Um brilho de luz apareceu de repente do nada com um zumbido na floresta nos arredores da Cidade Opal. Desse ponto de luz, duas pessoas emergiram e caíram no chão de uma altura de dois metros acima do solo.
Foram Link e Celine que escaparam com a ajuda do feitiço Salto Dimensional.
Para evitar ser transportado para o topo de uma grande árvore, Link definiu um bom ponto de destino com antecedência antes de entrar na cidade. Foi um pouco acima de uma bela clareira na floresta onde ele se separou do Tigre do Vento antes.
‘Baque!’ ‘Baque!’
Link e Celine caíram em uma cama de grama macia, então nenhum deles ficou gravemente ferido. Ambos ainda estavam atordoados, o que era um efeito colateral comum das pessoas que haviam acabado de passar pelo Salto Dimensional.
Celine era uma guerreira forte, então ela não sentiu nada com a queda. Link, por outro lado, não era muito mais forte fisicamente do que uma pessoa comum, então ele ainda veria estrelas por um tempo após a queda.
Ao se deitar no chão para se recuperar, Link sentiu um peso pressionando seu corpo e a luz que batia em seus olhos foi bloqueada. Ele abriu os olhos e viu que Celine estava meio inclinada em cima de seu corpo e estava olhando para ele. A distância entre seus olhos não passa de 20 centímetros.
Link notou como, mesmo a uma distância tão próxima, o rosto de Celine ainda parecia suave e delicado como a superfície de uma pedra de jade. Seus olhos negros eram claros como cristal e tão animado quanto jovens cervos na floresta. As suas sobrancelhas arqueadas exalavam um chame sedutor, e seus lábios eram vermelhos e brilhantes como sementes de romã.
Não é à toa que ela foi uma das quatro personagens mais bonitas do jogo! Ela parecia perfeita, não importa de que ângulo você olhasse para ela.
“Você me salvou desta vez, Link.” Sussurrou Celine. A gentileza em sua voz ecoou nos ouvidos de Link enquanto ela olhava diretamente nos olhos dele.
Link quase caiu em transe e teve vontade de estender a mão para acariciar a bochecha de Celine, mas teve medo de que isso fosse inapropriado. Embora quando ele pensou sobre isso, não era o momento perfeito para pelo menos um beijo?
Mas a realidade nunca se mostrou tão perfeita quanto a imaginação.
Assim como Link estava aproveitando o momento, uma voz áspera e rude de repente soou perto deles. Era o Tigre do Vento.
“O que você está esperando, Link?” Gritou Dorias. “A sua mulher está pronta para acasalar com você!”
A voz apareceu tão repentinamente que deu a Celine o maior susto de sua vida. Quando ela se virou, viu o tigre gigante de pelo verde que acabou de pular da floresta. Ela rapidamente se afastou de Link e puxou a sua espada de cristal azul.
“O que há com a fera, Link?” Ela perguntou.
A essa altura, até o próprio Link estava um pouco irritado com o tigre.
“Aquele é Dorias.” Ele respondeu enquanto se sentava. “É um Tigre do Vento. Foi quem me trouxe aqui para o Sul.”
“Esta é Celine Flandre!” Disse Link a Dorias. “Ela é minha… boa amiga.”
“Oh!” Respondeu o tigre. Ele então olhou para Celine com grande interesse e até circulou em torno dela. De repente, ele torceu o nariz e voltou a olhar para Link e perguntou: “Arght! Por que sinto cheiro de energia sombria dela?”
O rosto de Celine escureceu assim que ela ouviu essas palavras. Ela sempre considerou a sua verdadeira origem a maior vergonha de sua vida. Ainda assim, a sua aura e força interior eram coisas que ela não podia esconder, e eram coisas que qualquer um que a encontrasse apontaria sem falta. Embora nem sempre diziam isso por insulto, isso ainda a deixava chateada.
O perceptivo Link soube instantaneamente o que Celine estava sentindo e pensando no momento em que viu os olhos de Celine escurecidos. Mas ele não achou que deveria fugir do assunto desta vez, então decidiu explicar o assunto de forma clara e honesta a Dorias.
“Vamos nessa.” Disse ele a Dorias imediatamente após se levantar. “Devemos ir para o Norte agora; explicarei sobre a Celine no meio do caminho.”
“Tudo bem então.” Dorias deu outra olhada em Celine e percebeu que ele deve ter ferido os sentimentos da garota, então ele parou de pressionar o assunto completamente e se agachou para deixar Link subir em suas costas.
Link então sinalizou para Celine subir também. Uma vez que ambos estavam seguros nas costas do tigre, Dorias então prontamente se dirigiu para o norte.
“O pai de Celine é o Senhor das Profundezas, Nozama…” Explicou Link.
Dorias ficou tão chocado que seus pés quase se enroscaram e perderam o equilíbrio.
“O que você disse?” Ele exclamou. “O Senhor das Profundezas Nozama? Você não está brincando comigo, está?”
Embora Dorias fosse uma besta mágica que viveu por mais de 400 anos, ele viveu para testemunhar inúmeras figuras poderosas, Nozama ainda permaneceu; depois de todos esses anos e tudo o que viu; uma das três figuras mais temíveis de todo o mundo.
Para Dorias, Nozama era o tipo de figura poderosa que poderia derrubar todo o Continente de Firuman de cabeça para baixo com um movimento de seu dedo! Mesmo 300 anos atrás, na época do Mago Lendário Bryant, Nozama era famoso em Firuman por seu poder assustador, e o demônio Tarviss era, de fato, seu subalterno!
Embora o demônio não pudesse descer sobre o Continente de Firuman sozinho, as lendas diziam que ele se transformaria em uma forma humana comum e caminharia pela terra, deixando muitos descendentes mestiços para trás.
Desses descendentes dele, alguns possuíam talentos medíocres com apenas um baixo nível de energia sombria em seus corpos, enquanto alguns eram considerados gênios extraordinários que poderiam desencadear uma onda de terror e destruição em todo o continente. Ao pensar nesse ponto, Dorias deu uma olhada furtiva para a garota em suas costas. Ele pensou que as lendas deviam ser verdadeiras e que a garota montada em suas costas devia ser uma das descendentes mais talentosas que o Senhor das Profundezas já teve.
“O pai de Celine sempre tentou capturá-la e levá-la de volta ao abismo profundo.” Continuou Link. “Ele até enviou alguns demônios para fazer isso. A razão pela qual vim até aqui foi para resgatá-la deles.”
“Mas, como ela escapará de uma figura poderosa como o Senhor das Profundezas pelo resto de sua vida?” Perguntou Dorias.
Celine notou como Dorias não mostrava desprezo nem ódio por ela, então ela começou a relaxar. Ela então balançou a cabeça gentilmente em resposta à pergunta do tigre.
“Se eu falhar no final.” Disse ela: “Então prefiro escolher morrer por minhas próprias mãos.”
“Você realmente é uma garota tenaz!” Respondeu Dorias. Ele então continuou sem pensar. “Não é à toa que Link gosta de você!”
Celine corou e se virou para Link. Ela viu que o rosto dele estava cheio de sorrisos e isso, por algum motivo, a animou imediatamente.
“Ainda assim.” Continuou Dorias: “O problema é que Nozama ainda pairará sobre nós como uma grande nuvem negra. Link, você já pensou em como vai lidar com os servos demoníacos dele?”
Dorias não se preocupava com nenhuma outra pessoa, nem mesmo com o Necromante de Nível 7 Andrew, porque ele tinha fé que Link não teria nenhum problema em derrotá-lo. Nozama, no entanto… Apenas a menção de seu nome foi o suficiente para fazer os joelhos de Dorias dobrarem e a coragem desaparecer de seu corpo. Na verdade, Dorias descobriu que estava tremendo naquele exato momento!
Este foi um problema muito grande, de fato. Celine virou a cabeça e olhou para o próprio Link. Ela ficou surpresa ao descobrir que o sorriso ainda persistia em seu rosto.
“Nozama não é tão assustador quando você está imaginando.” Disse Link calmamente.
“Não seja estúpido, Link.” Disse Dorias, incrédulo. “Nozama? Não é assustador? Você só pode estar brincando!”
Link permaneceu imperturbável com a resposta de Dorias.
“Agora.” Ele começou a analisar: “Eu já sou capaz de lutar contra um demônio de Nível 8 e ainda sou muito jovem. Minha força ainda tem muito espaço para melhorar. Em um ou dois anos, posso até enfrentar um demônio de Nível Lendário. Além disso, esta não é uma batalha que irei travar sozinho. No momento, estou construindo minha propriedade e meu próprio exército. Se Nozama ousasse enviar seus lacaios demoníacos, eu matarei todos eles. Acredito que depois de dez anos, mesmo que Nozama viesse aqui pessoalmente, ainda o enfrentarei sem nenhum medo.”
Link havia dito essas palavras com total confiança, e ele sabia que a confiança não era equivocada ou apenas uma ilusão de grandeza de sua parte.
Uma razão muito simples era o fato de que o abismo profundo de onde os demônios vinham era de outro reino. Os demônios devem gasta uma grande quantidade de energia apenas para entrar nesse mundo. De acordo com as lendas, para enviar o demônio Tarviss a este mundo, um total de 1.000 almas de guerreiros demoníacos de alto nível foram sacrificados. Um preço tão alto era algo que nem mesmo o grande Nozama podia pagar facilmente.
Em outras palavras, apenas uma filha talentosa não valia tal sacrifício.
Dorias tinha certeza de que cairia em gargalhadas maníacas se essas palavras tivessem sido ditas por outra pessoa. Podia até arrancar a cabeça deles depois por serem tão vaidosos. Ainda assim, por terem vindo de Link, o poderoso Mago que recentemente matou Tarviss, o demônio de Nível 8, ele sentiu que essas palavras carregavam muito peso e credibilidade e mereciam ser levadas a sério.
“Tudo bem, tudo bem, entendi!” Disse Dorias bem-humorado. “Eu sei que você também é uma figura poderosa!” Ele então não disse mais nada e continuou correndo.
Link estava sentado confortavelmente atrás de Celine nas costas do tigre, seus braços abraçando a cintura surpreendentemente fina da princesa demônio. Celine não protestou contra seu gesto, fazendo-o aproveitar a viagem de volta ao Norte com um coração inimaginavelmente feliz.
Após um tempo, ele decidiu contar a Celine a verdade sobre seus motivos.
“Celine.” Disse ele: “Preciso da sua ajuda para fazer algo assim que chegarmos ao Norte.”
“Continue.” Respondeu Celine com um sorriso. Embora fosse verdade que Link tinha dado um grande salto em sua força desde a última vez que o viu, ela ainda estava no nível 6 e estava longe de ser um peso morto inútil.
Link então explicou tudo, desde os eventos que o levaram a receber um pedaço de terra do rei e a sua necessidade de mudar o clima de sua propriedade, até seu encontro com o Lich Vance, e como ele prometeu ajudá-lo a recuperar seu palácio subterrâneo.
“O palácio subterrâneo é um labirinto complexo.” Disse Link. “Preciso da ajuda de um Guerreiro com habilidades excepcionais, então pensei em você.”
“Então você encontrou a pessoa certa.” Disse Celine, cerrando o seu punho delicadamente rosado no ar com intensidade. Ela não poderia estar mais feliz em ajudar Link.
Dorias balançou a cabeça ao ouvir o nome de Vance e a descrição dessa figura.
“Eu conheço o bastardo.” Disse o tigre. “Ele foi o único na Torre de Azura que se recusou a sair. Ele estava ainda menos disposto a participar da libertação de demônio Tarviss. Se não fosse pelo fato da torre ter explodido em pedaços, tenho certeza que ele ainda estaria lá se definhando naquele maldito lugar podre.”
“O quê? Isso é verdade?” Perguntou Link surpreso. Ele ficou feliz em saber desse relato de Vance porque suspeitava do Lich. Mas depois de ouvir o que Dorias tinha a dizer sobre ele, ele sentiu que sabia mais sobre o Lich agora e começou a reconsiderá-lo sob uma luz nova e mais positiva.
Pelo que parece, Vance pode realmente ser uma pessoa decente com quem vale a pena cooperar ainda mais. Afinal, o Lich foi o homem que fundou os estudos da Aura de Batalha e a Arte da Batalha. Então, quem poderia ser melhor para ajuda Link a desenvolver uma Arte da Batalha especial que poderia ser praticada por todos em sua tropa de guerreiros?
Enquanto isso, Celine estava curiosa sobre essa figura.
“Você disse que esse Vance é um Lich?” Ela perguntou.
“Lich minha bunda.” Respondeu Dorias. “Ele é apenas um esqueleto!”
Celine se virou para encarar Link e sorriu para ele.
“Um Lich, uma besta mágica, e agora eu, um demônio.” Disse ela. “Link, você não tem medo de que nós o coloquemos em apuros?”
“Hahaha, não se preocupe.” Respondeu Link com um sorriso. “Não é grande coisa. Eu dou conta disso.”
A observação de Link não foi por arrogância; foi apenas pela autoconfiança e pela fé de que tudo daria certo. No passado, ele tinha medo de entrar em contato com qualquer coisa ou pessoa associada à magia negra, e essa pessoas eram, para um Mago intermediário, exatamente o tipo de pessoa que ele deveria evitar como uma praga. No entanto, agora, ele tinha visto através da situação e as consequências que todos estavam enfrentando com muito mais clareza.
Ele tinha medo de se associar à magia negra porque temia ser sugado para a escuridão e ter a sua sabedoria e julgamento afetados pela própria escuridão. Ele também queria proteger a sua determinação e seus princípios para que nunca se desviasse do propósito principal de ter sido enviado aqui em primeiro lugar.
Ele não queria se associar com os Magos que praticaram magia negra ou com quaisquer criaturas que tivessem se envolvido com a energia das trevas, pois estava preocupado com a opinião pública e a sua reputação.
No passado, ele era apenas um insignificante Mago Aprendiz da Academia de Magia Superior Enseada Oriental, então tal reputação negativa pode de fato ser desfavorável para o seu crescimento e progresso como um Mago no futuro. Por isso, ele poderia realmente ser expulso e banido do mundo da magia simplesmente porque fez um Mestre Mago suspeitar dele. Mesmo Herrera poderia facilmente descartá-lo e mandá-lo embora se descobrisse que ele estava envolvido em coisas nada saborosas como magia negra.
Mas agora ele ganhou a sua própria reputação e posição na sociedade e não sendo mais uma erva daninha insignificante no chão. Ele era agora um poderoso carvalho que se erguia orgulhoso e alto entre os outros. Suas palavras sozinhas carregavam grande peso e influência em todo o Reino Norton e talvez até todo o continente de Firuman. A essa altura, ele tinha poucos motivos para se preocupar com questões mesquinhas como uma pequena crítica do público.
Como dizia o ditado, quando a água estava muito clara não haveria peixe. Se ele, como um senhor por direito próprio fosse muito rígido com as regras e muito obcecado em seguir a linha, não haveria muitas esperanças em seu futuro. A coisa mais importante a fazer ao tentar algo importante era reunir alianças e forças de todas as áreas que pudesse.
Agora, foi o Lich Vance quem poderia ajudá-lo a transformar o clima de sua propriedade. Ele agora acreditava que Vance merecia a sua total confiança, então Link iria cooperar com ele sem qualquer hesitação ou dúvida sobre o passado sombrio do Lich.
Era como dizia o ditado popular; um verdadeiro herói não se preocupa com o passado, apenas com o presente.
Enquanto Link soubesse os limites que jamais ultrapassaria, mesmo que a verdade fosse exposta, ninguém seria capaz de puni-lo por nada. No máximo, alguém poderia exortá-lo sobre o assunto, e Link já tinha uma maneira de lidar com isso; ele simplesmente os ignoraria!
Vendo o quão confiante e calmo Link havia se tornado agora, Celine não pode deixar de relembrar os eventos durante aquela noite na Cidade Gladstone.
Ele ainda era um menino, ela pensou. Mas em um piscar de olhos, ele agora se tornou um nobre senhor com uma alta reputação como Mago em Firuman. Ah, como o tempo voa, e quão rápido ele mudou. Celine não ficou muito perturbada com essa reviravolta. Ela apenas se acalmou e calmamente encontrou um espaço confortável bem ali nos braços de Link.
Os três conversaram e riram pelo resto da jornada. O corpo de Dorias quase se curou perfeitamente agora, então a sua velocidade melhorou e foi tão rápida quanto quando ele estava no auge. E então eles se dirigiram para o Norte.
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Ao mesmo tempo, Cidade Opal havia caído no caos total. Os demônios apareceram nas ruas e estavam em uma batalha feroz com os Magos. Cerca de 236 civis foram atingidos no local, dos quais 127 estavam mortos. Foi simplesmente um enorme desastre!
Logo, toda a cidade foi dominada pelo pânico. As pessoas estavam com medo enquanto os líderes apontavam os dedos para a Aliança dos Magos e os acusavam de usar magia indevidamente. A Aliança dos Magos, por sua vez, respondeu que era seu dever e maior prioridade exterminar os demônios e que as mortes dos civis eram involuntárias, mas inevitáveis. Embora fosse uma pena que muitas pessoas inocentes fossem apanhadas neste evento, a Aliança dos Magos havia prometido levar compensações às famílias.
Os líderes do reino então responderam que as vidas humanas não podiam ser medidas por moedas de ouro. A Aliança dos Magos tinha sido muito precipitada e usado muito poder, então deve haver um decreto real estabelecido que limitaria as atividades desses Magos. Esta declaração recebeu amplo apoio do povo assim que a palavra se espalhou.
As pessoas não se importavam se havia demônios ou não; o que eles sabiam e viram claramente era que as pessoas azaradas haviam morrido horrivelmente, ou estavam gravemente feridas por causa dos Magos.
Por fim, a Aliança dos Magos teve que ceder à pressão das autoridades acima e das pessoas comuns abaixo.
Enquanto isso, no submundo, como a mais alta autoridade do ramo do Sindicato do Reino Leo, Bren não estava feliz com seu sucesso limitado em restringir a Aliança dos Magos. Seu rosto estava tão escuro quanto o fundo enegrecido de uma panela porque a princesa Celine mais uma vez escapou por entre seus dedos. Além disso, todos os três demônios foram mortos pela Aliança dos Magos, então ele não teve mais a ajuda do Senhor das Profundezas, Nozama.
No geral, tudo foi um fracasso total!
Era verdade que ele sabia para onde Celine havia fugido, mas não conseguia pensar em uma maneira de persegui-la no Norte. Além disso, Bren sabia que seria uma loucura tentar recapturar Celine das mãos daquele bastardo.
Os membros do Sindicato sabiam o quão tempestuoso o humor de Bren estava no momento, então todos o evitaram no momento em que ele se aproximou.
Enquanto isso, o Necromante Andrew saía todos os dias e não voltava por cerca de vinte horas. Ele usava um sorriso maníaco em seu rosto toda vez que voltava; só deus sabia por que ele agia de forma tão bizarra.