Do lado de fora, o Sul estava agitado como sempre.
O Reino de Golle, que abrigava o maior porto do Sul, havia crescido tão próspero que era conhecido como a ‘bolsa de dinheiro da Confederação do Livre Comércio’.
A acumulação de riqueza naturalmente atraiu atenção indesejada para o reino. Este sempre foi o caso no passado. Os ladrões do Sindicato não estavam imunes à atração da prosperidade do reino.
A questão do Sindicato era especialmente séria no Reino Golle.
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Reino de Golle, Porto Antigo!
‘Ding, ding…’ Um sino claro soou quando um navio mercante entrou lentamente no porto. Ao se aproximar do cais, cerca de dez pessoas desembarcaram de suas sampanas. Estes eram os passageiros do navio mercante.
Uma vez no cais, dois homens e duas mulheres deixaram rapidamente a multidão. Todos os quatro estavam disfarçados de viajantes normais. As roupas que vestiram estavam um tanto gastas. Um dos homens tinha cabelo preto, enquanto o outro tinha cabelo verde-escuro. Eles estavam vestidos quase da mesma maneira, usando armaduras de couro e equipados com espadas de aço penduradas em suas cinturas. Uma das duas mulheres usava um chapéu de abas largas e um vestido longo feito com um tecido grosso. A outra mulher havia escondido o rosto atrás de uma máscara e estava usando uma armadura de couro visivelmente grande que tinha tufos de pele saindo de suas bordas.
O grupo de quatro caminhou ao longo de um pequeno beco e, em pouco tempo, integrou-se à multidão de pessoas como peixes no grande oceano.
Meia hora depois, as quatro pessoas apareceram diante da entrada de uma pousada chamada ‘Aventureiros’ a Oeste da cidade portuária. O homem de cabelos negros foi o primeiro a se aproximar do balcão. Ele entregou dez moedas de prata ao estalajadeiro. “Um quarto grande para nós quatro.”
“Sem problemas.” O estalajadeiro colocou vertiginosamente as moedas de prata em uma gaveta e tirou uma grande chave de cobre. “Terceiro andar, basta seguir as placas, e você vai encontrar. Aqui está a sua chave. Não a perca.”
O homem de cabelos negros assentiu e acenou para seus companheiros. Os outros três o seguiram enquanto subiam as escadas.
Uma vez que eles estavam dentro de seu quarto e a porta estava bem trancada, o homem de cabelos negros lançou uma barreira mágica ao redor deles. A jovem usando a armadura de couro soltou um longo suspiro e riu. “Finalmente, um pouco de ar fresco. Estava muito abafado no navio.”
Dizendo isso, ela se sentou em uma cadeira no canto e começou a limpar seu longo rifle mágico com um pedaço de pano de pele de veado.
O rifle mágico era azul pálido de ponta a ponta, e brilhava com a fraca luz de runas mágicas. Três lentes delicadas foram equipadas em seu cano. Havia também um cristal de runa com um diâmetro de cerca de uma polegada no meio do cano.
Seu usuário aparentemente gostava bastante de seus detalhes requintados, que contrastavam com seu formato bastante bruto. Tal item mágico condizia com a posição da mulher, o que se poderia inferir de sua roupa luxuosa.
A mulher era Celine. Os outros três na sala eram Link, Eliard e Evelina.
Link também se sentou em uma cadeira. Ele segurava na mão uma bola de metal vermelha escura e oca, que era tão grande quanto um punho. Ele começou a inspecionar as runas mágicas contidas. Ele então disse: “Evelina, espero que seus ferimentos já tenham cicatrizado.”
Evelina tirou o chapéu de abas largas e o entregou a Eliard. Ela então desfez a capa e a jogou em uma prateleira de roupas próxima. Finalmente, ela estendeu os braços sensualmente diante de Eliard, que não pôde deixar de olhar para ela.
Ela olhou para Eliard e sorriu, satisfeita com a reação dele. Evelina então disse: “Meu pai faz parte da raça dos dragões. Estou me recuperando há meio mês. Eu seria amaldiçoada se meus ferimentos não estivessem curados agora.”
Link começou a infundir seu Poder do Dragão na bola de metal oca. Com um ‘whoosh’, uma exibição esférica de inúmeras runas mágicas com um diâmetro de mais de vinte centímetros se espalhou. As runas flutuavam no ar, cintilando como constelações intrincadas. Elas pareciam quase palpáveis.
A bola era um Caçador Etéreo do mais alto nível que eles haviam criado. Seu principal objetivo era capturar a entidade que puxava as cordas dos Guerreiros Etéreos, o Príncipe Etéreo.
O Príncipe Etéreo era extremamente astuto. Mesmo com as pistas que Evelina havia fornecido, os batedores de Ferde o procuraram por meio mês e só conseguiram estimar que o Príncipe Etéreo estava atualmente no Reino de Golle.
O Príncipe Etéreo também era muito poderoso. Ele não era algo que um Guerreiro normal seria capaz de lidar. Naturalmente, qualquer Cristal Etéreo feito usando o Príncipe como material também seria extremamente poderoso. Link precisava de tal cristal para forjar um conjunto de equipamentos mágicos de nível estratégico, e então ele pessoalmente desceu para o Sul com os outros três para capturar o Príncipe Etéreo.
Ele testou as runas mágicas por um tempo. Então ele disse: “Acho que isso deve bastar.”
Após completar outro de seus testes, Link falou novamente: “Acho que encontrei uma resposta para o problema relativo à purificação do Poder do Dragão que você me pediu de volta à nave. Minha resposta é: Eu não posso fazer isso, mas Gretel, a Rainha Dragão Vermelho, pode ser capaz.”
Ouvindo-o mencionar Gretel, Celine ergueu a cabeça para olhar para Link. Ela era um pouco sensível sobre qualquer assunto relacionado à Rainha Dragão Vermelho. Quando viu que Link permanecia inexpressivo, baixou a cabeça em alívio e retomou a inspeção de seu rifle mágico.
Evelina ficou desapontada. “Entendo. Ouvi dizer que a Rainha Dragão Vermelho não é uma pessoa fácil de se conviver. Ela é um fóssil como os Altos Elfos. Se ela realmente concordar em me ajudar a purificar meu Poder do Dragão, é provável que ela aplique limitações a ele de acordo com os costumes da raça do dragão. Estou curiosa, no entanto. Link, você conseguiu receber o Coração do Dragão, e ainda assim, aqui está você, longe do Vale dos Dragões. Como você fez isso?”
Link estava quase terminando seus ajustes do Caçador Etéreo. Ele guardou a bola de metal e caminhou para o lado de Celine. Ele então começou a olhar por cima de seu novo rifle para ela.
Para esta missão, Link fez algumas melhorias em seu rifle. Um grande número de runas Etéreas e um Cristal Etéreo foram adicionados a ela. Seus tiros agora eram capazes de infligir danos de Nível 11. Com a sua capacidade de aceleração espacial e o talento clarividente de Celine, não havia como escapar de suas balas.
É claro que esse poder sempre teve um custo alto. Celine foi obrigada a usar balas de Poder do Dragão feitas especialmente por Link para ela. Essas balas foram primorosamente projetadas. Cada uma continha 1.000 pontos de Poder do Dragão. No momento, Celine só tinha 5 balas Poder do Dragão. Embora ela ainda tivesse outras balas à sua disposição, todas eram normais, cada uma com poder apenas de Nível 9.
Ao inspecionar seu rifle, Link percebeu que Celine estava especialmente fixada nesse assunto. Ele havia adivinhado o que ela estava pensando. Sem intenção de esconder a verdade dela, Link disse: “Uma coisa levou à outra, eu acho. Na época, a raça dos dragões precisava de mestres poderosos, e eu tinha acabado de obter o Poder do Dragão por acidente. Ao mesmo tempo, a Rainha Dragão Vermelho pensou que poderia me controlar e então me levou ao Altar Ancestral.”
Dizendo isso, Link parou de inspecionar o rifle e começou a examinar a mão de Celine. As costas da mão eram macias e brancas, mas a palma estava ligeiramente calejada, resultado de seu rigoroso treinamento em pontaria e esgrima. Celine não puxou a mão dele.
“E então?” A história de Link despertou o interesse de Eliard. Ele puxou outra cadeira e sentou-se ao lado de Evelina.
“Consegui obter o Coração do Dragão, e quando trouxe minha forma de Dragão, não era o Dragão Vermelho que eles esperavam, mas sim um Dragão Negro. Os anciões ficaram bastante chocados com isso, porque para eles, Dragão Negro é outra palavra para o arauto da destruição.” Link riu ao se lembrar.
“Arauto da destruição?” Evelina riu também. “Isso é simplesmente absurdo. Deveria significar ‘portador da mudança’. Acho que não deveria ser muito surpreendente, já que a mudança é exatamente o que raças antigas como os dragões mais temem.”
Link assentiu e continuou: “É verdade. Uma série de eventos aconteceram mais tarde, o mais significativo dos quais foi quando ajudei a raça dos dragões a derrotar um Tirano do Vazio que havia se infiltrado em nosso reino. A Rainha Dragão Vermelho presumiu que eu seria capaz de me integrar à raça dos dragões, e então ela me fez um Duque Dragão. Ela presumiu errado, é claro. No final, nos separamos devido ao fosso cada vez maior entre nossas opiniões sobre muitas coisas. Todos vocês provavelmente saibam o resto da história. Eu queria construir um exército de Guerreiros Dragão entre a raça humana, mas ela pensou que era um ato de blasfêmia contra a linhagem real do dragão. Ela também achava que a posição quo que eles mantiveram por tanto tempo era o caminho mais seguro a seguir, e que minhas ações acabariam por trazer a ruína para a raça humana. Não nos separamos em bons termos. Meu corpo de dragão foi até mesmo selado por ela.”
Celine parecia visivelmente chateada com isso. Ela torceu os lábios. “Humph, não acho que Poder do Dragão seja tão impressionante. Quão egoísta ela pode ser?”
Link acenou. “Haha, é verdade. Nossa Semente da Luz Solar pode não ser tão potente quanto o Poder do Dragão, mas em termos de poder de combate, certamente se compara ao próprio Poder do Dragão. Isso deveria ser suficiente. No entanto, o caminho que temos pela frente é incerto como sempre. A Rainha Dragão Vermelho pode estar certa em se preocupar. Bastaria um passo em falso para enviar a raça humana não para o caminho da glória, mas para mergulhá-la profundamente nas profundezas do desespero.”
A sua última declaração soou tão ameaçadora que os outros três não puderam deixar de estremecer ao ouvi-la.
O caminho que Ferde havia trilhado era realmente tão perigoso quanto subir uma rocha íngreme.
Eliard riu de repente. “Mesmo se falharmos, arrastaremos os Altos Elfos conosco para aquele abismo. Algumas centenas de anos depois, nossa raça será capaz de acumular força suficiente para sair dela, enquanto os Altos Elfos ficarão caídos no buraco de lama.”
Era verdade que a raça humana realmente tinha um potencial de crescimento mais latente em comparação com os Altos Elfos.
Link riu disso e disse: “Chega disso. Vamos discutir sobre o Príncipe Etéreo. Evelina, você disse que ele possui poder de Nível 12 e é especialmente proficiente em magia espacial. Tente lembrar quais outras particularidades ele tem.”
Evelina segurou a testa com a mão, imersa em pensamentos. Alguns minutos depois, ela balançou a cabeça. “Só o vi duas vezes. Ele é sempre muito reservado. Ele também gosta de se esconder em um canto.”
“Então vamos falar sobre a aparência dele.” Disse Celine.
“Já? Vejamos, ele gosta de usar um longo manto cinza. Ele também costuma usar um capuz cinza na cabeça. Ele tem um par de olhos prateados brilhantes. Uhm, ele também usa uma pulseira esculpida com um conjunto de runas mágicas que eu nem reconheço.”
“Oh?” Link agora estava curioso. Ele disse: “Você ainda se lembra de como são aquelas runas mágicas?”
“Claro.” Evelina sacou a sua varinha. Com alguns movimentos, dez curiosas runas mágicas flutuaram no ar.
Celine os observou e balançou a cabeça. “Eu não entendo nenhuma dessas runas.”
Eliard examinou as runas atentamente. Ele então fechou os olhos, ruminando sobre elas. Dez segundos depois, ele balançou a cabeça. “Eu também não.”
Sob as instruções de Link, Eliard tinha visto muita coisa. Embora não fosse tão proficiente quanto Link, ele tinha um conhecimento básico de runas dragão, runas do tempo, runas espaciais e muitas outras áreas profundas nas artes místicas. Mas ele nunca havia encontrado tais runas em seus estudos.
Todos os três olharam para Link.
Link olhou para as runas, hipnotizado. Na verdade, ele estava lendo a tradução do sistema de jogo apresentada diante dele.
As runas flutuando no ar não tinham nada a ver com magia. Na verdade, eram uma série de palavras na linguagem Etérea. A tradução das runas dizia: ‘Ponto 1852, mestre das artes secretas, Haromed III.’
Assim que a tradução apareceu, o sistema de jogo apresentou-lhe uma nova missão.
Missão Ativada: Perseguir o Intruso
Descrição: Pesquise a Confederação de Livre Comércio no Sul e identifique a localização exata de Haromed III.
Recompensas da Missão 1: 500 Pontos Omni.
Recompensa da Missão 2: Pedra da Lua
Link considerou a recompensa de 500 Pontos Omni com indiferença, mas quando viu a recompensa da Pedra da Lua, aceitou imediatamente a missão. No entanto, uma carranca apareceu em seu rosto quando ele releu o nome de Haromed III.
Ele conhecia o sujeito no jogo. Seu poder era impressionante, mas o homem era tímido como um rato. Ele sempre se esquivou do perigo e nunca ficou no mesmo lugar por muito tempo. A sua propensão para disfarces o tornava escorregadio como uma enguia. Mesmo que Link soubesse que estava no Reino de Golle, capturar Haromed ainda seria um obstáculo extremamente difícil de superar.