Dez minutos depois, Link e Annie chegaram a Pousada Enseada do Rio.
Como Annie era uma princesa real, eles não podiam ficar no salão pois isso poderia atrair muita atenção. Então, eles se reuniram no segundo andar na sala de estar privada da melhor suíte da pousada. Além de Annie e Link, o cavaleiro que havia perguntado o nome de Link antes também estava lá. Seu nome era Anderson.
Enquanto isso, Jacker e Gildern permaneceram no corredor no andar de baixo, aguardando a mensagem do Sindicato.
“Por que você saiu antes mesmo de dizer adeus antes?” perguntou Annie.
Annie estava vestida com uma armadura de couro azul-claro. Ela olhou fixamente para Link, antecipando a sua resposta. Seus profundos olhos azuis estavam tingidos com sinais de raiva.
Quando eles se encontraram nas ruas, ela estava indo para a capital devido a uma convocação real. Após a carnificina em Gladstone, seu pai e até mesmo o próprio Rei Leon estavam prestando muita atenção ao assunto da invasão dos Elfos Negros. E porque Annie estava diretamente envolvida no incidente, ela foi chamada a capital para relatar ao rei.
Link suspirou. Ele nunca pensou que encontraria este futuro Assassino Lendário depois de ter escapado para uma distância tão longa de Gladstone. Ele não pode deixar de ficar surpreso com uma coincidência tão notável.
Em Gladstone, a ameaça constante dos Assassinos dos Elfos Negros mantinha Link em alerta, então ele estava perpetuamente em movimento, com medo de permanecer em um lugar por muito tempo. Mas agora ele estava na Cidade Enseada do Rio, uma cidade no coração do Reino de Norton, longe de qualquer ameaça estrangeira. Além disso, ele conseguiu aprender mais feitiços de nível superior. Assim, todas as apreensões e ansiedades que sentia em Gladstone foram descartadas.
Link ponderou por alguns segundos, então teve uma ideia para uma explicação adequada para Annie.
“Eu acho que você está perguntando como um Aprendiz de Mago poderia usar um feitiço de alto nível como Explosão de Chamas?” disse Link, com uma risada.
A atenção de Annie foi atraída por essas palavras. Era exatamente sobre isso que ela estava curiosa. O interesse de Anderson foi igualmente despertado. Ele sempre presumiu que este jovem era apenas o filho de outro nobre, ou que ele era apenas um Mago Aprendiz comum. Ele ficou surpreso ao descobrir que Link era habilidoso o suficiente para usar um feitiço tão poderoso quanto uma Explosão de Chamas de Nível 4.
Quantos anos ele tem? Ele não parece ter mais de 16 ou 17 anos! Os jovens Mago Aprendizes desta idade não deveriam conhecer apenas alguns feitiços de nível 0? O cavaleiro se perguntou.
E assim, sob o olhar curioso de Annie e Anderson, Link começou a sua explicação que ele preenchia com meias verdades necessárias.
“Eu não era capaz de lanças Explosão de Chamas no começo. Na verdade, os feitiços de nível mais alto que eu conhecia eram apenas alguns de nível 2. Mas depois de derrotar o mágico Holmes, voltei para a Academia Flemmings e encontrei três pergaminhos mágicos da Explosão de Chamas lá. O poder daqueles pergaminhos era muito forte para o meu nível, então eles saíram pela culatra. Meu corpo enfraqueceu drasticamente depois de usá-los, até o ponto em que eu não podia lançar nenhum feitiço. Você sabe como as coisas eram perigosas em Gladstone. Eu não teria durado um minuto ali em meu estado debilitado. Então, no final, não tive escolha a não ser fugir para o sul o mais rápido e discretamente que consegui; antes de ter a chance de me despedir de você.” disse Link, cuidadosamente pensando em cada palavra.
Ele achou que sua explicação fazia sentido. Pode ter havido discrepâncias em alguns pontos, mas a Academia Flemmings foi incendiada, então não havia como alguém dizer se ele estava dizendo a verdade ou não.
Annie acreditou completamente na explicação de Link porque achou que ele não tinha motivos para mentir para ela. Ainda assim, ela não pôde deixar de se sentir nervosa com as ações de Link.
“Mas, você deveria ter me contado sobre isso, eu teria enviado pessoas para protegê-lo e ter certeza de que você escapasse em segurança para o sul.” disse Annie.
Tsk, ela está sendo frívola, que chato! Link estava em um dilema. Annie não era apenas uma princesa, ela também era uma amiga. Link entendeu que ela estava apenas agindo por preocupação, então ele não podia simplesmente dar a ela um ombro frio. E assim, ele não teve escolha a não ser continuar explicando pacientemente.
“Está tudo bem, porque eu encontrei uma rota de fuga secreta. Cheguei a Floresta Girvent em segurança ao meio-dia do mesmo dia.” disse Link.
Com a velocidade de voo de Celine, levou apenas três horas para percorrer a distância de mil milhas entre Gladstone e Floresta Girvent.
Annie não tinha mais sermão para dar em Link, mas ainda não conseguia aceitar o fato de Link ter deixado Gladstone sem contar a ela primeiro. Parecia que Link nem se importava com os sentimentos dela… espere, que pensamento estranho foi esse! Por que Link se importaria com os sentimentos dela?
Ela ficou completamente desequilibrada quando descobriu a razão por trás de sua irritação, e a raiva em seu coração se foi. Ela rapidamente tentou recuperar a compostura.
“Eu vi você parecendo angustiado nas ruas, e seus dois amigos pareciam perturbados também. Aconteceu alguma coisa terrível?” perguntou Annie.
Deus sabe o quão ardentemente Link estava esperando por esta pergunta.
Annie tinha o poder de reunir forças consideráveis por trás dela. Link também estava em bons termos com ela, então ele esperava que ela estivesse disposta a ajudar em sua luta contra o Sindicato.
Não que Link tivesse medo de enfrentar o Sindicato sozinho, no entanto. O problema era o fato de que a influência e o poder do Sindicato se espalharam por todo o mundo humano, então mesmo que ele conseguisse destruir sua divisão da Floresta Girvent, ele seria confrontado com onda após onda de contra-ataques.
Havia um ditado que dizia: ‘É possível ser ladrão por mil dias, mas é impossível se defender dos ladrões pelo mesmo período de tempo’. É muito mais provável que você desmorone e falhe com a defesa passiva do que com a ofensiva ativa. Link odiaria ter que se defender do Sindicato pelo resto de sua vida.
Mas se ele conseguisse a ajuda da princesa Annie, mesmo que o Sindicato descobrisse que Link havia derrotado uma de suas divisões, eles ainda estariam indefesos contra a força do exército de uma nação, portanto, seriam muito mais relutantes em retaliar.
Com a ajuda de Annie, Link poderia transferir os riscos para o Sindicato.
E assim, Link desnudou tudo o que enfrentou na Cidade Enseada do Rio para Annie ouvir, desde seu encontro com o grupo Mercenários do Flamingo, até sua luta contra a Irmandade das Trevas em busca de suas moedas de ouro. Então ele contou a Annie sobre os tesouros escondidos de Viktor e então a descoberta do Sindicato de sua posse dos tesouros escondidos, finalmente, do sequestro de Lucy. A única coisa que Link deixou de fora foi a questão das Runas Ocultas.
Ele tinha certeza de que poderia manter a existência das Runas Ocultas em segredo de Annie e a sua companhia. O Sindicato nunca mencionaria isso porque era um item proibido no Reino da Luz. Jacker e Gildern eram seguidores dele, então também não revelariam.
Assim que Link terminou a sua história, Annie virou-se para Anderson e disse: “General, o Sindicato está ficando muito ousado. Eles se atreveram a causar tal problema mesmo em uma cidade tão perto da Cidade Primavera. As coisas podem ficar tão ruins quanto em Gladstone se nada for feito para mantê-las sob controle. Não é hora de limparmos o reino desse grupo sujo de ladrões?”
Todos sabiam que o Sindicato era uma organização venenosa e perigosa. Na verdade, todos os reinos do Reino da Luz tentaram destruir o Sindicato, embora nenhuma das tentativas tivesse qualquer efeito permanente. Mas agora que a princesa Annie estava fazendo o pedido, o general Anderson estava naturalmente entusiasmado.
“Sim, Alteza.” disse Anderson numa voz solene. Ele colocou a mão direita no coração. “Vou reunir a milicia da Cidade Enseada do Rio imediatamente.”
“Bom. Você pode ir agora. Quanto mais cedo o assunto for resolvido, melhor.” Annie manteve uma fachada fria e altiva enquanto falava com Anderson.
Anderson curvou-se mais uma vez e saiu da sala de estar a passos largos.
Assim que a porta foi fechada, Annie e Link ficaram sozinhos na sala.
A mente de Link estava cheia de pensamentos sobre o Sindicato, então ele se sentiu impaciente sentado na sala sem fazer nada.
“Princesa…” ele começou depois de alguns minutos de silêncio.
“Apenas me chame de Annie, do jeito que você fez em Gladstone.” Annie interrompeu.
“Tudo bem, Annie, então,” disse Link, “a mensagem do Sindicato pode chegar a qualquer momento, devemos ir para o corredor e esperar por ela lá?”
Jacker e Gildern estavam ambos no salão, mas aqueles dois ficaram assustados com o pensamento de enfrentar um oponente como o Sindicato. Link achou melhor ele estar lá com eles.
“Tudo bem, vamos.” respondeu Annie.
Ambos se levantaram e se dirigiram para a porta, mas assim que a mão de Link estava prestes a alcançar a maçaneta, ele ouviu a voz suave de Annie vindo de trás dele.
“Lucy é bonita?” ela perguntou.
Que tipo de pergunta é essa? Link se perguntou. Ele ficou ali em silêncio confuso por alguns segundos.
“Sim, ela é.” Link finalmente respondeu.
“Ah, mais bonita do que eu?” perguntou Annie novamente.
“Vocês duas são… uh… não, não tão bonita quanto você, é claro.” disse Link. Ele finalmente entendeu o significado por trás do tom estranho na voz de Annie. Será que Annie se apaixonou por ele? Mas isso é impossível, eles se viram por um total de duas horas, que tipo de sentimento poderia desenvolver tão rápido?
Para ser franco, Link pensava em Annie como uma amiga e nada mais. Ela pode ser uma Princesa, e linda, mas ela simplesmente não era o tipo dele. Ele tinha que ser cuidadoso com o que dizia, porém, para não ferir seus sentimentos. Ele não queria arriscar isso, por medo de que pudesse influenciar sua decisão de ajudá-lo a lutar contra o Sindicato.
“Lucy é minha seguidora.” disse Link, enquanto se virava rapidamente para encarar Annie: “Nós lutamos juntos em batalhas, então se algo acontecesse com ela, ou mesmo com Jacker ou Gildern, eu faria qualquer coisa ao meu alcance para ajudar todos eles. A aparência de Lucy não tem nada a ver com isso. É o que devo fazer para cumprir minhas obrigações como Senhor deles.” explicou Link com muita seriedade.
Tanto o senhor quanto o seguidor tinham suas próprias responsabilidade e deveres a cumprir. Uma vez jurados um ao outro, os seguidores devem ser leais ao seu senhor, por sua vez, o senhor tem o dever de proteger os interesses de seus seguidores. Se um seguidor morreu lutando por ele, então o senhor deve providenciar um sepultamento adequado para o seguidor para que seus outros seguidores não percam a fé nele.
Como esperado, Annie se animou no momento em que ouviu a explicação de Link. Seus passos aceleraram e ela alcançou Link. A sua atitude mudou de forma perceptível, ficando mais positiva também.
“Se você tiver problemas para entrar na academia, posso escrever uma carta de recomendação. Meu pai tem um amigo que é um poderoso mago de Nível 6. Ele também é um tutor na Academia de Magia Superior Enseada Oriental. Ele o colocará sob a sua asa assim que meu pai ordenar. Com seus talentos, ele ficaria mais do que feliz em aceitá-lo como seu aluno. Vou deixar passar desta vez, mas você deve me deixar ajudá-lo se estiver em apuros da próxima vez.” disse Annie.
“Vou me lembrar disso.” respondeu Link.
E então Link abriu a porta e os dois saíram da sala. Mas antes de prosseguirem, eles esbarraram em Jacker na escada.
“Meu Senhor, tem uma carta do Sindicato.” disse ele.
“O que disse?” perguntou Link, com o rosto firme.
“Eles exigiram que nos encontrássemos na Enseada Folhas Vermelhas, ao Sul da Cidade Enseada do Rio, antes das três horas da tarde, trazendo… as moedas de ouro em troca da segurança de Lucy.” disse Jacker. Ele viu Annie lá e achou imprudente mencionar o cristal na frente de um estranho, então mudou o item em questão para ‘moedas de ouro’.
Annie não percebeu nada suspeito no tom de Jacker, ela apenas franziu a testa com raiva e disse: “O poder do Sindicato cresceu tanto assim na Floresta Girvent? Parece que cheguei na hora certa!”
Jacker não entendeu muito bem o que Annie quis dizer, então olhou para Link em busca de uma explicação.
“A princesa Annie nos ajudará a resgatar Lucy. O general Anderson foi a cidade para reunir a milícia por ordem dela.” disse Link.
Jacker se animou instantaneamente. Com a ajuda da família real, as ameaças do Sindicato agora pareciam muito menos aterrorizantes. Parecia que havia uma chance de que Lucy pudesse ser salva. Ainda assim, ele ficou surpreso ao saber que seu Senhor conhecia uma princesa real e estava em tão bons termos com ela também!
Link virou-se para Annie e disse:” Annie, a coisa mais importante agora é salvar Lucy, podemos pensar em destruir o Sindicato mais tarde. Não podemos fazer muita comoção agora, para que eles não descubram nossos planos. Estou planejando ir lá com Gildern e Jacker, então você e o resto podem seguir tranquilamente mais tarde…”
“Não, eu vou com você agora, Anderson vai esperar aqui para fazer novos planos e nos seguir depois. E não tente me impedir, é muito perigoso para você lutar sozinho. Você salvou minha vida em Gladstone uma vez, então deixe-me ajudá-lo agora.” disse Annie, parecendo resoluta.
“Tudo bem.” Link sabia que não havia sentido em discutir o assunto, então ele apenas assentiu.
E assim, Annie rapidamente escreveu uma carta e disse ao seu criado para enviá-la a Anderson.
“Vamos.” disse ela: “Vamos montar os meus cavalos!”