O posto avançado do MI3 estava a pouco mais de 300 pés de distância.
Como departamento responsável de informação, a localização de seu posto avançado era bastante comum. Um prédio de dois andares com grades de ferro, era vagamente visível sob várias árvores enormes.
O prédio tinha sido construído em pedra e por isso era extremamente resistente. Naturalmente, sua construção havia sido bem cara.
À sua esquerda havia uma loja que vendia armaduras, enquanto uma alfaiataria ficava à sua direita. O posto avançado do MI3 ficava diante de uma ampla praça com uma fonte no centro, ladeada de seixos lisos. Um pequeno hotel ficava em frente, ladeado por unidades residenciais.
Todos os outros prédios tinham sido feitos de madeira.
Os prédios não estavam rotulados; nem havia guardas na porta. Se não fosse por Ardivan, Link nunca teria encontrado seu caminho até aqui, mesmo com seu conhecimento prévio do jogo.
Afinal, um jogo era apenas um jogo. Em comparação com a realidade, muitos detalhes foram omitidos. Para evitar custos ridículos, era impossível para o jogo duplicar exatamente a Cidade Gladstone. O jogo havia apenas dado um esboço.
Ardivan e Link se esconderam em um beco à esquerda da praça da fonte. Link encostou-se na parede enquanto Ardivan colocava a cabeça para fora para dar uma olhada nos arredores de vez em quando.
Depois de um tempo, ele se encolheu nas sombras. Sinceramente, ele se virou para Link. “A batalha no prédio ainda está acontecendo. Mas as ruas importantes são todas guardadas por Elfos Negros Assassinos. Eu encontrei pelo menos 20 Elfos Negros escondidos. Eles tomaram os pontos de vantagem ao redor da praça da fonte e lamparinas a óleo. Não há como nos infiltrarmos.
Eles haviam acendido todas as lamparinas a óleo. A praça da fonte estava tão clara quanto o dia, não deixando nenhuma sombra. Isso havia tornado o feitiço de Invisibilidade Menor de Link ineficaz.
Eles devem romper à força?
Eles provavelmente morreriam como porcos-espinhos, perfurados pelas flechas dos assassinos, dentro de dez passos depois de atacar. Isso não seria nada além de suicídio.
Link franziu a testa e pensou profundamente. Dentro de alguns segundos, ele apresentou um plano. “Por qual motivo os Elfos Negros não atacam com fogo? Eles querem capturar a Comandante Abel viva?” Link perguntou.
Embora o prédio de três andares fosse feito de pedra, ainda havia usado uma grande quantidade de madeira em sua construção. Atacar com fogo teria sido suficiente para forçar as pessoas que estavam dentro fugissem.
Ardivan fez uma pausa. Sua expressão ficou pesada. “É muito provável.”
Link disse, “Mesmo que eles não tenham boas intenções, é muito mais difícil para eles conseguirem capturar ela viva. Eles vão levar mais tempo para fazer isso também. Essa é a nossa chance. Você pode identificar os Elfos Negros escondidos ao redor da praça da fonte? ”
“Eu posso. Eu sou o melhor em ocultação neste posto avançado. Mesmo esses Elfos Negros não são páreo para mim. Apenas um ou dois podem conseguir escapar de mim.” Havia uma pitada de orgulho na voz de Ardivan.
Mas Link negou com a cabeça. “Você não pode perder nenhuma. Você pode prometer isso?”
Ardivan parecia consternado. Fazer isso sozinho seria difícil demais para ele.
“Então teremos que tirar vantagem de algum caos se quisermos nos encontrar com a Comandante Abel com segurança.” Link não estava realmente surpreso. Afinal, as pessoas tinham seus limites.
“O que devemos fazer?”
“Ataque com fogo”, respondeu Link.
“Tudo bem. Eu vou confiar em você…, mas espere, nós seremos vistos assim que acendermos alguma coisa.” Ardivan de repente percebeu que havia esquecido um fato importante: Link era um Mago! Link tinha muito mais maneiras de conjurar fogo do que ele.
Link silenciosamente enfiou a cabeça para fora da parede e lançou um rápido olhar para a praça da fonte. Então, ele se misturou novamente nas sombras.
Com aquele olhar, ele havia memorizado as posições de todas as lamparinas a óleo ao redor da praça. A imagem era clara como o dia para ele.
O Link antes não poderia ter feito isso. Mas sua alma havia sido fortificada pelo Deus da Luz. Agora, registrar com precisão cada detalhe como uma câmera parecia tão fácil e natural para ele quanto beber água.
Contra o canto, Link levantou a varinha. Alguma coisa se moveu acima de sua ponta. Sua mana se estendeu de forma silenciosa e discretamente. Com a Mão do Mago, sua mana se esgueirou lentamente em direção a uma lamparina a 50 pés de distância.
Pouco tempo depois, Link sentiu a Mão do Mago tocar a lamparina. Mas ele não fez nenhum movimento; ele estava esperando.
Após cerca de 30 segundos, fortes rajadas de vento sopraram, fazendo com que as lamparinas balançassem e rangessem com barulho.
Agora!
Link puxou a lamparina a óleo no ritmo do vento. Ela caiu do poste de luz, Link estava controlando sua descida por todo o caminho. A lâmpada, que deveria ter caído no chão, caiu sobre uma lenha.
O óleo se espalhou sobre a lenha, com um rugido, explodiu em chamas.
Ao lado da lenha havia uma casa de madeira. Dentro de momentos, a casa de madeira também pegou fogo. O vento soprava em direção ao posto avançado do MI3. Atiçadas pelo vento, as chamas queimavam mais fortes do que nunca, espalhando-se para as outras construções de madeira ao redor da praça.
Aproveitando a oportunidade, Link colocou a cabeça para fora de seu esconderijo novamente. Ele viu várias figuras pularem da janela de uma das casas de madeira. Eles aterrissaram com uma manobra, desviando o impulso de saltar de tal altura, uma clara demonstração de sua agilidade.
Esses eram, é claro, os Elfos Negros Assassinos que estavam escondidos. Eles foram expulsos pelo fogo.
Cinco minutos depois, as chamas ficaram mais fortes. Um por um, os Elfos Negros foram forçados a sair de seus esconderijos. A praça da fonte estava um caos.
Isso foi bom o suficiente. Link disse ao Ardivan, “Venha comigo. Vamos correr”.
“Não, você não conhece o caminho!” Link saiu correndo antes que Ardivan pudesse terminar. Sob o efeito da Agilidade de Gato, ele era rápido como um relâmpago.
Sem palavras, Ardivan não teve escolha a não ser seguir.
Mas logo ele descobriu que Link parecia conhecer o layout do quadrado como a palma de sua mão. Ardivan ficou surpreso. De um esconderijo para outro, mesmo usando as chamas para se esconder, Link parecia tão familiarizado com o lugar como se fosse seu quintal.
Já na metade do caminho, os Elfos Negros Assassinos ainda não os haviam notado!
Ele foi incapaz de explicar, mas a preocupação que ele mantinha desapareceu. Mais à vontade, ele se concentrou em seguir Link.
Eles logo alcançaram o portão de ferro em frente ao posto avançado. O fogo ainda não havia se espalhado, nem havia um lugar para se esconder. Os Elfos Negros finalmente os notaram.
Eles estavam fora do alcance dos Elfos Negros Arqueiros escondidos, então os elfos apenas os atacaram.
Link nem parou. Ele continuou correndo em direção ao portão de ferro, gritando para Ardivan, “Eles ainda estão a mais de 100 pés de nós! Apenas ignore todos eles!”
Com seus movimentos ágeis do feitiço Agilidade de Gato, ele disparou para frente. Logo diante do portão de ferro, Link saltou mais de três metros no ar. Estendendo a mão, ele agarrou um galho caído de uma das árvores antigas dentro do pátio e se jogou no complexo.
Ardivan, vendo isso, parou de tentar ser furtivo.
Havia também Elfos Negros Assassinos dentro do pátio. Três deles atacaram Link antes mesmo dele aterrissar no chão. Link, ainda no ar, se preparou para lançar Bolas de Fogo neles.
Mas então, uma figura brilhou atrás da janela no segundo andar do prédio de pedra. Com um único e alto som, três flechas voaram para fora da janela, cada uma disparando na direção dos Elfos Negros Assassinos, forçando-os a recuar.
Era um aliado!
Graças a isso, Link e Ardivan conseguiram aterrissar em segurança.
Ardivan cobriu Link enquanto eles avançavam. Link saltou para a janela onde tinha visto a figura misteriosa. Com os efeitos da Agilidade de Gato ainda em jogo, ele conseguiu saltar a uma altura de mais de dez pés. Link agarrou o parapeito da janela e passou pela abertura.
Um Assassino do MI3 havia aparecido nessa janela mais cedo. Isso significava que era seguro. Foi por isso que Link escolheu entrar no prédio a partir dessa entrada.
Ardivan não tinha o poder explosivo que Link tinha. Embora incapaz de pular para a mesma altura, subir até o segundo andar era fácil para um Assassino de Elite de Nível 2 como ele. Aproveitando o impulso de sua investida, Ardivan saltou e empurrou as fendas nas paredes, finalmente conseguindo entrar pela janela.
Ao se levantar, Ardivan ficou chocado com o que tinha visto.
Com pressa, ele gritou, “Comandante, esse é o Mago Link Morani. Ele está aqui para ajudar!”
Annie Abel estava com sua adaga no peito de Link, ela havia confundido ele com um inimigo. Link tinha antecipado isso, então ele congelou com as mãos erguidas acima da cabeça.
Claro, ele realmente não achava que Annie iria o machucar. Durante este momento, ele deu uma boa olhada no futuro Assassino Lendário diante dele.
Ela era muito jovem, com apenas vinte e três ou vinte e quatro anos. Ela tinha cerca de 1,75m de altura. A armadura verde escura que ela usava delineava sua figura esbelta. Embora ela estivesse mascarada, os contornos de seu rosto eram perfeitos. A pele exposta era impecável, de um branco leitoso. Seus olhos azul-escuros eram emoldurados por sobrancelhas finas que se arqueavam no final. Ela ostentava cabelos dourados brilhante, cortado curto em um estilo contundente e ousado.
Comparado com o Assassino Lendário torturado e cheio de cicatrizes que ele tinha visto no jogo, Annie Abel era agora uma flor em plena floração.
Link olhou ao redor da sala. Havia apenas quatro Assassinos do MI3 restantes. Cada um deles havia sido ferido em diferentes graus. O Assassino mais gravemente ferido não conseguia nem se levantar. O quarto estava cheio com o cheiro espesso de sangue.
Ao ouvir as palavras de Ardivan, Annie sabia que estava enganada. Embora ela tenha baixado sua adaga, ela ainda permaneceu cautelosa. Ela olhou para seu subordinado. A motivação dela era clara. “As notícias foram enviadas?”
“Os vinte e três pombos-correios. Eles não serão atacados pelas Corujas de Olhos Sangrentos e provavelmente vão alcançar a Guarnição de Ferro Negro em uma hora!” Ardivan relatou, endireitando as costas.
“Muito bom!” As linhas do rosto de Annie se suavizaram. Ao se virar para o Link, ela disse, “Apresente para todos o Mago.”
Ardivan manteve sua resposta curta e doce. “Comandante, ele é da Academia de Magia. Foi ele quem destruiu a Torre do Portal.”
Com isso, todos os Assassinos na sala se viraram para olhá-lo, seus olhares estavam cheios de respeito.
A Torre do Portal foi crucial para essa batalha. Somente por causa que a Torre do Portal foi destruída, o Reino Norton tinha uma chance de salvar a cidade.
Se a cidade conseguisse superar esse desastre, Link ia ser o maior contribuidor. O que ele fez foi o que permitiu que todo o resto fosse possível!
Annie relaxou completamente. “Eu sinto muito pela minha grosseria mais cedo, Senhor Link.”
Link não levaria a sério uma coisa tão pequena. A situação ao redor era muito terrível. Ele foi direto ao ponto. “Comandante Abel, qual é o seu plano?”