Skinorse havia se vestido de maneira tão extravagante que qualquer outra pessoa teria dificuldade em reconhecê-lo. Link percebeu que tinha algo importante para falar.
Link calmamente apontou um dedo para Skinorse, enviando uma partícula de luz voando em sua direção.
Sem Rastros, Invisibilidade.
Skinorse desapareceu instantaneamente no local.
Link gesticulou para ele entrar na Torre Mágica com ele. Ele podia sentir a leve agitação do ar enquanto Skinorse o seguia por trás.
O número de alunos no primeiro andar da Torre Mágica aumentou para cerca de oitenta. Assim que ele passou pela porta, os alunos o notaram imediatamente, e todos ficaram atentos diante dele em alvoroço.
Antes, Link não estava acostumado a um tratamento tão cortês; agora, ele não se importava tanto. Ele cumprimentou os jovens estudantes com um aceno de mão antes de caminhar em direção aos níveis mais altos da Torre Mágica.
Quando finalmente chegaram ao sótão no topo da torre, Link estalou os dedos, removendo o feitiço de Invisibilidade do corpo de Skinorse.
O sótão estava cheio de todos os tipos de objetos do cotidiano. Apoiando-se em algo envolto em pele, Link esperou até que Skinorse entrasse na sala, então começou a lançar um feitiço à prova de som na porta.
“Tudo bem, você pode falar.”
Skinorse entregou um Cristal de Memória para Link. “Lorde Link, é melhor você dar uma olhada nisso.”
Link pegou o cristal dele. Ao ativá-lo, uma imagem indistinta foi projetada no ar. Do ângulo baixo em que a imagem foi tirada, era evidente que o usuário do Cristal de Memória estava tomando muito cuidado ao usá-lo em uma área lotada.
As costas de um grupo de soldados podem ser vistas na imagem. Então, uma voz falou. “Este Mago estava praticando magia negra. Quando foi descoberto, ele não apenas se recusou a tornar público o conteúdo de sua magia, como também agrediu os investigadores, ferindo gravemente dois guerreiros no processo. Ele deve ser um agente das forças das trevas!”
Assim que ele terminou de falar, houve um baque terrível. Embora a imagem não mostre o que fez o som, Link estava familiarizado o suficiente para saber que alguém havia sido decapitado.
“Aquela voz, era o Duque Abel?”
“Sim, era ele.”
Na imagem, quando a ação foi realizada, os soldados ao redor começaram a se dispersar do local. O Mago que estava escondido no meio da multidão deu uma última varredura no local de execução com o Cristal da Memória antes de guardá-lo.
Nesse ponto, Link pausou a imagem.
No campo de execução jaziam quatro cadáveres sem cabeça, o que significava que outras três pessoas haviam sido executadas antes do Mago. O Duque Abel e alguns outros generais estavam sentados em um banco alto à distância, com expressões severas em seus rostos.
Olhando para isso, Link desativou o Cristal de Memória e disse a Skinorse: “O exército estava distribuindo execuções para os culpados de insubordinação. Eu não acho que isso é importante o suficiente para trazê-lo para mim.”
A voz do Cristal da Memória já havia declarado claramente os motivos da execução: prática ilegal de magia negra e agressão a colegas oficiais. Após o confronto da Fortaleza de Orida com o Exército das Trevas, eles ficaram em alerta máximo para qualquer sinal de magia negra. O que esse Mago fez não foi diferente de suicídio.
Skinorse assentiu. “Baseado puramente no que você viu na imagem, pode parecer normal. Mas sinto que o próprio Duque tem sido um pouco agressivo ultimamente.”
“O que você quer dizer?” Link sabia que Skinorse não o procuraria apenas com um palpite; ele deve ter tido provas concretas com ele.
Skinorse olhou pela janela. Após o confronto no Norte, seu belo rosto havia enrugado bastante e havia mais alguns tufos de cabelo branco crescendo em suas têmporas. Ele franziu a testa e disse com voz grave: “Não muito depois de você partir, o Duque começou um expurgo do exército por meio de uma unidade especial encarregada de realizar investigações sobre todos os Guerreiros, incluindo seus antecedentes. Quanto aos Magos, eles eram obrigados a tornar públicos os resultados de suas pesquisas sobre magia. Isso não parece muito à primeira vista, mas depois de um mês de operação, eles começaram a adotar uma abordagem mais excessiva, a ponto de não haver mais volta.”
Skinorse se virou para olhar para Link. “Certa vez, vi um oficial que foi enforcado, só porque tinha uma presa de demônio em sua posse. Houve até um Guerreiro que pensou que seria divertido esculpir uma estátua de madeira de uma Succubus e foi decapitado por isso. O Mago que foi executado na imagem, a ‘magia negra’ que ele estava praticando era um feitiço Olho da Alma de Nível 4, um feitiço de detecção praticamente inofensivo, e a razão pela qual ele atacou aqueles Guerreiros foi porque eles haviam rasgado a sua pesquisa na frente dele. É como se o Duque já tivesse perdido o controle. Ele está basicamente bravo neste momento.”
Link franziu as sobrancelhas para isso. Isso realmente parecia um pouco excessivo. Ele perguntou: “Alguém o abordou sobre isso?”
“O reitor da Academia de Magia Superior da Enseada Oriental foi trocar palavras com ele, mas eles ainda se separaram com má vontade. O Duque permaneceu quieto por alguns dias, mas retomou a sua inquisição não muito tempo depois.”
“O Rei Leon sabe disso?” Perguntou Link.
“Sim, ele sabe. O Rei escreveu algumas cartas para ele, mas você sabe, depois da destruição da Cidade Primavera, a autoridade do Rei esteve em um nível mais baixo, e o Duque não parecia muito preocupado com ele.” Skinorse respondeu.
Finalmente, Link perguntou: “Exceto todas essas coisas, como o Duque Abel está se saindo nos assuntos de defesa ultimamente?”
“Embora muito mais agressivo do que antes, ele também tem sido muito produtivo a esse respeito. Mais de trinta demônios estão sendo exterminados todos os dias na Floresta Negra. No início, estávamos matando mais de 100 Elfos Negros quase todos os dias; agora, não podemos nem encontrar um único Elfo Negro dentro da área de 200 milhas ao Norte da Fortaleza de Orida. Houve também uma vez que Kanorse matou um demônio de Nível 8. Ele foi então grandemente recompensado pelo Duque e nomeado líder da primeira legião.”
Tudo isso era verdade. Skinorse relatou tudo o que havia testemunhado para Link sem nenhuma omissão.
“Eu vejo.” Link ficou em silêncio.
Para pessoas normais como Skinorse, o que o Duque Abel fez pode ter parecido cruel e excessivo, mas aos olhos de Link, o Duque simplesmente cumpriu seus deveres, nem mais nem menos.
A principal tarefa do Duque Abel era defender a fortaleza dos demônios e Elfos Negros da Floresta Negra. Ele não deveria ter sido repreendido por se sair tão bem.
Mais importante, Link era apenas um Senhor de Ferde. Esses assuntos não tinham nada a ver com ele.
Também era inútil para ele escrever uma carta para o Duque ou encontrá-lo pessoalmente neste momento, já que o Rei Leon e o Mestre Mago Anthony já haviam feito as duas coisas, mas sem sucesso. Qualquer outra ação dele provavelmente provocaria raiva do Duque, talvez até mesmo saindo pela culatra do próprio Link.
No entanto, isso era algo que ele não podia ignorar. O Duque Abel pode ter ficado traumatizado com a grande guerra e, dadas as circunstâncias atuais, pode não estar em seu juízo perfeito, o que não era bom.
Após pensar por um tempo, Link decidiu que o curso de ação mais sábio por enquanto era simplesmente esperar e ver.
Ele pegou um pedaço de Thorium e uma Rocha Negra Kun e começou a lançar um encantamento em ambos. Cerca de dez minutos depois, ele foi capaz de forjar uma pedra rúnica de ambos os materiais e infundir seu Poder de Dragão nela. Link entregou a pedra rúnica para Skinorse. “Isso é algo em que não acho que posso intervir livremente. Leve a pedra rúnica de volta para o Norte e continue suas observações. Informe-me se houver algum novo avanço. Se você estiver em perigo, ative esta pedra rúnica para lançar um feitiço único de teletransporte de 2.000 pés.”
Skinorse aceitou a pedra rúnica e abriu a boca como se fosse dizer algo antes de fechá-la novamente.
“Há algo em sua mente?”
Skinorse soltou um suspiro. “Na verdade, não pretendo voltar desta vez. Agora que a Ferramenta Divina se foi e os Elfos Negros foram derrotados, não tenho mais vontade de permanecer no exército. As coisas se tornaram muito opressivas. Estou aqui apenas para trazer esta mensagem, depois partirei para fazer minhas próprias aventuras pelo continente.”
Link ficou sem palavras. “Então você é um desertor?”
Este sujeito com certeza foi astuto, por ter a coragem de deixar de fora uma informação tão importante e fugir depois de receber uma pedra rúnica dele!
Skinorse ficou apreensivo. “Você não vai me forçar a voltar para a fortaleza, vai?”
A decapitação era o destino que aguardava todos os desertores.
Link balançou a cabeça. “Eu não vou. Já que você não vai voltar, vou ter que mandar chamar outra pessoa para continuar observando as coisas no Norte… Você disse algo sobre sair em uma aventura?”
“Sim, é o que eu sempre sonhei.” Assim que ele disse essas palavras, o rosto de Skinorse se iluminou de excitação.
Um pouco surpreso com isso, Link perguntou: “Oh, eu me lembro da primeira vez que você veio até mim, você estava dizendo algo sobre procurar a tumba de algum falecido rei anão. O que aconteceu com seus outros companheiros?”
“Eles não se saíram muito bem. A Sacerdotisa ainda está viva, embora os outros tenham caído em batalha. Verdade seja dita, ela veio comigo para o Sul. Que tal, você ainda quer vir conosco?”
Link agora era um Mago Lendário. Por que ele se rebaixaria a roubar túmulos com ele?
Link balançou a cabeça, sorrindo. “Não, não posso. Ainda estou ocupado com os assuntos de Ferde. Mas se você estiver indo, tenho algumas coisas que gostaria que encontrasse para mim. Você será generosamente compensado por seus problemas.”
Os olhos de Skinorse se iluminaram. “Eu não quero dinheiro, eu negoceio apenas com equipamentos mágicos! Vou roubar até a roupa íntima da Rainha Dragão Vermelho para você se você puder me dar algum equipamento mágico em troca!”
“…” O rosto de Link ficou branco com isso, achando difícil acreditar no que estava ouvindo. Para que ele precisaria da calcinha da Rainha, afinal? O homem havia se transformado em uma pessoa totalmente diferente ao anunciar que estava abandonando o exército.
Link pegou um pedaço de Jogu e deu a ele. “Eu quero uma pedra como esta. Encontre o máximo que puder em suas viagens. Além disso, você pode encontrar alguns membros da raça do dragão que estão procurando o mesmo tipo de pedra em seu caminho. Apenas mostre isso a eles e eles deixarão você ficar com a pedra.”
Link então deu a Skinorse um pedaço de escama de dragão preto-prata, que serviria como prova de sua identidade entre a raça do dragão.
“Eu entendo.” Skinorse brincou um pouco com a escama, curioso sobre a sua composição.
“Quanto à sua recompensa, se você puder me dar cem Jogus, forjarei para você um equipamento Lendário de sua escolha.”
Skinorse já estava balançando a cabeça furiosamente antes mesmo de Link terminar. “Que tal uma adaga Lendária? Seja o que for, eu farei isso. Er, e a minha amiga sacerdotisa?”
“Ela também será recompensada. Basta trazê-la aqui e ela receberá um equipamento mágico de mim também.”
“Isso não será um problema. Vou segurar esta balança e trazer de volta 101 Jogus para você antes que você perceba.”
“Traga o máximo que puder. Lembre-se, 100 Jogus por uma peça de equipamento Lendário.”
Skinorse soltou um longo suspiro. “Oh, você realmente sabe como fazer alguém trabalhar até o osso.”
Quando tudo foi dito e feito, Skinorse percebeu que não tinha uma única moeda de ouro com ele, por ser um ladrão que não roubava ouro. Ele então deixou de lado todo o sentimento de vergonha e pediu um saco de moedas de ouro antes de sair da sala com ar de satisfação.
Link voltou para seus aposentos e descansou um pouco. Não demorou muito para que Lucy invadisse a sala.
“Meu senhor, nossas minas de solo anti-magia foram escavadas e esvaziados, e a prefeitura está quase sem dinheiro.”
Lucy abriu um livro de contas na frente de Link, que viu que tudo estava no vermelho. Eles estavam em saldo negativo há muito tempo.