O príncipe Adolf estava tenso. Ele sabia que as intenções da Condessa Carrie não eram tão simples assim; ela estava insinuando que ele estava utilizando algum técnica de poder espiritual.
“Irmã Carrie, vou conversar com o Mestre Bennett por mais um minuto e já vou!” O príncipe Adolf estava determinado a não perder a chance de conhecer este Mestre Alquimista, famoso por criar um Perfume Élfico que potencializava as habilidades dos druidas. Ele sempre desejou se encontrar com Abel, mas sua natureza reclusa tornava esse encontro quase impossível por meios convencionais.
“Mestre Abel, gostaria de adquirir alguns dos seus Perfumes Élficos Azuis, elaborados pessoalmente, em nome de Begro!” disse o príncipe Adolf, voltando-se para Abel com um tom solene. No entanto, simultaneamente, um rugido de dragão ressoou na mente de Abel.
Abel havia sido atacado novamente pelo misterioso poder do príncipe, mas não reagiu. Em vez disso, fingiu que nada havia acontecido e respondeu:
“Príncipe Adolf, não sabia que já havia cedido todos os direitos sobre meu Perfume Élfico Azul ao Palácio Grão-Ducal? Se você deseja adquirir algum, pode negociar com a Condessa Carrie.”
Embora Abel não soubesse muito sobre o misterioso poder, ele tinha consciência de que poderia levar a alma do príncipe Adolfo a um estado crítico, o que lhe traria grandes problemas. Por isso, era mais sensato não retaliar, especialmente durante o banquete que ocorria na própria mansão do príncipe.
“Oh, certo. Obrigado pelo aviso, Mestre Bennett!” O príncipe Adolfo não esperava que sua misteriosa técnica falhasse. Ele olhou para a Condessa Carrie e para Derek ao seu lado, incerto de qual deles havia bloqueado seu ataque em relação ao Mestre Bennett, mas ainda assim fez uma reverência respeitosa.
Sob o olhar frio da Condessa Carrie, o príncipe Adolf se afastou de Abel. Assim que ele se afastou, a Condessa Carrie se dirigiu a Abel:
“Bennett, em breve teremos um leilão em pequena escala. Esperamos que você possa contribuir com alguns itens para o Grande Palácio Ducal. Este é apenas um pequeno evento em que o Palácio Grão-Ducal de ambas as cidades trará algumas relíquias para leilão, com o intuito de animar ainda mais o ambiente deste banquete!”
“Um pequeno leilão?” Abel nunca imaginou que este banquete envolvesse um evento semelhante aos leilões beneficentes de seu mundo humano. Intrigado, ele perguntou:
“Quem será o beneficiário desse leilão?”
“Você, é claro! Afinal, é você quem está oferecendo os itens. Realmente acha que o Palácio Grão-Ducal estaria interessado nas suas pequenas moedas de ouro?” A Condessa Carrie respondeu com uma risada.
“Se o Príncipe Adolf me pedisse itens para leilão agora, eu já teria algo preparado!”
A Condessa Carrie parecia compreender o que Abel queria dizer. Ela sabia que Abel geralmente se importava com ouro, mas estranhou a pergunta. Por que ele estava preocupado com isso agora?
Embora soubesse que Carrie havia interpretado mal suas palavras, Abel não se preocupou em corrigir. Ele já tinha entendido as intenções por trás do leilão: era uma oportunidade para as duas cidades exibirem sua influência e poder, tornando o evento ainda mais atraente.
Agora posso colher os benefícios, pensou Abel enquanto tirava de sua bolsa duas loções, dois condicionadores, dois perfumes élficos e duas colônias, colocando-os na mesa.
“Estão todos aqui, duas garrafas de cada!” disse Abel, apontando para os oito frascos dispostos.
“Que poções são essas?” perguntou a Condessa Carrie, observando atentamente as garrafas.
“Essas são as minhas mais recentes criações, uma colônia específica para homens,” explicou Abel com um sorriso.
Derek cuidadosamente guardou as oito garrafas de poção e, com uma reverência, disse à Condessa Carrie e a Abel:
“Jovem Mestre, Lorde Bennett, levarei essas poções para o leilão!”
Assim que Derek se retirou, quatro elfas, que estavam conversando com a Condessa Carrie, se aproximaram. Uma delas, com cabelos azulados e grandes olhos delicados, perguntou:
“Condessa, este é o Mestre Bennett?”
“Sim, sou o Bennett. Olá, quem é você?” Abel respondeu com uma leve reverência.
A elfa de cabelos azuis, tomada pela excitação, exclamou:
“Ah! Você é realmente o Mestre Bennett! Posso comprar algumas de suas Loções e Condicionadores?” Se a Condessa Carrie não estivesse presente, parecia que ela teria corrido para os braços de Abel.
“Condessa Muriel, por favor, contenha-se!” disse a Condessa Carrie, tentando manter a compostura. Mas, antes que terminasse sua fala, as outras três elfas começaram a pedir loções e condicionadores a Abel, transformando a cena em uma verdadeira confusão.
“Condessa Muriel, Condessa Moly, Condessa Ginny e Condessa Marian, todas vocês são nobres. Por favor, comportem-se à altura de sua dignidade!” A Condessa Carrie insistiu, tentando restaurar a ordem.
“Condessa Carrie, isso não lhe diz respeito. Da última vez, vi que ainda tinha várias garrafas no seu quarto!” retrucou a Condessa Muriel, descaradamente.
“Isso mesmo! Condessa Carrie, eu pedi, e você poderia ter nos dado uma garrafa extra. Agora que o Mestre Abel está aqui, com certeza comprarei mais algumas garrafas dele.” A Condessa Moly se juntou à conversa.
A Condessa Ginny e a Condessa Marian também começaram a reclamar que a Condessa Carrie não lhes deu loções e condicionadores suficientes da última vez, e agora estavam ficando sem em seus estoques.
Já acostumada com a atitude das outras condessas, Carrie respondeu com um leve toque de ironia:
“Então, significa que agora sou obrigada a dividir tudo o que for bom com vocês?”
Essa foi a primeira vez que Abel presenciou a Condessa Carrie interagindo com outras elfas. Ela parecia diferente da Carrie que ele conhecia; sua postura e confiança eram notáveis. De alguma forma, ela se integrava com naturalidade entre aquelas nobres elfas, como se sempre tivesse feito parte daquele grupo.
“Peço desculpas, mas já enviei meu último lote de loções e condicionadores à União de Alquimia para venda. No momento, não tenho nenhum estoque disponível. No entanto, prometo preparar mais assim que tiver tempo.
Vocês poderão retirá-las no Palácio Grão-Ducal depois,” disse Abel, percebendo que a dinâmica entre Carrie e aquelas condessas era provavelmente complexa, e que suas poções seriam sempre muito requisitadas.
“Você disse que deu suas loções e condicionadores à União de Alquimia para venda?” perguntou a Condessa Marian, inclinando-se para o lado.
“Isso mesmo, Condessa Marian!” Abel confirmou com um aceno de cabeça.
“Como nunca ouvi falar disso antes?” a Condessa Marian comentou, um toque de confusão na voz.
“Sim. A família da Condessa Marian é a principal fornecedora de recursos para a União da Alquimia. Como ela não sabia disso?” a Condessa Moly acrescentou, com uma expressão de suspeita.
“Claro, eles devem ter usado para uso próprio!” A Condessa Marian percebeu de repente, entendendo que o trabalho do Mestre Bennett tinha sido reservado exclusivamente para o consumo da União da Alquimia.
Condessa Carrie não se envolveu na animada discussão entre as elfas. Em vez disso, ela se virou e apresentou:
“Bennett, aqui estão todos os membros do esquadrão Lawland. Em poucos dias, elas partirão para encontrar a grama da beleza com você!”
Abel olhou para as quatro elfas. Ele percebeu que todas eram druidas e que nenhuma delas possuía habilidades de combate. Curioso, ele perguntou:
“Condessa Carrie, vocês não têm nenhum especialista em batalhas corpo a corpo em sua equipe?”
Ao ouvir as preocupações de Abel, a Condessa Moly se aproximou e acenou com o punho na frente dele, afirmando:
“Mestre Bennett, não se preocupe. Nós vamos protegê-lo!”
Os pequenos punhos da Condessa Moly apenas aumentaram a preocupação de Abel. Embora ele nunca tivesse participado de um esquadrão, como cavaleiro, sabia que cada equipe precisava de um lutador próximo que pudesse servir de escudo, um patrulheiro para explorar rapidamente o campo e um atacante poderoso responsável pelo dano principal.
Abel sabia que a Condessa Carrie era uma druida intermediária poderosa, mas não acreditava que nenhuma das cinco elfas fosse capaz de aprender técnicas de transformação e se metamorfosear em lobos para batalhas corpo a corpo.
“Não se preocupe, Bennett! O esquadrão Lawland é extremamente forte. Enquanto não encontrarmos nenhuma besta de alma de elite, nada poderá nos deter na Floresta da Lua Dupla!” disse a Condessa Carrie, cheia de confiança.
“Isso mesmo, Mestre Bennett! Ninguém pode nos impedir de conseguir a erva da beleza!” acrescentou a Condessa Moly, com um tom firme e decidido.