Matt, o estalajadeiro, lembrou-se de Eliard, e Link deixou uma impressão ainda mais profunda nele. Quando viu Eliard, deu de ombros e disse: “Quarto? Ele não está em um quarto. Depois que você saiu, o Sr. Link sempre ficou no sótão.”
O que? O sótão!
O coração de Eliard bateu violentamente. Ele se forçou a não mostrar nenhuma expressão e continuou perguntando: “Por que ele está no sótão?”
“Sem dinheiro, por que mais?” Matt disse com naturalidade:”Antes, ele até comia pão de trigo grosso todos os dias. Dois pães por dia, um para o almoço e outro para o jantar. Recentemente, parece que ele está ganhando algum dinheiro, mas não muito, eu diria. Ele está principalmente confinado no sótão. Se você quiser vê-lo, ele está lá em cima.”
Quando ele ouviu isso, o coração de Eliard começou a bater novamente. Ele sabia que depois que Link lhe deu as 1.300 moedas de ouro, ele provavelmente não tinha muito sobrando. Mas ele nunca teria pensado que isso colocaria Link em uma situação tão terrível.
Mas por que ele não mencionou isso nas cartas? Nas cartas, ele falava sobre a beleza da Floresta Girvent, sobre suas questões de feitiços e teoria mágica, e ainda assim, nem uma palavra sobre a sua condição de vida era mencionada.
Por que ele tinha que fazer isso? Eliard não conseguiu pensar numa resposta. Ele agradeceu a Matt, sob os olhares da multidão no saguão da pousada, subiu as escadas até o sótão.
No caminho, ele ouviu as discussões no corredor.
“Mas, esse é um Mago de verdade! Ele está realmente aqui para conhecer Link?”
“Isso significa que Link realmente é um Mago?”
“Isso é impossível! Ele usa trapos esfarrapados, come e fica em um lugar que nem eu gostaria, como alguém assim pode ser um Mago?”
Essas vozes provaram as palavras do estalajadeiro. Eliard sentiu-se ainda mais angustiado agora. Seus olhos começaram a arder até se tornar insuportável. Ele pensou que devia ser a poeira da estalagem entrando em seus olhos.
Ele se apoiou no trilho de madeira e continuou subindo. Assim que chegou ao terceiro andar, virou na esquina e chegou ao sótão da pousada.
O sótão estava escuro e sujo, as escadas estavam cobertas com um espesso tapete de poeira e a porta do sótão era baixa e estreita. Enquanto ele estava na porta, ele foi sufocado pelo quão apertado esta espaço era.
Ele estava hospedado na Torre Mágica espaçosa e de teto alto por tanto tempo, que quando ele estava de volta em uma residência de plebeus como esta, ele se sentiu estranho e desconfortável.
Eliard bateu suavemente na porta. Ele tentou o seu melhor para acalmar seus nervos e manter a compostura.
“Entre, não está trancado.” A voz era familiar. Estava tão calma e suave como antes, como um lago tranquilo sob a noite estrelada.
Eliard abriu a porta e entrou na sala, e então se deparou com uma visão das costas de Link banhada pela luz do sol.
A luz dourada do sol brilhava através da pequena janela no sótão, como uma coluna dourada num quarto escuro e abafado. A coluna de luz iluminou bem seu corpo frágil e magro.
Essa figura esquelética estava sentada em uma cadeira manca, a sua mão estava segurando uma pena de ganso, e ele estava escrevendo seriamente em uma velha mesa manchada. No canto da mesa, havia alguns livros de magia e uma pilha de pergaminhos de pele de cabra.
Eliard virou à direita e viu um colchão áspero no chão. No canto da sala, havia uma grande teia de aranha com uma aranha gorda casualmente pendurada no meio dela. Em outro canto, havia um grande buraco na parede tapado com um trapo. Isso não pareceu resolver muito o problema por que correntes de ar frio ainda sopravam no sótão.
Decrépito e em mau estado, o quarto era como uma habitação típica de um camponês pobre. Eliard tinha sido um órfão errante no passado, então ele conhecia bem essa vida. Mas ele nunca pensou que Link, filho de um nobre, também sofreria esse destino.
Mais precisamente porque Eliard já havia experimentado tudo isso antes, ele simpatizava com o que Link estava passando de forma mais aguda!
Angústia, vergonha e gratidão, um turbilhão de emoções rodou na mente de Eliard, elas enviaram uma onda de calor aos seus olhos, e ele começou a chorar. Mas antes que as lágrimas caíssem, ele levantou o queixo às pressas e forçou as lágrimas de volta.
Quando ele tinha oito anos de idade, ele foi intimidado por algumas crianças nas ruas. Ele chorou e chorou, mas como ele era órfão, ninguém veio consolá-lo, eles só vieram para zombar e ridicularizar. Ele jurou a partir de então que nunca mais derramaria uma única lágrima.
Mas neste momento, não havia como segurar as lágrimas.
Link era um nobre, ele tinha 1.300 moedas de ouro com ele, ele poderia ter se instalado confortavelmente na Pousada da Enseada do Rio. Mas porque ele queria ajudar Eliard, ele sacrificou seu próprio conforto e teve que viver mal. Como Eliard pôde ficar indiferente a isso?
O que é ainda mais angustiante foi o fato de Link nunca ter dito uma palavra sobre isso. Ele estava se acomodando confortavelmente na Torre Mágica estudando magia, mas ao mesmo tempo, Link nunca mencionou uma palavra sobre a sua vida difícil. Em vez disso, ele sempre consolava Eliard, lembrando de se concentrar em seus estudos e não se distrair. Eliard nem suspeitava que algo assim estivesse acontecendo com Link.
“Link?” Eliard gritou timidamente, enquanto se acalmava vigorosamente.
Aquele corpo frágil ficou atordoado, a pena em sua mão parou de se mover, e então ele virou o corpo. “Eliard, o que você está fazendo aqui?” Link disse, assustado.
Ele ficou mais magro, muito mais magro do que um mês atrás. Seus olhos pareciam maiores agora, e pareciam opacos e sem vida. Seu corpo estava vestindo aquele manto de linho áspero que parecia grande demais, pois estava pendurado em sua figura ossuda.
O coração de Eliard se apertou com a visão. Ele estava no seu limite, seus olhos estavam vermelhos agora e uma lágrima caiu quando ele disse: “Por que você não me disse nada?”
Link ficou consideravelmente chocado quando viu a expressão de Eliard. Ele se perguntou como esse garoto podia ser tão sensível. Ele era quase um adulto, como poderia chorar por um assunto tão pequeno?
Mas ele pensou no que sabia do jogo e percebeu que essa era realmente a natureza de Eliard.
No jogo, houve três ocasiões em que Eliard chorou, uma vez foi por sua esposa que foi assassinada por um demônio, uma vez foi por um companheiro caído em batalha e outra vez quando testemunhou inúmeros refugiados do Norte.
Este meio homem, meio menino era tão sensível.
Link pensou sobre isso e adivinhou por que Eliard ficaria chateado, e riu e disse: “Você está me culpando por deixar de fora esse pequeno detalhe?”
Eliard assentiu. A sua vida na academia tinha sido confortável, de fato, se trabalhasse um pouco, poderia até ganhar algumas moedas de ouro. Este mês, ele não gastou muito tempo escrevendo pergaminhos mágicos e ainda assim ganhou 15 moedas de ouro. Alguns alunos que eram mais diligentes podiam até ganhar mais de 50 moedas de ouro em um mês!
Se ao menos Link tivesse dito a ele, ele não precisaria viver em condições tão precárias.
Link riu e balançou a cabeça; “Meu amigo, minha vida não foi tão ruim quanto parece. Você vê, se você olhar por esta janela, essa é a bela Floresta Girvent. E escute, você não pode ouvir como esta sala é silenciosa e pacífica? E pense nisso, eu não tenho dinheiro, e minhas roupas são velhas e simples, então ninguém sequer olha para mim, ninguém me distrai ou me perturba, então eu posso me concentrar totalmente em trabalhar na minha tese e feitiços mágicos. Você não vê o quão sortudo eu sou?”
Quando ele colocou dessa forma, Eliard foi influenciado. Mas ele não podia deixar de sentir que havia algo errado. “Mas…”
“Sem desculpas! Você sabe que tudo o que me importa é magia. Além da magia, nada mais importa pra mim.” Link era todos sorrisos e ele brilhava tão intensamente quanto o sol, afugentando a escuridão e a desgraça no coração de Eliard.
Tudo bem, já que ele colocou dessa forma. Eliard sentiu-se melhor, mas o que viu hoje ficou profundamente gravado em seu coração e ele nunca esqueceria.
Ele sabia que neste mundo havia apenas uma pessoa que sacrificaria a sua honra e dignidade, que estava disposta a ser ridicularizada, que estava disposta a viver como um mendigo, apenas para ajudá-lo.
Em meu coração, tal homem não é nada menos que um irmão. Se necessário, Eliard estaria disposto a sacrificar tudo por este irmão.
“Você está livre agora? Vamos tomar uma bebida no corredor, que tal?” Eliard enxugou suas lágrimas e escondeu suas emoções.
“Claro, sem problema, me dê um minuto enquanto eu arrumo meus pergaminhos”, disse Link com uma risada.
Uma vez que tudo foi cuidadosamente escondido, os dois desceram as escadas para o corredor.
“Matt, o melhor prato que você tem e a melhor cerveja.” Eliard gritou suas ordens.
“Sem problema.” Disse Matt com um sorriso.
Assim que a comida e as bebidas chegaram, os dois conversaram enquanto comiam.
Eles falaram sobre o desenvolvimento da tese de Link e alguns problemas da teoria da magia. Eliard contou a Link tudo o que viu e o que aprendeu na academia, bem como algumas fofocas que ouviu.
Cada um deles estava tão envolvido na conversa que, sem saber, mais de dez copos de cerveja foram tomados. Eliard não conseguia lidar com muito álcool, então suas palavras começaram a ficar indistintas e ele começou a falar bobagem. A capacidade de Link de segurar a sua bebida não era tão ruim, então ele conseguiu ficar mais sóbrio.
Como ele estava bêbado, Eliard começou a agir de forma estranha; ele chorava e depois ria. Link não sabia como lidar com isso, então ele pediu a um funcionário da pousada que levasse Eliard para um quarto para que ele pudesse descansar.
“Não, para com isso! Vá embora, quero dormir no sótão!” Eliard insistia.
Link não teve escolha a não ceder, então, no final, outro colchão foi adicionado ao sótão, depois de um tempo, Eliard finalmente adormeceu nele. Link estava suando com o esforço que teve com Eliard, e em pouco tempo os leves efeitos alcoólicos que ele tinha sumiram.
Ele saiu da pousada e falou com o cocheiro de Eliard da Academia de Magia. O cocheiro disse que eles planejavam passar a noite na cidade e voltariam para academia amanhã. Link ficou aliviado com isso e voltou para o sótão.
Havia pergaminhos e um livro que Eliard havia trazido com ele no sótão, ele deu uma olhada em todos eles e foi imediatamente cativado pelo livro. Era um livro de magia de alto nível; exatamente o que ele precisava!
Este livro de magia foi chamado de Progresso em Feitiços Mágicos, ele continha a introdução aos feitiços de Nível 1 e a estrutura dos feitiços. Ele também tinha um resumo aproximado das progressões de feitiços de alto nível. Link folheou as páginas e descobriu que dentro também havia descrições detalhadas das estruturas da Aura Rúnica!
“Que livro esplêndido!” Link ficou imediatamente focado no livro. Ele lia e lia, completamente inconsciente do fluxo do tempo.
Ele não sabia quanto tempo se passou quando atrás dele uma voz gritou: “Que horas são?”
Eliard tinha acordado.
Link se assustou com a voz, ele procurou seu relógio de bolso e disse: “São sete da noite.”
Link percebeu agora que estava com muita fome.
“Vou pegar algo para comermos.” Eliard também estava com fome, então saiu do sótão, cinco minutos depois, voltou com uma enorme bandeja de queijo.
Os dois começaram a comer. Enquanto comia, Link continuou a ler o livro de magia. Ele folheou cada página com muito cuidado e tomou muito cuidado para não deixar poeira ou sujeira cair nas páginas. Eliard, por outro lado, folheou casualmente a tese de Link.
Eliard ficou completamente encantado com a tese dele. O silêncio entre eles só foi interrompido por murmúrios ocasionais de Eliard como: “Isso é incrível! Nossa, eu nunca vi esse tipo de dedução antes!”
Eliard ficou completamente fascinado com a tese que Link estava escrevendo.