Embora ele ainda esteja em um estado confuso, Carrido sentou-se à mesa onde um prato prateado brilhante estava colocado na frente dele. No prato de prata havia um pedaço de bife de dar água na boca e o aroma que flutuava dele era tão apetitoso que ele não conseguia mais se conter de rasgar vorazmente ele.
“Como é? Não é bom?” Perguntou Link com um sorriso: “Lucy preparou, ela mesma, é o melhor bife que você pode obter em toda Cidade Enseada do Rio.”
“É delicioso!” Exclamou Carrido: “É o pedaço de carne mais delicioso que eu já comi!” Ele salivava até escorrer pelo queixo enquanto mastigava a comida. Alguns momentos depois, ele percebeu o quão rude ele deve ter sido, então diminuiu um pouco a velocidade em que comia.
Após ouvir esse elogio sincero de sua comida, Lucy começou a suavizar em relação a Carrido e as expressões severas começaram a desaparecer. Jacker deu um suspiro e relaxou também. A raiva que distorcia seu rosto gradualmente se dissipou, o que acalmou o clima tenso no salão de jantar.
Vendo isso, a garota Rylai pode começar a respirar com facilidade novamente e ela finalmente estava calma o suficiente para voltar a comer a sua comida que estava pela metade na sua frente. Afinal, era seu bife assado favorito que Lucy havia preparado, então ela não iria desperdiçar uma única mordida!
Hummm, você realmente não consegue encontrar um bife com melhor sabor em nenhum outro lugar; pensou ela. Rylai então deu outra mordida no bife e mastigou lentamente para saborear o gosto pelo maior tempo possível. Após um tempo, ela olhou em volta novamente e viu que todos estavam de bom humor, então ela voltou a saborear a comida sem mais preocupações.
Enquanto isso, Link conversava com Carrido de vez em quando. Ele trazia notícias gerais e fofocas que eram bastante comentadas, nunca tocando no assunto sobre magia. O próprio Carrido não quis tocar no assunto, pois seria rude ele fazer isso com alguém que o recebeu tão gentilmente como convidado; tudo o que ele fez foi responder as observações de Link com uma conversa polida e a atmosfera gradualmente se tornou mais convivial com o passar do tempo.
Quando a refeição acabou, Link e Carrido já estavam amigos. No entanto, Carrido não se esqueceu da sua intenção original de vir para cá. Não adiantava mais adiar o assunto, então ele decidiu falar sobre o desafio agora.
“Sr. Link.” Ele começou, enquanto limpava os lábios e o queixo com um guardanapo que um servo entregou a ele: “Bem, você vê, eu estava aqui para…” Ele descobriu que estava muito envergonhado para continuar, pois Link o estava tratando muito bem até agora.
“Eu entendo.” Disse Link com um sorriso: “Você está aqui para ver como minhas habilidades mágicas são realmente boas. Bem, acho que vou te mostrar então.”
Ele então estendeu as duas mãos e as colocou sobre a mesa com as palmas voltadas para cima.
“Você não vai usar uma varinha?” Perguntou Carrido.
Link sorriu e balançou a cabeça.
“Você já viu alguém trazer a sua varinha para a mesa de jantar?” Respondeu Link.
Carrido agora percebeu o quão rude ele tinha entrado aqui, tão de repente quando obviamente não era o momento mais conveniente para o jovem Mago. Ele se repreendeu por não escolher um momento mais adequado para desafiar o jovem Mago a sua frente.
“Apenas mantenha os olhos abertos, Sr Carrido.” Assegurou Link.
Assim que ele terminou a frase, o sorriso no rosto de Link desapareceu instantaneamente e seus olhos pareciam frios e penetrantes. Quase um segundo depois, um Assobio de Nível 1 apareceu acima da palma esquerda de Link, e um Orbe de Vidro apareceu acima de sua palma direita.
Esses dois feitiços apareceram quase simultaneamente aos olhos de Carrido, e o que foi ainda mais assustador foi o fato de terem sido lançados no que pareceu menos de um segundo!
Nesses movimentos simples, Link demonstrou duas habilidades que os Magos mais cobiçavam; o lançamento simultâneo de diferentes feitiços e o lançamento de feitiço em alta velocidade!
Por que os Magos cobiçavam mais essas habilidades? Porque eles significavam poder bruto e não adulterado!
A mandíbula de Carrido quase bateu no chão agora. Seus olhos estavam fixos nos feitiços que surgiram das duas mãos de Link e gotas de suor frios começaram a se formar em sua testa. O espinho de metal giratório e a bola de fogo sólida e fracamente brilhante não eram nada parecidos com o que ele já tinha visto antes; isso significava que eles não eram feitiços comuns. Esses feitiços foram modificados pela própria Habilidade Mágica Suprema de Link e isso soletrou uma coisa em voz alta e clara em sua mente; Link era um Mago inimaginavelmente poderoso!
Ele é um Mestre! Um terrível Mestre Mago! O coração de Carrido quase saltou pela garganta. Ele sabia agora que se enfrentasse Link em um duelo, ele seria enviado para a próxima vida em um piscar de olhos antes que pudesse levantar um dedo para atacar este jovem Mago!
Momentos depois, os dois feitiços desapareceram e Link virou-se para Carrido com um sorriso no rosto.
“Então, o que você acha das minhas habilidades mágicas, Sr. Carrido?” Ele perguntou.
“Incrível! Você não é um mago comum! Devo ceder as suas habilidades superiores!” Disse Carrido, mas não sem-vergonha e arrependimento. Ainda assim, ele sabia que era a coisa mais segura a fazer de qualquer maneira. Ele não gostaria de enfrentar esse jovem Mago agora que viu seu poder!
Carrido então se levantou e estava prestes a se desculpar, mas Link o parou antes que ele pudesse abrir a boca.
“Sr. Carrido, posso sentir que você é um mago talentoso. Nossa tropa precisa de alguém como você. Você gostaria de se juntar a nós?”
Link sabia que Carrido não era uma pessoa má por natureza e não era sem talento. Ele teve o azar de nascer pobre, então não pode receber nenhum treinamento formal em magia. Quando alguém assim recebesse treinamento e orientação suficientes, ele poderia um dia ser uma figura útil e proeminente na tropa mercenária.
Carrido hesitou um pouco, depois balançou a cabeça.
“Não, estou acostumado com a liberdade, então não gosto de ficar preso a ninguém.” Respondeu ele.
Ele não achava que se juntar a um bando mercenário fosse uma ideia terrível, apenas que essa tropa em particular parecia um pouco promissora. Ele ainda tinha seu orgulho como Mago, afinal, quando considerou com mais cuidado, percebeu que a tropa era muito nova e pequena. Ele podia ver que a sua sede não era muito impressionante e que, além de um punhado de membros do núcleo, o resto estava equipados com equipamentos e armas muito básicas.
Se ele decidisse se juntar a tal tropa, temia que não houvesse muito futuro reservado para ele.
Link realmente entendeu o pensamento de Carrido e não esperava que ele concordasse em se juntar a eles na primeira vez que perguntou. Ele sabia que não deveria se ofender com a rejeição, mas não iria desistir tão facilmente.
“Ah, ok, tudo bem. Mas se você tiver algum problema que eu possa ajudar no futuro, você sempre pode vir me encontrar aqui. A propósito, acho que você achará isso útil.”
Enquanto falava, Link usou a Mão do Mago para empurrar um livro intitulado O Caminho da Magia, para Carrido. Ele sabia que o Mago deveria conhecer apenas poucos feitiços. Embora ele parecesse ter dominado esses poucos muito bem, Carrido ainda carecia de uma base sólida de conhecimento de teoria mágica, o que era bom se ele não desejasse fazer muito progresso. No entanto, se Carrido quisesse melhorar a si mesmo e se tornar um Mago melhor, ele precisaria estudar as teorias e estruturas subjacentes dos feitiços mágicos.
Carrido pegou o livro rapidamente, mas suas mãos tremeram ao notar o título e o autor do livro. Era um livro clássico de magia escrito por um Mestre Mago de Nível 7 da Academia de Magia Superior Enseada Oriental há mais de um século! A diferença entre este livro e o outro livro em que ele gastou 5 moedas de ouro era como a diferença entre o céu e à terra!
Ele abriu o livro e o folheou apressadamente. Agora seu corpo inteiro tremia enquanto ele podia perceber como cada frase estava repleta de sabedoria, sem uma única palavra desperdiçada em suas páginas!
Ele tinha certeza de que depois de ler este livro, haveria uma grande melhora em sua compreensão da magia!
“Eu… eu… não posso… é muito precioso…” Murmurou Carrido incoerentemente.
Carrido estava ciente de como o mais completo e profundo conhecimento em magia estava trancado dentro das paredes das poucas academias de magia antigas e respeitáveis no Continente de Firuman. Isso não foi resultado de nenhuma conspiração deliberada entre um círculo restrito de Magos, mas na verdade foi causado pelo acúmulo de longos anos de livros didáticos nas bibliotecas feitas por seu Magos.
Cada academia de magia investiu uma grande fortuna na criação do ambiente ideal para promover as pesquisas feitas por seus Magos. Uma vez que essas pesquisas produzissem resultados, os Magos naturalmente registrariam todas as suas descobertas em seus cadernos, que seriam então armazenados na biblioteca da academia como livros didáticos. Com o passar do tempo, a academia abrigaria um acúmulo de conhecimento mágico inestimável dentro das paredes de sua biblioteca.
Assim, esses livros de magia estavam entre os objetos mais preciosos nessas academias de magia, para que não fossem emprestados a qualquer um. O livro didático que Link acabara de oferecer a Carrido, por exemplo, não podia ser comprado com qualquer quantidade de moedas de ouro, mas só podia ser emprestado pelos aprendizes e Magos da Academia de Magia Superior Enseada Oriental.
Por esta razão, o sonho de se tornar um Mago era quase impossível para os plebeus. Mesmo um gênio raro como Eliard tinha tropeçado em alguns obstáculos quase insuperáveis antes de poder entrar na Academia de Magia Superior Enseada Oriental. Então, não é a toa que um Mago com talento mediano como Carrido teria que trilhar um caminho traiçoeiro para chegar a esse ponto.
“Eu só posso emprestar para você por uma noite.” Disse Link com um sorriso: “Então, por favor, devolva para mim amanhã de manhã.” Havia um selo mágico no livro que transmitia a sua localização, então Link não estava preocupado, mesmo que esse Mago decidisse fugir com ele.
“Obrigado, muito obrigado.” Disse Carrido com seriedade, Carrido curvou-se profundamente para Link e gentilmente pressionou o livro em seu peito. Ele então se virou e saiu da cabana.
Mesmo quando ele já estava fora do quartel-general do Bando Mercenário do Flamingo e estava andando na estrada de volta para a Cidade Enseada do Rio, a imagem do Mago de cabelos escuros ainda flutuava em sua mente.
Ele nasceu um humilde plebeu e a única vida que conhecia era a vida miserável de um camponês; ele não sabia nada sobre honra, cavalheirismo ou cortesia. Mas ele sabia que o jovem Mago o havia tratado com gentileza e respeito, e que se sentia à vontade e relaxado quando estava perto dele.
Link tinha visto a situação de Carrido de relance, mas ele nunca mencionou em voz alta ou zombou dele. Embora ele tivesse o direito e a oportunidade de rebaixá-lo e humilhá-lo, Link preferiu tratá-lo com generosidade, como se ele fosse um amigo.
É difícil acreditar que alguém com um poder tão formidável seja tão humilde ao mesmo tempo. Carrido certamente nunca conheceu tal pessoa antes em sua vida.
Carrido teve uma vaga premonição de que em poucos anos, o jovem seria uma estrela brilhante que estaria acima de todos os Magos do Continente de Firuman.
Acabei de conhecer um Mago Lendário em seu crescimento? Carrido suspirou suavemente e começou a pensar seriamente em ingressar na Bando Mercenário do Flamingo.