Com um estrondo suave, uma explosão separou Skinorse e Irvan dos braços um do outro.
Mas os dois ainda não estavam saciados. Uma vez separados, eles imediatamente voltaram um para o outro. Era como se houvesse uma atração magnética os unindo.
“Acorde!”
Link gritou, a sua voz infundida com Poder do Dragão.
Ao ouvir a sua voz, Skinorse e Irvan tremeram, então ficaram parados enquanto as expressões atordoadas em seus rostos começavam a desaparecer.
Skinorse foi o primeiro a recuperar os sentidos dez segundos depois. Entorpecido, ele se virou para observar os arredores e viu a armadura de couro espalhada ao redor deles. Ele olhou para Irvan, que estava nu na frente dele, e depois para si mesmo, que também estava sem roupas. Ele também notou que havia vestígios de sangue na parte inferior do corpo. De quem era o sangue?
Ele engoliu em seco e correu para pegar sua armadura sem dizer uma palavra. Ao vestir a armadura, ele também conseguiu vislumbrar Irvan e viu que havia vestígios de sangue também entre suas coxas.
Skinorse engoliu em seco novamente. Essa mulher rancorosa! Se alguém descobrir isso, posso dizer adeus à minha reputação!
Nesse ponto, Irvan também havia acordado. Ele olhou para a bagunça ao seu redor e sentiu uma leve dor em seu traseiro. Seu rosto moreno corou furiosamente, percebendo o que havia acontecido. Sem dizer uma palavra, ele caminhou para pegar sua armadura de couro e começou a vesti-la.
Skinorse tentou se explicar. “Olhos de Águia, eu realmente não estava me sentindo…”
Uma flecha disparou de Irvan em resposta. Skinorse imediatamente se esquivou da flecha e não ousou falar mais.
“Se você disser uma palavra sobre isso para alguém, eu vou te matar!” Gaguejou Irvan.
Skinorse acenou com as mãos à sua frente. “Não direi uma palavra. Isso é muito humilhante. Também estou envergonhado com isso.”
“Tudo bem, isso tudo foi apenas um acidente.” Link tentou acalmar os dois.
Ele perguntou: “Onde está Eliard?”
“Eliard?” Skinorse ainda estava um pouco tonto. Ele então deu um tapinha na cabeça enquanto a sua memória voltava para ele. “Eliard foi sequestrado por aquela bruxa. Ela queria que você fosse procurá-la na Colina Cinzenta, no Sul, sozinho, ou então a vida de Eliard estaria perdida. Ah, e ela também ordenou que os bandidos fossem procurar algum Rei na Cidade da Lua Cheia. Ela disse algo sobre abandonar o primeiro estágio do plano deles e passar para o segundo estágio.”
“Parece que cheguei um pouco tarde demais.” Link franziu a testa e ponderou silenciosamente sobre isso. Ele então disse: “Venha, precisamos ir para a Cidade da Lua Cheia agora. Seja qual for o segundo estágio do plano deles, temos que detê-los a todo custo.”
Por enquanto, o assunto na Cidade da Lua Cheia teve precedência sobre salvar Eliard, cuja vida não parecia estar em perigo imediato. Não havia como dizer o que os bandidos fariam com os superiores da cidade que agora mantinham como reféns.
Ficou claro para Link que Evelina simplesmente queria atrasá-lo para que ele não tivesse tempo de salvar ninguém.
“Tudo bem.” Skinorse não levantou objeções a isso. Ele estava ansioso para deixar o local o mais rápido possível.
–
Quando Link voltou para Cidade da Lua Cheia, Eliard estava sendo transportado para Evelina em direção ao Sul.
Evelina não estava viajando rápido. Ao longo do caminho, ela limpou cuidadosamente seus rastros em seu caminho.
Uma hora se passou e ela viajou 160 quilômetros. Nesse ponto, Eliard já era capaz de falar. Ele disse: “Desde que você iniciou o segundo estágio do plano dos espíritos malignos, por que você ainda está sendo tão cuidadosa? Link não será capaz de alcançá-la tão cedo.”
Evelina continuou o que estava fazendo. “E se ele ficar todo emocionado? Ouvi dizer que vocês dois são bons amigos.”
“Ele não vai.” Eliard balançou a cabeça. “Eu o conheço, ele vai lidar com o que está acontecendo na Cidade da Lua Cheia, e só então ele virá para a Colina Cinzenta sozinho. Ele certamente virá totalmente preparado para você, e sua morte acontecerá em breve.”
Nem um pouco irritada com suas palavras, Evelina sorriu. “Você parece acreditar muito nele. Embora eu não tenha chance de derrotá-lo em batalha, o Perseguidor Sombrio Morpheus pode conseguir.”
“Seu plano parece tão simples. Tenho certeza de que o que quer que você possa pensar, Link será capaz de prever. Quanto a Morpheus, ele pode ser poderoso, mas todos conhecem seu segredo. Ele ainda não dominou completamente seu poder de Nível 19.”
Evelina ainda sorria para ele. “Diga o que quiser, não saberemos com certeza quem sairá vitorioso até que realmente batalhemos.”
Eliard não conseguiu encontrar as palavras para responder. Embora ele estivesse confiante nas habilidades de Link, seu oponente também era um Mestre Lendário que se aliou a outro Mestre ainda mais poderoso. As probabilidades estavam claramente contra Link.
Ele então ficou em silêncio.
Evelina continuou indo para o Sul. Ela não lançou nenhum feitiço de Levitação, mas simplesmente caminhou por uma trilha sinuosa, que via poucos viajantes.
Após caminhar por uma hora, os dois chegaram a um amplo vale de rio nas montanhas. O céu havia escurecido consideravelmente. Evelina havia parado. Ela encontrou uma caverna escancarada na parede de pedra na margem do rio. Ela então entrou, trazendo Eliard junto com ela.
“Com o seu poder, você ainda precisa descansar aqui? Você não pode simplesmente caminhar até a Colina Cinzenta?” Eliard estava confuso.
Evelina disse sorrindo: “Estou guardando minha energia para Link. Ele provavelmente pensa que estou indo para o Sul sem parar. Eu gostaria de ver como ele tenta me impedir.”
Eliard ficou sem palavras. A mulher estava sendo excessivamente cautelosa. No entanto, ao contrário dela, Eliard conhecia Link. Se ele estivesse no lugar da mulher agora, provavelmente também teria o mesmo cuidado.
Uma vez dentro da caverna, Evelina empurrou Eliard contra a parede de pedra. A pedra atrás de Eliard se transformou em massa de vidraceiro. Quando Eliard afundou nela, a pedra endureceu ao seu redor mais uma vez, formando uma prisão de pedra ao redor de seu corpo. Apenas a sua cabeça permaneceu pendurada na parede de pedra.
“Tudo bem agora, não tente nada engraçado.” Evelina gentilmente deu um tapinha no rosto de Eliard e depois riu. “Pequeno, a sua pele ainda é lisa como a de uma donzela.”
Eliard permaneceu em silêncio. Ele observou a mulher estender uma cama de pele na caverna, pronta para passar a noite aqui. Ele então disse: “Posso perguntar uma coisa?”
“Pergunte à vontade. Estou entediada de qualquer maneira.” Evelina se deitou na cama e colocou a capa sobre o corpo como um cobertor.
A caverna estava escura. Eliard não possuía visão noturna e, portanto, não podia ver claramente o rosto da mulher. Tudo o que ele podia ver era uma silhueta curvilínea na escuridão e o contorno de suas orelhas pontudas. No entanto, ele não estava nem um pouco curioso sobre como ela era. Ele perguntou: “Eu estava me perguntando, como um Mestre Lendário dos Altos Elfos, por que você estaria ajudando o Sindicato?”
Evelina riu. “Alto Elfo? Não, apenas metade do sangue que flui em meu corpo é de origem dos Altos Elfos. Eu sou como você, um meio-elfo. Você realmente acha que minha vida na Ilha da Alvorada foi feliz?”
Eliard ficou atordoado. Devido à sua própria ascendência Alto Elfo, ele entendeu como era para meio-elfos como ele viver na Ilha da Alvorada e ser submetido a constante discriminação e desdém dos outros Altos Elfos. Ele foi capaz de entender as motivações da mulher. Por que continuar morando em uma ilha tão pequena e suportar o desprezo de seus habitantes quando uma mestra como ela seria celebrada em qualquer outro lugar por seus talentos?
“Então por que escolher o Sindicato?” Eliard perguntou novamente. Ele sentiu que não havia como comparar Ferde e o Sindicato; eles eram opostos um do outro. Que vantagem poderia haver em se aliar a um grupo sombrio como o Sindicato?
“Você faz muitas perguntas.” Evelina riu e continuou: “Embora eu suponha que não há problema em falar sobre isso com você. Há duas razões pelas quais estou fazendo isso. A primeira é que Morfeu me deu algo bom. Naturalmente, uma boa ação merece outra, não acha?”
“Eu acho que sim. Então, qual é a segunda razão?”
“A segunda? A segunda razão é que Link fez muitos inimigos. Ele ainda não é forte o suficiente, e é apenas uma questão de tempo até que ele seja morto. Se eu for para Ferde, não vou me envolver em seus problemas também?” Evelina riu.
Dizendo isso, ela se virou para Eliard. “Verdade seja dita, visto que você também é um meio-elfo, se decidir abandonar a sua lealdade a Ferde, pouparei a sua vida. Se eu conseguir derrotar Link, posso até deixar você ir livre.”
Eliard balançou a cabeça. “Isso está fora de questão. Link é meu amigo. Eu o conheço há muito tempo e já passei por muitas coisas ao seu lado. Eu não vou traí-lo.”
“Hmm, e se ele te trair?” Perguntou Evelina.
Ao ouvir isso, Eliard riu alto e disse: “Isso não vai acontecer.”
“Se você diz. Ainda é muito cedo para ter certeza de qualquer coisa. Teremos apenas que esperar para ver.”
Eliard acrescentou: “Estou ciente de que Ferde tem muitos inimigos. Seguidores do Deus da Destruição, o Sindicato, ambos são inimigos de Ferde na superfície. Por outro lado, os Altos Elfos representam uma ameaça para Link das sombras, mas se você soubesse o quão poderoso Ferde realmente é, você também teria uma surpresa.”
Evelina agora estava mais disposta a continuar a conversa. “Bem, pelo menos você não é completamente ignorante sobre o estado de Ferde. Mas não fique muito convencido. Você precisa entender o quão poderosos são os Altos Elfos.”
“Quão poderosos eles são?” O próprio Eliard estava curioso sobre isso. Era uma pergunta para a qual ele pretendia encontrar uma resposta. Mas a Ilha da Alvorada estava muito isolada do mundo exterior e, portanto, a resposta iludiu Eliard por muito tempo.
Evelina levantou três dedos. “Três coisas a ter em conta. Em primeiro lugar, os Altos Elfos têm um grande número de Magos. Neste momento, existem 80.000 Magos acima do Nível 6 entre os Altos Elfos.”
“O quê? Tantos?” Eliard ficou surpreso ao ouvir isso.
“Claro. A maioria desses Magos está abaixo do Nível 10, mas com o aumento da concentração de Mana ao redor do mundo, agora existem 5 mestres Nível 10 da Ilha da Alvorada, inclusive eu. Em breve, esse número aumentará.”
Eliard prendeu a respiração. “E os outros dois pontos?”
“Os outros dois… Eu não vou te dizer.”
“Por que?”
Evelina explicou: “Eu simplesmente deixei a Ilha da Alvorada, não significa que pretendo traí-la. Por que eu diria a você o que tem na ilha? A menos que…”
“A menos que o quê?” Eliard perguntou apressadamente.
“A menos que você prometa que vai deixar Ferde também. Não parece haver muita esperança naquele lugar, de qualquer maneira.”
Eliard balançou a cabeça. “Esqueça, então.”
Apesar de dizer isso, Eliard ainda estava tentando descobrir como extrair dela uma informação tão importante. Ele precisava relatar isso a Link.
Evelina bocejou. “Tudo bem, está ficando tarde. Eu vou dormir. Vou precisar economizar minhas forças e estar preparado para qualquer coisa.”
O silêncio caiu sobre a caverna. Apenas o som do vento e da água corrente podia ser ouvido do lado de fora.
Após passar duas horas em silêncio, os ouvidos de Eliard de repente se aguçaram para uma comoção abafada do lado de fora da caverna. Link os alcançou? Pensou Eliard, esperançoso.
Evelina havia se sentado. Ela apurou os ouvidos para ouvir o som lá fora. Alguns segundos depois, ela disse com voz irritada: “Ah, essas pessoas simplesmente não me deixam em paz. Eu já disse a eles que não voltaria e, mesmo assim, eles continuam me importunando.”