“O tempo é a ordem dimensional final que se move apenas em uma direção. Jogá-lo em tumulto comprometeria o tecido dimensional.”
Esta foi a primeira frase escrita no prólogo do livro mágico. Também era a única frase que Link entendia, já que o resto das páginas estava cheio de palavras que ele mal conseguia entender.
Após folhear apenas um terço do livro, uma dor de cabeça começou.
Ele não reconheceu nenhuma das runas ou dos conceitos mágicos introduzidos no livro. Isso poderia ser facilmente corrigido; ele poderia simplesmente levar todo o tempo necessário para entender o conteúdo do livro. O problema era que cada uma dessas inferências lógicas no livro era extremamente complexa, a ponto de parecer ter ultrapassado os limites de todo o conhecimento humano. Estava tudo escrito em abstração no sentido mais verdadeiro da palavra.
Link continuou examinando suas páginas até a meia-noite. Ele sabia que havia se deparado com um verdadeiro enigma. Compreender todo o livro definitivamente exigiria muito tempo e esforço dele.
Link agora tinha uma ideia de para onde as duas Nagas haviam desaparecido. Ele suspeitava que o inimigo havia viajado no tempo e se escondido no futuro.
Mas quão longe no futuro eles conseguiram viajar? Elas reapareceriam no mesmo lugar em que desapareceram? Link não sabia nenhuma das respostas para essas perguntas.
O fato era que as duas Nagas haviam escapado de seu alcance.
“Esqueça, preciso descansar. Amanhã, estarei indo para a Torre Mágica na Fortaleza de Orida e começarei a trabalhar em algum equipamento mágico para Kanorse.”
A partir de agora, Kanorse só estava equipado com um conjunto de armadura de couro de nível esterlino e a espada mágica que Link havia forjado para ele, muito longe do equipamento de nível Épico do Duque Abel.
Agora, Link se sentia obrigado a apoiar de qualquer maneira possível a ascensão do próximo Marechal no Norte.
Uma noite se passou em silêncio.
No dia seguinte, o exército partiu para a Fortaleza de Orida.
Link seguiu em frente com Celine para a Fortaleza de Orida, enquanto o Rei Leon e os outros permaneceram com o resto do exército, caminhando lentamente em direção ao mesmo destino.
No terceiro dia de jornada, uma luz vermelha-escura apareceu no meio da floresta, onde o exército havia montado acampamento antes.
No início, o ponto de luz não era maior do que um polegar. Tinha a forma quase de um par de olhos vermelhos. Eles observaram os arredores por um momento, como se estivessem se certificando de que estavam sozinhos. Então, um som repentino de ‘whoosh’ pôde ser ouvido, enquanto a bola de luz se expandia rapidamente. Momentos depois, houve um baque, e a Sacerdotisa Naga Molina e Katyusha caíram da bola de luz e no chão.
No chão, Molina imediatamente correu até Katyusha e pressionou a mão na ferida aberta em seu peito. Ela começou a entoar um feitiço. De sua mão fluiu um fluxo contínuo de luz vermelha-escura, que então entrou no corpo de Katyusha.
Katyusha olhou fixamente para o ar à sua frente. A sua respiração quase parou. Seus membros pendiam sem vida de seu corpo, e a sua pele estava tão flácida que era como se ela tivesse sido reduzida a um esqueleto com sacos moles de pele e sangue ligados a ele.
Esta foi a aparência de uma Agatha Naga à beira da morte.
Mas conforme o poder fluiu através dela, a pele ao redor do buraco no peito de Katyusha começou a se entrelaçar em uma velocidade visível a olho nu até que a ferida estivesse completamente fechada. Ao mesmo tempo, a sua pele começou a se esticar ao seu redor. Dez segundos depois, ela respirou fundo. Ambas as mãos apertaram com força o pulso de Molina enquanto seus olhos se arregalavam.
“Eu estou viva?” A voz de Katyusha era fraca.
“Você quase morreu.” Molina puxou a mão dela para trás. Ela estava coberta de suor e seus olhos estavam escuros de exaustão. O feitiço divino que ela usou em Katyusha esgotou quase todo o seu poder.
“Que horas são?” Katyusha sentou-se. Ela então olhou em volta, procurando por sua Lança da Vitória.
“Está comigo.” Molina pegou a lança e entregou a ela. “Nós viajamos para o futuro, três dias após nossa última batalha. O exército humano já partiu. Presumo que todos voltaram para a Fortaleza de Orida. Nossa operação falhou.”
Katyusha ficou em silêncio. Ela pegou a sua lança de volta e se apoiou nela enquanto lentamente tentava se levantar.
Na floresta escura, uma brisa soprava das montanhas. Sem um som, Katyusha começou a girar a lança em sua mão. Seu corpo ainda estava fraco e ela só conseguia girá-lo lentamente no início. Gradualmente, a lança começou a ganhar velocidade. Alguns minutos depois, ela estava girando a lança em sua velocidade normal.
Nesse momento, ela tropeçou em uma pedra e caiu de cara no chão.
A Lança da Vitória voou de sua mão e caiu no chão a alguns metros dela.
Katyusha não se incomodou em se levantar. Ela permaneceu deitada de bruços no chão, como um cadáver enterrado raso entre as folhas caídas.
Ela nunca experimentou tal derrota desde que nasceu!
Ela ficou deitada no chão por cerca de cinco minutos sem se mover. Vendo isso, Molina ficou preocupada e se aproximou dela para ver se ela estava bem.
Quando ela se aproximou dela, Molina viu que o ombro de Katyusha estava tremendo. O som de soluços abafados pode ser ouvido de Katyusha. Molina contornou-a e viu que as lágrimas de fato rolavam por seu rosto.
Molina suspirou pesadamente. Ela entendia Katyusha mais do que qualquer outra pessoa. Quando ela acabou de entrar na idade adulta, Katyusha foi considerada a Naga mais talentosa de todas. A derrota delas desta vez foi um tremendo choque para ela.
Molina ficou em silêncio e simplesmente permaneceu ao lado de Katyusha.
Dez minutos depois, Katyusha rastejou do chão e enxugou as lágrimas. Ela então se aproximou para pegar a sua lança. “Estávamos impacientes. Deixamos nossas defesas abertas. Se tivéssemos desacelerado um pouco, Ferde e a Ilha da Alvorada teriam entrado em guerra sem a nossa ajuda.”
Molina assentiu. “Acho que você está certa. O surgimento de Link naturalmente aceleraria a ascensão da raça humana, mas os Altos Elfos não permitiriam que tal coisa acontecesse. Não havia necessidade de termos intervindo nisso.”
Algo estalou em Katyusha. “Link é muito poderoso. Com a bênção da Luz de Firuman sobre ele, ele deve ser o Filho do Reino. Definitivamente, não somos páreo para ele com nosso nível de poder atual. Precisamos formar nossas próprias alianças.”
Molina riu disso. Ela sabia que Katyusha havia ficado ainda mais madura e razoável depois de sofrer tal derrota. Ela perguntou baixinho: “Que outra raça gostaria de se aliar a nós?”
Katyusha contou os dedos. “Muitas, na verdade. Na superfície, há o Senhor das Profundezas, o próprio Nozama, os Elfos Negros, Morpheus, o Perseguidor Sombrio do Sul e seu Sindicato. Depois, há os Altos Elfos, os Homens-Fera, os Anões e até mesmo a raça Yabba que pode estar disposta a formar uma aliança conosco.”
“Oh?” Molina estava confusa. “Eu posso ver por que os Altos Elfos se aliaram a nós. Mas os Homens-Fera vivem longe nas Planícies Douradas, os Anões não têm problemas com o resto do mundo. Existem, de fato, amigos de Link, e o povo Yabba está sob a proteção de Link. Como podemos fazer aliados de qualquer um deles?”
O raciocínio de Katyusha ficou ainda mais claro. Seus olhos se iluminaram ainda mais. “A ascensão dos humanos acabará por levá-los a invadir os outros para seu próprio lucro. À medida que se tornam mais poderosos, a sua ganância também se torna. Eles começarão a cobiçar as armas dos Anões e as peles dos Homens-Fera e outros recursos naturais. Imagino que nenhum deles acharia tal resultado desejável. Embora os Anões e Link estejam em termos amigáveis, é apenas em uma base pessoal. A ilusão de amizade não durará muito quando o próprio interesse dos Anões estiver em jogo. Quanto ao povo Yabba, deve haver alguns deles que começaram a se sentir descontentes por viver sob outra raça. Akensser, o mestre artesão, ainda está ao nosso alcance. Ele provavelmente reuniu seguidores em sua raça agora.”
Molina sorriu amplamente com isso. “Não consigo encontrar nenhuma falha em seu raciocínio. Assim que voltarmos para o Norte, vamos discutir isso com Ashali (a mais alta no comando entre as Nagas), ela provavelmente vai concordar com você.”
Com a menção de Ashali, o rosto de Katyusha escureceu instantaneamente. “Talvez, acho que ela não gosta tanto assim de mim.”
“Não se preocupe, eu vou apoiá-la.” Disse Molina para tranquilizá-la. Ela levantou a cabeça e olhou para o céu. “Está ficando escuro. É melhor descansarmos um pouco. Quando estiver completamente escuro, voltaremos silenciosamente para o Norte.”
–
Fortaleza de Orida.
Link ainda estava trabalhando duro forjando equipamentos mágicos. Quando a exaustão começasse, ele poderia voltar a terminar seu livro sobre encantamentos mágicos ou praticar com a sua espada na arena mágica.
Dias se passaram, enquanto batedores da Fortaleza de Orida procuravam na floresta por qualquer sinal de Katyusha ou Molina, mas sem sucesso. Um mês depois, eles simplesmente desistiram de sua busca.
Naquela época, o Rei Leon permaneceu na Fortaleza de Orida, enquanto Kanorse começou a se familiarizar com seus deveres como o novo Marechal da fortaleza. Aquele que o nomeou como sucessor do Duque Abel não era outro senão o próprio Duque Abel, destituído de poder.
Como se tentasse compensar seus crimes, o Duque Abel estava ensinando Kanorse a cumprir seus deveres como um Marechal respeitável. Embora Kanorse fosse correto em seus modos, ele também era um homem inteligente e aprendeu o que precisava ser aprendido rapidamente.
O tempo passou e tanto o mestre quanto o aluno ficaram ainda mais íntimos um do outro.
Em meio mês, Link conseguiu completar três peças de equipamento mágico: um anel de Marechal, um alfinete de lapela e um cinto. Todos os três eram equipamentos Lendários. Ele até criou a espada Fúria do Leão, modelando-a a espada Crepúsculo do Herói.
Ainda faltava meio mês para a cerimônia de promoção de Kanorse. Com todo esse tempo livre, ele começou a concentrar todos os seus esforços em escrever seu livro sobre encantamento mágico.
Quanto ao livro sobre magia do tempo, ele percebeu que ainda não tinha a capacidade de entendê-lo completamente. Ele só estaria se torturando ao obrigasse a absorver seu conteúdo de uma só vez. Ele decidiu ir devagar.
Um dia, enquanto ele estava imerso em seu trabalho, o som de alguém batendo veio do lado de fora de sua porta. Após identificar psiquicamente seu visitante, ele largou o lápis e disse: “Entre”.
A porta se abriu e Skinorse entrou, sorrindo preguiçosamente para ele. Suas mãos ficavam esfregando uma na outra avidamente.
Com tal visão, Link sabia o que estava fazendo. Ele pegou três anéis colocados em sua mesa e jogou para Skinorse. “Pegue eles. Você merece.”
Skinorse pegou os anéis no ar. Ele os sentiu cuidadosamente em suas mãos e sabia que não eram anéis comuns. Cada um deles continha um feitiço de explosão e um feitiço de defesa de Nível 10. Ambos os feitiços eram inestimáveis para qualquer aventureiro que se preze que desejasse viver um pouco mais no ramo de aventuras.
“Hehe, muito obrigado. Vou me lembrar de dar os outros dois anéis aos meus amigos.” Skinorse guardou os anéis no bolso e sentou-se do outro lado da mesa em frente a Link. “Na verdade, estou aqui para te mostrar uma coisa.”
“Oh, mostre.” Isso despertou a curiosidade de Link. Ele sabia que o maneirismo desleixado de Skinorse era apenas uma fachada. Ele podia ser bastante confiável quando queria.
“É tipo isso. Eu não te disse antes que estava explorando algumas ruínas? Achei algo bem interessante. Você não será capaz de adivinhar para que serve.”
Dizendo isso, Skinorse pegou uma moeda de prata e colocou na mesa de Link.
“Definitivamente vai surpreendê-lo!” Ele disse.