Link não estava longe do Vale dos Dragões agora; apenas mais 600 milhas. Ele era bem rápido também. Nada aconteceu no resto da viagem. Cerca de uma hora depois, ele estava diante do Labirinto da Névoa.
A partir daqui tudo diante dele era névoa branca. Não importava para onde olhasse, não conseguia ver o fim. Era como uma parede sem limites.
A princípio, a névoa não era muito espessa. Ele podia ver cerca de 100 pés. Também não havia estranheza no espaço. Link se recompôs e deu um passo à frente.
No momento em que ele entrou no Labirinto da Névoa, um enorme espelho apareceu na Basílica Lendária do Templo do Dragão.
Cerca de 300 dragões se reuniram na basílica. O mais fraco estava no Nível 7. Quase todos os dragões maduros de alto nível estavam aqui.
A Rainha Dragão Vermelho e os anciãos também estavam aqui. Seus olhos voaram para o espelho.
“Ele está vindo!” O Chanceler Pettalong pronunciou.
Todos os dragões estavam conversando entre si antes. Agora, suas cabeças todas voltadas para a imagem dentro do espelho. Muitos começaram a comentar discretamente.
Alguns ficaram em estado de choque. “Um Mago humano possui o poder de nossa raça. É inacreditável.”
Alguns eram hostis. “Ele é um ladrão. Ele roubou nosso poder!”
Alguns estavam vendo Link pela primeira vez. “Ele parece forte e seus movimentos são ágeis. Ele não se parece nada com um Mago.”
Alguns estavam aqui apenas para se divertir. “Você acha que ele pode passar pelo Labirinto de Névoa?”
“Espero que não. Eu não quero me tornar da mesma raça que um humano.”
De acordo com a tradição deles, qualquer organismo que possuísse Poder do Dragão e pudesse passar pelo Labirinto de Névoa independentemente seria aceito como um membro da raça do dragão. Ao longo de sua história de dez mil anos, isso aconteceu 13 vezes, mas apenas dois tiveram sucesso. O último a se juntar com sucesso à raça do dragão foi há 5.000 anos, e ele era um meio-dragão Lendário.
Claro, apenas os dragões sabiam dessa tradição. Link, que estava no Labirinto de Névoa, não sabia de nada. Cerca de 3.000 pés, ele começou a ter problemas.
Um espaço dobrado apareceu diante dele. O método de dobragem era muito requintado e praticamente perfeito. Link descobriu que havia pelo menos 30 passagens antes dele. Ele não ousava andar sem rumo ou usar portais em um espaço dobrado.
Ele se sentou e colocou suas notas mágicas sobre os joelhos. Ele anotou cálculos com uma mão enquanto lançava um feitiço de Detecção Espacial com a outra mão para detectar as propriedades do espaço dobrado.
Os cálculos de Link eram muito lentos. Ele costumava parar e refletir enquanto descansava a cabeça nas mãos. Pensava longamente, apoiando a cabeça com os olhos fechados. Ele parecia estar dormindo.
Meia hora se passou. Os dragões no templo não zombaram dele porque o meio-dragão que havia passado ficou preso no Labirinto de Névoa por um mês antes de sair de alguma forma.
Passou apenas meia hora agora; foi bem normal.
Claro, os dragões não continuariam olhando para o espelho. Eles começaram a conversar novamente. A Rainha Dragão Vermelho e os anciãos ativaram uma Barreira à Prova de Som. Eles também estavam discutindo em silêncio.
“Sua Majestade, você realmente decidiu?” Pettalong perguntou. Suas sobrancelhas estavam ligeiramente franzidas, claramente não concordando com a ideia da Rainha.
A Rainha balançou a cabeça lentamente. “Eu não tenho certeza. Vamos apenas ver como acontece as coisas. Ele ainda não passou pelo Labirinto de Névoa.”
Outro ancião disse: “E daí se ele pode passar? De acordo com você, ele recebeu Poder do Dragão acidentalmente. Ele não tem o nosso sangue. Se você fizer isso, a linhagem real será maculada.”
Assim que ele terminou, outro ancião refutou: “Você não pode dizer isso. Sua Majestade já verificou pessoalmente. O Poder do Dragão de Link é perfeito. E ele não apenas possui Poder do Dragão, mas também pode desenvolvê-lo ainda mais. Isso significa que seu corpo já começou a se transformar.”
“Isso não tem precedentes em nossa história!” Ainda outro ancião disse.
Eles não seriam tão conflituosos se houvesse uma tradição a seguir. Se tivesse acontecido antes e eles repetissem, seria um pequeno erro, mesmo que fosse errado. Mas se não havia precedente, ninguém sabia quais consequências isso poderia causar.
“O mundo está mudando. As tradições são confiáveis, mas você deve fazer mudanças em algum momento.”
“Você pode assumir a responsabilidade—”
“Suficiente!” Gretel acenou com a mão e interrompeu a discussão iminente. “É muito cedo para considerar tudo isso. Mesmo que Link saia com sucesso do Labirinto de Névoa, ele só é aceito como membro de nossa raça. Podemos falar das outras coisas no futuro.”
Os anciãos ficaram em silêncio.
Após alguns minutos, Pettalong apontou para o espelho. “Olha, ele parece ter chegado a uma conclusão.”
“Tão rápido?” Um ancião pegou um relógio de bolso Yabba para ver as horas. Foram apenas 40 minutos.
No espelho, Link de repente se levantou e caminhou em uma direção. Todos os anciãos ficaram chocados com aquele passo.
“Ele deu o passo crítico.”
“Não, não só isso. Ele começou a mudar o espaço. Tsk, ele—”
“Ele está mudando o espaço. Heh, ele é destemido. Apenas espere pelo contra-ataque do Labirinto de Névoa.” Um ancião riu.
O Labirinto de Névoa foi a cristalização da sabedoria de centenas de dragões Lendários ao longo de milhares de anos. Uma coisa era seguir o caminho correto. Se ele tentasse mudá-lo, seria visto como um intruso. Todo o espaço interno do labirinto mudaria em um instante.
Como esperado, depois que Link começou a mudar a estrutura espacial, todo o Labirinto de Névoa se transformou. Inúmeros espaços se reformaram e começaram a girar como engrenagens. Foi completamente diferente em um segundo.
Um ancião riu. “Ha, todos os seus esforços foram em vão.”
Mas Pettalong balançou a cabeça. “Não, não, olha. Ele caminhou cinco milhas para a frente!”
No espelho, Link caminhou para frente novamente depois que a estrutura espacial dentro do Labirinto de Névoa foi reconstruída. Talvez tenha sido um palpite de sorte, ou ele realmente calculou corrigido, mas ele escolheu a passagem certa entre as 30 opções. Ele instantaneamente completou um quinto do labirinto.
“Foi um palpite?” Perguntou um ancião. Isso foi incrível demais.
“Ele descobriu o padrão para o Labirinto de Névoa?”
“Foram apenas 40 minutos. A sabedoria de nossos ancestrais é tão profunda quanto o mar. Como isso pode ser possível?”
Neste momento, a Rainha Dragão Vermelho balançou a cabeça e disse: “Não, ele não viu através do padrão. Ele apenas compreendeu o grande e profundo mistério do Poder do Dragão.”
Com isso, todos os anciãos se calaram. Eles trocaram olhares, choque enchendo seus olhos.
O Labirinto de Névoa era muito complicado e a estrutura espacial era impossível de calcular. Em outras palavras, você não poderia usar a lógica pura ante a isso. Se você tentasse calculá-lo pouco a pouco, entraria em uma vala incompreensível e possivelmente até passaria a vida inteira fazendo cálculos.
Mas, por mais complicado que fosse o labirinto, todo dragão oficial poderia encontrar o caminho preciso da maneira mais simples. Por que isso acontecia?
Foi por causa de seu Poder do Dragão.
Não era só poder. Para o Labirinto de Névoa, era mais como uma chave. Contanto que você se acalmasse e seguisse a orientação do Poder do Dragão, você poderia facilmente encontrar o caminho certo entre todas as escolhas.
O problema era que a orientação do Poder do Dragão era muito fraca. Um dragão de alto nível precisava passar por treinamento durante a juventude. Geralmente levava cerca de 200 anos antes que eles pudessem ficar calmos o suficiente para sentir a orientação fraca.
“Poderia ter sido um palpite de sorte?” Um ancião ainda não acreditou.
No momento em que ele falou, Link começou a mudar a estrutura espacial novamente. Naturalmente, isso causou outra rodada de mudanças. Desta vez, ele não deu um passo à frente. Quando o espaço se estabilizou, ele começou a mudá-lo novamente.
Após três mudanças, Link deu seu terceiro passo.
Desta vez, ele avançou ainda mais. Ele cruzou instantaneamente um terço da jornada e alcançou a segunda metade do labirinto. Vendo isso, nenhum dos anciãos duvidou mais dele.
“Sua Majestade está correta. Ele compreendeu o mistério do Poder do Dragão. O labirinto não pode mais detê-lo.”
Com isso, todos os anciãos olharam para a Rainha Dragão Vermelho com suspeita em seus olhos. Mais cedo, ela havia caminhado nas montanhas com Link sozinha. Agora os anciãos tinham certeza de que ela havia secretamente dado algumas dicas a Link.
Gretel riu ironicamente. “Vocês todos adivinharam incorretamente. Ele não sabe nada sobre o Labirinto de Névoa. Na verdade, eu disse a ele que se ele pudesse entrar, eu o ajudaria a condensar o Coração do Dragão e daria a ele feitiços de dragão. Ele… ele quer usar o corpo grande de um dragão para viajar mais rápido, então ele concordou.”
Os anciãos pareceram explodir com isso.
“Eu não posso acreditar que ele só quer as habilidades de voar de um dragão! Padrões tão baixos!”
“A magia de nossa raça contém mistérios sem-fim. Ele pode proteger uma alma da decomposição por milhares de anos e até mesmo se transformar em um barco para a alma. Mas ele só quer isso para viagens mais rápidas! Isso é uma blasfêmia! Blasfêmia!”
“Os olhos de um mortal estão tão baixos!”
Mas apesar de sua fúria com os pensamentos de Link, tradição era tradição. Link havia compreendido o mistério do Poder do Dragão em tão pouco tempo. Ele seria um membro da raça do dragão quando saísse.
Pettalong era o guardião das tradições. “Pessoal, por favor, cuidado com as palavras.” Disse ele. “Mestre Link não é mais um mortal. Ele será um membro da nossa raça. Com seu poder, ele pode até se tornar um membro do Conselho de Anciãos dos Dragões, se desejar.”
Todos os anciãos ficaram em silêncio com isso.
Embora estivessem em silêncio, os dragões mais jovens na basílica estavam em alvoroço. No espelho, Link deu seu quarto passo. Ele estava agora a apenas um passo de atravessar todo o labirinto.
Os dragões mais jovens foram muito mais diretos com seus comentários.
“Por que ele é tão rápido? Eu estava pronto para esperar por um mês inteiro.”
“Este é realmente o Labirinto de Névoa? Achei que era o jardim de Link.”
“Ótimo, ele está vindo. Veja, a rainha e os anciãos já vão recebê-lo.”
Link já havia entrado no Vale dos Dragões. Olhando para a névoa, ele suspirou de alívio. “Quase caí na armadilha. Felizmente, o Poder do Dragão ajudou.”
Ele havia planejado fazer cálculos, mas acabou perdendo meia hora. Felizmente, ele foi rapidamente esclarecido.
Naquele momento, a sua visão brilhou, mostrando que ele havia completado a missão.
“Mostre a recompensa.” Link murmurou.
Algo pesado apareceu em sua mão. Havia cinco pedras brancas do tamanho de um polegar. À primeira vista, eles pareciam peças de Go. Sem qualquer aura de poder, eles pareceriam pedras normais se jogados no chão.
Link guardou-os com cuidado e partiu em direção ao Templo do Dragão. Após uma dúzia de milhas, muitos dragões apareceram de repente no céu. A líder era a Rainha Dragão Vermelho.
Link estava um pouco abalado. Não foi apenas a transmissão do feitiço do dragão? Por que isso parece tão cerimonioso? Ele não entendeu, mas por educação, ele subiu para encontrá-los.
‘Whoosh, whoosh.’ Em meio aos sons do vento, os dragões começaram a pousar. Uma vez no chão, houve um monte de luzes e os dragões mudaram para a forma humana.
A Rainha Gretel caminhou para a frente. Quando ela estava diante de Link, ela sorriu graciosamente. “Parabéns, Mestre Link. Você se tornou um membro de nossa raça.”
Todos os outros anciãos sorriram e acenaram para ele.
Link congelou quando ouviu isso. “Me juntei à raça dos dragões?” Ele perguntou confuso. “Por que eu não sabia sobre isso?”
O Chanceler Pettalong se aproximou para explicar. Depois disso, Link deu de ombros para a Rainha. Balançando a cabeça, ele disse: “Não, não, nós não concordamos com isso. Eu não pensei em me tornar um dragão. Vossa Majestade, você não me contou sobre isso antes.”
“O que, você não está disposto?” A expressão de Petallong ficou rígida. Os outros anciãos também não pareciam felizes.
“Sem pressa.” Disse a rainha imediatamente. “Vocês todos podem sair. Vou explicar ao Mestre Link.”