Após um período de tempo desconhecido, quando Wang Baole abriu os olhos e ergueu a cabeça, tudo o que ele viu foi a cegueira da luz do sol passando pelas frestas entre as folhas das árvores.
Ele sentiu como se estivesse em um sonho onde estava sendo perseguido. Sua consciência alternou entre períodos de clareza e nebulosidade, mas a dor indescritível por todo seu corpo ferido o abalou enquanto ele rapidamente se esforçava para se sentar.
“Eu não morri!” Wang Baole estava se sentindo feliz antes dos inúmeros ferimentos que marcaram seu corpo, o levarem a hiperventilar. Ele ficou chocado com a gravidade de seus próprios ferimentos, que haviam sangrado e manchado sua camisa de vermelho. Tudo o que viu o lembrou da batalha de vida ou morte que ele havia acabado de sobreviver.
“Quem exatamente me quer morto?” Wang Baole cerrou os dentes e lutou para se levantar. Ele soltou uma risada amarga enquanto subconscientemente buscava suas pílulas para tratar seus ferimentos — não havia mais nenhuma.
“Todas as minhas pílulas e artefatos do Darma se foram…” Wang Baole verificou rapidamente os cadáveres ao redor. Depois de alguns caprichos, ele finalmente encontrou alguns artefatos Dármicos e pílulas. Depois de cheirar as pílulas, ele ficou em dúvida, pois não conhecia suas propriedades e tinha medo de que fossem tóxicas.
Depois de hesitar por um momento, Wang Baole suspirou enquanto guardava as pílulas por ora.
“Ah, não posso me atrever a correr esse risco. Já passei por tanta coisa para sobreviver. Seria um desperdício se eu me matasse acidentalmente no processo de curar meus ferimentos com essas pílulas.”
Decepcionado, Wang Baole se apoiou usando um galho de árvore e mancou em direção ao ancião. Ele abaixou a cabeça para olhar o conjunto de ossos vermelhos e caiu em silêncio por um longo tempo antes de pegar a luva e a bolsa de armazenamento do ancião.
O ancião era o líder dos homens de preto, um indivíduo excepcional que carregava uma bolsa de armazenamento.
Depois de organizar os itens, Wang Baole fez uma careta de dor — a lesão em sua cintura era muito dolorosa. Ele respirou fundo, e um clarão vagamente apareceu em sua visão.
“Ainda pode haver sobreviventes. Tenho que descobrir quem quer me matar.” Wang Baole olhou em volta e sentiu que, embora seus ferimentos fossem graves, sua força parecia ter se recuperado. Ele reuniu a vontade de continuar lutando e colocou a luva. Quando estava prestes a partir, de repente ouviu uma voz suave e fraca vinda de longe.
“Me salve, me salve…”
Wang Baole virou a cabeça, seu alerta aumentou. Ele ouviu atentamente e avaliou a situação antes de se aproximar lentamente de onde a voz tinha vindo. Em pouco tempo, ele chegou a uma área baixa. Seus olhos se alargaram enquanto percebia quem era. Era como se um raio tivesse caído perto dele, sua mandíbula ficou boquiaberta enquanto soltava um grito inaudível.
“Isso… Isso…!”
No chão estava um homem nu de meia-idade que era literalmente pele e ossos. Seus olhos eram fundos, e as cinco marionetes deitadas ao seu lado também estavam nuas.
“Salve… Me salve…” O homem de meia-idade parecia ter notado a aproximação de Wang Baole e expressou seu apelo fracamente com lágrimas escorrendo pelas bochechas.
“Deus, que diabos você fez com meus artefatos Dármicos de marionete?” Wang Baole sentiu uma torrente de emoções, e sua mente ficou em branco. Ele só se recuperou passado algum tempo, antes de perceber que o homem era um dos homens de preto no pico do Enriquecimento de Pulso que escapou anteriormente.
Entretanto, aquele homem estava em um estado extremamente patético agora, e isso lançou Wang Baole na descrença.
“Você… Quão desesperado você estava para violar meus artefatos Dármicos? Você até tentou fazer sexo com eles?” Wang Baole estava incrédulo com o que havia acontecido. O homem de preto obviamente parecia ser um pervertido. Em fúria, Wang Baole tentou recuperar o controle das cinco marionetes. Ele deu um suspiro de alívio quando viu as cinco marionetes abrindo os olhos, as guardando com uma sensação de aborrecimento e dor no coração antes de se virar para fuzilar com os olhos o homem de preto.
“Isso foi demais!”
Ao ouvir as palavras de Wang Baole, o homem do pico do Enriquecimento de Pulso revelou um olhar que indicava fortemente que ele havia sido injustiçado. Ele parecia querer explicar algo, mas estava muito fraco para dizer alguma coisa.
“Desprezível! Não me culpe por testar pílulas em você!” Wang Baole ficou furioso e retirou todas as pílulas de sua pulseira de armazenamento, dando-as uma a uma para o homem de meia idade. Depois de sete ou oito pílulas, não só o homem ainda estava vivo, como também parecia ter se recuperado um pouco. Wang Baole levantou a mão para socar o homem de meia-idade diretamente no peito, agravando ainda mais a lesão enquanto o homem gritava de dor. Em seguida, sangue vermelho carmesim jorrou por sua boca.
“Seu pervertido!” Wang Baole gritou. Ele deixou o homem de meia-idade sozinho antes de engolir as pílulas que havia testado no homem. Ele fechou os olhos para se recuperar, e duas horas depois, ficou claro que seus ferimentos tinham se recuperado significativamente. O homem de meia-idade, por outro lado, havia se tornado incrivelmente fraco. Seus olhos se enchiam de medo quando olhava para Wang Baole.
Depois de algumas pílulas, Wang Baole observou a reação do homem. Se ele parecia recuperar um pouco, ele dava outro soco no homem. Se sua condição parecia piorar, Wang Baole continuava lhe alimentando com as pílulas.
Com o passar do tempo, o homem de meia-idade enfraqueceu ainda mais sob a tortura. Ele parecia ter refletido profundamente, permanecendo em silêncio mesmo quando havia sido nutrido com veneno. Devido a isso, Wang Baole não teve outra escolha a não ser dar a ele um antídoto.
“Legal, você é bem calado, não é?” Wang Baole ficou furioso enquanto pensava rapidamente em maneiras de lidar com o homem de meia-idade. Entretanto, ao enfrentar uma pessoa como o homem de meia-idade que começou com um pedido de ajuda, mas agora já não tinha mais medo da morte, Wang Baole estava perdido.
De repente, uma ideia passou por sua mente enquanto ele levantava sua mão direita para expor as cinco marionetes que haviam sido guardadas em sua pulseira de armazenamento.
A simples aparição das marionetes fez com que o homem de meia-idade tremesse instantaneamente. Seus olhos se encheram de medo e ele começou a falar sem que Wang Baole dissesse uma única palavra.
“Eu vou falar… Eu vou falar! Não seja precipitado… mantenha-os afastados!”
A reação do homem de meia-idade trouxe alívio a Wang Baole. Ele só queria testá-lo, porém não esperava que o resultado fosse tão chocante. Ele não pôde deixar de se perguntar se o homem de meia-idade havia realmente violado seus artefatos Dármicos ou se algo mais havia realmente acontecido.
“Eu só sei que foi um pedido da Cidade Etérea. Só ouvi o líder mencioná-lo uma vez. O outro cara parece ser o filho de um grande figurão.” O homem de meia-idade falou com urgência, lágrimas brotavam de seus olhos.
Os olhos de Wang Baole revelaram um semblante de frieza. Ele tinha as suas suspeitas, e ao ouvir as palavras do homem, ficou ainda mais seguro a respeito.
‘O filho de um figurão… Lin Tianhao? Assumi seu cargo de Supervisor, e ele quer me matar? Ou há outra razão que eu não saiba? Certo, se eu estiver morto, Cao Kun e ele podem se tornar Supervisores novamente. Eles provavelmente influenciaram o Vice-Chanceler também; caso contrário, eles não poderiam me dar a ordem para voltar ao Colégio do Dao.’
A sede de matar passou pela mente de Wang Baole. Ele não tinha percebido, mas depois de experimentar esse incidente, sua impiedade parecia ter aumentado. Entretanto, ele compreendia que seu oponente não deveria ser menosprezado; ele não seria capaz de lutar de frente com eles para buscar vingança, mas se ele jogasse pelas regras e os fizesse pagar por suas ações, a vingança era possível!
“Afaste-os, por favor. Por favor, eu imploro…”
Enquanto Wang Baole analisava a situação, os apelos do homem de meia-idade interromperam sua linha de pensamento. Quando olhou para ele, o homem de meia-idade já estava tremendo, o medo em seu coração estava mais forte do que nunca.
Isso fez com que Wang Baole se sentisse perturbado. Ele olhou novamente para o homem de meia-idade, depois para suas marionetes, ponderando sobre o fato de que se não fossem suas marionetes prendendo o homem, ele teria realmente morrido ali.
‘As marionetes também tinham essa função…’ Wang Baole sentiu que de repente se tornou mais conhecedor e imediatamente pensou no homem misterioso da Ilha da Academia Superior que Xie Haiyang havia mencionado. Inevitavelmente, ele ficou desconfiado.
‘Ele queria comprar as marionetes e mesmo assim ainda exigia tanto. Será que ele tinha motivos ocultos? Não, não pode ser.’ Wang Baole sentiu que seus pensamentos eram extremos demais, então ele balançou a cabeça para reprimir suas suspeitas. Ele alimentou o homem de meia-idade com algumas pílulas novamente para deixá-lo inconsciente antes de segurá-lo debaixo dos braços e sair.
O homem de meia-idade precisava ser mantido vivo!
Wang Baole seguiu pelo caminho de onde havia vindo inicialmente, passando pela Floresta Tropical do Lago Enevoado. Ao longo do caminho, ele verificou se havia outros sobreviventes. Em pouco tempo, ele chegou ao local onde encontrou o mosquito e parou bem no caminho.
‘Lembro que havia quatro cruzadores que caíram e outro que escapou.’ Wang Baole olhou para o céu, revistando sua memória em busca do momento em que os quatro cruzadores despencaram.
Depois de checar minuciosamente, ele não encontrou outros sobreviventes. Entretanto, um dos cruzadores não sofreu um acidente muito grave e, embora todos a bordo tivessem morrido, o cruzador poderia ser considerado um artefato Dármico. Assim, como Supervisor do Departamento de Armamento Dármico, ele tentou consertar o cruzador por conta própria.
Depois de várias horas, Wang Baole conseguiu repará-la parcialmente, de modo que seria capaz de chegar ao Colégio do Dao Etéreo. Ele ligou a ignição, e com um zumbido baixo, o cruzador subiu para os céus acima da Floresta Tropical do Lago Enevoado, viajando adiante.
No cruzador, Wang Baole atingiu novamente o homem de meia-idade, fazendo com que ele ficasse imobilizado devido a seus ferimentos graves, mas não ao ponto de matá-lo. Foi só então que ele pôde relaxar. Pensando na situação de vida ou morte em que estava anteriormente, um medo irrompeu e ele começou a tremer incontrolavelmente.
‘Esse mundo é muito perigoso. Depois de voltar ao Colégio do Dao, devo ser mais diligente e treinar mais.’
Em pouco tempo, Wang Baole ficou emocionado. Quando ele se virou para olhar a Floresta Tropical do Lago Enevoado fora da janela, ele viu uma cordilheira com cinco picos à distância.
“Eh?” No momento em que seus olhos caíram sobre a cordilheira, Wang Baole soltou uma exclamação — que era exatamente onde seu pai havia dito que havia encontrado a máscara!
“Devo… ir dar uma olhada?”