A poção que Eliard deu a Evelina funcionou muito bem. Poucas horas depois de tomá-la, ela recuperou grande parte de suas forças e conseguiu andar sozinha.
Mas seu corpo ainda estava fraco. Com preguiça de andar sozinha, ela permitiu que Eliard a carregasse por todo o caminho.
Os três estavam indo para o Norte. Link ativou seu Caminhar do Vazio para acelerar a sua jornada. Em meia hora, eles conseguiram chegar fora da Cidade da Lua Cheia.
Assim que pousaram, os três entraram na cidade.
Evelina olhou em volta. Ela notou que tudo ainda estava em ordem. Não parecia haver nenhum sinal de caos. Ela então deu a Link um olhar perplexo enquanto ele caminhava na frente deles.
Link sentiu o olhar dela e riu. “A segunda etapa do seu plano foi quase perfeita. O único problema era que os Guerreiros Etéreos foram muito lentos para realizá-lo. Quando eu cheguei aqui, eles ainda não tinham chegado na cidade.”
“E quanto ao Rei?” Perguntou Evelina. Ela havia notado que os cartazes de procurado espalhados pela cidade haviam sido arrancados. Isso significava que o Rei havia sido tratado.
Link sorriu e tirou um cristal amarelo pálido. Ele o jogou para cima e para baixo em sua mão, então jogou para Eliard. “Pegue. Deixe-a dar uma olhada nisso.”
Evelina olhou atentamente para o cristal que Eliard ergueu diante de seus olhos.
O cristal lembrava um pouco um pedaço de âmbar, e uma substância parecida com algodão girava abundantemente dentro dele. Ela estendeu a mão e a tocou. Era suave e quente ao toque, e não parecia afiada ou angular como outras pedras preciosas. Ao mesmo tempo, ela sentiu uma aura familiar vindo dele.
“Isso é…” Ela se virou para Link, ainda incerta.
“Você adivinhou. Os Etéreos que você trouxe agora estão dentro do cristal. Nela, eles não podem viver nem morrer.”
O Cristal da Alma era um item único. Ele poderia armazenar almas de maneira semelhante aos pendrives na Terra. Qualquer arquivo armazenado em um pendrive seria preservado como estava, uma coisa morta afastada de todas as influências externas. O arquivo só estaria sujeito a alterações por entrada do usuário depois de extraído do pendrive e executado em um computador.
O Cristal da Alma era uma espécie de pendrive, enquanto as vítimas possuídas eram os computadores infectados pelos Etéreos. Uma vez que eles foram armazenados dentro de um Cristal da Alma, os Etéreos permaneceram uma coisa morta dentro dele.
Essas ‘coisas mortas’ possuíam propriedades peculiares. Suas estruturas sofisticadas continham um grande número de grupos rúnicos. Ao infundir o poder de alguém no cristal com a técnica certa, pode-se reativar esses agrupamentos de runas e extrair o poder do Etéreo.
Em outras palavras, o Cristal Etéreo era um item mágico com efeito imediato.
Evelina engoliu em seco. Ela olhou para Link incrédula e perguntou: “Eles são seres vivos capazes de falar e pensar, e você os está armazenando como meros objetos. Você não tem medo que seus guardiões tenham problemas com tal abuso?”
Link riu alto. “Não os comprei como mercadoria, nem os matei como meras ovelhas. Eles tiveram o que mereciam. Por que eu não deveria fazer do meu jeito com eles? Não é minha culpa que suas essências tenham propriedades tão úteis.”
Eliard ouviu tudo isso, confuso. Ele perguntou: “Link, do que vocês dois estão falando? Evelina, quem é capaz de falar e pensar? E o que é essa conversa sobre guardiões?”
Evelina olhou para o cristal na mão de Eliard, ainda achando difícil aceitar tudo aquilo. Ela então explicou a Eliard: “Link armazenou as almas dos Etéreos dentro deste cristal, transformando-os em um equipamento mágico.”
Eliard ficou chocado ao ouvir a sua explicação. Se ele tivesse ouvido falar disso antes, ele teria pulado em protesto. No entanto, agora, a sua mentalidade havia sofrido uma grande reviravolta.
Ele observou o cristal cuidadosamente em sua mão. Ele então perguntou a Link: “Quão útil é isso?”
Link respondeu: “Os Etéreos possuem poderes únicos dentro de suas almas. Por exemplo, imbuindo seu poder com a técnica correta, o Cristal Etéreo que você está segurando agora será capaz de produzir Poder Terrestre de Nível 10.”
Os olhos de Eliard brilharam. Sua mente foi capaz de entender imediatamente o que Link estava dizendo. Ele então disse: “Por essa lógica, isso significa que qualquer Mago comum será capaz de invocar o poder Lendário com qualquer equipamento mágico forjado com este cristal como base?”
Link assentiu em concordância. “Exatamente, e a sua eficiência de conversão é extremamente alta. Cerca de cem aprendizes seriam capazes de realizar um ataque de Nível 10 com a sua Mana combinada. Por outro lado, apenas 20 Magos acima do Nível 5 seriam necessários para tal ataque.”
“E quanto ao custo de produção do cristal?” Perguntou Eliard.
“Nem um pouco alto. Em média, um pedaço de cristal custaria mais de 70 peças de ouro. Com o custo adicional de poções alquímicas necessárias para exorcizar os Etéreos de seus corpos hospedeiros, o custo total seria de cerca de 130 peças de ouro. Além disso, esses cristais podem ser usados pelo menos 100 vezes.”
Nesse ponto, Eliard ficou em silêncio. Alguns segundos depois, ele disse: “Esse negócio de Cristal da Alma parece um pouco obscuro para mim, mas seria um desperdício não tirar vantagem disso agora. Com isso, o poderio militar de Ferde melhoraria aos trancos e barrancos. Além disso, esses Etéreos não são exatamente seres pacíficos. Se eles tivessem ficado em seu próprio reino, nada disso teria acontecido com eles.”
O risco de ser repreendido por violar os direitos desses Etéreos parecia insignificante em comparação com o imenso lucro que poderia ser obtido com eles. Era altamente improvável que houvesse alguém que chegasse ao ponto de defender esses espíritos malignos.
Evelina ouviu a discussão. Ela sentiu como se um novo mundo tivesse sido colocado diante dela. Diante dela não havia Magos, mas comerciantes vulgares que fariam o que fosse necessário para ganhar um dinheirinho. Por alguma razão, ela não estava nem um pouco descontente com a maneira como eles lidavam com as coisas. Tanto Link quanto Eliard estavam pesando meticulosamente os ganhos e perdas do assunto em questão. Eles só escolheriam fazer algo se seus ganhos pesassem mais.
Além disso, parecia que o método de Link de forjar equipamentos mágicos com as almas dos Etéreos certamente traria um grande lucro. Evelina ficou impressionada com isso.
Seu olhar alternou entre Eliard e Link por algumas vezes. Ela então perguntou: “Posso me juntar a vocês nisso?”
Ela não acreditava que Link iria trancá-la indefinidamente. Ela deve tê-lo impressionado com a sua magia e talento. A sua prisão foi simplesmente uma maneira de ele explorar suas habilidades. Por que outro motivo ele teria concordado em deixar Eliard cuidar dela? Ela não era do tipo que ficava quieta à margem e deixava passar uma oportunidade como essa.
Link sorriu. Ele sabia que uma donzela ousada o suficiente para cometer traição contra a Ilha da Alvorada como ela encontraria uma maneira de apimentar as coisas. Ele então perguntou: “E se recusarmos você?”
“Se você me contar seus planos, direi onde você pode encontrar muitos Etéreos e os locais mais seguros para prendê-los. Vou até lhe dizer as coordenadas espaciais do Reino Etéreo de Delou. Se não, bem, não vou te contar nada então.”
Link e Eliard ficaram atordoados. Esta senhora era incrível. Ela havia traído os Etéreos para eles em um piscar de olhos com tal meticulosidade que até Link achou um pouco exagerado. Ela até sugeriu capturar essas criaturas do Reino Etéreo, como se a erradicação completa não significasse nada para ela.
Mas então, apenas um tolo recusaria tal oferta.
Link acenou. “É um acordo então.”
Os três então continuaram seu caminho pela cidade. Um pouco depois, os portões do palácio do Reino da Lua Cheia se ergueram diante deles. Naquele momento, Link sussurrou: “Antes que eu me esqueça, você parecia ter bagunçado muito Skinorse e Irvan naquela época. Tente não provocá-los quando os vir.”
“Entendi.”
Eliard era o único que não sabia o que havia acontecido. Apreensivo, ele perguntou: “O que aconteceu com Skinorse e os outros?”
Link não sabia como contar a ele o que aconteceu. Pensando nisso por um tempo, ele disse: “Fisicamente, os dois estão bem. É que seus orgulhos foram um tanto feridos. Não pergunte a eles sobre isso mais tarde. Apenas deixe a coisa toda passar.”
“Se você diz.” Eliard assentiu, ainda confuso.
Nesse ponto, o Rei do Reino da Lua do Sul voltou ao normal. O palácio abriu seus portões para Link sem muito barulho. Ao entrarem, já havia alguns mordomos esperando para guiá-los pelo labirinto de corredores e vielas até que finalmente chegaram a um pequeno pátio no lado Oeste do palácio.
“Skinorse e os outros estão lá. Nosso negócio aqui no Reino da Lua do Sul chegou ao fim. Depois que eu terminar de dar minhas ordens, iremos para o Norte imediatamente.”
Eliard olhou para Link estranhamente. “Qual é a pressa?”
“Temo que os Altos Elfos nos alcancem se ficarmos aqui por muito tempo.”
Eliard ficou surpreso. Eles definitivamente precisavam tomar cuidado com os Altos Elfos. Ele então pensou em um problema mais grave. “A Ilha da Alvorada não desistiria de sua busca tão facilmente. Se eles vierem procurar Evelina em Ferde, o que devemos fazer então?”
Agora, Evelina estava em suas mãos. Estava simplesmente fora de questão entregá-la neste momento. Mas Eliard não teve voz no assunto; o único capaz de lutar contra a Ilha da Alvorada era o próprio Link. Cabia a ele decidir o que fazer com ela.
Evelina também olhou para Link, esperando uma reação dele. Ela seria literalmente enviada para a morte se ele sucumbisse às exigências da Ilha da Alvorada para entregá-la aos Altos Elfos.
Link riu. “Claro que não vamos entregá-la. Se o fizermos, as informações sobre os Etéreos estarão para sempre fora de nosso alcance. Assim que voltarmos para Ferde, esperaremos que os Altos Elfos façam o primeiro movimento. Então procederemos como planejado na primeira chance que tivermos.”