O corte no braço de Ardivan era muito profundo. Parecia ter cortado um vaso. O sangue jorrou dele e os músculos de seu braço se contraíram, incapazes de manter qualquer força que ainda tivesse.
Enfrentar três Elfos Negros da Mão da Morte era uma tarefa difícil para ele, mesmo no seu melhor, muito menos sem o uso de um braço.
Ardivan já havia decidido lutar até a morte quando os três o atacaram.
“Eu já matei um. Eu cobri minhas perdas. Mais vai ser um bônus!”
Ele foi com tudo, atacando ferozmente sem se importar com seus ferimentos.
Os Elfos Negros Assassinos, assustados com sua maneira selvagem de lutar, trocaram apenas alguns golpes antes que um deles conseguisse fazer um corte na cintura de Ardivan. Mas o Elfo Negro não saiu ileso. A adaga de Ardivan cortou fundo em seu braço. A adaga tinha dentes. Quando Ardivan a puxou de volta, o braço do Elfo Negro estava uma bagunça sangrenta.
“Recuar! Deixem-no sangrar!”
Os três Elfos Negros Assassinos saltaram para trás, deixando Ardivan ofegante e lutando contra a parede. Lutando sozinho contra três adversários, ele já havia se saído melhor do que esperava. Ao mesmo tempo, no entanto, ele também havia usado muito de sua força. O sangue de seu braço fluía mais livremente, e o corte em sua cintura também sangrava, encharcando suas roupas em um vermelho quente.
Isso dói. Muito. Ele podia sentir sua determinação se esvaindo a cada gota que perdia, mas com seus três oponentes ainda de olho nele, ele não teve tempo de enfaixar seus ferimentos.
Ardivan riu ironicamente para si mesmo. “Eu me pergunto como o Comandante e o resto deles estão agora?”
Mesmo antes dos Elfos Negros terem emboscado a cidade, o MI3 e a Mão da Morte estavam guerreando secretamente sob sua fachada pacífica, mais do que nunca. A situação era intensa.
A Mão da Morte de repente despachou mais agentes, deixando o posto avançado do MI3 na cidade com poucas pessoas. Em um momento de negligência, seus batedores fora da cidade foram erradicados, isolando todas as suas comunicações com o mundo exterior.
O MI3 e os pombos-correios dos guardas da cidade foram enjaulados ou destruídos pelos Elfos Negros, deixando-os inúteis. Apenas o pombal secreto do mercado tinha a possibilidade de sair ileso.
Sob o disfarce de seu Comandante, os assassinos mais habilidosos na Arte da furtividade passaram pelos Elfos Negros. Ardivan era um deles. Ele tinha feito o possível para chegar ao mercado, encontrar os pombos-correios e enviar notícias do que havia acontecido na cidade.
Os pombos-correios foram todos pulverizados com um perfume especial. Eles não seriam atacados pelas Corujas de Olhos Sangrentos. Contanto que nada infeliz acontecesse, a notícia chegaria à Guarnição de Ferro Negro no Sul em uma hora.
A Guarnição de Ferro Negro era a primeira grande fortaleza do Reino Norton ao norte da Cidade Gladstone. O Corpo da Cruzada de Ferro do Reino estava estacionado lá. Contanto que a notícia chegasse a eles com segurança, o Marechal do Exército, Mestre Espadachim Allonse, enviaria suas tropas para ajudar eles imediatamente, salvando a Cidade Gladstone da ruína.
Tudo o que cidade precisava agora era de tempo.
Eu me pergunto quem destruiu a Torre do Portal da academia. Foi realmente uma bênção de Deus, pensou Ardivan. Ele se alegrou.
Sem receber um relatório detalhado da Torre do Portal, o Exército dos Elfos Negros no Norte não ousaria agir precipitadamente. Para garantir que chegasse em segurança, os Elfos Negros teriam que ir andando entregar o relatório. Isso ia dar mais tempo às tropas da Guarnição de Ferro Negro.
Pena que eu não vou viver para ver isso. Ardivan suspirou com pesar. Ele compreendia o plano de seus oponentes; eles queriam que ele sangrasse.
Mas ele não iria apenas esperar pela morte. Apertando os dentes, ele se levantou e investiu contra seus oponentes, balançando sua adaga.
Enquanto ele ainda tivesse força, ele lutaria com tudo o que ele tinha!
Naturalmente, os Elfos Negros Assassinos também não iriam recuar ao desafio. Eles também avançaram na direção do Ardivan.
No momento, os Elfos Negros e Ardivan só tinham um ao outro na mira. Ninguém percebeu o que estava acontecendo atrás deles.
Em um ponto a menos de 100 pés de distância, uma sombra escura e nebulosa se aproximou da luta. Ele se escondeu atrás de uma pilha de caixas.
100 pés. Esse era o ponto mais distante que a Bola de Fogo de Link pôde alcançar.
Quando Ardivan e os Assassinos entraram em confronto mais uma vez, uma figura saiu das sombras, carregando lampejos de magia.
“Bola de Fogo!”
Quando a figura sombria se revelou, três bolas de fogo escaldantes também foram reveladas. Elas dispararam em direção aos ouvidos dos assassinos, viajando em um caminho reto.
Bang! Bang! Bang! Três explosões ecoaram pelo ar. Todos os três assassinos foram atingidos; eles foram pegos completamente desprevenidos.
Embora as Bolas de Fogo não fossem poderosas, as explosões próximas às cabeças dos elfos enviaram correntes de ar fumegantes e chamas em seus ouvidos, destruindo importantes estruturas internas.
Os Elfos Negros sentiram uma dor aguda em seus tímpanos e suas cabeças começaram a zumbir, deixando seus sentidos confusos.
O ouvido interno era um órgão que ajudava a manter o equilíbrio e a estabilidade do corpo. Sempre que o ouvido é afetado, os humanos também se tornam instáveis. A anatomia e fisiologia das orelhas dos Elfos Negros eram semelhantes às dos humanos, assim os elfos também foram afetados.
Os movimentos dos assassinos mudaram drasticamente. Eles tropeçaram, incapazes de manter o equilíbrio.
Ardivan sentiu seu ânimo melhorar. Ao se aproveitar da situação, ele cortou a garganta de um dos Elfos Negros Assassinos. Num piscar de olhos, ele enterrou a adaga no peito do segundo. Finalmente, agachando-se para se esquivar do ataque inútil do último assassino, Ardivan saltou para trás para enfiar sua adaga de baixo para o lado esquerdo do assassino.
Ardivan se moveu tão rápido; tudo isso aconteceu em um instante. Os três Elfos Negros Assassinos estavam no chão e apenas Ardivan ficou de pé, o vencedor final.
Ele puxou seu kit de primeiros socorros imediatamente. Tirando um curativo, ele enfaixou seus ferimentos, mas não esqueceu o Mago que havia ajudado.
Ele olhou para a boca do beco. Um jovem em vestes cinzas normais caminhou na sua direção. Não havia nada notável em suas feições. Ele segurava uma varinha mágica em sua mão e um bracelete mágico brilhava em seu pulso.
Pelo Deus da Luz! É da minha espécie, um mago! Não poderia ficar melhor. Ardivan regozijou-se consigo mesmo.
Os magos não eram particularmente bons em combate, mas esse não era o ponto forte deles! Eles se destacaram devido à sua sabedoria e aos vários feitiços com miríades de usos sobre os quais eles tinham controle!
Havia muitas coisas que nem assassinos nem guerreiros podiam fazer, mas que Magos podiam realizar facilmente. Por exemplo, voar. Qualquer mago de Nível 3 poderia voar. Só isso foi o suficiente para eles deixarem as outras classes comendo poeira, figurativamente ou não.
Agora, a Cidade Gladstone estava em perigo extremo. Se Ardivan tivesse a ajuda de um Mago, ele teria uma chance maior de atrasar a chegada do Exército dos Elfos Negros.
O MI3 tinha originalmente pensado em buscar ajuda da Academia de Magia, mas quando ele escapou da multidão dos Elfos Negros Assassinos, toda a academia havia sido exterminada.
No entanto, ele conseguiu encontrar um mago no mercado. Pela velocidade da conjuração de feitiços do Mago e sua intuição na batalha, ele era obviamente um Mago de Batalha.
Não poderia haver nada melhor.
Enfaixando seus ferimentos, Ardivan tirou uma Poção de Cura Rápida e a engoliu. Então ele se levantou e foi até o Mago. “Meritíssimo, Senhor Mago, meus agradecimentos por me salvar. Sou Ardivan, da Inteligência Militar, Seção 3.
Com medo de que o Mago não acreditasse nele, Ardivan tirou um anel como prova. Havia runas embutidas por toda a banda, um leão estava gravado no sinete. Atrás do leão, uma lâmina se estendia em círculo, formando o fundo. O leão representava o Reino Norton e a lâmina representava o MI3.
Link olhou para o anel na mão de Ardivan. A magia que estava fluindo dentro das runas lhe disse que provavelmente era um Anel Mágico de Nível 1. Foi encantado com o Feitiço de Nível 1, Ocultação.
Ser o dono de um anel encantado significava que Ardivan tinha uma posição considerável dentro do MI3.
Neste ponto, Link já havia completado sua missão de salvar o assassino humano. Como resultado, ele recebeu 10 Pontos Omni. Além disso, ele já tinha 20 Pontos Omni da missão de sobrevivência e mais 10 pontos de sua missão de destruir a Torre do Portal. Ele agora tinha à sua disposição um total de 40 Pontos Omni, 26 Pontos de Mana, sete feitiços de Nível 0 e dois feitiços de Nível 1.
A confiança de Link cresceu com os recursos que ele possuía.
Talvez eu realmente possa mudar a história e salvar a Cidade Gladstone. O pensamento cintilou em sua mente, mas foi derrubado imediatamente. Vou dar um passo de cada vez. Estou enfrentando o Exército dos Elfos Negros. Vou ter uma morte trágica se tentar assumir mais do que posso.
Ele estava ansioso para saber mais sobre a situação. O que ele tinha que fazer agora, era construir algum relacionamento e confiança com o assassino chamado Ardivan.
Ele saudou Ardivan com uma saudação de mago e se apresentou. “Eu sou Link Morani, terceiro filho do Visconde Hamilton Morani. Eu também sou um Mago da Academia Flemmings. Eu escapei por pouco da academia.”
“Eu destruí a Torre do Portal da academia antes de escapar.” Ele jogou isso como uma moeda de troca.
Com isso, os olhos de Ardivan se iluminaram. Ele agradeceu ao Link do fundo do coração.
“Meritíssimo, Sr. Link, você realmente nos fez um grande favor. Mas a Cidade Gladstone ainda está em perigo. Eu imploro.”
Antes mesmo de terminar, Link acenou com a mão em despedida. “O tempo é essencial. Eu sei que o Exército dos Elfos Negros tem tropas esperando do lado de fora da cidade. Não há necessidade de formalidades. Apenas diga. O que posso fazer por você?”
A destruição da Torre do Portal definitivamente atrasaria a chegada do Exército dos Elfos Negros. Em sua última vida, eles atacaram a cidade às 01:30. Desta vez, eles teriam um atraso de pelo menos uma hora. Já eram 23:55. Ele tinha uma janela de segurança de duas horas.
Dentro desse tempo, ganhar alguns Pontos Omni dando uma ajuda ao MI3 parecia uma boa ideia.
Não esperando que o Link concordasse com seus apelos, Ardivan fez uma pausa. Ele ficou muito feliz. Em um momento tão perigoso, Link era exatamente o que eles precisavam, decisivo e corajoso diante do perigo.
Seu elogio ao Link foi sincero e ele quis dizer isso do fundo do coração. “Meritíssimo, você realmente é um Mago de primeira!”
Link ficou envergonhado. Ele acenou com a mão. “Pare com toda essa bobagem.”
Ardivan foi direto ao ponto. “O Comandante do posto avançado distraiu a maioria dos Elfos Negros para que eu me libertasse de seus ataques. Ele está em grande perigo agora. Temos que ajudá-lo e ao resto das tropas!”
Ardivan olhou nervosamente para o Link. Ele queria que eles ajudassem, mas havia apenas dois deles. Qualquer um podia ver que essa ia ser uma missão extremamente perigosa. Ir ajudar os outros provavelmente resultaria em suas mortes.
Assim que Ardivan terminou de falar, uma notificação apareceu na mente do Link.
Nova missão desencadeada.
Missão: Ajudar o MI3.
Detalhes da Missão:
1. Assegure a sobrevivência de Annie Abel, a comandante do MI3. (Objetivo principal)
2. Salve os membros restantes do MI3.
Recompensa da Missão: 25 Pontos Omni.
Annie Abel?
O nome era notavelmente familiar para Link. Ela tinha sido uma personagem famosa no jogo. Seu pai era um Duque do Reino Norton, o irmão mais novo do Rei. Ele era um homem de temperamento forte, também conhecido como o Duque de Ferro. Ele tinha um status muito alto dentro do Reino.
Annie era sua única filha. Ela deveria ter sido uma princesa mimada, mas em vez disso, ela se tornou uma assassina, trabalhando nas sombras. Ela trabalhou desde a base da organização, fazendo inúmeras contribuições. Dez anos depois, ela se tornou uma assassina Lendária, uma das três principais tomadoras de decisão dentro do MI3.
No jogo, havia outra missão relacionada a ela, mas apenas um ano depois. A missão era resgatar ela da Prisão Água Negra, na Floresta Negra.
Sim, Annie Abel não morreu no massacre, em vez disso, ela foi capturada. Ela recebeu uma tortura desumana durante sua prisão.
No jogo, quando Link e seus companheiros de equipe a viram na Prisão Água Negra, um de seus olhos ficou cego para sempre. Seu lindo rosto estava coberto por uma teia de cicatrizes. Isso era apenas na superfície. Link não se atreveu a imaginar o que mais poderia ter acontecido com ela.
De acordo com as últimas notícias que Link tinha antes de vir para o Mundo de Firuman, Annie havia se tornado a principal Assassina do Reino Norton. Ela detinha grande poder, mas iludida por um demônio, ela se tornou cada vez mais radical. No final, ela se tornou uma ferramenta das trevas, matando o Rei Leon e causando a ruína do Reino Norton.
Link imaginou que tinha algo a ver com a tortura desumana que ela recebeu na Prisão Água Negra.
Mas agora, ele tinha a chance de parar tudo isso. Para completar, ele também receberia Pontos Omni se tivesse sucesso. Como ele poderia recusar?
Sob o olhar esperançoso de Ardivan, Link acenou com a cabeça. “Mostre o caminho, Assassino!”