Fortaleza de Orida.
O exército da fortaleza estava pronto. Ao amanhecer, 20.000 soldados partiriam da fortaleza para controlar a praga no Sul na Cidade de Gladstone.
Na noite anterior à partida, o Duque Abel estava congelado em uma cadeira no canto de seu quarto na fortaleza. Ele agarrou a sua espada e respirou pesadamente.
Várias fantasias de assassinato passaram por sua mente. Como bolhas em água fervente, ele não conseguia detê-las. Ele não tinha energia para pensar sobre a situação atual. A única coisa que ele podia fazer era usar todas as suas forças para controlar seus pensamentos e sentar naquela cadeira.
Após um longo tempo, suas emoções foram ligeiramente acalmadas. Vou perder o controle em breve. Eu me pergunto se Annie enviou a mensagem… Se o Mestre Link a recebeu, ele estará a caminho do Norte. Se ele vier, o que devo fazer?
O pânico se instalou. Este era o medo do julgamento iminente. Ninguém poderia esperar a morte com calma.
Abel já havia lido inúmeros contos Épicos de heróis. Ele tinha visto incontáveis sacrifícios com seus próprios olhos também. Ele já pensou que era glorioso e corajoso, mas quando dependia dele, ele sentiu medo.
Qual é a sensação da morte? Eu matei tantas pessoas. Minha alma cairá no abismo para ser devorada por incontáveis demônios?
Um pensamento surgiu em sua mente. Ele havia lido as histórias de Firuman. Uma delas era sobre demônios. Descreveu os finais trágicos de vários assassinos sangrentos e o que aconteceria com suas almas após a morte, enfatizando o estado horrível do inferno e do Abismo.
Eloan jazia no poço de cobras venenosas, incontáveis vezes picadas por elas todos os dias. Quando a sua carne era completamente comida e ele se transforma em um esqueleto branco, a sua carne volta a crescer no dia seguinte. As cobras voltam para continuar, e o ciclo continua por uma eternidade de tormento.
Foi assim que Eloan, um tirano de 700 anos atrás, sofreu no inferno das cobras venenosas. Abel percebeu que muitos detalhes eram da imaginação do autor, mas aplicado a ele, caiu no terror.
E se… isso fosse real?
Seu corpo tremia quando ele agarrou a sua espada com força. O couro de dragão ao redor do cabo era frio ao toque. O poder surgindo em seu corpo lhe deu uma certa sensação de segurança.
Mas então a imagem de Link matando o exército demoníaco sozinho reapareceu em sua mente. Abel agora tinha poder de um Lendário, mas depois de subir de nível, ele descobriu que só poderia matar no máximo 5.000 demônios em uma luta direta. Um exército inteiro? Essa era uma meta inalcançável.
Ele é tão poderoso. Eu não tenho nenhuma chance de sobreviver. Em vez de ser morto como punição, por que eu não…
Ele olhou para a sua espada. Esta foi uma espada Épica transmitida pela família Abel. Chamada de Fúria do Leão, era uma arma avançada para o homem comum. Mas para alguém do nível Lendário, era como uma haste de metal.
Apoiado por seu pensamento repentino, o Duque Abel aplicou alguma força. Ele ergueu a Fúria do Leão e apontou a lâmina escura e fria em direção ao seu pescoço.
Se ele movesse a sua espada, todo o mal, todas as lutas e toda a dor desapareceriam com o vento.
“Covarde!” Alguém exclamou do canto.
A mão do Duque Abel tremeu. A voz matou toda a coragem em seu coração, e a espada caiu. Ele olhou para a fonte da voz. Uma sombra negra apareceu; era a mulher que o atraiu.
Desta vez, ele percebeu que ela não estava sozinha. Havia também uma mulher de cabelos pretos. Ela olhou para ele com desdém e zombou. “Molina, este é o assassino que você mencionou? Ele parece um verme para mim.”
A Naga conhecida como Molina balançou a cabeça. “Katyusha, você está errada. Você não conhece o Duque. Ele só não pensou nisso ainda. Seus pensamentos foram restringidos por muitos valores mundanos. Devemos ajudá-lo a romper as restrições para que ele possa liberar seu grande potencial.”
Enquanto Molina falava, suas feições afiadas se suavizavam bastante. Balançando os quadris, ela caminhou até o Duque Abel e se ajoelhou. Estendendo a mão, ela acariciou o rosto de Abel. “Duque, eu sei que você está com dor. Você se sente torturado, se arrependendo todas as noites. Eu sei que não deveria ter te guiado por este caminho de sangue. Mas se eu estivesse errada…”
Aqui, a mão de Molina deslizou para baixo e agarrou a espada do Duque. Então ela rasgou as roupas na altura do peito. Dois seios perolados surgiram e os dois pontos vermelhos roubaram os olhos do Duque.
Molina puxou a espada para o peito. A espada escura, a pele branca como a neve e duas altas montanhas se sobrepunham, formando uma imagem comovente.
Ela olhou para o Duque, lágrimas translúcidas rolando de seus olhos. “Se eu estiver errada, me mate agora.”
“Você…” Duque Abel olhou para esta mulher em descrença. Ela o havia tirado do caminho correto; isso era indiscutível. Mas ela também lhe dera muito poder. Abel a odiava, mas vendo-a assim, ele sentiu que não poderia derrubar a espada!
Molina ajoelhou-se tão submissa diante do Duque Abel e implorou: “Duque, existem dois caminhos no mundo. Um é o caminho mortal. Você deve sempre considerar os pensamentos de todos, considerar suas ações. Você se preocupa que eles queiram seu poder. O outro caminho é o caminho eterno dos deuses. Se você seguir seu próprio coração e seguir em frente, ficará cada vez mais forte, cada vez mais forte, até se tornar imortal. Duque, não hesite mais. A vida de um mortal é temporária. A família Abel e o Reino de Norton virarão cinzas. Mas se você escolher o segundo caminho, você permanecerá por toda a eternidade.”
O Duque Abel estava convencido. Ele era um homem de temperamento forte. Se o outro usasse algum tipo de plano maligno para tentá-lo a cair, a sua autoestima não o permitiria. Ele resistiria naturalmente. Mas agora, Molina estava implorando a ele e usou esse tipo de lógica. Suas lutas internas relaxaram bastante.
“Mas Link está chegando. Eu não sou páreo para ele.”
Katyusha, que não disse nada durante todo esse tempo, caiu na gargalhada. “Haha, eu pensei que você estava preocupado com alguma coisa. Pegue esta espada. Substitua aquela porcaria que você tem.”
Ela jogou uma espada vermelha-escura.
O Duque Abel a pegou e a estudou. A espada tinha cerca de um metro e meio de comprimento e pesava 30 libras. Havia muitas runas que ele não conseguia entender esculpidas no corpo. Se a espada fosse colocada em algum lugar por um tempo, uma névoa vermelha-escura se levantaria ao redor dela. A névoa engrossou e muitas runas começaram a brilhar fracamente.
Ele podia sentir que isso era muitas vezes melhor do que a espada da Fúria do Leão.
Ele gentilmente tocou a lâmina na Fúria do Leão. ‘Cling!’ A espada estava completamente ilesa, mas a Fúria do Leão foi lascada.
“Grande espada.” O Duque Abel não pôde deixar de elogiar.
“Claro que é.” Disse Katyusha. “Seu nome é Crepúsculo do Herói e já foi a arma de um Assassino Lendário. “Pegue. Quando Link vier, Molina e eu ajudaremos você a cuidar dele. Além disso, use o exército da fortaleza para que ele não ouse usar feitiços de ataque de longo alcance. Não importa o quão poderoso ele seja, ele não será nosso páreo.”
O Duque Abel hesitou novamente. Ele podia sentir que tanto Molina quanto essa Naga de cabelos pretos eram figuras poderosas. Se os três se unissem, ameaçando a vida de todo o exército, eles deveriam… provavelmente… talvez pudessem derrotar Link?
Katyusha perdeu a paciência. “Com o que você está preocupado? Você é realmente um covarde?”
O Duque Abel finalmente tomou a sua decisão. “Vamos fazer isso.”
Foi estranho. Quando ele deu tudo de si e parou de se preocupar com a glória de sua família, o destino do reino e outros valores elevados ou os pecados de assassinato, ele instantaneamente sentiu uma sensação de paz há muito perdida.
O desejo caótico de matar desapareceu. Tudo o que restou foi uma sutil intenção assassina. Ele agora podia sentir claramente que enquanto desejasse, a intenção emergiria como uma fera pré-histórica. Isso multiplicaria a sua habilidade de combate. Mas quando ele estava calmo, ele recuava, não mais perturbando seu julgamento racional.
Molina e Katyusha sentiram isso. Elas trocaram olhares e sorriram.
“Parabéns.” Disse Molina. “Você pisou com sucesso no caminho eterno.”
Katyusha sorriu também. “É assim que um Marechal deve ser.”
O Duque Abel respirou fundo e agarrou a espada Lendária. “Link é um herói. Ele é o salvador da luz. Ele está cheio de luz, cegando as pessoas. Ele não deveria existir! Já que esta espada é chamada Crepúsculo do Herói, então deixe este herói morrer no Norte!”
…
No dia seguinte, o exército da Fortaleza de Orida partiu. As pessoas esperavam 20.000 soldados, mas o número dobrou, chegando a 40.000. Todas as elites partiram. Apenas 10.000 novos soldados permaneceram na fortaleza.
Antes de partir, o Duque Abel gritou: “Pessoal, a praga começou a se espalhar em Gladstone. Não temos a cura de um Sacerdote ou os pensamentos fantásticos de um Mago. Nós só temos as espadas em nossas mãos! Os Sacerdotes e Magos não conseguiram resolver esta praga, mas nós a resolveremos com nossas espadas!”
O exército rugiu em resposta ao seu Marechal.
“Vamos!” O Duque Abel apontou a sua espada na direção de Gladstone e galopou em seu cavalo.
…
Gladstone.
Ao amanhecer, Link trouxe mais de 30 Sacerdotes de Habsburgo para Gladstone. Ele trabalhou a noite inteira e finalmente completou o Cristal Focal do Poder Divino. Ele também criou às pressas um feitiço para livrar a praga de alguns Bispos.
A partir de agora, eles não sabiam se o feitiço seria eficaz. Após chegar a Gladstone, eles foram direto para a igreja.
Quando o Arcebispo viu os cadáveres espalhados pelo chão, gritou de dor. “Oh, meu Deus, esses demônios!”
Emoções complexas encheram os olhos dos outros Sacerdotes. Havia medo, terror e horror.
Durante isso, Link já agarrou um grupo de pessoas nas ruas. Eles tinham tez pálida e seus olhos estavam ligeiramente injetados. Quando caminhavam, tremiam e respiravam pesadamente. Estes eram sintomas de uma infecção profunda.
“Sacerdote, o tempo é curto. A praga vai entrar em erupção em breve.” Pediu Link. “Apresse-se e teste o efeito do feitiço!”
Nove em cada dez pessoas nas ruas de Gladstone eram assim. Link já podia sentir o caos em alguns cantos. Ele estimou que a praga entraria em erupção em duas horas!