O homem não era Haromed. Para complicar ainda mais as coisas, havia um Alto Elfo no meio deles.
A presença do primeiro não foi muito surpreendente. Como Evelina havia dito antes, Haromed não era o único Etéreo de alto nível. Mas o Etéreo e o Alto Elfo diante deles pareciam estar trabalhando juntos em alguma coisa, e o Alto Elfo escondeu deliberadamente a sua identidade. Isto exigiu uma análise mais aprofundada.
Depois de pensar um pouco, Link murmurou silenciosamente para Evelina: “Inspecione-os. Preparem-se para agir.”
Como Link e Evelina eram os mestres Lendários de seu esquadrão de quatro homens, eles atuaram como vanguarda. Eliard e Celine serviram de apoio, prestando assistência sempre que acharam necessário.
Seus alvos não perceberam os quatro escondidos em seu quintal. Eles conversaram enquanto caminhavam lado a lado.
“Enviado, você tem certeza de que este seu método será mais eficaz?” Perguntou o Guerreiro Etéreo. Ele estava segurando um frasco de cristal. Continha um fluido roxo claro.
“Claro que é. Não há nada de incomum em suas condições atuais. É simplesmente devido à incompatibilidade entre suas almas e seus novos corpos hospedeiros. A essência da formiga preta pode ajudar a aliviar os sintomas, mas esta é apenas uma solução temporária. Um antídoto preparado com extrato de lótus roxo deve ser capaz de curar completamente suas condições.” Explicou a mulher Alto Elfa. Sua voz estava rouca. Ela parecia um homem de meia-idade cuja garganta sofreu um ferimento terrível. Obviamente, ela ou ele estava usando um disfarce.
O Guerreiro Etéreo ainda parecia inseguro. Ele virou o frasco na mão. Após observar seu conteúdo de todos os ângulos possíveis por alguns minutos, ele finalmente disse: “A decisão não é realmente minha. É melhor esperarmos que meu mestre retorne. No entanto, aprovo algumas das exigências que você fez em troca de sua poção.”
“Entendo. E quando seu mestre retornará?” Perguntou o Alto Elfa.
“Hoje não, isso é certo. O mais cedo que ele estará de volta é amanhã à tarde. E para ser honesto, suas exigências podem parecer um pouco excessivas para ele. Eu ficaria mais do que feliz em ajudá-lo um pouco se dependesse de mim. Mas meu mestre provavelmente não aceitaria bem os pedidos que você fez. Ele pode até expulsar você daqui sem hesitar um momento. Se chegar a esse ponto, você provavelmente não conseguirá nada dele.”
Enquanto falava, o Etéreo guardou o fluido roxo e caminhou até o caldeirão borbulhante no meio do pátio. Ele se ajoelhou para colocar mais lenha embaixo do caldeirão. Ele então começou a mexer a poção dentro do caldeirão com uma vareta. Enquanto ele mexia, o Etéreo salpicou as carcaças de formigas pretas na mistura, deixando a mulher Alto Elfa parada em um canto.
A Alto Elfa observou isso, imerso em pensamentos. Dez segundos depois, ela abriu a boca para falar. “Então quantos Cristais Estabilizadores você vai me dar?”
“Hehe.” O Etéreo riu. Ele limpou a sujeira das mãos e disse: “Você me dá a receita desta mistura de lótus roxa e seu método de preparação, e eu lhe darei 300 peças por mês. Isso equivale a cerca de 22 quilos de Cristais Estabilizadores.”
“22 quilos… Isso é muito pouco.” A Alto Elfa não ficou satisfeito com esta oferta.
O Etéreo balançou a cabeça. “Isso é tudo que posso lhe dar. Se eu lhe der mais do que isso, nosso caso aqui será revelado e, é claro, serei severamente punido por meu mestre. Mas minha punição também machucaria você, já que você não conseguirá obter um único pedaço de cristal de mim.”
A Alto Elfa ficou em silêncio por um tempo. Finalmente, ela assentiu. “Tudo bem, eu aceito. 300 Cristais Estabilizadores por mês. Passemos ao segundo item da nossa lista. Descobrimos que vocês, Etéreos, tiveram um desentendimento com Ferde há algum tempo. Desde então, o número de mestres Lendários em Ferde aumentou. Eu gostaria de saber a razão por trás disso.”
Ao dizer isso, uma mudança drástica ocorreu no rosto do Etéreo. Suas sobrancelhas se ergueram de raiva. O poder fluía dele em ondas, enviando ondas fracas no ar ao seu redor.
O comportamento do Etéreo mudou instantaneamente dos maneirismos vulgares de um comerciante regateador para a ferocidade de uma fera.
Ele se levantou e caminhou lentamente em direção a Alto Elfa. A sua voz estava cheia de ódio quando ele disse: “Afaste-se disso enquanto pode, ou então… Apenas espere e veja. Vamos nos vingar de Ferde. Vamos arrasar aquele lugar e transformá-lo em escombros!”
A mulher Alto Elfa ficou novamente em silêncio. Ela parecia indiferente à ameaça do Guerreiro Etéreo, mas não perguntou mais nada. Um tempo depois, ela pegou um livro mágico com capa roxa e entregou ao Etéreo. “Se você não quiser me contar, tudo bem. Contém instruções detalhadas para preparar a poção de lótus roxa. Pegue e lembre-se de 22 quilos de Cristais Estabilizadores por mês. Nada menos que isso, ou cortaremos nosso suprimento de lótus roxas.”
“Entendi. Você parece uma pessoa razoável.” Respondeu o Etéreo mal-humorado. Ele ainda estava furioso.
Neste ponto, os dois chegaram a um acordo. Quando a Alto Elfa se virou para sair, Link, que estava escondido atrás de um pedaço de grama no quintal, gritou uma ordem para Evelina: “Agora!”
Ele entrou em ação ao mesmo tempo.
Link desejou que a sua espada Ira do Rei Dragão apontasse para o caldeirão no quintal. Uma bola espacial branca voou dela. Em seguida, atingiu o caldeirão em uma explosão.
Foi uma versão atualizada do feitiço Grilhão Espacial.
Um zumbido ressonante soou. Uma névoa branca se espalhou em todas as direções. Em um instante, o Etéreo foi envolvido e transformado em uma estátua espacial. Privado de todo movimento, o Etéreo estava prestes a cair no chão quando de repente algo aconteceu.
À medida que a névoa avançava em direção à Alto Elfa, uma luz verde-escura irradiava de seu corpo.
A luz envolveu seu corpo em um instante, bloqueando a névoa branca. Olhando mais de perto, Link percebeu que a barreira de luz não o bloqueava completamente, mas sim retardava seu avanço.
Aproveitando-se disso, o corpo da Alto Elfa se dissolveu em névoa. Num piscar de olhos, ela conseguiu recuar alguns metros da névoa branca. Assim que ela estava fora de perigo, a luz verde-escura ao seu redor se dissipou imediatamente.
Quando a luz desapareceu, folhas verde-escuras apareceram do nada, girando em alta velocidade ao redor da Alto Elfa como um ciclone. As folhas atacaram em todas as direções, atingindo tudo em seu caminho, inclusive o Etéreo congelado.
A Alto Elfa havia desencadeado um terrível ciclone de folhas.
‘Whoosh…’ As folhas cortaram o corpo do Etéreo, rasgando-o em pedaços. Nada estava a salvo da fúria da mulher Alto Elfa agora. Nem mesmo o acordo dela com o Etéreo foi suficiente para garantir a segurança do Etéreo.
Em pouco tempo, o ciclone atravessou a névoa branca espacial de Link e agora se dirigia em direção a Link e aos outros. Ele estava girando com um impulso tão destrutivo que tudo em seu caminho se transformou em pó.
Link olhou atentamente para a mulher Alto Elfa. Acontece que ela também era uma mestra Lendária com um temperamento terrível. Ela parecia composta naquele momento, mas uma vez provocada, a sua ira agora ameaçava engolir o mundo inteiro como uma torrente violenta.
Apesar de sua ferocidade, o poder do ciclone foliar estava apenas no Nível 10. Foi capaz de atravessar a névoa branca apenas porque Link não estava usando todo o seu poder contra ela.
Link não se sentiu ameaçado por tal ataque.
Com a força de sua vontade, uma faixa de runas espaciais cercou o ciclone de folhas. As runas então formaram uma espessa barreira espacial ao seu redor. Com um som estrondoso, o ciclone foi fechado dentro da barreira.
‘Bang, bang, bang!’ As folhas verde-escuras do ciclone chacoalharam repetidamente contra a barreira rúnica. Um momento depois, o ciclone se transformou em uma névoa verde-escura.
As folhas verde-escuras foram reduzidas a pedaços através de repetidas colisões contra a barreira. Em pouco tempo, as folhas se dissolveram novamente em puro Poder da Natureza. A névoa verde escura dentro da barreira era tão espessa que ninguém conseguia ver o que estava acontecendo lá dentro.
Isso durou meio segundo. De repente, Link sentiu uma lacuna no redemoinho verde-escuro, como se faltasse alguma coisa nele.
A sensação era semelhante a perder o passo enquanto caminhava, como se o chão tivesse desaparecido sob seus pés. Da mesma forma, a sua barreira espacial parecia ter perdido o suporte interno.
Um pensamento surgiu em sua mente. Ela escapou. Isso certamente exigiu alguma determinação!
A névoa verde-escura atrás da barreira começou a diminuir assim que o pensamento surgiu em sua cabeça. Dois segundos depois, a névoa desapareceu completamente, revelando um pátio devastado por alguma força da natureza. A grama e as flores foram completamente pulverizadas. Tudo o que restou no quintal foram buracos profundos e cavidades no solo completamente solto.
Link dissipou a barreira espacial. Celine e os outros saíram de seus esconderijos. Eles olharam com total espanto para o chão abaixo deles, que ainda fervia com a espessa aura do Poder da Natureza.
Tudo aconteceu tão rápido que nem Evelina conseguiu entrar na luta. Num piscar de olhos, tudo acabou.
“Eve, você a conhece?” Eliard olhou para Evelina. Nenhum deles havia previsto um poder tão feroz da mulher Alto Elfa, nem mesmo Link. No final, ela conseguiu escapar deles.
Evelina ainda estava atordoada com a cena diante dela. Ao ouvir Eliard falar, seu corpo tremeu um pouco. Ela franziu a testa. “Claro que eu faço.”
Ela olhou para Link e disse: “Você se lembra quando eu disse que os Altos Elfos agora têm cinco mestres Lendários recém-promovidos?”
“Claro. Incluindo você, são cinco. Já vimos os outros três que se chamavam Eloven, Sonya e Milose.”
Evelina suspirou. “Esse foi o último mestre Lendário dos Altos Elfos. Ela se chama Ariel Lua Nova. Ela foi a primeira a atingir o Nível 10. Ela é três anos mais nova que eu, mas conseguiu chegar ao nível Lendário meio mês antes de mim. Eloven e os outros eram todos gênios Alto Elfo, mas não estou muito preocupado com eles, pois sei onde estão suas limitações. Ariel, no entanto, é uma história diferente. Honestamente, não acho que seria capaz de derrotá-la sozinha.”
Ariel?
Link estreitou os olhos, visivelmente preocupado com isso.
A Alto Elfa conhecida como Ariel apareceu no meio e nas fases posteriores do jogo. Ela também era uma princesa Alto Elfa. Seu sangue Alto Elfo era tão puro quanto o de Milda. A única diferença era que ela era cinco anos mais nova que Milda.
No jogo, quando ela apareceu pela primeira vez, Ariel era apenas capitã de um posto avançado dos Altos Elfos. Após receber algumas promoções no período de três anos, ela finalmente se tornou general de todo o exército dos Altos Elfos, perdendo apenas para Milda.
Ariel foi a missão principal nas fases posteriores do jogo. Ela teve muitas interações com os jogadores durante a sua missão. Ela também foi retratada com frequência nas cenas de batalha do jogo.
Ela entraria calmamente em uma luta e sairia vitoriosa sem uma mancha de sangue ou sujeira todas as vezes. Ela também não foi programada para dizer frases como ‘Estou cansada, vamos descansar um pouco’, como se fosse movida por uma fonte perpétua de poder interior.
Por outro lado, embora a Marechal Milda do exército mágico dos Altos Elfos tivesse uma lista brilhante de conquistas militares, ela sempre ficava pior após cada batalha.
Alguns jogadores que tinham muito tempo disponível fizeram uma comparação das batalhas de cada Mago renomado, seguida de uma avaliação de seus respectivos níveis de poder e proezas de combate.
Eles finalmente chegaram à conclusão de que Eliard, o meio-elfo, e Ariel estavam em primeiro lugar em termos de destreza em combate. No entanto, Eliard era um Mago de alto nível, o que lhe rendeu a atenção de oponentes de igual reputação. Como resultado, suas conquistas foram muito mais impressionantes. Quanto a Milda, seu poder de combate era apenas metade do de Ariel.
Simplificando, esta princesa Alto Elfa era um gênio entre os gênios na arte do combate!
Ariel até conseguiu fazer Evelina perder a coragem por meio de suas interações diárias na Ilha da Alvorada.
A cabeça de Link latejava levemente. Ele perguntou: “Ela provavelmente já voltou para a Ilha da Alvorada. Evelina, você acha que ela desistirá de sua parte no acordo com os Etéreos?”
Evelina balançou a cabeça. “Não parece provável. Ela é alguém que não desiste de algo até ver o que está acontecendo. Ela sempre consegue o que quer, como se a Dama da Sorte estivesse cuidando dela o tempo todo.”
A dor de cabeça de Link piorou. Eles ainda não estavam nem perto de encontrar o Príncipe Etéreo e agora tinham que lidar com um indivíduo tão problemático.
Batendo na testa, ele finalmente se acalmou. “Acho que não adianta chorar pelo leite derramado. Haromed, o Príncipe Etéreo, retornará amanhã à tarde. Teremos apenas que esperar por ele aqui.”