No Castelo Bennett, os cozinheiros sempre faziam o jantar na hora. Como havia cavaleiros na casa, era marcada para às oito da noite. A refeição, como sempre, limitou-se a três coisas: bife, mingau e purê de batatas.
Devido aos problemas financeiros, a carne não foi temperada com nada. As especiarias eram restritas apenas aos nobres muito ricos. Tinham que ser colhidos da Floresta da Lua Dupla, que era um território distante governado pelos elfos. Quanto mais distante um produto estava de seu local de origem, mais caro era. Isso é um fato, já que havia muitos comerciantes envolvidos no processo de transporte.
Como sempre, foi um jantar tranquilo, mas emocionante com a família. Depois de um dia inteiro de treino, combate e aventura, Abel queria voltar para o quarto para tomar banho. Não gostava do sistema de esgoto deste lugar, então decidiu fazer um por si próprio.
O Castelo Bennett dependia de um córrego subterrâneo para seu abastecimento de água.
Como a maioria dos castelos construídos neste mundo, nenhum recurso poderia ser enviado ao forte se estivesse cercado por invasores, a água é crucial para a autossubsistência. Se fosse um castelo construído para um feudo maior, o sistema de esgoto provavelmente seria grande o suficiente para alguns milhares de pessoas.
O Castelo Bennett poderia fornecer água suficiente para algumas centenas de pessoas, o que já era bastante. Havia menos de uma centena de moradores vivendo nesse lugar, incluindo guardas e criados, a água não era um problema.
Para construir seu próprio sistema de irrigação, decidiu encontrar o carpinteiro do Castelo. Ordenou ao carpinteiro que construísse uma roda d’água, que deveria ser alimentada pelo córrego subterrâneo. Nele, haveria alguns canos conectados para deixar a água fluir em uma grande caixa de madeira, que seria armazenada no último andar do castelo.
Usando um bambu endurecido com fogo, foram construídos tubos para deixar a água entrar no banheiro. Abel tinha o bronze em mente no início, mas o metal era muito caro. Não havia mina dentro do castelo. Nenhum ferreiro de aluguel, também. A família Bennett nem mesmo tinha ferro para fazer os tubos.
Após pensar consigo mesmo por um longo tempo, chegou à conclusão de que o bambu é a melhor opção disponível. Uma vez aquecido com fogo, pode ser dobrado, endurecido e usado para uma variedade de trabalhos de construção. Mais importante ainda, é extremamente barato.
Quando os canos ficaram prontos, mandou o carpinteiro fazer uma banheira de madeira em tamanho real, um lavatório de madeira e até um vaso sanitário com descarga. Pela primeira vez, as coisas estavam começando a parecer um pouco modernas.
A madeira serrada não valia quase nada neste mundo. Além de algumas espécies muito raras, qualquer pessoa com um machado poderia obter um pouco de madeira da floresta. Falando nisso, a Família Bennet possuía todas as árvores em um raio de 160 quilômetros do castelo. Lenhadores e carpinteiros eram contratados, é claro, mas seu trabalho principal é plantar no campo. Não se recebia muito por derrubar árvores.
Graças às sugestões inovadoras de Abel, todos os quartos do castelo foram renovados com o mesmo plano de design. O carpinteiro, recebeu uma quantia generosa por seu trabalho, sendo obrigado a assinar um contrato com o Cavaleiro Bennett. Sem a permissão de seu mestre, foi impedido de fazer o mesmo sistema novamente para qualquer outra pessoa.
Assim, o projeto do sistema de irrigação de madeira foi trancado dentro do cofre da família Bennet. Como um nobre que cresceu sabendo um milhão de coisas, sabia como esse dispositivo poderia ser uma ameaça à vida. Se algum grande lorde soubesse, provavelmente pegaria tudo para si, e mataria qualquer um que descobrisse algo sobre isso. O Cavaleiro Bennett estava muito familiarizado com esse tipo de coisa.
Por isso Abel não inventou nada depois. Sem o status e a força, qualquer ideia criativa poderia trazer uma catástrofe para ele e sua família. Durante os milhares de anos da história deste mundo, não houve mudança na forma como a sociedade foi estruturada. Foi uma história muito diferente da Terra, que foi muito facilmente influenciada por instabilidades e interferências. As regras podem desaparecer e ressurgir dentro de alguns séculos, e nada pode ser chamado de “constante”.
“Abel, venha acompanhar Zach.” O Cavaleiro de Bennett ordenou quando Abel estava prestes a voltar para seu quarto.
“Você é um cavaleiro novato de primeira classe. Agora é digno de minha tutoria.”
Ao chegar à sala de treinamento, Abel pôde ver que os servos já haviam preparado os bonecos de madeira para ele. Havia algumas espadas de madeira penduradas na parede, e seu pai pegou uma para dar a ele.
“Eu ouvi sobre o que você fez.” O Cavaleiro Bennett olhou para Abel.
“Você matou uma pantera das sombras com a força de um cavaleiro iniciante. Isso me surpreendeu, filho. Mesmo que você tenha feito isso com a ajuda de Norman, continuo muito surpreso. Durante toda a minha vida, vi inúmeros cavaleiros com mais talento do que eu jamais poderia ter. Eram mais fortes que eu, e rápidos, mas nenhum deles viveu até a idade que tenho agora. Você sabe por quê?”
Para surpresa de Abel, seu pai estava lhe dando um sermão. Por todo o tempo que esteve neste mundo, nunca tinha ouvido tanta palavra saindo da boca de seu pai antes.
“Como eu sobrevivi para estar aqui hoje? É porque o escudo mais forte de um cavaleiro é sua espada. A espada mais rápida é também o escudo mais resistente que existe. Se o cavaleiro for rápido, pode atacar quando estiver a cavalo. Quando desce do cavalo, pode puxar um arco pesado em um piscar de olhos. Agora, existem muitos gênios neste mundo.
Alguns deles decidiram se tornar os homens mais rápidos que poderiam ser. Alguns decidiram se tornar os homens mais fortes que poderiam ser. Agora, eu não sou o homem mais forte deste mundo. Também não sou o homem mais rápido que existe. No entanto! Acontece que sou o herdeiro de nossa família, e o que nossos ancestrais nos deixaram é uma rotina de treinamento completo dedicada aos cavaleiros. Devido á minha herança, tornei-me o homem mais forte entre os homens mais rápidos e tornei-me o homem mais rápido entre os homens mais fortes.”
O Cavaleiro Bennet arregalou os olhos e gritou com vigor.
“O que nossos ancestrais nos deram foi o sistema mais completo que existe. Geração após geração, eles passaram para mim sem fazer nenhum tipo de ajuste. Em um futuro próximo, cumprirei meu papel e passarei esse tesouro para vocês dois. Lembre-se disso, nenhum ouro, nenhuma arma ou armadura de renome, nada disso será tão precioso quanto a herança! Herança, meus filhos, a herança é o tesouro mais precioso que existe!”
Continuando, disse.
“Zach, mostre ao seu irmão como fazer um ataque.” O Cavaleiro de Bennett jogou uma espada de madeira para Zach, ao qual respondeu com um olhar feroz. Apontando a espada para o manequim. Com uma inspiração profunda, mudou para uma posição de ataque.
Abel mal podia ver. O manequim foi enviado voando em um instante. E enquanto ainda estava no ar, Zach rapidamente foi esfaqueá-lo em três pontos diferentes. Na coxa, cintura e garganta, todos executados em uma sequência de movimentos, como algo saindo direto de um livro didático.
“Você é mais rápido do que isso.” Disse o Cavaleiro Bennett. O pai sempre foi rigoroso em suas exigências. Zach entendeu isso, então respondeu com um aceno.
“Você pode ver isso claramente, Abel? Este é o ataque clássico de um cavaleiro. Rompendo a defesa do seu inimigo com uma investida e termina a luta com um golpe rápido em seu ponto vital. Cada parte dessa sequência leva milhares de anos para ser refinada. Seu papel é executar esses movimentos da maneira mais perfeita possível. Não há necessidade de fazer nenhum tipo de ajuste. Foi preciso muito derramamento de sangue para chegar a este ponto que você está vendo agora.”
O Cavaleiro Bennett continuou com um tom levemente ridículo.
“Sempre existem alguns chamados ‘gênios’ que tentam ser criativos com isso. Nenhum deles está vivo agora. Ouça aqui, filho. O que você deve fazer é lembrar desses movimentos. Transforme-os em seus instintos. Use-os antes de ter dúvidas.”
Abel se sentiu tão orgulhoso por matar aquela pantera das sombras naquela época, mas olhar para Zach foi um alerta. Poderia ser inteligente o quanto quisesse com seus truques, mas eles sempre seriam inúteis contra um cavaleiro devidamente treinado. Mesmo Zach poderia matá-lo sem qualquer resistência.
Nos dias restantes, continuou com sua rotina de treinos. Praticava técnicas de combate durante o dia e melhorava sua força muscular com a armadura de metal à noite.
Antes de ir para a cama, sempre praticava suas técnicas de respiração de cavaleiro.
Havia muito mais carne na mesa de jantar naquela noite. Daquele ponto em diante, estava começando a receber o mesmo tamanho de refeição que Zach. Embora o Cavaleiro Bennett não tivesse dito nada, sentiu que seu pai tinha chegado a algum tipo de decisão.