Na Fortaleza Pico de Gelo.
Dois dias se passaram, e com a ajuda de Link, os Magos de Batalha do exército do Reino de Norton conseguiram fazer grandes progressos em contra-atacar os Ghouls. Um deles foi a invenção de uma nova besta.
No pátio da fortaleza, Link, o Mago Marco, Annie e alguns outros batedores estavam experimentando esta nova arma. Vários alvos de movimento rápido foram colocados na frente deles, e esses alvos se moviam para frente e para trás a uma velocidade próxima a 300 pés por segundos, enquanto um batedor estava a cerca de 150 pés de distância. O batedor segurou a besta na mão e apenas puxou o gatilho na direção geral do alvo em movimento, sem realmente tentar mirar precisamente nele.
‘Whoosh whoosh whoosh whoosh!’
Flecha após flecha foi disparada da besta em direção ao alvo em movimento, em alta frequência e velocidade, quase cinco flechas por segundo. As flechas nem sempre se moviam em linha reta, no entanto. Alguns deles se moveram em uma trajetória em forma de arco, alguns em caminhos em forma de S, mas todos atingiram diretamente o alvo em movimento sem falhar.
Cinco segundos depois, as bestas estavam sem flechas. O batedor bateu a mão com força no corpo principal da besta, o que fez com que uma caixa de metal saltasse dela. O batedor então adicionou novas flechas de Prata Sagrada a esta caixa e pressionou de volta no lugar até ouvir um clique. Então, o batedor mais uma vez levantou a besta e apontou para o alvo. Todo o processo de substituição para novas flechas não levou mais de dois segundos.
O gatilho foi pressionado mais uma vez e uma chuva de flechas caiu em direção ao alvo em movimento. Nenhuma flecha errou.
Logo, a besta foi esvaziada novamente, mas o batedor não parou de atirar. Ele recarregou as flechas pela terceira vez, depois a quarta, depois a quinta; até que finalmente, quando ele recarregou as flechas pela vigésima vez, a besta foi finalmente testada até o limite e as corda se romperam em um som discordante.
O alvo em movimento parou ao mesmo tempo. A essa altura, foi perfurado por tantas flechas que parecia um porco-espinho.
Outro batedor correu em direção ao alvo para verificá-lo.
“489 flechas atingiram o alvo.” O batedor relatou após alguns minutos. “E 309 flechas atingiram as runas.”
“Isso é um pouco mais de 97% de todas as 500 flechas!” Exclamou Marco com muito orgulho. “Conseguimos atingir um alvo em alta velocidade a uma taxa tão alta, e 60% delas atingiram os pontos críticos do alvo. Isso é quase perfeito!”
Esta besta recém-modificada foi quase inteiramente baseada nas ideias de Link, então ele ficou bastante satisfeito e aliviado com os resultados alcançados. Os batedores ao seu redor também ficaram entusiasmados com o resultado. Para eles, esta nova arma pode significar a diferença entre a vida e a morte nos campos de batalha.
“Se esta arma for adotada pelo exército em larga escala.” Disse Annie: “Não haveria razão para temermos os Ghouls! Só precisaríamos de cinco pessoas em uma tropa para usar esta arma para fazer uma grande diferença!”
Mas Link ainda estava longe de estar satisfeito. Ele achava que está arma ainda tinha muito espaço para melhorias. Se ele tivesse mais tempo, ele inventaria uma maneira de usar feitiços elementais de fogo para modificar as bestas em algo semelhante a uma metralhadora.
Mas essa não era a ideia mais prática. O custo de desenvolvimento de tal arma seria muito alto para ser uma arma comum usada no exército. Esta besta pode não ser a arma ideal, mas encontrou um equilíbrio entre eficiência e custo.
Se fosse produzida em grande escala, uma dessas bestas custaria cerca de dez moedas de ouro, enquanto uma flecha de Prata Sagrada custaria cerca de 1,5 moedas de ouro cada, totalizando cerca de quatro moedas de prata por caixa de flecha. O Rei Leon poderia ter que abrir um buraco em seu tesouro para armar todos os batedores do MI3 com uma besta, mas ainda assim era um custo suportável e que valeria a pena no final das contas, pois significava a sobrevivência do reino.
“É hora de voltar para o Sul.” Disse Link.
“Vou acompanhá-lo até os portões.” Disse Annie ao se aproximar de Link.
Link acenou com a cabeça, então os dois caminharam juntos em direção ao estábulo da fortaleza. Annie permaneceu em silêncio ao longo do caminho até que chegaram a um local escondido perto dos estábulos. Então, ela parou abruptamente e se virou para olhar para Link.
“A Ferramenta Divina pode engolir milhares e milhares de almas de uma só vez.” Disse ela. “Temos alguma esperança de vitória, Link?”
Ela levantou a cabeça e olhou para Link, com o rosto cheio de preocupação.
Link caiu em silêncio por um tempo. A Serpente Negra tinha uma ampla gama de ataques a cerca de dezesseis quilômetros; isso é tão poderoso quanto uma arma nuclear. Somente com esta arma, o resultado de uma guerra pode ser completamente revertido e o destino da humanidade será decidido.
Não havia como o Reino de Norton vencer sem primeiro eliminar a ameaça dessa arma.
“Este é realmente um problema ameaçador.” Disse Link. “Assim que eu retornar ao Sul, vou relatar isso ao rei e a todos os Mestres Magos do reino para que possamos encontrar uma solução.”
“Mas, no final das contas, somos meros mortais.” Disse Annie, a sua voz ainda abafada e temerosa. “Podemos lutar contra o poder dos deuses divinos?”
Link podia entendera a sua ansiedade, então ele deu um tapinha em seus ombros gentilmente e sorriu.
“Você esqueceu que derrotamos a Ferramenta Divina uma vez?” Ele perguntou. “Não se preocupe, quando eu voltar para o Sul, vou construir uma marionete mágica muito mais forte.”
Annie pareceu ganhar força com o sorriso de Link, e a vivacidade voltou ao seu rosto instantaneamente.
“Quando você vai voltar para o Norte?” Ele perguntou com antecipação.
“Estarei aqui quando for necessário.” Respondeu ele.
“Bom!” Exclamou Annie. “Eu estarei esperando por você.”
Link então se virou e foi em direção ao estábulo onde alguns Grifos eram mantidos. A besta mágica era conhecida por sua notável resistência e velocidade, por isso era o transporte ideal para levá-lo de volta ao Sul com rapidez e segurança.
“Adeus, Link.” Disse Annie melancolicamente.
Link acenou com a mão e entrou no estábulo.
“Aquela garota gosta de você.” Link olhou em volta em busca da origem da voz. Acabou sendo Felina.
A Guerreira Dragão estava se recuperando na fortaleza por dois dias, então ela estava praticamente curada. Ela estava encostada na porta do estábulo com as mãos cruzadas na frente do peito, olhando para Link com um sorriso no rosto. Olhando para ela agora, Link percebeu que ela poderia remover as escamas da armadura de seu corpo. Além de sua altura acima da média, Felina agora parecia indistinguível de qualquer ser humano, embora seus olhos fossem prateados e emitissem um leve brilho.
Se Link fosse francamente honesto, diria que Felina parecia bastante atraente. Ela tinha uma bela figura, embora fosse extremamente alta. Seu corpo era bem proporcionado e suas curvas eram atraentes, sem falar nas pernas incrivelmente longas e esbeltas. No geral, ela parecia uma imagem de saúde vigorosa.
Link deu uma olhada em Felina e não disse nada em resposta ao comentário dela. Ele sabia que Annie gostava dele, mas também entendia que deveria ser cauteloso com a maneira como respondia a ela. Annie era uma boa amiga dele, a última coisa que ele queria era magoá-la.
“Você esteve aqui o tempo todo, esperando por mim?” Ele perguntou, tentando mudar de assunto.
“Sim.” Admitiu Felina. “Nenhum outro humano nesta fortaleza vale a pena espera de qualquer maneira.”
“Existe alguma coisa que você queria me dizer?” Perguntou Link.
“Ouvi dizer que você está voltando para o Sul.” Disse Felina: “Vou te dar uma carona de volta, e conversaremos no caminho.”
“Você vai me dar uma carona?” Perguntou Link, confuso.
“Claro, venha comigo.” Felina então subiu no telhado dos estábulos e Link a seguiu logo atrás.
Uma vez que ambos estavam no telhado, o corpo de Felina de repente brilhou em uma luz vermelha. A princípio, estava escuro, mas logo explodiu em chamas, e seu corpo cresceu e se expandiu rapidamente até que ela se transformou em um dragão vermelho de quase 30 pés de comprimento. Os Grifos nos estábulos ficaram assustados com a mudança repentina e fugiram com medo. Até o cavalariço encarregado dos Grifos ficou tão chocado que quase mijou nas calças.
Felina balançou a cabeça suavemente e abaixou o corpo para Link.
“Suba.” Ela disse a ele.
Felizmente, Link já tinha visto algo assim antes no jogo, então ele não ficou tão perturbado com a transformação de Felina.
No jogo, os jogadores que adquiriram a cooperação dos Guerreiros Dragão podiam ocasionalmente subir nos dragões quando precisassem. A maioria dos Guerreiros Dragão que estavam dispostos a dar uma carona aos humanos eram os mais jovens que tinham a mente mais aberta e não consideravam tal favor vergonhoso ou insultante a sua dignidade.
Link então subiu e sentou na nuca de Felina, suas pernas agarrando-se firmemente ao corpo dela para se estabilizar. Assim que ele se acomodou, Felina subiu ao céu imediatamente e rumou para o Sul.
“Nada nunca surpreende vocês Magos, hein?” Brincou Felina com uma risada. “Eu pensei que minha transformação teria provocado alguma reação sua, mas você nem piscou!”
“Bem.” Respondeu Link: “Dragões não são estranhos para nós, Magos. Sempre lemos sobre você nos livros de estudos. Mas de qualquer maneira, por que você não se transformou e voou para a Floresta Negra? Você se moveria muito mais rápido desse jeito!”
Felina sorriu.
“Havia uma ave sombria patrulhando os céus da Floresta Negra.” Disse ela. “Eu seria uma tola se voasse para lá. Além disso, havia aquela mulher louca correndo atrás de nós também. Eu me moveria mais rápido se voasse, mas ainda não seria mais rápida que ela.”
“Bem, você tem razão.” Comentou Link. “A Floresta Negra realmente é um lugar perigoso.”
“Uma pergunta.” Disse Felina: “Como você planeja lutar contra a Serpente Negra?”
“Vou voltar para minha academia de magia e discutir o assunto com os Mestres Magos de lá.” Respondeu Link.
“Você quer dizer a Academia de Magia Superior da Enseada Oriental?” Perguntou Felina.
“Sim.” Disse Link. “Mas também pedirei a opinião dos Magos da corte, e também aos Magos da Aliança dos Magos do Sul.”
Para a surpresa de Link, Felina riu de sua resposta.
“Receio que você ficará desapontado.” Disse ela. “Até onde eu sei, os Magos humanos têm uma compreensão superficial da magia, e a sua história de aprendizado de magia tem apenas cerca de 2.000 anos. A magia que você aprendeu foi toda derivada do que os Altos Elfos, os dragões e a raça Yabba lhes ensinaram. Eu realmente não acho que você encontrará qualquer solução consultando os Magos humanos.”
O que Felina disse era tudo verdade. Link leu as crônicas históricas, onde foi registrado que a atual raça humana eram os descendentes do povo Herde de 3.000 anos atrás. Nos primeiros mil anos de sua história, eles eram apenas bárbaros selvagens, até dois mil anos atrás, quando houve uma catástrofe devastadora no continente de Firuman, conhecida como ‘Cataclismo da Mana’. O conhecimento e as habilidades mágicas começaram a fluir de uma civilização para outra devido ao destino compartilhado que se abateu sobre todas as raças que os forçou a trabalhar juntos para sobreviver.
Mesmo agora, embora os humanos tivessem alcançado muitos feitos surpreendentes em magia, eles ainda estavam muito atrás dos outros em termos de compreensão fundamental da magia.
Estritamente falando, os Elfos Negros também eram considerados uma raça antiga, mas haviam passado por muitas mudanças e desastres; muitas das suas tradições haviam desaparecido. Mas eles ainda eram muito mais fortes que os humanos.
“Vou tentar o meu melhor.” Disse Link. “Se não der certo, então vou encontrar outra maneira.”
Era tudo que Link podia fazer.
“Isso é admirável da sua parte.” Disse Felina. “Quem sabe? Talvez você encontre alguma inspiração na pilha de registros históricos que vocês, humanos, mantêm!”
Felina então fez uma pausa e voou em silêncio por um tempo antes de começar a falar novamente.
“Você sabe…” Disse ela: “Existe uma organização composta por dezenas de milhares de Magos de alto nível das raças mágicas chamada de Círculo Esmeralda. Os membros deste círculo estão no Nível 4 ou superior, e mais de 500 deles são Mestres Magos. Se você não conseguir encontrar nenhuma contra medida para lutar contra os Elfos Negros no Reino Norton, você deve tentar buscar a ajuda do Círculo Esmeralda.”
Link ficou pasmo por um tempo. Ele não esperava chegar a um ponto em que pudesse entrar em contato com um grupo de Magos de alto nível como o Círculo Esmeralda tão rapidamente.
No jogo, quando a guerra entre o Reino da Luz e o Exército das Trevas atingiu seu pico, o Círculo Esmeralda foi a principal força que lutou contra o Exército das Trevas. O próprio Link era um membro deste círculo de prestígio quando alcançou o estágio Lendário e estava lutando contra Nozama. A sua posição no Círculo Esmeralda na época perderia apenas para o líder, Eliard.
“Ei, você ainda está ouvindo?” Perguntou Felina.
Link foi sacudido de volta ao presente.
“Sim.” Ele respondeu. “Obrigado pela dica. Você sabe como posso entrar em contato com os membros do Círculo Esmeralda?”
“Vá procurar Senhorita Fortuna.” Respondeu Felina. “Ela mesma é um membro do círculo. Tenho certeza de que ela ficaria encantada em orientá-lo. Sabe, ela pensa muito bem de você. Nunca a vi elogiar tanto alguém antes. Ela deve ter enlouquecido.”
“Entendi.” Disse Link. “Obrigado, Felina.”
O dragão vermelho então voou mais rápido e viajou cerca de 250 milhas em menos de uma hora. Ela pousou perto da Floresta Girvent para deixar Link descer.
“Vamos nos separar aqui.” Disse ela. “Lembre-se, vou encontrá-lo em sua propriedade em um mês e levá-lo ao Vale dos Dragões. A Rainha se interessou em você.”
“Tudo bem, entendi.” Disse Link. “Adeus, então.
Link então acenou para Felina do chão enquanto ela decolava. O dragão circulou acima dele no céu por um tempo, e então se virou e saiu. Link também se virou e começou a caminhar pelo Caminho do Rei em direção a Academia de Magia Superior da Enseada Oriental.
Ele não convocou o Fenrir de Vento por medo de causar alarme a qualquer um que pudesse encontrá-lo. No caminho, uma carruagem passou por ele, então ele pagou ao cocheiro duas moedas de prata para que ele o deixasse pegar uma carona na parte de trás da carruagem onde o outro criado estava sentado. Ele então teve um passei relativamente agradável pelo resto da jornada.
Havia dois mercadores na carruagem, e Link podia ouvir a conversa deles de onde estava sentado. A princípio, eles estavam apenas discutindo assuntos relacionados a seus negócios, mas conforme a jornada continuava, um deles de repente disse algo que chocou Link.
“Você ouviu?” Disse um dos comerciantes. “O Maga Wavier do Sul enlouqueceu! Ouvi dizer que ele matou seu tutor e mais de dez outros Magos de sua academia de magia e até usou magia negra na Cidade Opal, que matou centenas de pessoas lá! Ele escapou sem deixar vestígios!”
O outro comerciante assobiou, completamente surpreso com a notícia.
“Você não está brincando comigo, está?” Disse ele. “De quem você ouviu isso?”
O comerciante fez as perguntas exatas que estavam na mente de Link.