ele ficou conversador e olhou para as pessoas ao seu redor com gratificação e emoção.
Wang Baole colocou suas mãos atrás das costas, sua expressão estava nostálgica, como se estivesse se lembrando de memórias de muitos anos atrás. “Nós todos crescemos. Ainda me lembro vagamente quando éramos belos jovens indo à escola. Tínhamos corpos esbeltos, expressões fortes e olhos brilhantes… todos vocês eram pequenas crianças, inocentes e puras. Mas o tempo realmente não poupa. Em um piscar de olhos… hoje não somos mais como tínhamos sido. Não concordam?”
Fazia apenas um ano desde o início das aulas, então Wang Baole fingindo ser velho e experiente deixou todos perplexos. Até Liu Daobin ficou desconcertado, seu cérebro trabalhava rapidamente para pensar em uma forma de reagir as palavras de Wang Baole. Se ele concordasse, era como se estivesse dizendo que Wang Baole era velho, mas se não fizesse isso, ele não estaria pondo em prática o conselho de ouro de seu pai.
Finalmente, Liu Daobin respirou fundo, sentindo que essa era uma situação muito delicada. ‘Essa é uma pergunta ardilosa!’
A Coelhinha não conseguiu mais resistir e riu até que seu estômago começou a doer. Chen Ziheng fingiu não ter ouvido nada. Du Min, por outro lado, não aguentou mais.
“Mestre Wang, posso saber sua idade?” Du Min zombou.
Ouvindo a zombaria de Du Min, Wang Baole olhou para ela com uma expressão vazia. Balançando a cabeça, ele suspirou. “Hoje não somos mais como éramos, Min’er. Veja, seus peitos até ficaram maiores.”