O som de um homem ofegante podia ser ouvido.
O homem que Link trouxe com ele tinha um olhar vidrado no rosto. Seu corpo balançava inquieto quando ele estava sentado em uma cadeira. Embora estivesse cercado pelos cadáveres de Sacerdotes caídos e sangue fresco no chão, ele não parecia nem um pouco preocupado.
Ele olhou estupidamente para o nada em particular, como se o mundo ao seu redor não tivesse nada a ver com ele.
Todos os Sacerdotes no local ficaram chocados ao vê-lo.
“Ele está perto de perder toda a razão. Precisamos começar a tratá-lo agora.” Disse Link ao Arcebispo. Com uma onda de Poder do Dragão, Link gentilmente ergueu um pedaço de rocha do chão até atingir trinta centímetros de altura e formar uma plataforma cilíndrica.
Link então colocou um cristal translúcido branco, quase tão grande quanto a cabeça de alguém, na plataforma.
O cristal era um dodecaedro. Havia uma camada transparente em sua superfície, com quase uma polegada de espessura. Mais fundo dentro do cristal, uma confusão de runas girava como uma névoa branca. Alguém realmente desmaiaria com qualquer tentativa de entender o movimento giratório interno.
Este era o Cristal Focal do Poder Divino que Link passou uma noite inteira esculpindo.
O Arcebispo colocou a mão no lado esquerdo do cristal, com Link no lado direito. Ambos se entreolharam, então liberaram um fluxo de seu poder no cristal.
Quando ambos os poderes entraram no cristal, branco leitoso de um lado e carmesim do outro, as runas começaram a girar ainda mais rapidamente. A sua cor também havia mudado; depois de permitir que ambos os poderes se infiltrassem, todo o cristal era agora um tom branco leitoso.
Meio segundo depois, houve um zumbido suave e um raio de luz vermelho pálido brilhou do cristal.
Link já tinha um feitiço de Distorção Espacial esperando do lado de fora do cristal. Assim que o raio de luz atingisse o espaço distorcido, seria imediatamente refratado no corpo do infectado.
O homem infectado tremia violentamente, seus olhos vazios agora forçados a se abrirem. O corpo do homem tremeu por 20 segundos, antes de cair para a frente no chão. Ele ficou lá, desprovido de qualquer sinal de vida.
O Arcebispo engoliu em seco e disse, nervoso: “Ele está morto”.
O feitiço, Dissipar, falhou. Com toda a cidade nas garras da epidemia, se eles não pudessem pensar em algo para lidar com isso logo, os infectados seriam deixados correndo desenfreados por toda a cidade e eventualmente se espalhando pelas fronteiras da cidade. O Arcebispo não ousava imaginar o que aconteceria mais tarde naquele momento.
Imperturbável com isso, Link se ajoelhou ao lado do cadáver com uma mão segurando a Fúria Ardente do Céu. Ele então começou a cutucar o corpo do homem infectado, procurando por qualquer anormalidade nele.
Meio minuto depois, ele se levantou. “Eu descobri a razão pela qual o feitiço não funcionou.”
A doença havia sido dissipada no corpo do homem, mas não resistiu à tensão dos dois poderes que se chocavam nele.
Agora, ele sabia que só precisava adicionar um feitiço de cura ao redor do feitiço de Dissipação. Isso consertaria qualquer dano causado pelo choque de poderes no corpo da pessoa infectada.
Ele voltou para o Cristal Focal e começou a fazer algumas modificações nele.
O Arcebispo esperou pacientemente de um lado, enquanto os outros Sacerdotes começaram a carregar os corpos de seus irmãos caídos. Três minutos depois, houve uma comoção do lado de fora da igreja. Gritos desumanos podiam ser ouvidos e, no meio do pandemônio, alguém pedia ajuda.
Celine saiu correndo pela grande porta. Um momento depois, ouviu-se o som de tiros do lado de fora. Dez segundos depois, Celine voltou, com algumas outras pessoas comuns seguindo atrás dela em estado de pânico.
“Como está a situação?” Perguntou o Arcebispo calmamente.
“Algumas das pessoas começaram a apresentar sintomas e agora estão mordendo aleatoriamente outras pessoas na cidade.” Sussurrou Celine.
O Arcebispo empalideceu, então se virou para olhar para Link. Link continuou trabalhando no cristal, como se não tivesse ouvido uma palavra. A sua mão irradiava uma nuvem carmesim de luz. Pedaços penetraram no cristal como gotas de tinta vermelha.
Após uma inspeção mais detalhada, a luz vermelha que se espalhava pelo cristal era na verdade composta de finos filamentos de aranha, cada um deles manipulando uma runa no cristal com precisão cirúrgica.
Cinco minutos se passaram e Link, que estava trabalhando no cristal sem mover uma polegada, finalmente soltou um suspiro profundo. A luz vermelha em sua mão desapareceu e ele parecia completamente exausto.
Link tinha trabalhado arduamente no cristal, estudando a magia por trás dele sem descanso desde que chegou a Habsburgo. Mesmo no auge da condição física, manter a concentração por dez minutos direto colocava uma tensão considerável em suas capacidades mentais.
Celine estava mais familiarizada com a condição física de Link. Vendo a expressão de exaustão em seu rosto, ela perguntou com um tom de preocupação: “Você quer descansar um pouco?”
“Eu estou bem.” Link se recompôs e disse ao Arcebispo: “Parece não haver problema agora.”
Ele passou o olhar pelas pessoas que haviam entrado na igreja. Seus olhos caíram sobre uma mulher de meia-idade com uma expressão confusa. “Vamos começar com ela.”
Nesse ponto, Link não se incomodou em pedir permissão a ninguém para ser usado como cobaia. Ele não tinha mais tempo para se culpar por matar acidentalmente qualquer um dos indivíduos durante seus experimentos. Neste momento, Link simplesmente precisava fazer todos os ajustes necessários em seu feitiço até encontrar uma cura eficaz para a epidemia, não importa quantas vezes ele tivesse que falhar.
Considerando a urgência do assunto em questão, o Arcebispo não se opôs a isso. Ele infundiu seu Poder Divino no cristal ao lado do Poder do Dragão de Link mais uma vez. Um raio de luz vermelha fraca brilhou da combinação de ambos os poderes no cristal.
Desta vez, o raio de luz parecia mais suave do que antes. Uma camada de névoa também pode ser vista ao seu redor, quando atingiu a mulher de meia-idade.
O corpo da senhora começou a tremer violentamente por um longo período de tempo.
Enquanto ela tremia, todos os Sacerdotes da igreja tinham os olhos fixos no rosto da mulher, esperando que o feitiço funcionasse desta vez.
Após cerca de um minuto, o tremor da mulher começou a diminuir. Finalmente, ela parou de tremer completamente. Seus olhos antes sem vida agora ganharam vida. Ela olhou ao redor, perplexa. “O que aconteceu? Por que estou aqui?”
Seu discurso era claro, e a falta de vida em seu rosto de antes havia desaparecido sem deixar vestígios, já que suas bochechas estavam agora coradas de vida.
O homem de meia-idade ao lado dela, presumivelmente seu marido, gritou de alegria: “Mileia, você está curada! Esta é uma maravilhosa notícia!”
Ele então se virou para Link e o Arcebispo, e se ajoelhou no chão diante deles com um baque. Ele disse com lágrimas de gratidão: “Pelo Deus da Luz, meus mais humildes agradecimentos a vocês dois!”
O Arcebispo e os outros Sacerdotes soltaram um suspiro coletivo de alívio. Eles foram informados de que a epidemia no Norte era praticamente incurável, mesmo com seus feitiços divinos. Quando chegaram aqui, o estado de pesadelo das ruas lhes deu um arrepio na espinha e todos temeram que não houvesse nada que pudessem fazer naquele momento.
Mas agora, eles finalmente encontraram uma maneira de expurgar a cidade da doença!
O Arcebispo olhou para Link e disse: “Mestre Link, graças aos céus você está aqui conosco!”
Link também ficou muito feliz com isso, mas sabia que era apenas o começo. “Tudo bem, agora não é hora de comemorar. Ainda há muita gente por aí que precisa da nossa ajuda.”
Ele estendeu a mão que brilhava com a mesma luz vermelha e direcionou a luz mais uma vez para o cristal. Vendo isso, o Arcebispo seguiu o exemplo e infundiu seu Poder Divino no cristal também.
Cerca de dez feixes de luz irradiaram do cristal ao mesmo tempo, atingindo os refugiados restantes na igreja.
Ao contrário da mulher de meia-idade, as outras dez pessoas não foram tão gravemente infectadas. Quando o feixe de luz entrou em seus corpos, seus corpos também tremeram, embora não tão violentamente quanto antes. Um jovem tremeu apenas por alguns segundos antes de voltar ao normal.
Ele pulou de alegria e disse: “Sinto-me melhor do que nunca!”
“Sim, eu também. Minhas articulações não doem tanto quanto antes.” Disse um velho. Este deve ser um efeito colateral de Link aplicando seu Poder do Dragão em seu tratamento.
Embora nenhum deles conhecesse o Arcebispo, eles ouviram rumores sobre o Mago conhecido como Link.
Agora curados da doença, cada um deles se apresentou para expressar a sua gratidão por curá-los.
Claro, Link não tinha tempo para nada disso. Ele se virou para o Arcebispo e os outros Sacerdotes atrás dele. “Vamos, para a praça da igreja. Ainda há muitos infectados correndo soltos na cidade. Precisamos lançar o feitiço Dissipar em uma escala maior.”
O feitiço Dissipar seria usado em pessoas comuns. Por causa da quantidade extremamente baixa de toxina mágica em um corpo humano normal, ele só precisava gastar não mais do que 0,1 pontos de Poder do Dragão toda vez que lançava o feitiço em alguém.
Os Sacerdotes eram todos de Nível 6. Ao todo, eles possuíam pelo menos 10.000 pontos de Poder Divino, o que era mais do que suficiente para superar a Sacerdote Naga de Nível 8 que estava espalhando a epidemia. Em teoria, eles poderiam dissipar a epidemia completamente com seu nível de poder atual.
Claro que estavam dentro do prazo, pois os infectados estavam todos espalhados pela cidade. Para acelerar o processo, eles precisariam de uma técnica mágica específica.
Apenas Link sabia como fazer isso.
Quando todos finalmente chegaram à praça da igreja, Link começou a gravar runas mágicas na praça. Ele estava usando uma técnica de selamento mágico de alto nível.
Poder do Dragão fluiu dele e começou a se moldar em runas no ar. As runas então atingiram o chão com um estrondo, enviando pedaços de terra voando para cima. Em pouco tempo, uma runa mágica se espalhou pelo chão claro como o dia. Uma faixa de luz passou por ela, indicando que a runa estava totalmente carregada.
Três minutos depois, um selo mágico com um diâmetro de mais de três metros começou a se formar no chão. Ela se ativou imediatamente após a conclusão. Acima do selo, uma silhueta semitransparente com um diâmetro de mais de trinta metros pairava no ar.
Link jogou o Cristal Focal na silhueta. O cristal balançava na forma translúcida como se estivesse preso em uma teia invisível. Um instante depois, runas saíram do cristal até cobrirem completamente a silhueta no ar.
A silhueta era agora uma versão ampliada do Cristal Focal.
Link gritou: “Sacerdotes, concentrem seu Poder Divino nisso!”
Atordoados momentaneamente com isso, os Sacerdotes recobraram seus sentidos imediatamente e fizeram o que lhes foi dito. Link deu um passo à frente e colocou seu Poder do Dragão na silhueta também.
Com a infusão dos dois poderes, a silhueta foi ficando cada vez mais brilhante até quase cegar, como se o próprio sol tivesse caído na terra.
Os Sacerdotes quase esgotaram a maior parte do Poder Divino, e alguns deles caíram no chão de exaustão. Nem mesmo o Arcebispo suportou a tensão. Ele cambaleou, à beira do colapso, mas foi ajudado por trás pelo povo de Gladstone que havia sido curado por ele.
Nesse ponto, Link tinha apenas 3.000 pontos de Poder do Dragão nele.
“Agora!”
Link desejou a deslumbrante bola de luz no ar. Ela levitou ao lado dele e, juntos, os dois voaram 2.000 pés no ar antes de pararem.
Nesse momento, nenhum deles pôde ver onde Link estava no ar, já que ele estava completamente ofuscado pela brilhante bola de luz.
A bola de luz estava transbordando com Poder Divino, virando todas as cabeças na Cidade de Gladstone em direção a ele no ar. A 80 milhas de distância na estrada principal, Duque Abel, Katyusha e Molina também sentiram o poder irradiando dele.
“Tanto poder!”
Eles se olharam com uma mistura de medo e choque.
De volta à Cidade de Gladstone, a bola de luz pairou no ar por alguns segundos, então explodiu com um estrondo como fogos de artifício.
Inúmeros feixes de luz vermelha caíram do céu como uma chuva de meteoros. Esta chuva luminescente caiu sobre toda a Cidade de Gladstone como uma bênção do Deus da Luz.
No chão, o Arcebispo e seus Sacerdotes, bem como as pessoas que haviam sido curadas na igreja, todos ajoelhados no chão, ambas as mãos juntas em oração.
“Ó todo-poderoso Deus da Luz, obrigado por nos abençoar com a sua luz. Nosso magnânimo Deus da Luz, obrigado por nos agraciar com a presença do Filho da Luz!”
Antes, o boato de que Link era o escolhido do Deus da Luz nunca justificava nenhum pensamento sério de ninguém, mas agora, todos na praça da igreja acreditavam sinceramente que Link, que os abençoou com esse milagre, representava o Deus da Luz em forma humana.
A fraca luz vermelha banhou a cidade e, em um instante, como a neve virgem sob o sol, a epidemia se dissipou sem deixar vestígios.
O Arcebispo sentiu isso. Ele sussurrou: “A neve derreteu.”
A 30 milhas de distância, o Duque Abel e os outros também sentiram a mudança repentina no ar. Como Sacerdotisa Naga, Molina foi capaz de sentir isso com mais clareza. Ela parou de andar, então soltou um suspiro. “Realmente não pensei que ele seria capaz de dissipar a epidemia.”
“O que você quer dizer?” Katyusha ficou chocada.
O Duque Abel também se virou para ela, esperando uma explicação dela.
Ambos ouviram Molina perfeitamente, mas suas palavras não faziam o menor sentido para eles.
Havia mais de 10.000 pessoas na Cidade de Gladstone e a maioria dos infectados estava espalhada pela cidade. Deixar a infecção se espalhar entre eles foi uma tarefa simples. Bastava introduzir a toxina no abastecimento de água da cidade.
Por outro lado, dissipar esse tipo de magia destrutiva era uma questão mais problemática.
O lançador precisava dispersar a combinação de Poder das Trevas e Poder da Destruição do corpo da pessoa infectada e proteger o corpo de qualquer dano resultante ao mesmo tempo.
Curar uma pessoa era possível, mas curar dezenas de milhares de pessoas ao mesmo tempo estava além do reino da possibilidade.
Tal façanha não era diferente de tentar desvendar um feixe de corda fortemente emaranhado.
“Não sei como ele fez isso. Este é o poder de um Mago Lendário?” Molina suspirou novamente.
“E agora?” Perguntou o Duque Abel. Com a epidemia expurgada, ele perdeu toda justificativa para massacrar os habitantes da Cidade de Gladstone.
Katyusha riu friamente. “Ora, procedemos como planejado. Só nós sabemos que a epidemia foi expurgada, mas os soldados não. Já que você é o Marechal aqui, quem vai te impedir de fazer o que quiser?”
O Duque Abel fez uma pausa, depois assentiu. “Tudo bem, vamos em frente!”
Ele agora era um servo fiel do Deus da Destruição neste ponto.