Em frente ao portão do castelo, os servos estavam ocupados dando as boas-vindas aos convidados. Os senhores das terras vizinhas e da realeza que viviam dentro da Cidade da Colheita, todos que fizeram sua visita esta noite tinham algum tipo de reputação. Isso só mostrou o quão engenhoso o Cavaleiro Marschall realmente era.
O banquete seria realizado no salão principal do castelo. Havia centenas de velas gigantes que não dispersavam sequer um traço de fumaça acesas em todo o prédio. Para o jantar desta noite, havia um bom vinho transportado da cidade de Bakong e alguns animais recém-cozidos que acabaram de ser caçados na floresta.
À medida que a noite se aproximava, quase todos os convidados haviam entrado no salão de baile. Ninguém se atrasaria para um evento como esse, é claro. Enquanto o entretenimento noturno era abundante no planeta Terra, as coisas ficam bem monótonas neste mundo à noite.
Os pobres não podiam comprar lanternas, então apenas dormiam quando a lua aparecia. Os ricos, por outro lado, não tinham mais nada a fazer senão ler livros em seus porões.
O teatro era uma opção caso se morasse na cidade, mas os shows não eram exibidos todas as noites.
Era muito caro realizar um banquete tão grande como este. A maioria dos nobres só podiam pagar um ou dois em um ano, suas carteiras estariam vazias se decidissem ir mais longe.
Pensando bem, não houve banquete nos domínios do Cavaleiro Bennett, Abel não sabia como o Cavaleiro Marshall administrava suas finanças, mas provavelmente havia muito que o Cavaleiro Bennett poderia aprender com ele.
Como Abel era a estrela desta noite, ele e o Cavaleiro Marshall tiveram que esperar no segundo andar antes de fazer sua entrada. Só sairiam depois que o mordomo Lindsay os apresentasse aos convidados.
“Obrigado a todos por virem.” Lindsay gritou em seu terno preto chique.
“Por favor, vamos dar as boas-vindas ao honrado proprietário desta propriedade, o Cavaleiro Marshall Harry. E a Abel, que é nosso novo jovem mestre.”
Todos os convidados começaram a aplaudir quando os dois desceram as escadas. Abel não parava de balançar a cabeça para cumprimentá-los, o Cavaleiro Marshall parecia muito mais calmo, manteve a cabeça erguida, e tinha um sorriso largo e confiante no rosto. Em seguida, ergueu a xícara para um brinde comemorativo com todos.
O Cavaleiro Marshall Harry foi o único que Abel reconheceu. Além disso, como um menino de treze anos, não era como se fosse convidado para dançar com uma garota. Os convidados iriam cumprimentá-lo, mas era só isso. O máximo que podia fazer era cumprimentá-los de volta e continuar.
“Olhe, aquele garoto de cabelo escuro é sortudo.”
“Sim. Ele é realmente sortudo, não é?”
“Ei, por que é ele e não eu?”
“Você? Deveria ter sido eu. Eu sou melhor do que você em todos os aspectos.”
Ao se voltar para a fonte do barulho, Abel viu um bando de jovens brincando entre si. Não pareciam notá-lo, porém, chegaram um pouco mais perto. E as coisas começaram a ficar estranhas naquele momento.
Um jovem de terno branco se curvou e se desculpou.
“Desculpe, não notamos que você estava aqui.”
“Não há necessidade de desculpas.” Abel cumprimentou de volta com uma reverência.
“Fui eu que interrompi sua conversa.”
Abel era tecnicamente um homem de meia-idade. Ao chegar ao Castelo, se preparou para qualquer tipo de fofoca que pudesse passar pelas suas costas. Além disso, esses garotos estavam apenas conversando. Não havia nada de mais sobre isso.
Pelo que parecia, esses poucos jovens gostavam do comportamento frio de Abel. Eles começaram a arrastá-lo para seu pequeno grupo e começaram a fofocar juntos. Em um ponto, discutiram como um senhor encontrou uma nova amante. Outro, era sobre alguém que pegou algum tipo de presa.
O garoto de terno branco era Isaac, o filho mais velho do Barão Victor. Foi ele quem o criticou naquela hora. Ser adotado por um cavaleiro sem herdeiros era considerado extremamente sortudo, e Abel foi o privilegiado.
Barão Victor era um dos muitos barões que viviam na Cidade da Colheita. Em geral, os barões viviam uma vida confortável onde quer que estivessem, mas a maioria deles ainda tinha que trabalhar para suas despesas luxuosas.
Para ser um nobre, era preciso gastar bastante ouro para todo tipo de coisa, era por isso que os nobres tendiam a se envolver no comércio. Por mais que tais práticas fossem consideradas humildes aos olhos dos aristocratas, não tinham outra escolha a não ser aprender a conviver com isso, pois não tinham terras próprias.
Até mesmo alguém como o Cavaleiro Bennett era considerado melhor do que eles porque possuía sua própria terra.
Sem terra e sem castelo. Era por isso que os barões só podiam viver na cidade. A vida era conveniente aqui, mas nada poderia ser mais livre do que viver em seu próprio castelo; possuir um pedaço de terra era o mesmo que ter uma fonte segura de renda. Isso significaria garantir o financiamento de suas próprias tropas e ser capaz de cultivar suas colheitas.
Não admirava que Isaac soasse tão azedo naquele momento. Desde que não houvesse más intenções por trás disso, Abel não se importaria de ser alvo de inveja.
Enquanto bebia seu vinho, escutou a conversa entre esses jovens. Ocasionalmente dizia para não serem hostis com ele, mas também tentava não ser muito invasivo.
Tudo estava aparentemente bem até que sentiu um olhar ameaçador. Abel não tinha certeza do que estava acontecendo, então apenas fingiu não ter notado. Porém, seus olhos estavam varrendo a multidão e suas mãos ainda balançando na taça de vinho que estava segurando.
Era um jovem. Tinha uma estatura ereta, um rosto bonito e cabelos loiros penteados com o máximo de cuidado possível. Seus olhos eram um tanto oblíquos, no entanto, isso de alguma forma o fazia parecer mais feminino do que deveria ser.
Abel bateu levemente no braço de Isaac.
“Quem é esse”
“Eh?” Issac lançou um olhar rápido para o menino, mas rapidamente virou a cabeça para trás com desgosto.
“Ah, o nome dele é Daniel. Ele é uma pessoa desprezível.”
“Por que diz isso?” Abel perguntou curioso.
“Bem, seu pai é um comerciante, mas sua irmã mais velha se casou com Lorde Walker, e faz dela meio nobre. Você pensaria que ele ficaria satisfeito com isso, mas não. Após ouvir sobre que o Cavaleiro Marshall não tinha um herdeiro, começou a implorar à irmã para ajudá-lo a ser adotado. Sua irmã não podia fazer nada sobre isso, então ela pediu ao Lorde Walker que falasse diretamente com o Cavaleiro Marshall. Ele o fez, mas o Marshall o rejeitou.
Isaac parecia ansioso para falar sobre esse tipo de coisa, então naturalmente continuou.
“Você sabe o que os outros nobres dizem sobre isso? Tem sido um assunto muito quente entre eles ultimamente.”
Isaac fez uma pausa em seu vinho, queria ver a reação de Abel, mas ficou um pouco decepcionado com a calma desse menino.
“Eles andam dizendo que o pobre rapaz não sabe o seu lugar. Você pode acreditar nisso? Não apenas ele, todos estão tirando sarro do Lorde Walker. Mas foi merecido, para ser honesto. Que tipo de cavaleiro aceitaria o filho de um mercador? Mesmo que o Cavaleiro Marshall dissesse sim, toda a sua família não seria a favor!”
Isaac contou a Abel tudo o que sabia sobre Daniel. Estava começando a entender por que Daniel tinha tanta antipatia por ele desde o início.
Mas ainda. Abel não gostava de falar pelas costas dos outros, achava isso chato e, para ser justo, a maioria das informações que circulavam não passavam de rumores. Após passar mais alguns minutos com esses jovens, se despediu deles e foi ao banheiro.
Curiosamente, Daniel viu isso e foi ao banheiro também.
Abel não foi ao banheiro. Em vez disso, foi até uma janela próxima para tomar ar fresco. Seu corpo de doze anos ainda não estava acostumado a beber. Enquanto o vento frio da noite soprava em seu rosto, se lembrou de que não iria beber mais álcool a partir de agora.
Como um ex-treinador de fisiculturismo, sabia que tinha que beber menos.
Como anfitrião do evento de hoje, seria rude ficar ausente por muito tempo. Mas assim que estava prestes a voltar para o corredor, alguém de repente começou a correr em sua direção. Abel foi rápido o suficiente para reagir a isso, então começou a ativar seu poder de Cavaleiro Iniciante de nível quatro.
Quem quer que fosse esse tolo, ele não fez Abel vacilar, depois de correr em sua direção, foi jogado para trás a três metros de onde veio. Seu corpo voou no ar por um tempo, e começou a deslizar por mais dois metros até parar.
Percebendo que algo estava acontecendo, as pessoas começaram a vir para dar uma olhada.
“É o Daniel!” Um cavaleiro veio e virou o corpo do atacante.
Uma jovem de saias fofas começou a correr.
“Oh meu Deus! Caro Daniel, o que aconteceu com você?”
“Abel! O que aconteceu? O Cavaleiro Marshall veio e exigiu uma explicação.
“Eu também não tenho certeza.” Abel abriu os braços para fingir ignorância.
“Ele começou a me atacar, depois todo o seu corpo começou a voar para longe.”
O Cavaleiro Marshall não tinha presenciado a cena, mas não foi difícil descobrir o que realmente aconteceu. Abel era um recém-chegado a este castelo. Mal conhecia as pessoas aqui, o que significava que não tinha motivos para machucar ninguém. E mesmo que estivesse tentando mostrar a Daniel quem mandava, era improvável que o fizesse no dia do banquete de boas-vindas.
Quanto a Daniel, Harry sabia quem era. Após rejeitar o pedido imprudente desse jovem, se lembrou que foi ridicularizado por seus amigos por ele rejeitá-lo tão rapidamente. Se não fosse pelo Lorde Walker, gostaria muito de ensinar a esse jovem uma lição de etiqueta adequada.
E aqui estavam eles. O Cavaleiro Marshall não queria causar nenhum tumulto, mas o que Daniel tinha feito era imperdoável. Em um banquete oferecido por ele próprio, decidiu agredir o futuro herdeiro da Família. Abel já era um nobre agora, o que tornava o crime duas vezes mais grave do que já era.
Sem prestar atenção à jovem chorando nas proximidades, chamou o Lorde Walker, que ainda estava de pé no meio da multidão.
“Senhor Walker. Então, qual é o propósito de você trazer Daniel para o meu castelo? Você esta zombando de mim? Ou está tentando marcar um duelo comigo em seu nome?”
Lorde Walker tinha um olhar bastante descontente em seu rosto quando viu Daniel no chão. Honestamente, nunca teria trazido Daniel aqui se soubesse o quão selvagem o menino seria. Daniel estava implorando para o deixar dar uma olhada no próximo herdeiro da Família Harry. Essa foi a única razão pela qual foi autorizado a acompanhá-lo.