Vale das Alturas.
Um dia passou rapidamente. Na manhã seguinte, o povo do Vale das Alturas acordou como sempre. Eles ligaram os fogões para preparar o café da manhã. Logo, nuvens de fumaça se misturaram à névoa branca do ar da montanha.
‘Woof, woof!’ Alguns cães latiram na entrada da cidade, significando que estranhos haviam entrado novamente. Mas os latidos cessaram rapidamente, o que significava que os estranhos eram comuns. Não havia nada de anormal na superfície.
Este parecia ser o caso.
Na entrada, uma carroça puxada por bois transportava sete ou oito estrangeiros para o Vale das Alturas. Havia homens e mulheres com roupas gastas e rostos cansados. Eles também tinham algumas armas de metal muito rudimentares na cintura.
Esse tipo de grupo era extremamente comum no Vale das Alturas. Eles eram mercenários que queriam mudar suas vidas. Eles entrariam na selva do Sul para tentar a sorte coletando bens valiosos, como pássaros raros e bonitos, ervas valiosas, peles e muito mais.
Em média, 30 em cada 100 mercenários morreriam na selva. Dos outros 70, mais de 60 ganhariam apenas o suficiente para sobreviver. Os poucos restantes ganhariam muito mais em comparação. Haveria também um cara de sorte que poderia fazer fortuna.
Esses mercenários estavam mal vestidos. As pessoas e os cães da aldeia estavam acostumados com pessoas como eles e nem sequer lhes deram um olhar extra.
Após entrar no Vale das Alturas, os mercenários desceram da carroça. Eles geralmente encontravam algum lugar na aldeia para descansar, fazer uma refeição e entrar na floresta depois de se refrescarem.
Havia uma mulher neste grupo; ela parecia ter cerca de 30 anos. Suas feições eram simples, seu corpo era gordo e seus longos cabelos oleosos estavam empilhados descuidadamente em sua cabeça. Ela segurava dois machados e usava uma armadura de couro esfarrapada. Ela brincou com os mercenários, palavras vulgares saindo de sua boca.
A mulher caminhou com os mercenários pela estrada. Quando ela passou por um pequeno prédio, ela olhou casualmente e continuou andando.
Tudo parece normal.
O pequeno prédio pelo qual passaram tinha um grande quintal. Foi aqui que o Príncipe Etéreo Haromed se escondeu. O grupo de Link estava observando os mercenários no pátio.
“Este é o terceiro grupo de mercenários esta manhã.” Sussurrou Link. “Evelina, você acha que aquela mulher se parece com Ariel?”
Evelina balançou a cabeça sem pensar. “Sem chance. Ariel é uma nobre princesa élfica. Ela nunca se faria parecer tão feia. Olhe para o cabelo dela. Parece tão nojento quanto um pedaço de bosta.”
Celine balançou a cabeça também. “Eu também não acho. Ela provavelmente é apenas uma mercenária normal.”
“Devemos testá-la?” Eliard perguntou.
Assim que ele terminou, Evelina apontou para a mercenária e disse: “Vá!”
Uma pedra do tamanho de um polegar voou do chão e atingiu a nuca da mulher. Foi tão rápido quanto um raio. Se a mulher fosse atingida, a sua cabeça explodiria e ela morreria.
Meio segundo depois, a pedra cruzou 300 metros e estava na cabeça da mercenária, mas ela ainda não tinha noção. Ela estava brincando com um homem ao lado dela e até estendeu a mão para bater nele. O homem riu e pulou para o lado com uma expressão desprezível.
No último instante, Evelina parou a pedra. A essa altura, quase tocou o cabelo da mulher. Sem o apoio do poder, a pedra caiu no chão. Ao ouvir o som, a mulher finalmente percebeu algo. Ela se virou confusa. Vendo que nada estava errado, ela correu para alcançar seus amigos.
“Uma pessoa normal.” Disse Evelina.
Durante todo esse processo, Link também não viu nenhum sinal de fingimento. A mulher agiu naturalmente. Ela era apenas uma mercenária de classe baixa.
“De fato.” Link respondeu um pouco atrasado. Ele não estava suspeitando da mulher. Ele apenas sentiu que algo estava errado, mas quando pensou com cuidado, não conseguiu identificar.
Após pensar um pouco mais, ele só conseguiu dizer: “Tudo bem, não há necessidade de continuar procurando. Ariel provavelmente já chegou aqui. Simplesmente não podemos encontrá-la agora… Não há necessidade de procurá-la de propósito. Vamos apenas estar preparados.”
Ariel estava no Nível 10 enquanto Link estava no Nível 11. Ele tinha a vantagem em termos de poder. Juntamente com a ajuda de Evelina, se estivessem preparados o suficiente, Ariel não seria capaz de mudar as coisas mesmo que tentasse.
Os quatro assentiram e voltaram para o prédio de madeira.
Havia um porão muito amplo neste edifício com um portal de longa distância. Link acreditava que Haromed provavelmente sairia dessa situação.
Antes, eles queriam impedir que Haromed escapasse, então só precisavam se proteger contra um ataque unilateral. Agora, eles também tinham que se proteger contra os ataques furtivos de Ariel vindos de fora. Assim, eles tiveram que adicionar um poderoso feitiço defensivo externo também.
Eles começaram a trabalhar imediatamente.
No subsolo, Link foi o responsável pela construção do núcleo. Evelina cuidou do refinamento enquanto Eliard ajudava, aprendendo à medida que avançava. Celine estava encarregada da vigilância externa.
Os três Magos trabalharam juntos e progrediram rapidamente. Dentro de duas horas, eles adicionaram um selo defensivo espacial robusto fora do selo de prisão fora do selo do portal.
Uma vez que este selo começasse a funcionar, ele poderia bloquear todos os ataques de feitiços abaixo do Nível 12. Com este seguro, eles não deveriam se preocupar com Ariel. Apesar disso, a ansiedade de Link ainda não diminuiu. Desta vez, ele não expressou isso, mas manteve a guarda elevada.
Depois que o selo foi concluído, todos ficaram livres. Eles descansaram sozinhos no prédio, reabastecendo as energias. Depois de cerca de três horas, os olhos de Link se abriram.
“Preparem-se! Ele está vindo!” Ele podia sentir o espaço vibrando no porão. O chão também tremeu, com rangidos suaves. Este foi um sinal de um selo espacial de longa distância em operação.
Todos ficaram chocados.
“Evelina, ative o selo de aprisionamento espacial quando ele aparecer.”
“Entendi.”
“Eliard, consiga uma boa posição. Se alguma coisa acontecer, ative esta pedra rúnica para uma inundação de energia e mate-o!”
Esta runa exigiu muito trabalho e recursos. Foi o produto de muitos Magos de Ferde trabalhando juntos. Havia apenas um atualmente. Poderia ativar uma inundação de energia de Nível 13 para emergências.
“Eu entendo.” Eliard pegou a pedra rúnica e ficou no local predeterminado.
“Céline, fique aqui. Quando o selo mágico for ativado, um escudo forte aparecerá ao seu redor. As ondas mágicas que aparecem depois disso podem perturbar a sua visão, mas você deve segurar firme. Espere até que o escudo se estabilize antes de atirar. Você deve acertar o Príncipe Etéreo!”
“Não se preocupe. Deixe comigo!” A expressão de Celine era séria. Agarrando a grande arma de fogo, ela ficou em seu lugar. Link modificou especificamente o espaço aqui. Ela podia ver os outros, mas outros não podiam vê-la. Era o lugar mais seguro de todo o edifício.
Todos eles já haviam praticado isso muitas vezes e agora estavam em posição em meio segundo.
As ondas espaciais no porão se fortaleceram. Link não fez nada para não alertar Haromed. Assim que o homem aparecesse, Link faria um ataque fatal ao seu corpo físico!
Link também pegou a arma de captura Etérea.
Nada inesperado aconteceu até agora. Após dois segundos, houve um brilho de luz branco-prateada acima do selo mágico no porão. Expandiu-se para cerca de um metro e meio de largura, transformando-se em uma porta.
Eles podiam ver a paisagem do outro lado pela porta. Parecia ser um grande castelo negro. Link ficou chocado com isso; ele reconheceu isso. Era o esconderijo de Perseguidor Sombrio Morpheus; o Palácio das Trevas.
A porta permaneceu parada por meio segundo e uma pessoa saiu.
Esse cara estava vestido com uma túnica cinza-branca e capuz. Todo o seu corpo estava coberto. Assim que ele apareceu, Evelina murmurou para Link: “É ele.”
Este era Haromed, o Príncipe Etéreo.
No momento em que ele saiu, uma mensagem passou pela visão de Link. Ele completou a missão de encontrar o príncipe Etéreo e recebeu uma Pedra da Lua.
Outra missão apareceu ao mesmo tempo. Ele deu uma olhada e viu que era para matar o Príncipe Etéreo. Ele imediatamente aceitou.
Por outro lado, Evelina agiu sem hesitação. Seu Poder do Dragão avançou para o selo mágico. Inúmeras runas mágicas se sobrepuseram sob seus pés e se iluminaram, espalhando-se. Dentro de um centésimo de segundo, todo o espaço foi preenchido com runas.
Eles eram como âncoras que fixavam o espaço. Afetada pelo feitiço, a porta atrás do Príncipe Etéreo brilhou e apagou-se como uma vela ao vento. Abandonou Haromed na armadilha mortal que o grupo de Link havia preparado para ele.
Ao mesmo tempo, uma barreira espacial de Nível 12 com mais de um metro de espessura disparou para fora do selo de prisão. Bloqueou tudo o que aconteceu dentro deste edifício.
Até este ponto, tudo ocorreu bem de acordo com o planejado. Mas por alguma razão, a inquietação no coração de Link se intensificou. Praticamente o impediu de lançar feitiços normalmente. Ele não poderia atacar o Príncipe Etéreo nesta situação, então caminhou até o lado de Celine em busca de proteção.
Quase simultaneamente, ele viu uma espada de madeira verde escura aparecer gradualmente no ar atrás de Celine. Foi tão secreto e sutil, escondendo todas as intenções assassinas. Era como um caçador de sombras escondido no mar do espaço.
A aparência da espada era única. Seu corpo era verde-escuro e tão fino que parecia uma grande agulha de costura. Se jogado na rua, as pessoas pensariam que era uma vara fina e enferrujada.
Vendo isso, o coração de Link deu um pulo. Oh não, é um Empalador Mundial!