A arma de cavaleiro de Abel disparou mais uma vez, lançando uma bomba de gelo que atingiu as costas do comandante anão, imobilizando-o. Nesse momento, Abel saltou do Vento Negro e se aproximou do comandante. Ele sabia que, apesar da poderosa vitalidade do anão, o ataque apenas o deixaria incapaz de lutar, mas não o mataria. Não queria matá-lo agora.
Seu nível de cavaleiro sempre foi aprimorado pela absorção do QI de combate de outros cavaleiros. Com essa oportunidade legítima diante de si, Abel não hesitaria em aproveitá-la.
Desta vez, Abel agarrou o pescoço do anão, com seu QI dourado de combate emanando. O QI de combate do anão fluiu para a palma de Abel sem resistência. O anão sabia o que estava acontecendo, mas quando sentiu seu QI de combate sendo drenado, percebeu que havia perdido o controle, como se seu poder tivesse sido sugado.
Um pensamento aterrador surgiu na mente do anão. A idade de Abel não era segredo. Ele era um mestre ferreiro desde os treze anos, um fato bem conhecido no sindicato dos ferreiros. Assim, entre os anões, aqueles que conheciam Abel sabiam de sua juventude.
Tornar-se um cavaleiro de elite nessa idade era impossível. Agora o comandante anão entendia como Abel conseguia alcançar esse feito. O cavaleiro anão queria resistir, mas todo o seu corpo estava coberto de gelo. O mais importante era que a geada havia ferido gravemente seu corpo, e uma onda de fraqueza o atingiu.
Abel, no entanto, não se importava com isso. Uma oportunidade tão rara precisava ser aproveitada. Ele guiou o QI de combate para seu corpo, envolvendo-o com seu QI dourado e transformando-o em uma energia homogênea que seu corpo poderia absorver diretamente. Assim, ele estabeleceu os meridianos do QI de combate, incluindo quatro pontos de pressão que não estavam ligados ao núcleo.
A habilidade deste comandante anão era quase equivalente à do capitão lobisomem Flauring, e o QI de combate fornecido por ele era extremamente valioso.
Abel também tinha experiência em manipular QI de combate estrangeiro, estabelecendo gradualmente seus meridianos de QI. O poder espiritual deste comandante anão era muito inferior ao do capitão lobisomem Flauring. Quando estabeleceu dois meridianos para alcançar o nível 19º, o comandante anão desmaiou e seus olhos vagaram.
Nesse momento, Abel o soltou, pois ele já não oferecia resistência. Após conectar o último ponto de pressão do QI acima da cabeça ao núcleo, Abel tornou-se oficialmente um cavaleiro de nível 20. Para avançar para o nível 21, precisaria conectar o ponto de pressão do QI na palma de sua mão aos outros nove pontos de pressão do QI em seu corpo, formando assim uma armadura básica de QI de combate.
A vida de um anão era mais longa do que a dos humanos. Abel não sabia a idade do comandante anão à sua frente, mas reconhecia que ele era habilidoso em manipular QI de combate.
Após alcançar o nível 20 como cavaleiro, o fluxo de seu QI de combate permaneceu constante, o que lhe deu confiança para se tornar um comandante. Enquanto começava a estabelecer o canal entre os pontos de pressão do QI, se deparou com a complexidade do desafio.
À medida que o ponto de pressão do QI atingia o núcleo, o meridiano formado surgiu naturalmente. Havia uma conexão intrínseca no corpo, aguardando ser ativada; essa era a essência do meridiano.
Abel viu os olhos do comandante anão sem foco. Com determinação, moveu sua mão do pescoço do comandante para o topo de sua cabeça, conectando o ponto de pressão de QI na palma de sua mão ao ponto de pressão de QI na cabeça do comandante.
Se o QI de combate que havia absorvido dos meridianos no pescoço do comandante era como um cano de água, então o QI que fluía para sua palma através do ponto de pressão acima da cabeça do comandante era como um riacho.
Essa foi uma ação arriscada para Abel; se o comandante anão não estivesse desmaiado, ele não teria se arriscado dessa forma. Os cavaleiros podiam ampliar suas habilidades de QI de combate através dos pontos de pressão, o que tornava perigoso para Abel conectar-se diretamente a um deles.
No entanto, havia recompensas por correr riscos, e Abel sentiu que valia a pena, especialmente com um aumento significativo na velocidade de construção do meridiano.
O ponto de pressão de QI na palma da mão estava conectado aos outros nove pontos de pressão de QI em seu corpo, formando assim nove meridianos ao total.
Na velocidade atual de absorção do QI de combate, a construção do meridiano era mais lenta do que a transformação do próprio QI, o que poderia resultar em desperdício significativo de energia. Abel pensou por um momento e optou por uma técnica simples para canalizar o QI de combate.
Sua alma principal estava focada na construção do meridiano. O processo de formação dos meridianos fluía de maneira equilibrada.
Duas horas depois, conseguiu completar o nono meridiano. Seu corpo tremia e uma armadura dourada de QI de combate envolveu seu corpo. Uma energia peculiar fluía por todo seu ser, fortalecendo constantemente sua forma física e aumentando seu poder de ataque.
Esse poder espiritual era diferente do dos magos; enquanto o poder de um mago era preciso e meticuloso, o de Abel, embora poderoso, era comparável ao de um mago novato. Tornar-se um mago oficial ainda estava longe de seus planos.
Quando a mão de Abel deixou a cabeça do comandante anão, que já não podia mais fornecer-lhe QI de combate, o comandante exalou seu último suspiro e seu corpo tombou no chão. A intensificação da energia deste comandante persistiu por mais dez minutos.
Quando Abel abriu os olhos novamente, percebeu uma leve mudança no mundo ao seu redor. Ele sentia o fluxo de ar diante dele, o vento sussurrando entre as folhas, os insetos movendo-se pela grama, e uma aranha tecendo sua teia entre os galhos.
Abel finalmente compreendeu por que o chefe Burton conseguia rastrear trilhas tão sutis no chão, e por que na floresta, exceto Bernie, que estava especialmente protegido, os outros não temiam os insetos e animais selvagens repentinos.
Era uma questão de nível. Embora Abel possuísse habilidades muito poderosas que poderiam ter resultado na morte do comandante, ele não era menos habilidoso. Na verdade, sem o QI de combate dourado especial de Abel, não teria sido capaz de competir com o comandante em suas técnicas de cavalaria.
Refletindo sobre os perigos que havia enfrentado nos últimos dias, Abel estava presunçoso, confiando em seu poderoso senso de espírito para evitar todos os perigos.
No entanto, não sabia que a verdadeira força estava na percepção do perigo. Quando ativada, essa percepção não só alertaria sobre os riscos, mas também permitiria que se preparasse ou evitasse os perigos.
Abel balançou a cabeça, reconhecendo novamente a importância de um cavaleiro. Agora, se tornou um comandante, mirando no próximo nível, o de comandante-chefe. Pensava em Hoover, o comandante-chefe, que poderia enfrentar um mago de elite. Percebeu que o trabalho de um cavaleiro era muito mais complexo do que imaginava.
Abel estava determinado a vasculhar o campo de batalha após a guerra. Ele examinou os pertences deixados pelo comandante anão, notando um pergaminho de feitiço que nem mesmo o mago Morton possuía.
A presença desse pergaminho indicava a possibilidade de haver também itens do portal, necessários para seu uso.
Um pergaminho de feitiço era perigoso. Sem os itens do portal adequados, poderia ser ativado acidentalmente por colisões ou pressões, entre outros motivos. Assim, Abel deduziu que o comandante anão à sua frente possuía um desses itens do portal.
Abel tinha experiência em procurar por itens de portal. Seu poder espiritual escaneou o cadáver do comandante anão várias vezes e encontrou seus itens. Abel sacou uma grande espada e a apontou para o comandante anão, cutucando a cintura do cadáver onde uma bolsa espacial apareceu acima da ponta da espada. Era outro item de portal estranho. Para abrir a bolsa espacial, era necessário ter mana e poder espiritual.
A bolsa espacial que Abel tinha em mãos foi feita especialmente para ser ativada por aqueles que possuíam apenas o poder espiritual. Havia um padrão de mosaico na bolsa e uma gema mágica estava incrustada no centro para armazenar mana.