Eliard ficou em seu quarto o tempo todo depois de voltar para a Torre Mágica. Ele não comeu nem bebeu. Ele apenas ficou sentado olhando para o corpo de Elena atordoado. Ninguém sabia no que ele estava pensando.
No segundo dia, Herrera vasculhou o corpo de Elena e encontrou três pergaminhos contendo o mapa detalhado da parte interna das Torres Mágicas dos Mestres Magos.
Eliard olhou de forma entorpecida durante todo o processo. Ele não impediu Herrera de procurar por ela, mas também não falou com ela nem fez nenhum movimento. Ele ficou imóvel como uma escultura inanimada.
Ninguém o perturbou após a descoberta dos pergaminhos, porque eles causaram um alvoroço em toda a academia.
Mesmo magos proeminentes nas Torre Mágica dos Magos Mestres podiam ser comprados com moedas de ouro, e descobriu-se que eles haviam vendido os segredos de três Torre Mágica! Toda a academia ficou chocada com essa revelação aterradora.
O reitor, Anthony, ficou compreensivelmente furioso quando soube dessa notícia. Ele agora estava com medo pela segurança da academia, e foi por isso que ele presidiu a operação para limpar a academia de Magos traidores e corruptos de uma vez por todas. Os Magos que haviam vendido os segredos da academia foram naturalmente removidos de seus poderes mágicos, suas memórias das Torres Mágicas apagadas de suas mentes e eles foram expulsos da academia.
Todos os comerciantes envolvidos na conspiração desapareceram repentinamente da face da terra. Isso não foi feito pela academia, mas foi o trabalho do MI3. A Academia de Magia Superior Enseada Oriental estava dentro do território do Reino Norton, afinal, quando algo terrível aconteceu lá, rumores diziam que o próprio rei havia se interessado especialmente por esse assunto.
Após o expurgo, Anthony e os outros membros do alto conselho da academia começaram a corrigir as lacunas no sistema de segurança da academia e planejaram medidas confidenciais para garantir que algo assim nunca mais acontecesse.
Link não ocupava nenhuma posição importante na academia, então ele tinha pouco a ver com todas essas medidas de segurança. Além disso, ele já havia recebido recompensas generosas do reitor, que era o passe para entrar na Torre Mágica do reitor sempre que quisesse. Além disso, ele foi autorizado a usar a Piscina Elemental de Nível 6 na Torre Mágica do reitor até seis horas por semana e a permissão para navegar livremente por quaisquer livros que ele gostasse na biblioteca do reitor.
Era exatamente o que ele precisava agora.
Embora os traidores na academia tivessem sido todos arrancados e parecesse que as forças das trevas haviam sido frustradas, Link ainda sentia um desconforto indescritível em sua mente. Esse tipo de desconforto sempre levou Link a esquecer tudo o mais e se concentrar em aprender magia e avançar seu nível.
Com essa determinação obsessiva, Link fez um progresso imenso em pouco tempo, mas ainda não era bom o suficiente para ele. Assim que Link começou a aprender um feitiço de Nível 6, ele percebeu que havia subestimado muito a dificuldade em se tornar um Mago Mestre.
Link agora sabia que fantasia sem sentido era tentar alcançar o Nível 8 em três meses. Seria um milagre se ele pudesse dominar um feitiço de Nível 7 o suficiente para saber como usá-lo em uma batalha real naquele momento.
Esta descoberta fez com que Link ficasse bastante irritado.
Ainda assim, a verdadeira força de Link estava em sua atitude implacável em relação a algo que ele desejava fazer. Não importa que tipo de dificuldades ele enfrentasse, mesmo que parecessem insuperáveis, ele nunca desistiria, mesmo que pudesse se sentir frustrado. Ele se adaptaria rapidamente à situação atual e encontraria a melhor solução para seguir em frente.
Assim, embora ele não soubesse se poderia alcançar seu objetivo, ele nunca parou de trabalhar duro para tentar avançar seu nível até o ponto mais alto que poderia chegar.
Link dormia seis horas por dia e não bebia ou comia, mas dependia de feitiços mágicos para manter a saúde de seu corpo. Ele lançaria o feitiço, Cura Elemental em seu corpo uma vez de manhã e uma vez antes de dormir à noite, e isso era o suficiente para deixá-lo passar o dia sem comer.
Foi assim que os dias dele passaram por uma semana. Não seria um exagero dizer que Link havia se enfiado completamente no mundo dos feitiços mágicos e desistido completamente da alegria da vida.
Em uma noite depois dessa semana cansativa, Link estava voltando do Espinho do Céu para a Torre Mágica de Herrera em total exaustão, quando ao se aproximar da entrada da Torre Mágica, ele viu Eliard parado lá esperando por ele.
Dentro de uma semana, o Eliard originalmente bem construído havia se tornado emaciado e seus olhos azuis escuros agora estavam profundos e sem brilho. Até a sua pele ficou acinzentada. Ele não se parecia em nada com o seu antigo eu.
“Eliard, por que você está assim…?” Link não sabia como encarar seu amigo. Mesmo com todas as coisas consideradas, Link ainda era o único a causar a morte de Elena. Não havia como ele evitar esse fato. É certo que parte da razão pela qual Link estava aprendendo magia obsessivamente todo esse tempo foi para evitar encontrar Eliard.
Um leve sorriso apareceu no rosto de Eliard. Ele olhou para o rosto cansado e olhos vermelhos de seu amigo balançou a cabeça suavemente.
“Você não tem que se culpar, Link.” Ele disse. “Você fez a coisa certa. Eu não te culpo por isso de forma alguma.”
Já fazia uma semana e Eliard havia pensado muito nisso. Ele ficou ressentido com Link por um tempo, mas durou apenas algumas horas. Ele entendeu bem que Link havia feito o que deveria fazer para proteger a segurança da academia. O culpado não era Link, mas sim Elena. Ainda assim, Eliard também não podia culpar Elena. Ela está morta agora de qualquer maneira.
No final, a única coisa que Eliard odiava era seu destino. Ele não conseguia entender por que o destino tinha que torturá-lo tanto. O destino trouxe uma mulher que ele amou, mas também a levou tão rapidamente. Nada poderia ser mais cruel do que isso!
Enquanto isso, Link não sentiu nenhum alívio depois de ouvir o que Eliard acabou de dizer. Em vez disso, ele ficou ainda mais preocupado e sentiu que precisava dizer algo.
“Eu…”
“Decidi desistir da magia.” Disse Eliard de repente.
“O que você disse?” Os olhos de Link se arregalaram em choque com as palavras de Eliard. Este era o Mago gênio que o mundo não via há quinhentos anos! No jogo, quando alcançou o nível Lendário e estava prestes a lutar contra Nozama, Eliard começou a se preparar para ascender ao nível de Arquimago quando tinha apenas 36 anos!
Mas agora esse grande gênio de abalar à terra estava falando em desistir da magia, tudo por causa de uma mulher? Isso é absurdo!
Pelo que pareceram horas, Link apenas ficou parado, estupefato, mal sabendo o que fazer ou como responder.
Eliard então tirou uma bolsa da manga e usou a Mão do Mago para entregá-las a Link.
“Aqui estão as 1.300 moedas de ouro que devo a você.” Disse Eliard. “Eu estou pagando tudo de volta para você agora. Obrigado por sua ajuda altruísta no passado, eu… sinto muito!”
“…” Link olhou para a bolsa de moedas flutuando na frente dele enquanto todos os tipos de emoções começaram a surgir dele.
O que Eliard estava pensando? Ele está desistindo da magia e pagando as suas dívidas com Link porque queria cortar completamente a amizade deles? Tudo por causa de uma mulher de um culto sombrio? Então, agora que Eliard estava com o coração partido, ele simplesmente abandonaria a magia assim?
A raiva começou a crescer em Link também. Ele jogou a bolsa violentamente no chão, então correu na direção de Eliard e agarrou o seu colarinho.
“Você é um covarde, sabia disso?” Link gritou na cara de Eliard. “Você é um filho da mão covarde!”
Eliard empurrou Link para longe e seu rosto ficou frio como pedra.
“Esta é minha decisão; não tem nada a ver com você!” Disse Eliard. “Se eu não tivesse aprendido magia, não teria conhecido Elena. Se não fosse pela magia, Elena não teria morrido! A magia a matou!”
Essas palavras foram a gota d’água para Link. Ele agora estava aprendendo e praticando magia desesperadamente para que pudesse ganhar força suficiente para lutar contra o demônio de Nível 8, e estava para sacrificar todas as alegrias da sua vida para conseguir isso. Ainda assim, havia um fio de esperança nele que o ajudou a superar todas as dificuldades que enfrentou até agora, e essa esperança surgiu de fato de ele saber que não estava sozinho nessa luta. Ele sabia que além dele havia um Mago genial cujos talentos poderiam um dia salvar o mundo das forças das trevas. Ele sabia que uma vez que esse jovem gênio crescesse e desenvolvesse suas habilidades em todo o seu potencial, ele seria um poderoso aliado que lutaria contra o Exército das Trevas com ele lado a lado.
E agora o maldito bastardo realmente pensou em desistir da magia?
A chama da raiva no coração de Link chegou a um ponto tão indomável que ele não se importava mais com os sentimentos de Eliard.
“Você está errado! Não foi a magia que matou Elena, foi seu cultivo maligno!” Link gritou. “Se ela não fosse morta desta vez, então ela teria morrido na próxima. Se ela não tivesse morrido por minha causa, então outra pessoa a teria matado assim que descobrissem seu plano secreto! De qualquer maneira, ela teria morrido de qualquer maneira!”
Paah!
Assim que Link terminou a sua frase, ele estava vendo estrelas por um momento desde o soco no olho e a sua bochecha estava queimando de dor com o golpe também.
“Quer brigar é?” Link se lançou para frente e deu um soco no nariz de Eliard que fez jorrar sangue.
Eliard já estava furioso. Link não apenas causou a morte de Elena, como também pronunciou palavras tão desprezíveis, e agora ele queria revidar? E então Eliard deu um soco em Link mais uma vez, desta vez deixando-o completamente tonto com a força do punho de Eliard.
Link não estava prestes a receber os socos como uma boneca de pano, no entanto. Ele jogou um gancho no queixo de Eliard, fazendo-o perder o equilíbrio e cair no chão. Então, ele caiu sobre Eliard e se preparou para socá-lo mais um pouco.
Para a surpresa de Link, a resposta de Eliard foi extremamente rápida. Enquanto ele ainda estava no chão, ele conseguiu chutar Link com os dois pés e derrubá-lo também. Então, como os dois já estavam no chão, começaram a brigar feito cachorros, um socando e o outro chutando, depois um socou o outro com a cotovelada e o outro respondeu com a joelhada. Isso continuou por alguns minutos, nenhuma das partes estava disposta a ser a primeira pessoa a parar.
Link vinha levando uma vida fácil nos últimos meses, então, embora ainda não fosse tão forte e musculoso quanto Eliard, ele ganhou uma força física considerável e não era mais o garoto magricela que costumava ser. Eliard, por outro lado, havia ficado muito mais magro e fraco na última semana, o que significava que os dois agora lutavam como iguais. Nenhum deles havia usado magia, porém, porque sabiam que uma vez que a magia estivesse envolvida, a outra parte poderia ser morta. Mesmo que ambos estivessem com raiva um do outro, eles ainda não desejavam se matar.
Ambos vinham armazenando muita raiva e frustração durante todo esse tempo, então agora eles se travam como sacos de pancadas para liberar as emoções reprimidas dentro deles.
Após alguns minutos, a porta da entrada da Torre Mágica se abriu repentinamente e a lâmpada de cristal pendurada sobre a porta também se acendeu. Então, o rosto de fúria de Herrera saiu do interior da Torre Mágica.
Ela tinha corrido para cá de seu quarto na maior velocidade que conseguia. Ela ainda estava de camisola e seu cabelo estava bagunçado quando ela acabou de sair da cama. Ela alcançou a entrada da Torre Mágica apenas para ver dois de seus discípulos mais orgulhosos brigando no chão como cães de rua comuns.
O rosto de Link estava inchado do tamanho de uma cabeça de porco, uma de suas órbitas estava preta e azul e seus lábios estavam rachados e ensanguentados enquanto o manto de Mago em seu corpo estava rasgado em farrapos. As condições de enfraquecimento eram ainda piores, pois seu corpo estava enfraquecido da semana anterior. Quando Herrera saiu da porta, ela viu Link sentado em Eliard e batendo em seu rosto com os punhos!
Nesse momento, o rosto de Eliard estava ainda mais inchado que o de Link, seu nariz pingava sangue que manchava de vermelho as roupas em seu peito. Um de seus olhos estava quase do tamanho de um pêssego e era óbvio que Eliard não conseguia mais abri-lo. Aquele rosto incrivelmente bonito dele agora estava tão bagunçado que nem parecia humano!
Não apenas isso, mas ao redor deles centenas de moedas de ouro espalhadas e rolando. Três sapatos foram vistos nas proximidades; o último ainda estava no pé esquerdo de Link.
Que cena é essa!
“CHEGA, VOCÊ DOIS!” Berrou Herrera com raiva.
Entre os dois, um já era um Mago genial que começou a conseguir fama e reputação no mundo exterior. Enquanto isso, o outro era um jovem Mago com talentos inatos quase perfeitos em magia e potencial ilimitado para se desenvolver no futuro. O fato de dois talentos excepcionais terem surgido no espaço de alguns meses foi realmente um milagre, mas agora os dois acabaram lutando um contra o outro, foi uma pena! Se os rumores desse incidente se espalharem, eles serão motivos de chacota para todo o reino!
Agora que eles viram a sua tutora, Link, que há muito tempo cansou seus braços, levantou-se imediatamente. A essa altura, a sua força havia quase atingido o limite e seus punhos não podiam mais desferir mais socos. Ele tinha certeza de que, se eles persistissem por mais tempo, ele seria completamente dominado pelo fisicamente mais forte Eliard.
Eliard estava tão gasto quanto um par de botas velhas, então ele se levantou e ficou na frente de Herrera ao lado de Link. Ambos abaixaram a cabeça, olhando para o chão como crianças que sabiam que estavam com problemas e prestes a serem punidos.
Herrera estava inicialmente prestes a explodir de raiva, mas quando ela viu como Link e Eliard pareciam inocentemente infantis, ela de repente achou tudo divertido. No entanto, ela deve manter uma aparência severa.
“Arrumem essas coisas no chão e voltem para seus quartos!” Ela disse severamente.
Naquele momento, Herrera se sentiu como uma mãe adotiva de dois meninos imaturos.
Herrera era uma tutora respeitada tanto por Link quanto por Eliard, então eles rápida e silenciosamente obedeceram a sua ordem e começaram a pegar os seus sapatos e as moedas de ouro que se espalharam por tudo o chão.
Link pegou seu sapato direito e tentou colocá-lo de volta, mas só então ele olhou para Eliard, que estava agachado no chão tentando calçar seus sapatos também. Link viu como o rosto que costumava ser inveja dos homens e a adoração das mulheres agora parecia tão inchado quando o de um porco! Link de repente achou tão hilário que explodiu em uma gargalhada incontrolável.
Eliard viu como o rosto de Link estava ainda mais desfigurado com a sua risada e também não conseguiu conter o riso. Logo os dois amigos estavam rindo das caras ridículas um do outro.
Mas depois de um tempo, Eliard se lembrou novamente de seu próprio destino, o que o fez chorar. Ele chorou pela perda de sua amada Elena, ele chorou pelos tempos difíceis que teve que suportar desde que seus pais o abandonaram na rua quando ele era apenas um bebê. Ele se sentou no chão e chorou e chorou por seu destino trágico até que os soluços iniciais se transformaram em uivos altos.
Link e Herrera se entreolharam e depois olharam para Eliard com simpatia. Link então começou a pegar todas as moedas de ouro com a Mão do Mago, pois estava muito cansado para fazer isso sozinho. Demorou apenas alguns segundos para coletar todas as moedas de ouro e pôr na bolsa. Ele então colocou a bolsa na pulseira de armazenamento que pegou do Mago Elfo Negro, Parson. Esta pulseira de armazenamento foi purificada de todas as auras de magia negra e foi ligeiramente modificada pelo próprio Link para que ninguém mais pudesse reconhecer as suas origens.
Todos os traços de raiva no coração de Link diminuíram após a breve briga.
“Aqui, pegue isso.” Disse Link enquanto colocava a pulseira de armazenamento no pulso de Eliard.
“Leve com você e saia para explorar o mundo por um tempo. Você vai se sentir melhor em breve. Mas nunca pense em desistir da magia novamente.”
Eliard não disse nada em resposta, apenas balançou a cabeça em concordância.
A luta agora também limpou o coração de Eliard de toda a raiva e ressentimento em relação ao amigo. Olhando para trás, ele finalmente percebeu que as coisas não estavam tão ruins que ele deveria desistir de tudo na vida e fugir.
Elena ainda era o amor de sua vida, é claro, e ele naturalmente ainda sofria por sua perda. Mas isso não mudou o fato de que ela estava morta agora e sempre ficará no passado. Link estava certo, ele deveria sair da academia e explorar o mundo e vivenciar outras coisas por um tempo. Ele sabia que isso certamente o ajudaria a se recuperar e se sentir melhor.
Quanto a magia, Eliard agora percebeu que não foi a causa da morde de Elena, afinal. Sem magia, Elena teria morrido pelas lâminas de espadas ou punhais ou flechas, ou talvez até mesmo dos feitiços divinos sombrios com os quais Elena estava envolvida. Eliard sabia mais do que ninguém o quão cruel este mundo poderia ser.
Eliard entendia claramente agora que desistir da magia seria equivalente a desistir de sua própria vida.
“Você não está construindo a sua nova propriedade, Link?” Perguntou Eliard de repente. “Eu poderia ir lá e ajudá-lo.”
Link ficou momentaneamente atordoado, mas se recuperou rapidamente e deu a Eliard um aceno firma. Após calçar os sapatos, ele se levantou e caminhou em direção a Eliard, em seguida, estendeu a mão para ele.
“Seria um prazer.” Disse Link.
Eliard estendeu a mão para pegar a mão de Link e se levantou. Ele de repente percebeu que Elena não era tão perfeita quanto ela tinha sido em sua imaginação, afinal. Em vez disso, foi esse amigo dele aqui que sempre foi como um irmão para ele, a única pessoa em quem ele pode confiar sempre que está com problemas.