Eram 3h35 da manhã. O amanhecer frio do início do outono causava uma névoa na respiração.
…
As muralhas do norte da Cidade Gladstone.
A cor das bochechas rosadas de Annie se esvaiu enquanto ela observava os Elfos Negros surgindo sobre a cidade como uma maré negra.
Havia simplesmente muitos. Parecia que havia pelo menos 15.000 deles.
Ela entrou no quartel dos guardas da cidade e conseguiu obter o controle de 1.500 guardas da cidade. Com eles, ela limpou os Assassinos Elfos Negros restantes que permaneciam nas ruas e recrutou quaisquer guerreiros errantes que pudesse encontrar.
Ela tentou o seu melhor, mas não houve tempo suficiente. Mesmo agora, havia menos de 2.000 guerreiros cuidando das muralhas da cidade, e a maioria deles eram novos recrutas inexperientes.
Olhando em volta, Annie viu medo e incerteza em seus rostos. Alguns deles estavam mesmo tremendo. Cada um deles sabia que tinham apenas uma pequena chance de sair vivo desta batalha.
Ela suprimiu o medo em seu próprio coração e falou.
“Se endireitem! Deixe esses malditos elfos de olhos sangrentos provarem nossa força!” Ela gritou alto, tentando levantar o moral das tropas. “Soldados, nossas muralhas são altas e fortes, nós temos bestas! Temos trabucos! Não temos nada a temer!”
Antes que ela pudesse terminar de falar, um terrível grito de batalha soou do Exército dos Elfos Negros abaixo enquanto eles se enfileiravam abaixo dos muros da cidade.
“Matar!!!”
Obviamente tinha sido solto por um único elfo, mas como um trovão, abalou todo o campo de batalha.
O coração de Annie disparou. Como filha de um duque e chefe de uma agência de inteligência, ela tinha conhecimento e experiência significativos. Ela instantaneamente reconheceu o nível de habilidade de seu oponente apenas pela voz dele.
Merda, é um oponente de Nível 6!
Ela era tão boa quanto uma criança na frente de tal inimigo. Ninguém poderia detê-lo se ele atacasse a cidade. O Exército dos Elfos Negros seguiu sua liderança.
“Matar!!! Matar!!! Matar!!!”
Seus gritos de guerra vieram como uma multidão de tsunamis. Os 2.000 soldados nas muralhas da cidade eram como barquinhos à deriva nas ondas terríveis, prestes a tombar e ser levados pela água a qualquer momento.
“Deus, há muitos deles. Não há nenhuma maneira de detê-los!”
“Não, eu vou morrer! Eu não posso, não aqui!”
“Vamos fugir!”
As vozes eram todas dos soldados que foram convocados no último minuto. Embora os guardas regulares da cidade estivessem pálidos, eles não mostravam sinais de desistir, talvez devido ao treinamento que receberam.
Sem precisar de um sinal de Annie, um guarda da cidade se aproximou e cortou a cabeça de um novo recruta que estava tentando desertar com um golpe de sua espada.
Os olhos de Annie se contraíram. Ela nunca experimentou a guerra e toda a sua crueldade. Ela podia ser dura e implacável com seus inimigos, mas não com ela mesma. Sabendo que era necessário, ela reprimiu suas dúvidas e gritou de raiva, “Nós somos a última linha de defesa da cidade! Desertores serão mortos imediatamente!”
Isso abalou muitos dos novos recrutas, estabilizando a situação na muralha da cidade.
…
Em baixo.
Com a visão noturna de um Elfo Negro e os olhos afiados de um poderoso guerreiro de Nível 6, Lund viu tudo nas muralhas da cidade. Ele riu, dizendo aos generais ao seu lado, “Olhem, uma garotinha, liderando um bando de covardes. Qual é a diferença de apenas abrir os portões para nós?”
Todos os generais viram o que estava acontecendo. Os poucos que estavam incertos se decidiram e correram para se voluntariar, “Marechal, me deixe cuidar da primeira onda ao atacar”.
Eles queriam levar a glória de uma batalha tão fácil.
Seus inimigos eram poucos e fracos. Em contraste, as tropas de Elfos Negros estavam ansiosas e de alto astral.
Lund riu altivamente. Ele escolheu vários de seus generais ao acaso. “Você, você, você e você. Conduzam os Guerreiros para atacar a cidade!”
“Sim, marechal!”
Os quatro generais aceitaram seu comando. Cada um deles liderou vários batalhões carregando ganchos e atacaram as muralhas da cidade.
Gladstone era apenas uma pequena cidade no Reino Norton. Suas muralhas não eram muito altas, tinham menos de 15 metros. Dos generais escolhidos para atacar a cidade, três eram Guerreiros de Nível 3, enquanto o ultimo era de Nível 4. Enquanto eles conseguissem escalar as muralhas, ninguém seria capaz de detê-los.
Annie observou os Elfos Negros atacarem a cidade ferozmente. Cada um deles brilhava com uma Aura de Batalha, um dos quais brilhava mais forte do que todos os outros. Isso deu a ela muita pressão.
Ele é muito mais forte do que eu. Eu não sou páreo para ele! Não posso deixá-los subir a muralha!
Por dentro, Annie entrou em pânico e gritou a ordem. “Ataquem!!!”
Os arqueiros fizeram chover flechas sobre seus inimigos. As bestas uivaram, soltando dardos grossos como braços de crianças. Vários trabucos arremessaram pedras do tamanho de bolas de basquete nas tropas dos Elfos Negros abaixo. Seus ataques cruéis conseguiram causar alguns danos aos Elfos Negros, mas sua maior ameaça, os poderosos generais Elfos Negros, permaneceram ilesos.
Devido à Aura de Batalha que os envolvia e aos escudos espessos e pesados que eles seguravam, os elfos foram facilmente capazes de escapar dos dardos e das pedras, apesar da forte chuva de ataques dos soldados humanos. A velocidade deles também não foi afetada, eles estavam agora a menos de 160 pés de distância das muralhas da cidade.
O General Elfo Negro de Nível 4 girou um grande gancho no ar, lentamente acumulando velocidade até que finalmente o soltou de suas mãos e disparou contra a muralha da cidade como uma flecha.
Ka-thunk. O gancho se alojou em uma das ameias, e o general puxou com força imediatamente. Os guerreiros humanos ao lado dele correram em direção ao gancho e começaram a cortar as cordas grossas com suas espadas.
Mas qualquer que fosse a corda, era extremamente resistente. As espadas normais dos soldados só podiam deixar marcas brancas nela. Eles precisariam de pelo menos mais alguns minutos para conseguirem cortar completamente.
“Saiam!” Annie gritou, correndo para eles.
Mas ela logo descobriu que era apenas o primeiro de muitos ganchos. Mesmo antes de começar a cortar, ela viu outro gancho voar e um General Elfo Negro atacando.
Ao se aproximar do primeiro gancho, Annie cobriu sua adaga com Aura da Sombra e cortou a corda.
Kishhh. A corda quebrou, fazendo com que o General Elfo Negro de Nível 4 caísse de volta no chão. Mas ele era apenas um entre muitos. Os outros ganchos atingiram seus objetivos, permitindo que os outros generais totalmente blindados escalassem a muralha.
Todos os três eram Guerreiros de nível 3. Uma vez que chegaram ao topo, eles atacaram, ganhando território. Atrás deles, o Exército dos Elfos Negros avançou para as muralhas da cidade, junto com o General de Nível 4 que havia caído mais cedo entre eles.
Annie também tinha Aura de Batalha e era de Nível 3, mas ela era uma Assassina. Ela enfrentaria uma desvantagem real no campo de batalha, de frente com guerreiros que tinham estilos de luta agressivos.
Mas ela também era a única defensora de Nível 3 das muralhas da cidade. Só ela tinha uma chance de detê-los.
Annie só podia se preparar e atacar um dos generais de Nível 3 que estavam massacrando os guardas da cidade. Naquele momento, ela de repente se lembrou de Link.
Ele ficou para trás para parar o Mago Elfo Negro. No momento em que ela assumiu o controle da guarda da cidade e voltou ao pequeno beco para ajudar, tudo o que ela encontrou foi a Mary, Ardivan e os outros assassinos humanos gravemente feridos.
O Mago Elfo Negro e os Assassinos, assim como Link, não estavam em lugar algum.
Enquanto avançava, ela se lembrou da última coisa que ele disse para ela.
“Eu vou lutar contra ele!” Ele tinha feito isso. No último momento, ele havia enviado ela para um lugar seguro.
“Ele deve estar no céu agora, não é?” Annie suspirou para si mesma.
Ela sabia muito bem que não era páreo para os Generais Elfos Negros. Mesmo que ela e os soldados que a ajudavam conseguissem matá-los, ainda havia o Marechal.
Ela morreria nesta batalha, mas estava preparada para isso.
Annie deslizou atrás do General Elfo Negro e esfaqueou com sua adaga na parte de trás de seu pescoço assim que ele balançou sua espada em um de seus soldados.
Sua adaga se aproximava cada vez mais de seu alvo. Assim que estava prestes a atingir, o Guerreiro girou com seu escudo e avançou em direção a Annie.
Annie soube imediatamente que seria arremessada no ar pelo escudo dele antes que sua adaga conseguisse alcançá-lo. Ela não teve escolha a não ser mudar de tática para se abaixar e fugir.
Mas uma vez que ela fez, alguém pulou atrás dela. Era o Guerreiro de Nível 4 de antes. Ele estava esperando por uma chance de atacar todo esse tempo. Zombando, ele atacou em sua direção.
“Morra, garotinha!”
Annie não teve chance contra o Guerreiro de Nível 4 totalmente armado.
Esse é o fim? Ela caiu em desespero. Pai, eu tentei o meu melhor.
A figura do jovem Mago passou por sua mente mais uma vez. Você está sozinho lá em cima, sozinho no paraíso? Não se preocupe, vou estar com você em breve.
Ativando sua Aura da Sombra, ela atacou o Guerreiro de Nível 4.
Ela iria lutar até a morte.
Nesse momento, uma figura envolta em luz amarela saltou dos degraus que levavam às muralhas da cidade. Ela se moveu tão rápido que deixou um rastro amarelo e uma forte rajada de vento no meio. O rastro amarelo colidiu com o sarcástico General Elfo Negro de Nível 4.
Habilidade de Batalha, Carga
Bang! O General Elfo Negro foi pego de surpresa quando foi arremessado da muralha da cidade. Ele caiu um total de 50 pés, deixando-o atordoado quando caiu no chão.
O general desmaiou depois de aterrissar com um baque surdo. Na muralha, a figura brilhante caminhou até uma besta. Manobrando habilmente, ele atirou um dardo na direção do elfo caído. Seu objetivo era acabar com o Elfo Negro de Nível 4 em uma tentativa.
Só agora a figura brilhante parou e se virou para olhar para Annie. Uma voz jovem soou, “Princesa Annie, estou aqui para ajudar você.”
Quando sua voz baixou, mais figuras brilhantes saltaram para as muralhas de dentro da cidade. Era o esquadrão suicida da Guarnição de Ferro Negro!
A voz era familiar. Annie olhou e se alegrou. “Minx, por qual motivo você está aqui?”
Annie, sendo filha de um duque e altamente favorecida pelo Rei Leon, cresceu no palácio. Minx, como filho de um conde, era membro da aristocracia do Reino de Norton. Certa vez, durante suas viagens em sua juventude, ele foi a um baile no palácio. Ele e Annie eram velhos conhecidos.
“É uma ordem do Marechal Allonse. O exército está a caminho. Vou ajudar você a defender a cidade enquanto isso!” Minx atacou um dos Generais dos Elfos Negros de Nível 3.
Suas palavras eram como um bálsamo reconfortante. Ao ouvir que a ajuda estava a caminho, a moral dos soldados humanos subiu. Com a ajuda dos 14 guerreiros humanos de Nível 3, eles conseguiram eliminar os Elfos Negros que ainda restavam nas muralhas da cidade.
…
Abaixo das muralhas da cidade.
O Marechal Lund observou os elfos em retirada, seu rosto estava sombrio.
Ele respirou fundo e agarrou o punho da espada em sua cintura.
A espada tinha um nome, Orgulho de Sangue. Tinha sido feita pelo Mestre Ferreiro dos Elfos Negros, Andrew e o Encantador Meissen, do Conselho de Magos da Lua Prateada. Era uma arma poderosa e épica que o próprio rei havia dado ao Lund em sua ascensão para se tornar um Guerreiro de Nível 6.
Ao puxar sua espada para fora, uma névoa vermelha sangue emanou de sua lâmina.
“Está na hora!”