Abel não estava obtendo muito sucesso com sua faca de entalhe. Enquanto ele praticava, a voz de Finkle ecoou do emblema:
“Senhor, é hora do almoço. Gostaria de se juntar a mim no primeiro andar?”
“Você pode descer primeiro, eu irei em um minuto!” Abel respondeu, colocando a faca de entalhe de lado e guardando todas as jades de volta em sua bolsa espacial.
Continuou esculpindo sua jade enquanto caminhava, determinado a não perder um único segundo.
Após dar dois passos, Bang! Abel bateu a cabeça na porta do laboratório. Distraído por uma pequena alma fraca, usou força demais e fez um corte profundo na jade. Sentindo-se irritado, jogou a gema na bolsa espacial e pegou outra. Bang! Ele bateu a cabeça na porta novamente. Sacudiu a cabeça, esticou-se e finalmente abriu a porta.
Ao passar por uma segunda porta, Abel prestou muito mais atenção e conseguiu entrar sem bater a cabeça.
Enquanto descia as escadas com orgulho, a armadura congelada envolveu seu corpo de repente, interrompendo sua concentração. Num instante, ele tropeçou. Abel foi lançado para o ar, mas, graças ao seu treinamento, executou um backflip perfeito e pousou sem problemas.
“Felizmente, ninguém viu isso!” Abel sussurrou para si mesmo.
“O que esse garoto está tentando fazer agora?” O Mago Morton sentiu algumas vibrações dentro da torre mágica no 11º andar.
As vibrações pareciam vir das escadas, então decidiu verificar. Ao chegar, viu Abel realizar um salto mortal e aterrissar no chão.
“Este rapaz é realmente habilidoso quando pensa que ninguém está observando!” comentou o Mago Morton com um sorriso, balançando a cabeça antes de seguir em frente.
Abel pensou que ninguém o tinha visto enquanto se dirigia cuidadosamente ao primeiro andar. Depois de chegar em segurança, soltou um suspiro de alívio.
“Não devo ativar o modo multitarefa novamente”, refletiu.
A primeira coisa que Abel ouviu ao chegar ao primeiro andar foi Carlos se gabando de suas conquistas, cuja veracidade ninguém sabia.
“Já te contei, da última vez que fui comprar um núcleo de cristal no mercado assistente, na loja, me disseram que era um núcleo de cristal de fogo. Mas não me deixei enganar tão facilmente. Reconheci que era um núcleo de cristal venenoso à primeira vista. Assim, comprei um núcleo de cristal venenoso pelo preço de um núcleo de cristal de gelo.”
Abel ficou um pouco confuso. Mesmo sendo um novo membro da torre mágica, já tinha ouvido Carlos se gabar mais vezes do que podia lembrar.
Para quem ele está se gabando agora? Abel pensou, olhando intrigado e começando a rir.
Finkle estava acenando com a cabeça, acompanhando as palavras de Carlos com olhos de admiração. Camille estava sentada afastada, observando a cena de longe.
“Senhor, você chegou!” Finkle exclamou ao ver Abel. Ele se levantou rapidamente, puxou uma cadeira da mesa e começou a dizer:
“Senhor, seu almoço está pronto. Deixe-me trazê-lo para você.”
“Não precisa, vou pedir ao seguidor Page para trazer. Finkle, sente-se e me escute,” disse Carlos. Ele então se virou para Page e ordenou:
“Page, traga o almoço de Abel aqui.”
“Sim, senhor!” Page respondeu e saiu imediatamente.
Enquanto Carlos se virava para falar com Page, Finkle lançou um olhar ressentido para Abel, como se estivesse esperando por alguma compaixão.
A expressão de Finkle deixava claro que ele não gostava de ouvir Carlos tanto quanto Abel pensava.
“Como você e Carlos formam um belo par, vou deixar vocês continuarem sua discussão. Não quero incomodar.” Abel disse com uma leve risada maliciosa para Finkle.
“Venha, Abel não tem nada para fazer aqui. Rápido!” disse Carlos, acenando com a mão. Finkle olhou desesperado para Abel, mas rapidamente voltou para junto de Carlos, forçando um sorriso.
“Por que você ainda está usando a armadura congelada na torre mágica?” perguntou Camille, observando a armadura de cristal de gelo com curiosidade.
“Ouvi dizer que, para aumentar minha reserva de mana, é preciso praticar constantemente. Seria um desperdício deixá-la de lado, então procuro praticar esses feitiços no meu tempo livre,” explicou Abel, sorrindo.
“Você é muito dedicado, mas normalmente não usamos feitiços em público. Embora não sejam proibidos, podem interferir na formação do professor,” disse Camille, tomando um gole de suco.
“Ah!” Abel lembrou-se de que havia usado o feitiço ao tropeçar na escada. Esperava que o professor não tivesse visto aquilo.
“Senhor, seu almoço!” disse Page, colocando o prato na mesa de Abel.
“Obrigado!” Abel respondeu acenando para Page. Todos os aprendizes dos magos eram gentis uns com os outros. Como Abel era próximo de Camille e Carlos, tratava os outros aprendizes com a mesma cortesia.
Depois que Page fez uma reverência, Abel começou a cortar o bife em pedaços pequenos com uma faca de mesa e, em seguida, enfiou o garfo em um pedaço.
Enquanto levantava o garfo, foi interrompido por uma súbita tontura. Sob o olhar surpreso de Camille, Abel colocou um garfo vazio na boca e, sem perceber, mordeu o metal frio com força.
“Abel, você está bem?” Camille perguntou, preocupada.
“Sim, estou bem!” disse Abel, um pouco constrangido.
“Se não estiver se sentindo bem, não finja. Conte-nos assim que possível,” disse Camille, com uma expressão de preocupação.
“Estou bem. Obrigado, Camille,” respondeu Abel. Ele não tinha ideia de como explicar a situação.
No momento em que terminou sua frase, a armadura de cristal de gelo apareceu de repente em seu corpo novamente.
Camille ficou tão chocada com a rapidez do feitiço que quase deu um pulo.
Carlos, que estava no meio de uma conversa, também parou e olhou para Abel com curiosidade, mas logo voltou a falar com Finkle.
“Abel, isso foi um feitiço rápido?” perguntou Camille, intrigada.
“Bem…” Abel hesitou, ponderando sobre o que dizer, mas Camille rapidamente acenou com a mão e continuou:
“Desculpe, Abel, você não precisa explicar.” A habilidade de um mago era o segredo mais importante para todos os magos.
Embora Abel não estivesse ciente disso, já que era novo no mundo dos magos, Camille estava totalmente a par. Quando fez essa pergunta, já sentiu que algo estava errado. Percebendo a hesitação de Abel, ela imediatamente o interrompeu.
Apesar de Abel ter sido cuidadoso, ainda deixou cair a comida duas vezes durante o almoço. Ele também largou a faca e mordeu o garfo novamente. Todos esses incidentes deixaram Camille ainda mais preocupada.
Depois que Abel terminou seu almoço, rapidamente agarrou Finkle e correu para fora da torre mágica sob o olhar preocupado de Camille.
Quando Finkle deixou a torre mágica, ainda achava que Abel havia mudado de ideia e gentilmente o resgatou de sua conversa com Carlos.
No momento em que saíram pelo portão da frente, Abel viu sua carruagem ser conduzida pelos dois touros infernais que o esperavam. Ele não pôde deixar de olhar para Finkle.
“Senhor, eu informei seu mordomo para pedir uma carruagem para você.” Finkle olhou para Abel com preocupação. Ele havia informado o administrador de Abel sem lhe dizer.
Embora estivesse agindo com boas intenções, isso pode não ser bem recebido por todos os magos.
“Bom trabalho, Finkle!” disse Abel, balançando a cabeça.
“Por favor, suba na carruagem!” Finkle ficou entusiasmado novamente em um piscar de olhos, usando toda a sua força para descer as escadas e abrir a porta da carruagem.
Ele então ajudou Abel a subir na carruagem. Abel mal prestou atenção nas escadas. Com um simples impulso, ele pulou diretamente na carruagem e se virou para Finkle, dizendo:
“Venha também!” Devido ao status, a maioria dos aprendizes de magos eram considerados insignificantes e faziam apenas o que os servos faziam.
Se precisassem ir a algum lugar em uma carruagem, apenas se sentariam do lado de fora, ao lado do cocheiro.
“Obrigado, senhor!” disse Finkle com entusiasmo ao subir na carruagem, sacudindo-a inteira.
“Não precisa agradecer. Se você sentasse na frente, a carruagem viraria com seu peso!” brincou Abel.
A carruagem dos touros começou a se mover. Já era inverno.
Como Abel tinha um corpo forte, um pouco de frio não fazia diferença para ele. O cocheiro também estava acostumado com o frio, então abriu todas as janelas da carruagem.
No entanto, Finkle estava em uma situação diferente. Assim que a carruagem começou a se mover, uma rajada de vento gelado soprou sobre ele, fazendo-o se encolher como uma bola, tremendo incontrolavelmente de frio.
“Finkle, essa camada extra de gordura não está te protegendo do frio?” Abel brincou, antes de sugerir:
“Vamos fechar a janela.”
“Sim, senhor.” Como aquela era a carruagem particular de Abel, Finkle tinha receio de fechar a janela, por mais frio que estivesse. Mas agora, com a ordem de Abel, ele se levantou e fechou a janela, sacudindo a carruagem novamente.
Observando o corpo rechonchudo de Finkle, Abel balançou a cabeça com um sorriso, intrigado. As pessoas costumavam dizer que os magros tinham aversão ao frio e os mais cheinhos preferiam evitar o calor.
Mas, vendo como Finkle parecia desconfortável com o frio, Abel decidiu ligar o aquecedor e ajustá-lo para o nível 10.
À medida que a carruagem prosseguia, o ar quente do aquecedor começou a circular pelo interior.
“Senhor, o que é isso?” Embora Finkle fosse apenas um mago iniciante, já estava no mundo dos magos há bastante tempo. No entanto, era a primeira vez que via um aquecedor dentro de uma carruagem.
“Só uma invenção para nos manter confortáveis,” respondeu Abel de forma breve. Antes que pudesse concluir sua explicação, a armadura de gelo apareceu novamente em seu corpo.