Abel não se deitava em uma cama grande e confortável há muito tempo. Na manhã seguinte, o colchão macio e os lençóis de penas de cisne o deixaram tão confortável que ele não tinha vontade de se levantar.
A luz do sol, filtrada pelas cortinas pálidas, criava uma atmosfera enevoada no quarto.
Será que ele tinha acordado tarde? Abel despertou de repente. Fazia tanto tempo que ele não descansava tão bem que acabou dormindo além da conta. Não podia deixar o professor esperando.
Ele saiu da cama rapidamente, tomou um banho e correu para fora do quarto. Ao chegar ao saguão do hotel, viu que seu professor, o Mago Morton, já estava tomando café da manhã.
“Professor, desculpe, acordei tarde!” disse Abel, aproximando-se rapidamente do Mago Morton.
“Sente-se, Abel. Já pedi o café da manhã para você!” disse o Mago Morton, apontando para uma cadeira ao seu lado.
Depois que Abel se sentou, o Mago Morton sorriu e disse:
“É bom descansar bem. Faz muito tempo que não tenho um sono profundo. Quando um mago possui um poder espiritual forte, ele requer menos horas de sono.”
Vendo que seu professor não estava irritado, Abel soltou um suspiro de alívio. Nesse momento, o garçom se aproximou com seu café da manhã. A refeição era simples: uma tigela de mingau e uma xícara de suco.
Abel olhou para o café da manhã do Mago Morton. Ele tinha um pedaço de pão macio e uma taça de vinho tinto. O Mago Morton rasgava lentamente pedaços do pão e os mergulhava no vinho tinto para saborear.
“Estou envelhecendo. Meu apetite já não é mais o mesmo. Somente o vinho tinto que você me ofereceu me traz algum prazer.
Ultimamente, tenho percebido que este vinho tinto é muito benéfico para o funcionamento do meu corpo. Parece estar revitalizando minha energia”, exclamou o Mago Morton.
Os magos se preocupavam intensamente com o funcionamento de seus corpos, pois a mana continuamente consumia sua energia, e eles dependiam de poções para ajudar na recuperação.
Assim, todo mago possui um conhecimento profundo de seu próprio corpo, muitas vezes mais do que os Cavaleiros oficiais. É por isso que o ditado “a doença crônica é o melhor médico” faz sentido para eles.
“Professor, se este vinho tinto é bom para o seu corpo, vou preparar mais um pouco para você depois que voltarmos.” Abel sempre pensou que os vinhos tintos combinados eram apenas uma questão de gosto.
No entanto, agora parecia que as combinações através do cubo de Horadrico não eram tão simples. Elas poderiam afetar as funções corporais também.
“O que eu quis dizer foi para não deixar ninguém saber sobre este vinho. Um vinho com tanto poder pode levar todo o Ducado ao caos!” disse o Mago Morton gentilmente, enquanto mergulhava mais pão no vinho.
“Embora Abel soubesse que o que o Mago Morton havia dito talvez não fosse totalmente sério, ele ainda estava alerta, consciente do potencial desses vinhos.”
“Sim, professor. Só dei duas garrafas deste vinho tinto aos meus avós. Fora isso, só você os tem.” Disse Abel depois de pensar um pouco.
De manhã cedo, o salão do sindicato dos Magos já estava cheio com um grande número de feiticeiros. Embora os magos normalmente não falassem alto, o lugar ainda estava preenchido com vozes vindo de todas as direções. Mago Morton:
“Eu já organizei o exame para você.” O Mago Blight não parecia tão amigável hoje quanto ontem. Ele parecia estar apenas cumprindo seu trabalho.
“Ok, Blight, vamos começar!” disse o Mago Morton. Ele percebeu que Blight estava cansado de fingir, então falou diretamente também.
Blight então se virou para Abel e disse: “Mago novato Abel, agora vou oficialmente examinar sua habilidade na aplicação do distintivo de mago, em nome do sindicato dos Magos.”
“Estou pronto para meu exame de habilidade, senhor,” respondeu Abel.
“Espere aqui um momento!” disse Blight, apontando para uma sala ao lado da arena de batalha.
Blight acendeu o círculo de comunicação e falou sobre ele.
“Deixe Jason vir aqui!” Depois de um tempo, Abel viu um homem de 2,2 metros de altura caminhando em sua direção. Era raro ver um mago com essa constituição. O homem forte parou na frente do Mago Blight e fez uma reverência.
“Jason está feliz em ver o Sr!” Blight então disse, apontando para Abel.
“Sua missão hoje é lutar com ele, preciso testar sua habilidade de luta!”
Agora, tanto o Mago Morton quanto Abel já tinham percebido que Jason era um mago novato de nível um. Ainda assim, o fato de ele alcançar tal posto em uma idade tão avançada sugeria que permaneceria assim até o fim da vida. Observando o corpo de Jason, parecia que ele é um daqueles “possuidores do poder tardio espiritual.”
Somente pessoas desse tipo manteriam tal constituição após se tornarem magos, pois só descobriram que seu potencial mágico havia atingido o padrão de um mago na idade adulta.
Embora normalmente pessoas como ele não sejam aceitas como magos, havia exceções, e Jason era uma delas.
Embora Abel já tivesse atingido a altura de 1,9 metros, ainda parecia uma criança ao lado de Jason. Um sorriso profundo surgiu no rosto de Jason quando ele disse:
“Pequeno, é bom ser um mago, não é? Aposto que você terá pesadelos toda vez que pensar no que acontecerá hoje.” O Mago Morton franziu a testa. Esse tal de Jason mal deveria ser considerado um mago.
“Ele era apenas um bandido com habilidades de mago novato de nível 1. Blight queria usar o enorme corpo de Jason para intimidar Abel diretamente, impedindo-o de usar feitiços de mago de nível 3 com eficácia
Neste ponto, um sorriso frio surgiu no rosto do Mago Morton; ele conhecia bem seus discípulos.
Embora a mana pudesse ter impactado o corpo de Abel, ele ainda era um Cavaleiro. Um homem forte como Jason não deveria representar uma ameaça para Abel.
Blight olhou para os dois no estádio e disse:
“Sem regras. Quem derrubar o outro primeiro será o vencedor. Não se preocupem, estarei aqui para protegê-los. Vocês não vão se machucar. Agora, que comece o exame.”
Assim que as palavras do Mago Blight foram pronunciadas, Jason já estava correndo em direção a Abel a toda velocidade. Seus passos eram rápidos, como se tivesse passado por algum treinamento específico.
Abel permaneceu imóvel no lugar, apenas estalou os dedos no ar e murmurou alguns feitiços, fazendo um padrão surgir rapidamente no ar. A velocidade com que Abel lançou o feitiço foi um pouco além das expectativas de Jason.
Num gesto rápido, Jason disparou um fio de chamas vermelhas em direção a Abel.
“Um sinal rúnico?” Abel interrompeu imediatamente o padrão que estava desenhando para se esquivar do ataque da chama vermelha como um relâmpago. Ele amaldiçoou a si mesmo com raiva.
Abel não queria revelar sua verdadeira habilidade; estava no sindicato dos Magos significava que atrairia muita atenção se o fizesse. Portanto, ele tentou diminuir a velocidade com que lançava seus feitiços, para parecer mais um mago normal de nível 3.
No entanto, o uso de um sinal rúnico por Jason foi além do que ele esperava. Embora os sinais rúnicos fossem um método de ataque, eles não revelariam completamente a verdadeira habilidade de uma pessoa.
Além disso, devido ao seu alto valor, raramente eram usados em batalhas de exame normais.
“Blight, como você pode permitir o uso de um sinal rúnico durante um exame de mago de nível 3?” perguntou o Mago Morton, com raiva.
“Aquele sinal rúnico foi criado pelo próprio Jason, então ainda faz parte de suas habilidades”, explicou Blight.
“Vou relatar o que aconteceu hoje para o sindicato dos Magos”, disse o Mago Morton com voz profunda.
“Como quiser”, respondeu Blight, parecendo não se importar. Entretanto, em seus pensamentos sombrios, ele se perguntava se conseguiria sair vivo dessa.
Enquanto os dois conversavam, Jason já havia lançado dez símbolos rúnicos, todos eles runas de ataque de fogo.
Isso significava que, durante esse curto período de tempo, Jason havia usado 200.000 moedas de ouro.
Neste ponto, Abel já estava percebendo que algo estava muito errado. Afinal, esse era apenas um exame.
Se fosse uma batalha de vida ou morte, lançar tantos sinais rúnicos poderia ser compreensível.
No entanto, sob essas circunstâncias, ficou claro que alguém estava intencionalmente tentando dificultar as coisas para ele.
Normalmente, um mago que acabou de atingir o nível 3 pode não ser capaz de sustentar 5 símbolos rúnicos, quanto mais 10.
Felizmente, desde que Abel se tornou um Cavaleiro de elite, sua velocidade dobrou. Embora Jason tivesse passado por algum treinamento específico, sua velocidade ainda estava muito abaixo da de um Cavaleiro oficial.
Jason lançou esses sinais rúnicos como se fossem armas, mas isso não refletia sua verdadeira habilidade como mago novato de nível 1. Mesmo sem mostrar toda a sua habilidade, Abel conseguiu evitar todos esses ataques com sucesso.
“Como… como você conseguiu evitar todos os meus ataques?”, Jason exclamou atordoado. Ele já havia usado todos os seus símbolos rúnicos, e Abel conseguiu se esquivar de todos.
Abel ignorou a reação de Jason, mas estava cansado de tentar usar feitiços, então chutou Jason diretamente no estômago.
Sem usar todo o seu potencial de combate, Abel podia liberar cerca de 4500 libras de força. Com seu treinamento em kickboxing, ele transferiu essa força do pé apoiado no chão para a perna que desferiu o golpe horizontalmente.
Assim, 4500 libras de força atingiram quase totalmente a cintura de Jason.